卻說在酸棗東邊營地一帶，此時曹操張邈馬縱橫三路兵馬正在整備。曹操和張邈都把整軍之事交給了麾下的將領，各帶著兩個將領策馬趕到了馬縱橫軍前。
太守大人，覺得這馬縱橫的兵馬如何曹操微微眯著細眼，在他身後分別跟著的是樂進和一位健碩大漢。另一邊的張邈身後也跟著兩員大將，分別是衛茲和劉翔，皆是陳留有名的shang將。
只見，那八千兒郎裝甲各個精良，精神奕奕，隊伍嚴整，一個個將領英姿勃發，如有似狼更似虎，不由嘆道：八千壯士，軍容盛大，各將士威武如虎，真乃虎狼之師也這馬縱橫竟能把黑山賊操練至此，果非池中之物
張公卻是謬讚了，這些兵士都是諸將努力操練之功，馬某實在不敢當，不敢當。這時，馬縱橫亦帶著兩員將領，策馬趕了過來，向張邈先拱手一拜，遂又露出笑容地向曹操一拜。張邈曹操皆笑著回禮，互相寒酸了一陣，談得正是歡喜時。馬縱橫忽然面色一變，留意到曹操身後的一員將領，不由有些驚異道：曼成，你怎會在此處
卻見，曹操身後那員健碩將領，竟就是半年前在濮陽遇到的李典。李典不禁臉色一紅，有些不好意思道：曹大人對我李家有恩，典特領家中長輩之令，前往投靠。幸得曹大人賞識，如今為軍中一名牙門將。
哦，原來如此。曹大人，曼成智勇雙全，可是難得的將才，你可好生對待，否則我的大門可是永遠為曼成敞開。其實，馬縱橫也是不久前從飛星那裡得知李典投靠了曹操，據說他的李乾乃山陽大戶，聚集了數千食客，與早年便有交情，聽說曹操大起檄文討伐董卓，心裡敬之，便不留餘力地協助曹操，更讓李典領著上千好漢前往投靠。
雖然李典當初與他有過承諾，但馬縱橫卻也知道，百事以孝為先，再者由其在這東漢年代，世家裡的家族主義是十分厲害的，世家中的人從小教養子嗣，要以家族利益為重，這種思想對於每一個世家人都是根深蒂固。因此馬縱橫諒解李典的抉擇之餘，也只能暗暗惋惜，恨自己當初不該輕易放李典回去。
這下，馬縱橫半開玩笑的語氣，倒是令素來看重信義的李典愧疚不已，甚至不敢抬頭與馬縱橫相望。曹操眼中卻是閃動著幾分異色，不過瞬間就恢復如常，笑道：哈哈，看來你我卻是英雄所見略同。如此將才，曹某自然會是擅加任用。
哦，那我就拭目以待。今番群雄共伐董賊，阿瞞必可大所作為。
不敢，不敢。縱橫武有鬼雄之威，且又能料事如神，有縱橫在此，曹某最多是個過客罷了。
客氣，客氣。馬某區區一介小輩，如今天下豪傑幾乎聚於這酸棗之中，哪裡輪到馬某稱雄更何況，孫子日：上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵。從此可見，謀略才是兵家之重。阿瞞有經天緯地之智，腹懷天宇之機，實乃治世之能臣，亂世之梟雄也
卻聽兩人互相調侃，越說越是讓人心驚膽跳，由其是馬縱橫說到梟雄兩字時，張邈還有他那兩個將領，以及樂進李典都是齊齊變色。
哈哈~縱橫真會說笑能臣，曹某心有餘而力不足也。所謂梟雄，曹某卻也沒有這般志氣。反倒是縱橫你，歷經挫擇，卻是越挫越勇，如今更能在長垣東山再起，稱霸東郡，威震兗州，這才是梟雄本色啊曹操燦然大笑，聲音洪亮，由其說到後頭，更是故意放大聲音。
而就在兩人說話間，馬縱橫猝地面色一冷，嘴角反而裂開了笑容：好個曹阿瞞，這回倒被你陰了。
卻見在馬縱橫背後，袁紹還有一眾諸侯以及他們麾下的將領，正是趕來。這下，眾人聽到曹操的喊聲，各有異色。有些人露出幸災樂禍的笑容，有些人暗暗嗤笑，有些人心生忌憚，有些人更是當場滿臉黑沉得快滴出水來
人言可畏，阿瞞這話可不能亂說。橋太守對我恩重如山，我與橋家亦已有婚約，但願效死而報之。至於劉刺史，更乃漢室宗親，此番討伐董賊，更是我等助其扶正朝綱，光復漢室的大好機會，倒是阿瞞如此賣力相助，我卻要替我兗州軍謝過你了馬縱橫此言一出，頓又是令曹操還有袁紹一幹諸侯面色連變。
本是想看好戲的袁紹，頓是面色黑沉起來。馬縱橫這般一說，這聯軍豈不是成了劉岱所率的義軍畢竟劉岱不但是一方州牧，而且還有皇室血脈，輪身份資歷都該他來做這盟主的位置，如今再看，劉岱麾下除了本部之外，還有橋瑁馬縱橫鮑信三路大軍，十二路諸侯便佔上了三分之一，兵力加起來足有四五萬之眾，兵力明顯也是最多的。
當然，這不算袁紹和韓馥聯合起來。渤海也屬冀州，若算上是冀州軍，這兩路大軍的兵馬卻近有六萬。
不過，袁紹這人素來最好麵皮，又豈甘於人下
就在袁紹暗暗變色時，劉岱和橋瑁卻都是露出滿足的笑容。由其是劉岱，一對小眼睛笑得都眯了起來，整個人如煥發了青春，有多得意是多得意，周邊的諸侯反應過來，望向劉岱的目光，倒也變化許多。
哈哈哈~眾人都是為了匡扶大漢而聚集在此，縱橫說這謝字，卻是把我等視於何物耶就在此時，袁紹笑聲猝然響起。馬縱橫和曹操張邈一干人等，忙是紛紛下馬，跪下拜見。
我等拜見盟主，有所來遲，望盟主恕罪眾人齊喝，聲音猶如洪鐘震盪。袁紹面露喜色，遂是命起，一幹諸侯紛紛見過，敘禮畢。袁紹便命馬曹張三人部隊皆扎據在東營，以圖方便，也免得將士們再是操練。不過馬縱橫卻是知道，袁紹是不想自己的部隊和劉岱橋瑁鮑信的軍隊太過接近，而剛才領軍來時，馬縱橫便已在高處發現，劉岱橋瑁鮑信的軍隊都扎據在西營。
看來袁本初已對劉岱起了忌憚，此人果無容人之心啊。奉孝之意，大概也是如此。馬縱橫暗暗腹誹，這下正是腦念電轉。原來，早前王小虎不但從郭嘉那裡送回了赤烏，而且還帶來了三個錦囊，分別是赤橙黃三種顏色，其中第一個赤色錦囊，郭嘉吩咐在出兵時開啟，裡面正是吩咐馬縱橫，親劉，防袁，可保軍中安穩。雖然郭嘉的錦囊並無詳細描述，但機靈的馬縱橫卻明白，袁紹素來視他為眼中釘，而又因自己的身份和過去揹負的冤情，諸侯之中難免不會有人對他多番挑釁，有意相害。而若要保住軍中安穩，唯有找一棵大樹依仗，而素來沒有主見，但又貪圖蠅頭小利，想要贏得眾人尊重的劉岱就是一個很好的選擇。
而正如郭嘉所料，就在馬縱橫剛才一席話後，劉岱一下子儼然成了十二路諸侯中擁有最大勢力的一派。
那些對馬縱橫遲遲未有發兵，心懷怨氣，還有記恨他當年殺了丁原的諸侯將領，原本都是想著給他一個下馬威，這下倒因忌憚劉岱的勢力，而有所顧忌。
人叢中，楊醜陳韓都是對馬縱橫怒目瞪視，幷州人皆恨其入骨，絕非虛言。畢竟當年幷州一派，在丁原轄下，幾乎可以北方稱雄。而自從丁原死去，幷州一派的勢力被大所削弱，張揚獨力難撐，根本支撐不了大局，前些年北方匈奴更是趁機來犯幷州邊境，殺害無辜百姓，搶掠錢糧不計其數，這些怨恨，幷州人自然都算到了馬縱橫的頭上
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馬縱橫卻是視若不睹，遂和身後的張遼龐德發令，準備原地紮營。曹操張邈遂也各是吩咐。一陣後，袁紹邀眾人到帳中議事，馬縱橫只帶胡車兒作為護衛，一同前往。
少時，虎帳之內。眾人坐定。卻見右邊，以劉岱為首，橋瑁鮑信馬縱橫依次而坐，多了馬縱橫存在的兗州一派，倒有脫胎換骨之妙，卻見馬縱橫身形魁梧龐大，臉上常掛著一抹淡笑，眼神閃爍，如有厲光轉動，讓人不敢直視。至於劉岱橋瑁鮑信也因他似乎膽氣大壯，底氣十足，各是精神奕奕，笑容滿面。鮑信與馬縱橫相熟，昔年在洛陽秋獵時，馬縱橫對他還有救命之恩，兩人一坐下來，鮑信便與他親熱地談了幾句，倒像是一對多年未見的老小兄弟。
咳咳忽然，袁紹清咳了兩聲，瞟向馬縱橫的眼神裡，又閃過了幾分怨色。馬縱橫和鮑信遂是停了下來，齊齊望向了袁紹。
如今十二路諸侯都已到齊，不過恐怕剛來的曹張馬三位大人卻還不知道，不久前王匡還有張上黨韓冀州的三路兵馬前往追襲前番大肆搶掠河內的西涼兵，不料遭到賊人伏擊，王大人更被華雄所斬，為此事張上黨韓冀州的麾下兩位將軍，都各認為是對方有與賊人私通嫌疑。大戰在即，若軍心不穩，諸軍不能團結，定將給賊人有機可乘，我此下正為此事煩心。不知諸位可有妙計分辨其中虛實卻見袁紹坐在虎皮大座之上，一身亮麗的銀色虎頭龍鱗鎧甲，威風凜凜，倒是有模有樣。