“誒！”程昱一搖頭，神色凝重，憂心仲仲地道：“那人教主公讓馬太公在長安修葺皇宮，好令曹操受驚，急撤洛陽，穩定局勢。↖頂↖點↖小↖說，但主公卻又不想，一旦曹操日後以此事大做文章，說我馬家有稱帝造反之心，當初修葺皇宮之舉，莫不就落人口實哉！？再加上如今我馬家勢力龐大，虎踞西涼、河北之地，左右呼應，傲視群雄。各地諸侯無不忌憚，一旦曹操借朝廷之名，又如當年剿滅董氏一般，號召天下諸侯一齊攻打我馬氏，那豈不是有滅頂之災耶！？”
程昱此言一出，馬縱橫瞬間醒悟過來，頓是渾身殺氣狂暴，一面血色鬼神相勢遽然顯現而出，想起徐庶此人，如有刻骨之恨，竭斯底裡地吼道：“該死的徐元直，我不把你碎屍萬段，豈能洩我心頭之恨吶！！！”
“主公，眼下卻非記恨那人的時候，長安修葺皇宮一事務必要儘快停止，同時主公和馬太公最好都向朝廷進貢一幹錢財，表達誠心之餘，也是向天下諸侯表達我馬家忠君之心。”程昱雙眸凌厲，赫赫發光，他心知如今自己責任重大，自郭嘉死去後，日後他可能要分擔更多。他卻也想留在馬縱橫身邊輔佐，但為了奪下冀州，馬家犧牲地實在太多太多了，而且冀州乃河北腹地，不容有失。他也明白，正是因為馬縱橫看重他才會把冀州交到黃忠和他的手上！
馬縱橫聞言，面色一沉，急是壓下怒火。一陣沉吟後，馬縱橫似乎冷靜下來，重重頷首道：“仲德說得是對。我明悟也。”
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程昱聽了，不禁心頭暗暗松了一口氣，能聽人言正是馬縱橫優點之一，此下眼見馬縱橫能迅速地冷靜下來，程昱也是心中欣慰。隨即，程昱神色一肅，拱手又道：“還有另外一事，雖對軍武將軍有所冒犯，但昱還是不得不說。”
馬縱橫一聽，想到逝去的郭嘉，不由長長地輕嘆一聲，臉色隨即顯出了幾分落寞、蒼涼。
“如今少了軍武將軍在主公身邊出謀劃策，軍師之位暫時空缺，如今馬家基業龐大，受到天下諸侯忌憚，隱隱有成為眾矢之的的勢頭。若無一謀略高超的人傑輔佐主公左右，恐怕是寸步難行。程某自知才微學薄，但守一個冀州尚且勉強，若要我掌控整個馬家局勢，運籌帷幄，應對天下諸侯，恐怕是沒這個實力。
再看如今那梟雄曹操麾下有二荀一賈，皆是智慧超群的謀士，小霸王孫策身邊亦那廬江美周郎，據說此人更是有天縱之才，算無遺漏，孫氏得以崛起，除了孫家一眾舊部願意奮身協助外，更重要的是來自於此人的謀略。再有那昔日的戲子，當今的皇叔劉玄德，此人身邊雖有關、張兩員猛將，但因早年無高智謀士輔佐，一直過得極為落魄，而自從有了河北名士田豫輔佐之後，如虎添翼，如今更添素有文曲星之稱的沮廣平為其出謀劃策，恐怕日後必將成為我馬氏的心腹大敵。
卻看這些強敵身邊皆有俊才人傑相輔，主公基業龐大，軍師一職又焉能空缺？只可惜那田元皓…誒…”
程昱忽然提起一人，馬縱橫聽了，不禁微微變色，腦裡遂是回想起當日在廣川城的一幕。
當時，郭嘉病逝不久，軍中無人出謀劃策，兗、青兩州告急，馬縱橫以及軍中上下都是忐忑慌躁，心急如焚。這時，馬縱橫自然想起了智謀絲毫不遜色於郭嘉的田豐，但先前馬縱橫幾番說降，田豐皆以大罵不降，惹得諸將大怒，無不欲將其殺之。馬縱橫才不得已將其打入牢中。而想到局勢緊張，馬縱橫也不得不放下架子，親自前往牢中招降田豐。孰不知田豐一見馬縱橫，便猜到如今馬家的局勢定然不妙，更大言不慚，說馬家此番攻打河北是引火上身，必敗無疑，袁家但若覆滅，馬家離滅亡也是不遠，倘若想要保住基業，那就儘快撤軍退回兗州。想到此番征戰冀州，犧牲眾多，馬縱橫自不願放棄征戰，可再想勸時，田豐竟說他苟存至今，全然是為了看他馬縱橫如今狼狽的樣子，說罷忽然撞牆，撞得頭破腦裂，當場死絕。卻說臨終前田豐還不忘惦記著袁氏，又惡諷了馬縱橫這尊鬼神，死得是無比剛烈。馬縱橫敬之，遂命人厚葬田豐。
“誒，就如奉孝所言，有些事情冥冥之中早有註定。田元皓忠貞剛烈，死得其所，我與他竟無君臣之命，也不強求了。不過說來，那人雖不是謀士，但若能得到他協助，我身邊卻也更多一員將帥之才，可抵漢升之位。”馬縱橫吶吶而道。程昱一聽，遂是醒悟過來，笑道：“主公說的可是那張儁乂？”
馬縱橫見程昱忽然笑了起來，眼睛霍地一亮，帶著幾分興奮之色，急道：“是也！仲德莫非有計，為我把他招攬麾下？”
卻說這張頜在歷史上，雖然倒戈投靠了曹操，但卻也並非反覆無常的小人，起碼如今馬縱橫遇到的這個絕然不是。他與田豐一般，馬縱橫想盡辦法想要招降，他卻都慨然拒絕，又是謾罵又是諷刺，從廣川把他押往鄴城時，他還曾試過逃跑，幸好馬縱橫早命將士們提備。當時事敗不成的張頜，卻還殺了馬家兩個將士，氣得軍中上下無不對他恨之入骨。馬縱橫為了平息眾怒和保住張頜的性命，他一到鄴城後，便立刻關入牢中。
說來，馬縱橫對張頜也是極為頭疼，卻不見在史中曹操、劉備、孫策等一干諸侯，三言兩語，虎軀一震便能招攬各種人才。而他馬縱橫試問如今無論是聲威還是地位都是傲視群雄，卻不知為何在這張頜身上卻屢屢碰壁。
“此事我早有安排，說來這張儁乂素有大志，眼下又正值當打之年，再者如今正值亂世，將星繁現，正是與天下英雄一決高下，建功立業，名流青史的大好時機。
這種機會，可遇而可不可求。畢竟亂世，對於弱者來說，是災難的開始，而對於強者來說，卻是展現自我才能，揚名立萬的舞臺！
那張儁乂智勇雙全，豈不明白此理，倘若他決意死去，早就效仿那田元皓以死明志了！”
“可竟如此，為何他卻幾番不惜激怒我，惹怒眾人，急遇求死呢？”馬縱橫眉頭一皺，不禁捂著下巴，吶吶而道。
“呵呵，不知黃將軍以為為臣者，最重要的是什麼品質？”程昱微微一笑，忽然轉首望向了黃忠。卻看黃忠一直沉默不語，細心聽說，這下一聽程昱問話，虎目一亮，不假思索便是答道：“自然是忠義二字！”
“沒錯！就是忠義！”程昱把頭重重一點，目光如炬：“張儁乂大志未了，不願就此落魄而死，但心裡卻又過不了‘忠義’這道坎，互相矛盾，主公幾番相逼，卻又令他猶豫不絕，恰恰正是因他有所動搖，遂才決意求死，借他人之手了斷自身！”
只聽程昱疾言厲色地分析起來，馬縱橫越聽越是心裡清晰，聽罷不禁吶道：“原來如此。那我又該如何招攬此人呢？”
馬縱橫語氣無比誠懇，誠然一副請教的姿態。黃忠在旁看了，不由一笑。不擺架子，虛心請教，卻又是馬縱橫的優點之一。
“自古以來，無數英雄自願損落，全為忠義兩字。但若張儁乂一心求死，或者我還無其他辦法，幸好他心有不甘，如此我有一計但可一試。”
程昱故作神秘，卻急得馬縱橫心上如焚，忙一抓他手臂，道：“快說！”
“據聞這張儁乂乃是個極為孝順之人，因此昱早命人好生安撫其家中老幼，由其他那老父老母，昱更親自相見，曉之以情動之以理。幸不負厚望，昱已成功說服張父張母，不過為表誠意，還請主公再往張府一趟，親自相邀！”程昱燦然笑起，拱手而道。
馬縱橫聞言，可謂是興奮極了，哈哈笑道：“如此實在太好了！！仲德真可謂是吾之蕭何也！！”
“蕭何乃世之人傑，昱不敢當也。”程昱沉而一笑，口中雖是這般說話，但心裡實則歡喜不已。馬縱橫心中卻也一陣激動，恨不得把程昱一同帶回兗州，但想到冀州如今無人處理內政，還是不得已斷了這個念想。
於是，當日馬縱橫親自到了張府拜見張父張母，張頜在家中排行老三，排他頭的兩位哥哥，早年都應入伍征戰而死。兩位老人也是苦命，因此張頜極為孝順，平日裡對兩位老人照顧有加。
這下，馬縱橫一見到兩位老人，連忙向前攙扶。兩位老人都是惶恐，又見馬縱橫送禮，忙欲拒絕。馬縱橫熱切稱呼兩位老人為伯父、伯母，視若長輩。兩位老人皆是受寵若驚，馬縱橫遂請上座，兩位老人不敢坐於正堂，讓之。
馬縱橫卻以長尊不坐，爾小焉敢坐呼？兩位老人見馬縱橫誠懇無比，又是尊長有禮，遂都暗暗喜之。後來，眾人坐下。馬縱橫也不急於談論招攬張頜之事，只問兩位老人身體狀況，府中有何需要置辦。
張母倒是愛子心切，但又不好張口，屢向張父投以眼色。張父卻也不好意思直說，心裡猶豫，馬縱橫幾番問話，張父心裡想如何開口，都沒心答話，弄得氣氛有些尷尬。這時，張母實在忍不住，先道：“徵北將軍，恕老婦多嘴，不知我兒如今如何？”