“卻都是為了如有朝一日立於你倆兄弟之頂，甚至讓我曹家成為凌駕於僅次於皇室之後的天下第一世家‘袁氏’！而現如今，你袁氏將毀，我得到淮南之後，試問普天之下，除我曹氏，誰敢為尊！！？”
曹操甚至有些大逆不道的赫赫喝言，最後一個‘尊’字猛地落下瞬間，又是一道閃雷轟然劈落，更朝著曹操的位置而去。諸將嚇得面色劇變，孰不知曹操躲也不躲，這時兀地又有一道閃雷劈出，斜刺裡炸開了那道劈向曹操的雷霆。
那神奇而又詭異的一幕，令在場的曹軍上下無不震驚。就連袁術和他的部署也全都看得心神顫動。
此下，曹操儼然好似一個天命所歸的王者，不容違抗，抗之必亡！
袁術面龐忽地抽動幾下，好像無法承受眼前的事實，忽然正見他大喝一聲，拍馬就起。
而曹操望向他的眼神，就如看到一隻跳樑小醜，在向自己呲牙咧嘴，伸出獠牙。
於是，曹操輕輕地一揮劍，諸將立即紛紛反應過來，拽弓就射。剎時，連道箭矢飛出，袁術嘶聲大吼，撥劍急打，其身後的死士也紛紛奔殺起來，各往撲上。
只見連波亂箭接連射出，袁術麾下那些死士紛紛中箭落馬，又見袁術連中數箭，但依舊兇狂，馳馬朝著曹操殺來。
眼看只有數丈距離，袁術的不依不饒，以及他至始至終那輕蔑的眼神，終於激怒了曹操。
“該死的袁公路！！你若是向我求饒，還能保命，為何就要與我作對吶！！”
曹操暴怒，一聲咆哮。許褚心領神會，反應最快，立刻從腰間布囊掏出一顆‘沒羽箭’，飛甩而出。
“哇！”
電光火石之間，只見那被許褚投出的‘沒羽箭’猛地砸中了袁術的胸膛，那力勁之大，甚至撞得袁術整個身子後退。就在此時，絕影寶馬倏地奔飛而出，速度之快，猶如一道飛虹。卻見曹操滿臉兇戾，高舉倚天寶劍，朝著袁術的脖子猛地一砍。
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在那一瞬間，曹操多年藏著對袁氏當年欺辱的痛恨，瞬間爆發了！！
譁！一聲無比清脆的聲響，天地霍地死寂起來，所有人都看著曹操揮劍把袁術的脖子生生砍斷，隨著血液的濺起，袁術的頭顱更是沖天而起。
而隨著袁術頭顱‘咚’的一聲猛地落地剎那，最先反應過來的許褚，舉刀大喊：“諸軍聽令，淮南反賊袁公路已被主公親手誅殺吶！！！”
許褚喝聲一起，剎時各部曹軍無不紛紛振臂高呼，大喊萬歲。而淮南軍大部分人更是瞬間精神崩潰，逃的逃，降的降，唯有一小部分人拼死與為袁術復仇，但卻很快被夏侯惇給殲滅了。
大雨漸漸停下，曹操微微低頭，看著在地上的那顆頭顱，那一對瞪得斗大，懷著無盡怨恨的眼睛，一時發愣起來。這時，一個正是興奮的將士正向他大喊道。
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“主公！！
往事飛轉，曹操猛地回過神來，頭一抬起，卻才發現自己正處於自己府宅大堂之中，他麾下一眾文武此時正紛紛望來。
“哦？曹某適才有些失神，諸位在說什麼？”曹操一沉色，眾人聽了皆是驚異，自從曹操攻破壽春之後，時不時就會像如今這般失神。賈詡和正首的荀彧暗對眼色。這時，身穿福羅白錦袍，頗為英俊的荀彧向曹操笑了笑，隨即向曹操說起了適才眾人討論之事。
曹操聽罷，卻是嘆了一口氣：“想當年‘袁氏’何等強大，那袁本初和袁公路一北一南，加起來的勢力，足有半壁天下。可如今卻都化為烏有，正所謂創業艱難，守業更難吶！說不定有朝一日，我曹氏也會和這袁氏一般，顛覆於豪強之手！”
曹操此言一出，夏侯惇立刻就瞪目而起，扯聲喝道：“主公有經天緯地之略，天下豪強誰敢爭鋒！！？主公倘若覺得誰有威脅，但憑一道號令，末將這就替主公把其首級取來！！”
夏侯惇戰意昂昂，猶如烈火蓋身，諸將因攻破淮南，士氣正盛，紛紛都是應和。這時，荀彧倒是眉頭一皺，肅然喝道：“不可！！淮南之戰剛是結束，我軍雖是贏下，但傷亡卻可不少。再有為了支援淮南戰事，朝廷可是損耗了大量的錢財、糧草，甚至影響了民生。爾等武人只知攻城掠地，但有不喜，便喊打喊殺，只圖痛快，卻不知道這可都需要大量的錢糧支援！！”
卻聽荀彧忽然扯聲大罵起來，平日裡他在曹氏麾下聲威極高，而且曹操對他寵信無比。夏侯惇這下一聽，雖然心裡不喜，但也不好與之爭執。
“好了。元讓你忠心可嘉，我卻也知道，但眼下正如軍師所言，國庫錢糧皆是空虛，不好再起戰事。你便趁機歇息一下，操練你的部署，但需要之時，你再為國家效命，這豈不是好？”曹操微微一笑，卻是安撫起夏侯惇來。夏侯惇脾性雖是剛烈，卻不愚昧，也明白荀彧口中道理，只不過不喜歡他那一毛不拔儼然一副‘鐵公雞’的樣子。
“末將領命！”夏侯惇這下遂是領命，坐下時，還不忘向荀彧惡狠狠地瞪去一眼。不過荀彧也不和他鬥，早就收回了目光，抓著顎下美髯，一副事不關己的樣子。
“哼！”夏侯惇不由暗怒，冷哼一聲。這時，在他之前坐於武將一席正首的曹仁，忽然沉色吶道：“戰事暫時是不能徵舉，可馬家勢大，加上那馬騰竟在長安修葺皇宮，若朝廷置之不理，恐會有失威嚴，不知主公有何主意？”
曹操一聽，哈哈大笑，遂是望向了以荀彧為首的謀士席位。荀彧想也不想，肅色拱手先道：“有關主公對付馬家計策，彧以為起碼還得準備兩年的時間，才能施行。畢竟馬家勢力龐大，更勝於袁氏。而若非袁本初和袁公路素來不和，袁氏一家怎會如此快就覆滅？而那馬騰與馬羲卻是父子，一旦哪一方有事求援，另一方必定火速相救。因此對付馬氏一事，必須慎之又慎，未免糧食、軍備等軍資要物相繼不及，因此沒有兩年的時間絕無可能準備完畢！再者，主公若要昭告天下，領各地諸侯共伐馬氏，怕也要時間與各諸侯先是商議，這卻也要時間。”荀彧疾言厲色，一一分析，聽得曹軍將士一連變色，甚至有些打擊士氣。
“兩年！？那馬氏豈不也穩定了局勢，到時怕是免不了一番惡戰啊！”曹仁不由神色一變，頗為顧慮地吶吶而道。
“若是急起出兵，那鬼神馬羲那邊確是局勢不穩，但卻不想西涼多年已無戰事，馬騰麾下不但兵力充沛，而且糧食充足。但若馬騰率西涼之兵殺來，我等又該如何抵擋！？”荀彧立刻振聲反問，頗俱威嚴，氣勢之上竟絲毫不遜色於一干曹將。
曹仁聽了，一皺眉頭，且不說話。夏侯惇卻是忍不了，一拍几子喝道：“主公不是有意號召天下諸侯一齊征伐，到時大可命漢中張魯、益州劉焉一同出兵討伐！！”
“這恐怕不行！”夏侯惇話音剛落，對面謀士席上的劉曄便接話道。隨即只見劉曄站了起來，拱手向曹操一拜後，才稟道：“據細作來報，劉焉好像不久前已然病逝，此下益州正是混亂。其子劉璋正率益州文武穩定局勢，恐怕一時之間，是難以出兵。再者，張魯其張氏一家在漢中許久之前便建立了天師道，也稱五斗米道。其祖父張陵更是天師道的創教人。”
“嗯，這天師道我也頗有耳聞，不過其教中人都是行善積德的道士，也並非像是黃巾教這等煽動百姓作亂的邪教。”賈詡頗有興趣地捂著下巴，答道。說來他本身就是西涼人士，甚至曾經到漢中遊歷，當時天師道還是由張魯的父親張衡擔任第二代天師。而賈詡也很清晰記得，天師道在漢中頗有聲威，甚至常救濟百姓，由其張衡更屢遣散家財，向百姓派米贈糧。
“哼。這天師道的道人原本確都是些行善積德的善人，可自從第二代張衡死去。那劉焉聽聞其妻素有嬌容，便多以除鬼祈福之名，召張衡之妻前往。據說兩人關系曖昧，而那張魯卻也置之不理，後來當了第三代天師後，更藉著其母的關係，得到了劉焉的寵信。當時，劉焉見張魯的天師道在漢中頗有聲威，便任命他為督義司馬，與別部司馬張修帶兵同擊漢中太守蘇固。張修殺蘇固後，張魯卻又暗算張修，不但將其殺害，更奪下了張修的兵眾。劉焉當時並不知是張魯所為，聽從張魯讒言，以為張修是被蘇固的舊部所殺。同時，劉焉又聽從張魯奉勸，截斷斜谷道，殺害朝廷使者，至此斷絕朝廷與益州的關係，妄想據蜀地獨立稱王。
只可惜啊，劉焉不久前忽然暴斃，其子劉璋早就對張魯痛恨至極。加上益州局勢不穩，劉璋欲除張魯，以斷絕後患。張魯又是何等人物，不但手握漢中兵馬，又有天師道作為其犬牙。張魯也是未雨綢繆，在半年前便教天師道的道士教化百姓，並且各列職位，紀律嚴明。如今這天師道儼然成了一個邪教，而且教徒遍布整個漢中，甚至巴郡等地也有不少教徒，粗略一算，起碼也有數萬之眾，再加上漢中的兵馬。劉璋想要對付張魯，恐怕也難。因此這兩人怕不久將來必有一戰。短時間內，想要得到他們的出兵協助，那是絕無可能。再有，張魯斷了斜谷道，我等要往蜀地，唯有透過陳倉而入，那可是西涼腹地，恐怕我等的使者還未到漢中，就被馬家的細作給截住了。”劉曄疾言厲色地侃侃而道。曹氏上下文武聽了，無不變色。曹操眉頭一皺，吶吶道：“如此看來，要想張魯、劉璋聯合一起攻打西涼馬氏，那恐怕是難於登天了。”