“容我再是考慮！”可馬縱橫似乎放心不下，猶豫一陣，搖頭嘆氣一聲，便邁起步伐先是離去了。

與此同時，在馬騰的房間內。馬騰猶豫許久，還是取出了一封詔令文書，上面赫然正是朝廷詔令馬超集西涼精銳，攻打西川，討伐亂賊張魯，並且平定益州內亂的詔書！

原來馬騰當初得到此詔，一者尚且不信馬超有獨領一軍的能力，二者，西川地勢複雜，多是險山峻嶺，懸崖峭壁，並且山道崎嶇，難於行軍。而西涼多是一馬平川之地，馬家軍善於平川之戰，而鮮少山地作戰。

因此，馬騰第一時間看到這封詔書時，立刻反應過來，此乃曹賊削兵之計，欲使他馬家在西涼的精銳與張魯以及益州軍戰個兩敗俱傷，以坐收漁翁之利。

曹操，乃不世梟雄也！

“若是我馬家惹出來的禍事，自當由我馬家善後。羲兒啊，羲兒！但盼你不要行差搭錯，有失忠義，那恐怕到時，你將落個眾叛親離，甚至兄弟相殘的下場了！”誰也無法想象，馬騰說出這般決定時，心裡有多麼的痛苦、悲愴，只見他緊緊地抓著詔書，渾身顫抖不已，滿臉青筋凸顯，死咬牙關，好像正承受著莫大的痛楚，甚比錐心、割肉！

卻說就在馬縱橫趕往長安期間，另一邊在揚州吳郡曲阿城外，卻見兩萬孫家大軍，早已扎定營寨，並且在張紘、魯肅地排程之下，擺整精奇，正見中軍營地乃由孫策親自鎮守，統軍八千餘眾，後軍糧所，則由老將黃蓋一併小將宋謙鎮守，聚兵兩千，以作供給。另外左翼營地又由老將韓當坐鎮，右翼則是凌操、陳武兩位年輕將領把守，各為三千兵部。前軍則由孫策麾下猛將周泰坐鎮，統兵四千，並且還有魯肅在旁協助。

此時，在曲阿東門之上，劉繇面色悽悽，嘆聲而道：“看來漢室果然已至末路，只恨老夫無能，難保祖宗基業！孫家猛如豺虎，孫朗又有項籍霸王之勇，其麾下將士各個英雄，且又得張、魯兩位高才輔佐左右，為其出謀劃策！曲阿難保，曲阿難保矣！”

劉繇此言一出，在旁的太史慈立刻便瞪目忿聲而道：“主公焉可長他人志氣滅自己威風，那孫家小兒目無君上，更公然反抗朝廷，是為叛賊，所為得道者多助，失道者寡助！！那些賊人都是欲攀龍附麟才追隨孫家小兒，但若將其殺之，其部曲即如鳥獸散也！！因此主公但可不必多慮，我即刻便出城外敵營搦戰，將那孫家小兒的頭顱給你取來！！”

正聽太史慈喝聲鏗鏘有力，充滿昂昂戰意。這時，是儀在旁卻是嘆氣道：“非也，太史將軍且看，那孫家軍擺佈整齊，各處皆有勇將猛士把守，互相呼應，但若輕出，必遭其滅！再有，且不說那孫伯符會不會應戰，他如今正在中軍，而想要他應戰，恐怕還要擊破前軍統將周泰。此人據說有虓虎之勇，並且又具勇膽，當初更曾一人闖入那嚴興賊人營帳，反將賊人砍翻一片，足可見傳言不虛也！！”

“哼！！但若那孫家小兒不敢應戰，我便率精兵闖入！！如今曲阿城內尚有馬步軍兩萬，精銳數千，我只取精銳硬闖，就憑孫家那些烏合之眾，哪裡抵擋得住！？”太史慈此言一出，不少將士非但沒有為之振奮，反而皆是露出怯色，卻是都不願前往拼命送死。

“胡鬧！！太史將軍你平日裡處事穩重精細，如今怎成了一介莽夫，你卻看孫家軍中，左有韓當悍將，右有凌、陳兩位猛士，就算你殺破了周泰軍，但入中部，必遭左右兩翼截殺，再者，周泰反撲而回，孫伯符率兵徑直殺出，你四面遭到圍攻，必敗無疑也！！”

是儀疾言厲色，說得太史慈連連色變，其餘將士聽得更是連連變色，怯意更濃。劉繇更搖頭，苦聲嘆道：“如今人為刀俎，我為魚肉！曲阿不保，曲阿不保啊！”

三軍未戰，統帥先怯，眾人一見劉繇已喪失戰意，自是人心紊亂。是儀立一震色，拱手道：“主公且莫多慮，曲阿城池高達七丈，堅固猶如磐石，東外山區成片，西有橫江可據，此乃皇基之地，更常有臥虎藏龍之說。我軍具此寶地，焉俱孫賊呼！？還請主公下令，命各將嚴加把守，孫家軍所帶糧食不多，不出兩月之內，其軍必退！！”

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是儀此言一出，劉繇和其麾下將士不由紛紛提起精神，可就在此時，忽有驛將來報，說在東面山區裡，發現有一部數千人的大軍，押著五、六千擔糧食，車隊長達一裡，起‘周’字旗號，看來是周瑜的部隊！

這來報一傳達，無疑是噩耗，眾人好不容易提起的士氣，剎時一落千丈！

“看來那周公瑾已說服了江東各大世家的支援，方得如此重糧，看來孫家此番公然‘反曹’，立以明志，不但沒有遭到江東世家的唾棄，反而得到了他們的支援！這其中所難，無疑登天之作，這周公瑾就算是具有張、蕭之才，怕也難以成功！帝王之騎，此人果然是當世麒麟，不愧有‘飛麟’之名！我不如也！”是儀搖頭嘆氣道。而此時，劉繇一干人等，全都低落得難以提起精神，似乎大禍臨頭，有些人甚至已有了投降孫家的心思。唯獨太史慈不肯放棄，依舊血氣方剛，振聲喝道：“彼軍雖有補給，但距離甚遠，我看不如派一部精兵前往奇襲，畢竟我軍熟悉地勢，必乃彼軍不如也！！”

“可那周瑜乃曠世奇才，精通兵略，豈不知防備？恐怕不久之後，那孫家小兒便會教人前往接應！”是儀沉色而道。這時，太史慈忽地咧嘴一笑，道：“這點是大人就不必多慮了。我軍大可未雨綢繆，先是準備輕騎，但一孫家軍調往兵部，立派其襲擊，將之衝散。孫家軍若派救援，主公便趁機率城中大軍前往廝殺，必可殺他個措手不及！！另外，我暗中引精銳行事，那周瑜自以為必有接應，遭我襲擊時，必不肯撤，孰不知其部早被我軍衝散，待他反應過來時，局勢恐怕早被我掌控也！！”

太史慈此言一出，是儀以及劉繇等一干人眾全都精神大震，紛紛面面相覷。這時，劉繇麾下大將張英，面容一震，虎目生光，慨然應道：“子義此計甚好！！如今彼軍已有補給，不愁拖延作戰，主公當應放手一搏，以震三軍士氣，到時張某願隨主公左右一齊攻打敵營！！”

“那末將就引輕騎與敵一決高下！！”此言一出，只聽起聲勢赫赫，擲地有聲，眾人不由望去，正見是一紅袍小將，遂問其名。

“某乃姬英！！敢願效死！！”正見這姬英長得劍眉星目，面如冠玉，頗為英俊雄偉，兼之雙臂極長，腰部有一寶劍，形似狴犴，劍柄、劍鞘都是發藍，長度莫約五尺，乃是一柄長劍，且劍身比起尋常的寶劍都要闊大，一看就知柄絕世寶物！

“你是何人！？”可如此人物，無論是劉繇亦或是是儀、太史慈等人都從無見過。張英一見，立刻眉頭一跳，怒聲喝叱：“英兒不得無禮！！你一介小兒，入世未深，戰場廝殺，豈是兒戲，更不用說獨領一軍，此番茲事體大，容不得你來放肆，給我退下！！”

曾有史記，當初劉繇與孫策在神亭嶺對陣。孫策等十三騎探看劉繇營寨柵。太史慈欲擒孫策，不候劉繇將令，披掛出營。一‘紅袍小將’奮之同行。太史慈與孫策遂是大戰，不分勝負，怕眾將群毆，遂誘孫策至無人處，又到五十合，不慎都滾下馬來，後程普等十二騎爭先趕到，那無名小將提劍而出，硬是擊退了程普那十二騎，助太史慈成功逃去！

“哎！張將軍且慢，我看著小將氣度不凡，絕非尋常之輩，小兄弟可否告知出身？”這時，太史慈忽然喊了起來，卻是對那紅袍小將頗為賞識。那紅袍小將立是精神一震，露出幾分傲色，雙眸猶如狴犴之瞳，爍爍發光，振聲喊道：“我乃吳王夫差之後，今見世道混亂，吳地百姓迫於戰事，苦不堪言，遂出山來投我舅父，願效綿薄之力！”

“舅父！？”劉繇一聽，不由驚呼一聲。張英立刻一凝色，拱手道：“某正乃此子舅父。回稟主公，此子雖然說話沒個分寸，但確實有幾分驍勇，不說萬人之敵，以一當十，還是可以的。我見他頗有志向，便留他在身邊，先當一員馬弓手。”

“哎！這位小兄弟長得頗為英武，氣勢不凡，不愧是夫差之後！如此俊才，張英你早該引薦給我了！！從今日起，這姬英便是我麾下牙門將，還盼你多加努力，莫負老夫之望！！”劉繇似乎對這相貌不凡的姬英頗為賞識，並且也不吝封賞。不少將士聽了，都露出嫉妒之色。哪知姬英卻不領情，單膝跪下，震色謂道：“某新投使君，寸功未立，豈敢受封！？使君莫急於賞我，待我明日殺破賊軍，立下功績，再是受封也是不遲！！”

“哈哈，不愧是英雄出少年！！有志氣！！來人吶！把我坐下寶馬贈予這小兄弟！！那麼明日，老夫就好好看你表現了！”劉繇盈盈而笑。姬英聽了，神色大震，拱手慨然道：“末將必不負使君厚望，願粉身碎骨，報之大恩！！”

卻說，就在劉繇等人商議計策的同時，在孫家軍中軍虎帳內。

“主公取曲阿，領吳楚之地，大可聚精兵十萬，上可以匡主濟民，成五霸之業，下可以割地守境，書功於竹帛！如此一來，孫家何愁不能復興耶！？”