神域，嶽麓書院。

暮意深濃，湖光天色與共。水面上搖晃著竹木樓閣的細碎倒影；荀觀久久凝立，目光平靜無聲。

“公子，你現在在想什麼？”

揹著古琴的紫衣女子站的位置落後荀觀一步。她問他。

女子眉眼姣好，著一襲廣袖流雲長裙。她不出聲站著的時候，顯得嫻靜秀致；說話時聲線卻清亮可愛，又帶著笑意，使整個人的氣質忽然活潑起來。

荀觀回過神來，如實答道：“最初想了很多事，後來卻什麼都沒有在想了。”

女子嘆息道：“公子，你總該讓自己休息一段時間的。”

荀觀笑：“我記得，我不久前剛去過黃金樹秘境。”

“這不能算休息。”女子搖頭，道：“又是因了謝雲渡害公子受累。加上這次，已經是第五次了。下次我見到他，一定要殺了他。”

她這話說的十分認真，並沒有開玩笑的意思。

荀觀並不擔心，微笑說出一個事實：“等你下次見到雲渡，他一定已破了桃山的劍七籠，你連傷他都未必能做到。”

女子道：“殺一個人，未必要比他強。”

荀觀笑著搖頭，沒有繼續這個話題。他望向夕陽西沉的盡頭，輕聲道：“七夕，走吧。”

女子名七夕，無姓。

七夕點點頭，跟隨著荀觀一同向那個方向走去。

……

勾玉閣是嶽麓書院的重地。書院中有許可權在任意時間進出的人很少，荀觀與七夕是其中之二。

但即使是他們也需要接引。因為四周遍佈禁空陣法，勾玉閣卻在天上。

這是一座真正意義上的浮空樓閣。

荀觀登上高臺，面向虛空行了一禮，恭敬道：“虞先生。”

七夕則道：“師尊。”

無人出聲回應，荀觀二人卻憑空消失在了原地。

龐大的樓閣，並無牌匾；門是洞開的。荀觀與七夕再行一禮，然後安靜地走進去。

勾玉，勾玉。

空中懸掛著不計其數的玉牌，高低錯落，疏密不一。高空風聲凜冽，但無絲毫能颳得入閣內；玉牌只用細線與玉鉤懸掛，卻始終維持絕對的靜止。

勾玉排列乍看毫無規律可言，而熟悉其間奧妙的人，卻能輕易將其與世界中的某個特定區域相匹配。比如荀觀二人剛剛經過那一片，對應的便是西荒漠的地圖；而其上懸掛著的玉牌之中，則記錄著相應人或勢力的最近資訊。

勾玉閣知天下事。

荀觀走到中洲對應的地方。這裡的玉牌明顯比神域所屬地區稀疏得多；而這些少得可憐的玉牌，實際上也大多是最近新加入的。神域的人們看不上中洲這類凡俗之地，嶽麓書院也不例外。

但現在情況不同。

他停下，輕聲道：“陸啟明。”

七夕點頭，走上前去。

勾玉閣中的每枚玉牌外形都一模一樣，而七夕卻毫不猶豫地取下了其中一枚，顯然是有特殊的方式辨別。

接下來是桃山。

“謝雲渡。”荀觀說。

路過鳳族梧桐樹時，他道：“承淵。”

兩人繼續走，經過龍族龍宮時，荀觀挑眉，停下：“龍安瀾。”

最後是一片整齊排列的玉牌林；這恰是代表著其中人物暫時無法確認其所屬位置。

荀觀說出需要的最後一個名字：“帝啟。”

……

那個夜晚，荀觀到桃山與謝雲渡一談後，意識到所有人——包括他——在九代這件事上，都存在兩個思維誤區。

第一，誰規定過九代只能有一個？並沒有人。

第二，承淵真的就是九代嗎？並沒有實證。

真相絕對就藏匿在這兩個誤區的背後，非一即二，再沒有別的可能。而無論是哪一種，最關鍵的名字就是“陸啟明”。

荀觀一拂袖，五枚玉牌依次懸浮在空中。他對女子微笑道：“七夕，又勞了。”

七夕一笑，將古琴從背後取下，抱琴跪坐。

琴名“寒時”，玄冥蠶絲做弦，十三徽位以靈青石鑲嵌於琴面外側。

七夕在取出寒時琴的一剎，神情便轉為平和安寧，再不見絲毫悲喜。她眼簾微闔，右手輕輕一撥。

人耳聽不到實質的聲音；而左邊第一枚玉牌卻敏銳與之呼應——同一時刻，玉牌霍然散作無數淡金色的文字漂浮著空中。原來這些“玉牌”也並非是真正的玉石。

這是荀觀第二次展開有關“陸啟明”的資訊，但他依舊從頭開始讀起。

這一位“陸啟明”與承淵不同，他在中洲的生活是非常連貫的，並沒有所謂“迴歸鳳族”而出現的四年空白期。

有趣的是，這位陸啟明正是在四年前——即承淵迴歸鳳族、也是鳳泠如失蹤之後開始穿出身體不妥的訊息，並長期隱居暮途山脈，少現於人前。而去年五月時更是被指認並非陸氏血脈。

——單從這些資訊來看，這一位陸啟明很像是狸貓換太子，被承淵塞到中洲陸家充數的。

但重頭戲在後面。

有關中洲陸啟明的資訊，其唯一的斷層，恰好與“帝啟”出現在黃金樹秘境的時間重疊！

荀觀回頭，輕聲吩咐道：“帝啟。”

七夕微一點頭，再次撥動琴絃，代表著“帝啟”的玉牌也隨之散為空懸的文字。

——帝啟在野涼城用處的城池規則，所有人都看在眼裡；已經有人辨認出，那是中洲一座叫做“赤亭關”的要塞。

知曉了具體所在後，荀觀在地圖上，自陸府廣陽城起筆，與赤亭關兩點一線相連——指向的正是道院設立在中洲的分院，中洲武院。而這一點，也恰好與陸啟明後來在中洲武院現身相符合。

原先確實仍有一處存疑——帝啟是怎麼突然在龍宮出現的。

中洲並沒有直通龍宮的傳送，帝啟若想到達，必然涉及空間規則；再以帝啟當時被動的局面來看，帝啟自身是被迫且沒有掌握空間規則的。那麼，其中必然涉及除帝啟、謝雲渡以外的第三人，且修為深不可測。

再看目的地——龍宮。考慮鳳族與龍族奇特的關係，荀觀很容易推得，帝啟與謝雲渡定然是惹鬧了那位神秘大能，但他必定是靈盟這一方，否則不會選擇這個懲罰方式。

荀觀三日前得到訊息，隱退、閉關已久的申屠策突然現身鳳族，聯合時間點——那人是誰，已經沒有疑問了。

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重新梳理到這裡，荀觀出聲道：“七夕，把‘神秘人’替換為‘申屠策’。”

七夕隨之再撫琴，空中文字轉換。

歸結到現在，能絕對篤定的一點是——謝雲渡在談話中最初堅持的東西沒有錯，帝啟才是真正鳳族皇子，有秘境排行榜作為實證的、真正的九代！

而中洲的這位陸啟明，荀觀現在還沒有十足的證據，但在心中已有非常明顯的偏向——他，才真正與秘境中“帝啟”是一個人。

至於承淵？他說自己是“帝啟”，他就真的是嗎？

同一個道理，他說自己是十七歲的鳳族皇子，是這個衍紀的九代，他就真的是嗎？

直到帝啟橫空出世，點出了這些自相矛盾的疑處，荀觀才恍然驚覺，過去的所有人對承淵的所有認知，居然都是由承淵本人一手操控！

建立在假象之上的“鐵證如山”嗎？

荀觀自嘲一笑。

他眉宇間顯露一抹倦意，繼續道：“七夕，承淵。”