鳳梧之淵，早春。
這是萬物生髮的時節，五行之力量最為柔和。行走於叢林殿宇之間，會有通靈的美麗生物自然而然被她的氣息所吸引，追隨在身邊不肯離去。
鳳後廣袖輕拂，用純淨的靈力哺育它們，又讓它們自行散去了。
一夜未眠並沒有影響她的精神。鳳後獨自穿過清晨林間的霧氣，靜靜走進了那座玲瓏而精巧的殿閣。
她歸家的小女兒便住在這裡。
漸漸走近，鳳後聽到了星星點點的鈴聲，帶著自然天成的清新之音，清脆悅耳，卻是她從前沒有聽過的。走過轉角時她抬眸而望，看到了東方簷角下懸掛起的一隻風鈴。
泠如坐在泉水畔的青石上，聽到聲音，抬頭望向她。
鳳後步履微頓，又繼續向泠如走去。
水邊的女子雖然身著肅穆的玄色長裙，神態間卻仍是輕盈的少女，年輕而沒有憂愁。即使這些年作為聖女的經歷讓她眉目間添了幾分靜氣，但每當鳳後看到她時便知道，她已再次變回了自己那個還未經歷過難事的小女兒。
那些事，她都不記得了。
在泠如的記憶中從來沒有化凡後前往中洲歷練的經歷，有的只是在神前侍奉的二十年靜修。大祭司封住她的記憶後用陣法改變了時間流速，泠如經歷的那二十年是真正的二十年，所以如今她的道心與記憶皆完美無缺。她絕不會輕易懷疑自己，因為那早已成了她的真實。
鳳後知道大祭司他們這樣做的顧慮，但是只能說不同之人看重的東西永遠是不同的。
她掩去心中嘆息，目光望向泠如手中的風鈴。
風鈴還未完全編成，用的藤條被她隨手摘來，又在手指間用火靈力一過，便變得細而柔韌，微微散出寧靜的草木香味。
鳳後走過去撫住女兒的肩頭，“以前沒見你編過。”
“剛學會的。”泠如道，“前日裡瞧見這藤木，就忽然想編來玩。”
她抽出鷺草雪白的芯絲穿進去，又隨手撿起一枚水邊的石頭，握在掌心化成小巧的鈴鐺，再用芯絲把它懸墜在下面，風鈴便成了。拿在手中一晃，玎璫作響。
泠如拂袖一送，便把風鈴掛上了另一個簷角。
聽到微風吹過的聲音時，泠如不由有些怔神。
“泠兒，”鳳後溫柔問她，“怎麼了？”
泠如搖頭，淺淺嘆道：“可能是聽了那位渡世者的故事，每次想起的時候，心裡總覺得難受。”
鳳後與她道，“下次提起他的時候，要喚他的名字。你可還記得？”
“當然了，啟示的啟，光明的明。”泠如答道，“上次聽您說過，他也是我們鳳族的人……那我又該怎麼稱呼？”
鳳後撫摸著她的長髮，重複道：“就唸他的名字就好了。用心念，那孩子或許就還能回來。”
泠如看出母親心情低落，便安靜地點了頭。
“泠兒，”鳳後忽然問她，“你最想要的是什麼？”
泠如一怔，道：“……我還沒有想過。”
“該想一想了，”鳳後道：“在你心中，什麼更重要？”
泠如道：“就是族人吧。”
鳳後又問：“還有呢，你自己呢？”
“我覺得，現在這樣就很好了。”泠如說罷，又道：“但是母後，我不想再去當聖女了。”
鳳後自然而然地道：“那就不去了。”
泠如吃了一驚，旋即喜道：“真的？”
鳳後點頭。
“太好了！”泠如笑起來，眼睛明亮。她道：“在那裡整日裡都在修行，我覺得好無趣。我想去外面看看，去看點新鮮的東西。”說到這裡，她想起了這次回族後見到的那些中洲人，便說：“比如去中洲看看也不錯。”
鳳後手指一頓，目光微露複雜。
泠如卻沒有注意到母親的神色，仍在說著：“神域那些人族說神域之外都是化外之地，但我這次看過那幾個中洲的人，各個生得鍾靈毓秀，也不比神域的差。可見這世上有趣的地方還有很多。母後，我想去外面看看。”
鳳後一時沉默。
這段對話是如此熟悉，早在二十年前泠如就曾有過幾乎相同的回答。如今她雖已忘卻曾經，卻仍然生出了一如當年的念想。或許有些事是上天註定。這是泠如註定的一段因緣，也是註定的劫。
更何況，那些都是已經發生又已經結束了的事。即便一時忘記，她也總還是要記起的。
泠如漸漸發覺了鳳後反常的沉默，不由道：“母後，您怎麼不說話？”
鳳後道：“那你的修行呢？你如今道心圓滿，正是更進一步的時候。”
“但這次我已經修行很久了。”泠如道：“何況我不像哥哥們那麼聰明，連圓嘉元昭他們都不如，我也不想與他們爭……”
鳳後垂眸望著女兒水中的倒影，道：“如果這就是你想要的，我們也能護你一生。你可以選擇永遠只做鳳族的小公主，但也不過如此了。泠如，你本來有很好的天賦，甘心嗎？”
泠如低聲道：“母後，是我這樣想讓您失望了嗎？”
“我怎麼想並不重要，但我希望你自己心中是清楚的。”鳳
後道：“泠兒，一個人不可能一生只以一個身份活著。做我的女兒，你能平安快樂便是我想要的。但是泠兒，如果你也要做一個母親，你就不能總是當個孩子了。”
泠如聞言怔了怔，道：“母後，您今天怎麼忽然……”
鳳後略顯疲憊地抬指按了按額角，道：“最近發生的事太多了。”
“母后是這樣，三哥也是。”泠如問：“他是因為元昭的事吧。”
她與三哥玉衡這麼多年沒有見，昨日他回來時她便去找他。怎知玉衡卻像是不願與她說話的樣子，強撐著說了幾句就匆匆分開了。
泠如道：“三哥看上去很難過。”
“你不必管他。”鳳後語氣平淡，“他之前被人利用做了錯事。儀式過後他會去寒澗守燈，等想明白了再回來。”
泠如一驚回頭。
“既然您也說三哥是無心的，怎麼能讓他去那裡？”她急道：“這樣一來，族人又如何看他，這豈不是……”
“怎麼了？”鳳後眉梢微挑，神情冷了下來，“那是我們鳳族的聖地，先祖庇佑之所。讓他去，難道還委屈他了？”
泠如頓住，一時不知該怎麼說。
鳳後淡道：“你怎麼不問是因為什麼事，玉衡他究竟錯在何處？”
泠如拉住母親的手，輕聲勸道：“三哥那麼好，哪裡會做過分的事。”
鳳後久久看著她，道：“泠兒，你不能替他求情。”
泠如道：“如果母后不收回成命，我就陪三哥一起去！”
鳳後含怒道：“那你就去！”
泠如一怔，不敢置信地看著自己的母親，眼神有些受傷。沉默片刻，她道：“好。”
“……你！”鳳後頓住，良久長嘆一聲。她道：“傻姑娘，你這性子……真的該學著長大了。”
沒有再等泠如的回答，鳳後問她：“你不想你三哥去寒澗，就總用這種小孩子的方式反對，又有什麼用處？你總是這樣，但這樣做就能解決問題，就能得到你想要的結果？”
泠如抿著唇沒有說話。否則呢，她又能做什麼？
鳳後微微搖頭，心中黯然。
“我希望我的孩子們都能夠坦蕩勇敢，能擔得起屬於自己的那份責任。”鳳後最終低嘆道，“這麼多年，是我教的不好。”
聽到母親這樣說，泠如反而有些慌亂。這種語氣讓她覺得曾經做錯過什麼事，而她自己卻不知道。
鳳後沒有再說下去。
“走吧。”她望了一眼朦朧的天光，道：“時辰到了。”
……
……
她們向鳳族的母樹走去。
那是鳳梧之淵最古老的梧桐樹，樹幹寬廣得猶如湖泊。它與鳳族最巍峨的那座宮殿一同生長，接天而去不見盡頭，樹冠幾乎覆蓋著整個鳳梧之淵。
神木有靈，無數萬年一直庇佑著這裡，是鳳族人心中守護神一樣的信仰。今日的儀式便將藉助母樹的力量。
召魂儀。
泠如心中想到這三個字，情緒漸漸低落下來。
每當動用這個儀式，就意味著又有一位族人因涅槃失敗而離去。
很多人羨慕鳳族的天賦能夠涅槃重生，然而卻很少有人想過，他們一旦涅槃失敗便是魂飛魄散，就此消泯於這天地之中。但鳳族的先輩們一直試圖挽回那些消散的族人，於是便有了召魂儀——藉助母樹的力量，集族人之願力不斷地呼喚，以期尋回那些失落的魂魄。
可惜逆天而行畢竟艱難。縱使召魂儀能夠做滿九九之數，得到魂魄回應的可能也是十中無一。即便回應，也大多是沒有完整意識的殘魂，沒有復生的可能。召魂儀能夠為那些魂魄做的，也至多只是送他們歸入輪迴罷了。
泠如靜靜跟在母親的身後向前走，心中知道這次依然希望渺茫。面對生與死，就算是那麼特殊的渡世者——
想到這裡時泠如微頓，因為她記得母親讓她下次直接說那個人的名字。可是不知道因為什麼，她明明早已記住了，但試了很多次，卻直到現在都無法說出口。就好像……
她很怕將那個名字念出來。
……為什麼？
泠如心頭掠過一絲疑慮。
但她沒有時間細想，因為儀式的地點已經到了。
……
……
前方。
所有能夠前來的族人都已聚集於此，還有三個泠如不太熟悉的中洲修行者。她記得其中一個是秦門的傳人，那個最年輕的姑娘好像是渡世者的妹妹。第三個青年她卻是第一次見，或許是他的兄長吧。總歸都是與祈禱之人關係親密的親人或朋友。
鳳族的儀式不像人族那樣複雜，他們相信著天然的力量與感情的維繫。所以即使並非鳳族族人，甚至聽不懂鳳族祈禱時的語言，但只要心懷相同的意念，外族人也可以加入這個儀式。
泠如穿過族人，隨著母親往中央走去。看到圓嘉時她腳步轉慢，準備就停在這裡。
鳳後卻道：“泠兒，你跟著我。”
泠如微怔，有些不解。召魂儀中，只要修為強大者或是與祈禱之人關係更親密的，才會站在中央；她卻兩種都不是……
鳳後並未
與她解釋；泠如也沒有機會詢問，只能以肅穆的神態掩飾茫然，跟著母親繼續向前走去。
那位陌生的中洲青年向鳳後行了一禮，動作沉靜而賞心悅目，讓泠如不由多注意了他幾分。這時她忽然發現對方雖是人族，但與她的族人們站在一起時卻意外顯得和諧。他身形顯得消瘦，整個人卻依然俊秀得好像清晨山林間乾乾淨淨的松木，令她心裡覺得十分親切。
青年的目光與泠如短暫地對視，那裡面一瞬間似乎閃過了很多她看不懂的情緒，但又很快交錯而過。他沒有再看泠如，只是垂下視線，將懷中的玉盒用雙手呈給鳳後。
鳳後沒有接，側頭吩咐道：“泠兒，你來。”
泠如與青年同時一怔，再次看向了對方。
這次泠如看得清楚，對面那雙墨色的眼瞳中藏滿了壓抑的痛苦，讓她的心隨之一顫，不由下意識地從他手中接過了玉盒。兩人的指尖一觸即離，青年很快避開了視線。而此時的泠如也已經無法再想別的事，她的所有心神都被懷中的玉盒佔據了。
這種質地的寒玉是儲存靈魂力量最好的材料；泠如已經意識到了這盒子中裝的是什麼。
鳳後道：“開啟。”
泠如低下頭，手指停在玉盒冰涼的鎖釦上；她心中莫名湧現一股說不出的驚惶與恐懼，以至於她遲遲沒有移動。
但她還是緩慢地開啟了。映入眼底的是一枚破碎的命牌，淡薄如霧的靈魂氣息從碎裂的紋路中向外逸散，讓她的手臂開始微微顫抖。
透過命牌上脆弱的裂紋，泠如辨認出了那個名字。
鳳後注視著女兒蒼白的面龐，眼神平靜而溫柔。這必將是一件對泠如而言極其殘酷的事，但也是她必須去做的。今日這場儀式是最後一個挽回的機會，但這個機會不是給那個消逝的孩子的，而是給泠如的。
“去吧。”鳳後低嘆一聲，道：“今日的召魂儀，將以你主導。”
這句話讓泠如從某種特殊的情緒中驚醒。
“但這是九九召魂儀，”她努力沒有在眾人面前顯露慌張，低聲道：“主持者必須……”
鳳後安慰地撫摸了泠如的頭髮，道：“我知道。”
這場儀式將持續九九八十一日，唯獨主持者對亡者的思念不可有一刻中斷，否則召魂儀便告失敗。所以主持者必須是感情極其深厚的至親之人。
“你與那孩子有緣。”鳳後與女兒道，“去做吧。不必去想，不必去看，你會做到的。”
說罷，她平靜地後退了一步。
所有人都隨著她向後退去，將怔然懷抱玉盒的女子留在中央。
泠如心裡慌亂得厲害，但不知為什麼，她卻說不出任何退縮的話。
清晨第一縷透亮的日光灑下來的時候，就到了儀式應該開始的時間了。女子轉過身去，無聲深吸了一口氣，將一隻手貼在母樹古老的樹幹上。
溫暖而熟悉的氣息順延掌心傳遞過來，帶著安定心神的力量，讓泠如的緊張散去了很多。她微闔雙眸，用獨屬於鳳族的語言開始了第一聲吟唱。
天穹之下的靈，
往返之遊者——
她喃喃道：“願你聽到。”
身後，族人們跟隨著她的聲音開始一齊唸誦。
勿使嚴寒，世界之極永存不竭的火。
勿遠勿離，永記於心的生命源頭。
神木的翼羽庇佑此地，將我尋回。
金色永恆的北方是安寧之所。
天穹之下的靈，
往返之遊者——
她虔誠而愈發迫切地念道。
“願你歸來。”
無數重疊的悠長歌聲化為輕緩的江流，流淌於母樹的根與葉，流淌於女子的耳畔與心底，化為迴響。
靈魂微弱的光點自破碎的命牌中逸出，就像燃盡的火花一樣在她眼前散落。連命牌也終於融化於儀式的靈流之中，如同山巔的雪。泠如本能地用雙手急促而又極盡溫柔地合攏，想要留住什麼。而那片光點卻不斷從她手指間飄散、飛走，向著她再也觸碰不到的遠處，一直不停地離她而去。
泠如雙眸微微睜大，眼眶裡一瞬間便蓄滿了淚水。
她說不出原因，但她的胸腔被一種難以想象的鋒利的悲痛貫穿了。這一切令她不由自主地跪倒在地，痛苦地彎下腰，雙手將那片空無緊緊抱在心口，恨不能隨之而去。
不可以……不要走……
她開始不受控制地痛哭，用力喘氣、抽噎。她張了張口，卻連聲音都發不出。
求求你，求求你回來。求你回來。
無比迫切的聲音反覆迴盪在她的心臟，猶如海浪拍擊，夜晚的潮汐一層又一層地淹沒過來。她不明白自己到底是怎麼了，但她根本來不及去想。她只是冥冥之中意識到這是對她最重要的事。她要把儀式繼續下去。這遠比她的生命更加重要。
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求你回來。
女子深深地跪伏於鳳棲之梧的庇佑之下，額頭觸地，大滴大滴的眼淚滾落在土壤。
“回來……”
她痛哭著，終於念出了那個她一直無法再觸碰的名字。
“啟明。”