翌日，病體未愈的朱徽研還未起床，心虛的侯國興也不敢這個時候去觸黴頭。 ２３．

只能讓店家安排了酒菜，叫上沈志雄等人，先小酌幾杯，也算是犒勞下沿途的辛苦。當然一切有沈志雄這個財主買單。

酒菜端上，侯國興端起酒杯，開口道：

“沈公爺，這次多虧你鼎力相助。要不我等也無法順利到達。”說完對著眾人大笑道：

“大家一起敬沈公爺一杯，這一路上的好酒好菜，可都是公爺安排的。”

眾人自然是一陣起鬨，吵著要和沈公爺喝上幾杯，不醉不休。

“千戶大人抬愛，眾位兄弟客氣了。”沈志雄起身將杯中酒一飲而盡後，繼續說道：

“得皇上隆恩，本人以一商賈賤民，得封公爵之位。雖然只是個虛名，可這其中的意義，想必大家也明白。”

在做的除了侯國興出身不錯之外，楊家幾兄弟都是軍戶，屬於賤籍，自然明白其中的艱難，羨慕之餘，不免有點心酸。

侯國興看氣氛有點尷尬，端起酒杯，又敬了一杯，開口道：

“沈公爺為國為民，一擲萬金，救活災民無數。以後脫離賤籍，子子孫孫金榜題名，封侯拜將，也都是沈公爺今日義舉所賜……”

“千戶大人見笑了，國家興亡匹夫有責，捐款納糧，也是分類之事。”沈志雄看侯國興敬酒，慌忙端起酒杯一飲而盡。

看著謹慎的沈志雄，侯國興笑了笑，繼續說道：

“好，好一句國家興亡匹夫有責，大家各行其責任，待賑災圓滿完成。我候國興自然不會虧待大家。”

這沈志雄從侯國興籌集災糧之日起，處處一擲千金。後來更是白送了五十萬兩白銀給朱由校。

說的好聽是給朱由校，其實當日這只是沈志雄的一個賄賂的理由，中間多次暗示是給侯國興的。

後來更是提出，剛好要往遼東送貨。願意順道同行，略盡綿薄之力。

但中間的巴結，傻子也看的出來，侯國興也明裡暗裡問過幾次，但沈志雄只說是為國出力。

反正此人的背景，他也著錦衣衛查過，江南人，世代經商。與各地官員雖有交往，但並無明顯派系。

身份沒有太大問題，沈志雄既然不說，他也不願在去計較，本著到手的財神爺，不用就是傻子。

侯國興放心大膽的帶著沈志雄上路了。等沈志雄有求與他的時候，幫不幫是另外一碼事了。

一罈酒很快見底，待小二推開門在次送上一罈酒後，侯國興對著小二開口問道：

“小二，我們是京城的商隊，聽說你們山東遭災，就運點糧食過來，支援下你們。一路過來，也遇到不少災民，可進了城，反而看不到幾個災民了！”

侯國興說著，塞了一兩銀子給小二，繼續說道：

魯王和縣令大人真是愛民如子，將災民們安置的井井有條。

邊說邊擺出一副鬱悶的神情，幹了一杯酒，又說道：

“也罷，既然這裡不缺糧食，我還是趕緊讓船上的糧食改道前往遼東。只是這次，可虧大了。”

“安置個屁。”小二掂了掂量手中的銀子，琢磨著快有一兩，搖頭看了看四周。轉手將開啟的房門掩上，回頭給侯國興鞠躬開口道：

“這位少爺，您是晚來幾天，沒有看到，這城裡城外原本遍是災民，那可憐樣，簡直就別提了。”

小二說完，看了看侯國興，揉了揉手，笑著不在開口。

沒等侯國興反應過來，邊上的沈志雄又往小二懷裡塞了一錠銀子。

小二鞠躬將銀子收入懷裡，心裡一陣狂喜，這重量只怕得有五兩。

他繼續開口道：

“半月前，魯王和縣令大人，在二十裡處的一個廢棄的軍戶所那邊，重新開了災棚，將災民都引了過去，說是怕什麼都待在城裡，容易引發瘟疫。”

侯國興皺了皺眉，開口道：

“將災民分開安置，豈不讓災民人心惶惶？那這城門外的賑災又是何道理。”

小二頓了頓，猶豫了片刻，在沈志雄的又一錠銀子到手後，咬咬牙開口道：

可不是，小的有個好友去個廢棄衛所看了看，災民們哪個慘啊……

說完頓了頓，繼續說道：

“至於城門口的賑災，這都是做做樣子的？聽說是為了應付京師下來的欽差大人。”

看著皺眉不已的侯國興，小二將手中的毛巾搭到肩膀上，拱拱手笑道：

“今日的話，幾位爺可千萬不要傳出去，不然小的可就慘了！小的這就告辭。”

臨到門前，準備開門離去小二，似乎想到點什麼，猶豫片刻，轉過身來對著侯國興深深鞠躬道：

“小的看少爺您應該年齡不大，帶個媳婦也是如花似玉，這種倒賣糧食的黑心錢啊，您可千萬不能賺，不然到時候惡鬼纏身……”

侯國興愣了愣，看了看一臉鄭重之色的小二哥。沒想到這小二雖然貪財，到還是個熱血的漢子，懂得盜亦有道。

“我們少東家宅心仁厚，送糧食過來，也就是賺個安心錢，不會坐地起價。”邊上的楊七開口道。

“那就好，那就好！小的看少東家和少奶奶就是面善的。”

小二說完似乎放下心來，嘆了口氣，繼續說道：

“少爺你是不知道，現在城裡的米價，已經漲了幾倍，小的每月的工錢，如今買不了半石糧食，一家老小連肚子也吃不飽。

“來，小二哥，坐下說！”

看小二說到了侯國興關心的糧價，沈志雄倒上一杯酒，遞給小二，邀請其坐了下來。

小二愣了愣，並未坐下，只是接過酒杯一口幹了。然後用袖子抹了抹發紅的眼睛，輕聲開口道：

“估計過不了幾天，這城裡的百姓，也要成為難民了，到時候這日子可怎麼過啊！”

侯國興面色鐵青，死死握著手中的酒杯，對著小二開口問道：

“城裡米價現在一石多少？”

“四兩銀子一石，這還是昨天的價格，今天已經漲價三成。”

見侯國興面色不善，小二縮了縮，開口回答道。

…………………………..

午時，侯國興帶著楊五和楊六，經過一番化妝後，蓬頭垢面的混入了廢棄的軍戶所內。

穿過大批士兵的把守，在衙役的帶領下，侯國興見到了眼前的災民。

乾裂的土地上，密密麻麻的躺了一片災民，一個個全都是面黃肌瘦，衣衫襤褸，在毒辣辣的太陽下面暴曬，哭聲呻吟聲不絕於耳。

“滾進去，找個地方做好。”衙役一把將侯國興往裡面推了進去，努努嘴，捂住鼻子，鄒眉轉身離去。

侯國興並未感覺到後面獄卒的推搡，只是紅著雙眼，用顫抖的雙腿，向著災民中間走去。

空氣中瀰漫著一股惡臭，二邊的災民們幾乎每一個人都瘦得皮包骨頭，餓得奄奄一息。在烈日的暴曬下萎靡呻吟，不時還能看到失去親人的災民，趴在屍體上號啕大哭。

見到一個坐在地上呻吟的老人，侯國興整理了下情緒。走到老人身邊，蹲在地上開口道：

“老伯，太陽這麼大。你們怎麼不進城去，找個陰涼的地方避避太陽？”

“小夥子。你是剛來的？”老人開口問道。

“是啊，家裡的地都幹死了，沒活路了，逃難逃到這裡來了！聽說這裡有粥吃，就過來了。”侯國興握著老人的手，繼續說道：

“來，老伯，我扶著你進城去。”

“進城，呵呵！”老人苦笑一聲說道：

“你看到那邊的士兵沒有，他們已經把進城的路給堵死了。要走可以，但不許進城。”

“怎麼會這樣？”侯國興問道。

聽說公主和欽差大人就要來了，魯王嫌俺們進城太多，到處要飯，弄髒了街道，就將咱們哄騙到這裡來了。說免得壞了公主和欽差大人的心情。

正在說話間，突然聽到一陣鑼鼓聲過後，一個刺耳的聲音傳來：

“開飯了！”

隨著這一聲尖叫，災民們開始湧動起來，紛紛向著聲音傳出的地方聚集過去。局面開始混亂起來，不是傳來讓踩到的人，傳出的哭泣聲。以及排在後面的人，不甘的咆哮聲。

“快，扶我一把！”老人使勁催促著侯國興扶自己起來，繼續開口道：

“去的晚了，今天一天就等著捱餓了！”

在經過好一番奮鬥，並且身上不知道挨了多少黑腳以後，侯國興用顫抖的雙手，將手中滿是汙漬的“午餐”遞給了老頭。

“你不吃！”老人口中問著，手上的動作卻沒有減緩半分，接過侯國興手中的午餐，三口二口下肚。

“他媽的，一天就一頓麩子水，裡面還這多泥沙！這狗老頭讓不讓人活了。”侯國興還未開口，邊上一個面黃肌瘦的漢子已經罵了開來。

“你們每天就吃的這些？朝廷的災糧到哪裡去了？”侯國興問道。

狗屁的災糧！青年一把扔掉手中了碗，坐在地上開口道：

災糧俺們是沒有聽說過，到是聽說哪個狗屁欽差要來了。他不來的時候，俺們還能夠在城邊上住著，好心人還能施捨點。可他從聽說他要來，俺們就讓騙到了這裡，騙在這裡等死。

年輕人說完，抱著頭哭了起來，邊哭邊喊道：

“這樣下去早晚是個死，都是這該死的老天，都是這該死的欽差……”

侯國興雙手死死拉著身邊憤怒的楊五，楊六，聽著災民的罵聲，每一句都如同一把大錘，狠狠的砸向心頭。

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“二蛋！小點聲！”老頭慌忙的走過來勸著哭泣的年輕漢子。良久後，嘆口氣對著侯國興開口道：

“小夥子，快走，帶著二蛋一起走。聽說從這邊往東在走幾十裡，有個叫陳家莊的地方，有個陳大善人也開了粥棚，每天施粥二次，走的動的都已經過去了”