徐先生保持著早睡早起的良好生活習慣。他剛剛吹燈躺下，就聽到叩擊祠堂大門鐵環的響聲。他穿戴整齊之後，又疊了被子才去開門。黑暗裡聽出是白嘉軒，忙引入室內。
白嘉軒說：“我想起事。”徐先生忙問：“你……起什麼事”白嘉軒說：“給那個死史人一點顏色瞧瞧，騷一騷他的臉皮”徐先生急問：“咋樣鬧呢造反”“我一個笨莊稼漢，一不會耍刀，二不會弄棒，快槍連見也沒見過，造啥反哩”白嘉軒說，“按人按畝收印章稅，這明明是把刀架在農人脖子上搜腰哩嘛這莊稼還能做嗎做不成了既是做不成莊稼了，把農器耕具交給縣府去，交給那個死史人去，不做莊稼嘍”徐先生沉默不語。白嘉軒接著說：“你是知書識禮的讀書人，你說，這樣弄算不算犯上作亂算不算不忠不孝”“不算”徐先生回答，“對明君要尊，對昏君要反；尊明君是忠，反昏君是大忠”“好哇徐先生，我還擔心你怕惹事哩”白嘉軒說，“我想請你寫一封傳帖。”“雞毛傳帖寫”徐先生竟是凜然慷慨的氣度，“你說怎麼寫我聽老人們說過雞毛傳帖的事，可沒見過。”“誰也沒見過。我也是聽老輩子人說過那年殺賊人就用的雞毛傳帖。”白嘉軒說，“你想著寫吧只要能把百姓煽起來就行咧怕不能太長。”
徐先生取了一張黃紙，欣然命筆，似乎早已成竹在胸，一氣呵成：“苛政猛於虎。灰狼啖肉，白狼吮血……”寫罷裝進一個厚紙信封，交給白嘉軒。白嘉軒說：“徐先生，這事由我擔承，任死任活不連累你。”徐先生說：“什麼話君子取義捨生。既敢為之，亦敢當之。”
白嘉軒未進院門，直接走進對過兒的馬號。鹿三悄聲問：“寫好了”白嘉軒說：“好了。”白嘉軒掏出三封同樣的傳帖，往開口裡分別插進三根白色的公雞尾毛，對鹿三說：“你先到神禾村，進村西頭頭一家，敲響門，從門縫把傳帖塞進去，只給主家招呼一聲‘貨到了’就走，甭跟人家照面。記下了沒”鹿三說：“這好記。”白嘉軒接著吩咐：“剩下這兩份，你送給賀家坊村的賀老大賀德敖，賀家村街心十字南巷西邊第六家。下來你就甭管了。來回路上碰不見熟人不說，碰見熟人裝作不認得低頭快走。記下了沒”鹿三說：“賀家坊的賀氏兄弟我閉著眼都能摸到，你放心。”說著把三份傳帖接過來，扎進藍布腰帶裡，又在腰裡纏了三匝，外邊再套上一件夾衫，說：“我走了。你睡去。明早見話。”白嘉軒說：“我等你，就在這兒。聽著，萬一路上碰見熟人躲不過了，就說你給我舅送牛去了”鹿三倒有點不耐煩：“哎呀嘉軒你把我當成鼻嘴娃子，連個輕重也掂不出來”說罷就走出馬號去了。白嘉軒突然覺得渾身鬆軟，像被人抽掉了筋骨，躺在鹿三的炕蓆上。
鹿三早已取掉了葦蓆下鋪墊的麥草，土坯炕面上鋪著被汗漬浸潤得油光的葦蓆，散發著一股類似馬尿的汗腥味兒。他枕著鹿三的被卷，被卷裡也散發著類似馬尿的男人的腥羶氣息。他又想起老人們常說的雞毛傳帖殺賊人的事。一道插著白色翎毛的傳帖在白鹿原的鄉村裡秘密傳遞，按著約定的時間，各個村莊的男人一齊湧向幾個賊人聚居的村莊，把行將就木的耄耋和褯子裹包著的嬰兒全部殺死。房子燒了，牛馬剝了煮了，糧食也燒了，賊人佔有的土地，經過對調的辦法，按村按戶分配給臨近的村莊，作為各村祠堂裡的官地，租賃出去，收來的租子作為祭祀祖宗的用項開銷……
騾馬已經臥圈，黃牛靜靜地扯著脖子倒沫兒，粗大的食管不斷有吞下的草料返還上來，倒嚼的聲音很響，像萬千只腳在鄉村土路上奔跑時的踢踏聲，更像是夏季裡突然捲起的暴風。白嘉軒沉靜下來以後，就覺得那踢踏聲令人鼓舞，令人神往了。
白嘉軒後來引為終生遺憾的是沒有聽到萬人湧動時的踢踏聲。四月初八在期待中到來。初七日夜裡，白嘉軒一宿未曾閤眼。他把那個白銅水煙壺端到鹿三的馬號裡，倆人坐著抽了一夜煙。天剛麻明，鹿子霖領著田福賢堵在門口。田福賢說：“嘉軒，趕快敲鑼給大聲吆喝，一律不要上縣，不要聽逆賊煽動。”白嘉軒冷冷地說：“那鑼我不敢敲。”田福賢說：“你是官人又是族長，怎不敢敲”白嘉軒說：“傳帖上寫得明明白白，誰不去縣府交農具，誰阻撓去交農具，一律砸鍋燒房。我不敢。我怕砸了鍋燒了房。”田福賢說：“誰敢真的有誰燒了你的房，我讓誰給你賠”白嘉軒蔑視地說：“你吹啥哩傳帖連縣長都敢反敢弄，誰把你個總鄉約當啥”田福賢的臉臊紅了。鹿子霖也覺得被輕視了不大自在。白嘉軒說：“鑼和鑼槌在祠堂放著，要敲你們去敲。我今日個不敲。”這當兒村裡傳來三聲驚天動地的銃響，臨近村子也連續響起銃子的轟鳴。白鹿村一片開門關門門板磕碰的噼啪聲，雜亂無章的腳步聲在清晨寂靜的村巷裡迴響，一個個扛著犁杖，夾著杈耙掃帚的男人，在蛋青色的晨光裡躍進，匆匆朝村子北邊的道路奔去。白嘉軒站在門外的場地上說：“決堤洪水，怎麼掩擋誰這會敲鑼阻擋……非把他捶成肉坨兒不可”田福賢煞白著臉：“硬擋擋不住，咱們好言相勸或許可以走吧”白嘉軒推諉不過，跟著鹿子霖和田福賢在村巷轉著。村裡已經變成女人的世界，沒有一個成年男人了。沒有男人的村巷就顯出一種空虛和脆弱。白嘉軒心急如焚，那些被傳帖煽動起來的農人肯定已經彙集到三官廟了，而煽動他們的頭兒卻拔不出腳來，賀家兄弟一怒之下還不帶領眾人來把他砸成肉坨白嘉軒情急之下就拉下臉說：“二位忙你們的公務，我失陪了。”說罷就走。田福賢跑上前來堵住說：“嘉軒，實話實說吧有人向縣府告密，說你是起事的頭兒。我給史縣長拍了胸膛，說你絕對不會弄這號作亂的事。既然擋不住也勸不下，讓他們去吧你可萬萬去不得。”鹿子霖則笑嘻嘻地說：“我根本不信嘉軒哥會跟那些人在一塊鬧事。走走走嘉軒哥，到你屋裡坐下，讓嫂子給咱沏一壺茶。”
白嘉軒再也找不出藉口，就硬著頭皮回到屋裡，心裡只希望賀氏兄弟領頭進縣城交農器了。但他尚不知，賀氏兄弟跟他一樣，此刻也被田福賢安排的幾位官員和紳士纏住而不得出門。這原是史縣長的精心安排。
時勢和機運卻促成了鹿三人生歷程中的一次壯舉。他扛著一架沒有安裝鐵鏵的犁杖，走出白鹿村就擁入從各個村子湧出的莊稼人當中，同認識的和不認識的都打起招呼。人往往就這樣，一個人的時候是一種樣子，好多人匯聚到一起又完全變成另一種樣子。臨近三官廟，從四面八方通三官廟的大道小路上，人群匯成一股股黑壓壓的洪流。三官廟小小的庭院早已擠得水洩不通，門外的場地上也擁擠著人群，齊腰高的麥子被踏倒在地，踩踏成爛泥的青苗散發著一股清幽幽的香氣。鹿三剛停住腳就聽到了一個可怖的流言，說起事的人被嚇破了膽不敢出頭了又說起事的人收受了史縣長的賞金被收買了最可怕的是說不願意收受賄賂的兩個頭兒被史縣長抓走了，現在正捆綁在城牆上示眾誰也無法證實，因而也無法辨別其虛實，但舉事的頭目沒有出面卻是既成的事實。隨之最粗野的不堪入耳的咒罵不再對著收印章稅的史縣長，而是集中到雞毛傳帖的起事人頭上，但至今誰也搞不清究竟是哪個村的張三李四王麻子煽起了這場事件。於是，紛亂而憤怒的莊稼漢們哄哄嚷叫著要去懲治起事的人。人群開始騷亂，朝來時的大道小路上倒流。鹿三心裡急得像火燒，卻終究束手無策。
這時候，從三官廟的院牆裡突然傳出了歡呼聲：“起事的人出頭露面了”訊息像風一樣卷過去，倒流的人又從大道小路上折回來。鹿三看見人群從三官廟的大門裡流水一樣湧洩出來，農具被踩斷的咔嚓聲，夾雜著被踩倒的人的慘叫，圍牆上不斷有人翻跳下來。一夥人架著一個光頭禿腦的和尚從廟門裡卷到場地中間。和尚踩著兩個人的肩膀，左手扶著舉到空中的一把木叉，右手在空中大幅度揮舞著那只插著白色翎毛的傳帖：“苛政猛於虎灰狼啖肉，白狼吮血……”和尚有一副好嗓門兒，朗誦起傳帖，嗓音洪亮，抑揚頓挫，感情熾烈：“貪官不道，天怒人怨，黎民百姓無計無路，罷種罷收……”眾人鴉雀無聲。鹿三忽然羨慕起和尚來了。和尚誦完傳帖說：“我一人孤掌難鳴。各位父老再舉薦三個頭兒，帶領眾人進城交農具去有哪位好漢自告奮勇站出來更好……”鹿三聽了大叫一聲：“白鹿村鹿三算一個”話音未落，他立即被身旁的人抬了起來。鹿三站在陌生人的肩膀上，高高地俯視著烏壓壓的一片黑腦袋，忽然覺得自己不是鹿三而是白嘉軒了。直到死亡，鹿三都沒有想透，怎麼會產生那樣奇怪那樣荒唐的感覺。眾人又推舉出兩個人來，和尚隨之宣佈包括自己在內的四個頭目為東西南北四路領頭兒。和尚吼道：“東原的人進東門，西原的人進西門，南原的人進南門，北原的人進北門。史縣長不收回成令，誓不回原。”嗷嗷嗷的吼聲混合著咒罵，人流像洪水一樣滾向縣城，土路上揚起滾滾黃塵，大道兩旁的麥子被踩踏得像牛嚼過的殘渣。
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鹿三趕到城牆下，城門已經關死，吼聲震天。幾十個人抱著一根木頭撞擊大門，門板被撞碎，卻發現裡頭已經用磚封死了。鹿三喊著拆牆扒磚。人擁人擠，效率極低，有人把扒下的磚頭擲進城牆裡去，有的磚頭掉下來砸破了自己人的腦袋。這時候，城牆上響起鑼聲，一個人敲著鑼喊：“縣長向大家見禮”一夥隨員簇擁著史縣長出現在城牆上，縣長跪下了，作揖叩頭。打鑼的人大聲宣佈：“史縣長令，收蓋印章稅的通令作廢。請父老兄弟回鄉。”磚頭飛上城牆，縣長的隨員們耍雜技似的凌空逮住磚塊，保護著縣長。史縣長又帶著隨員們跟著敲鑼的人順城牆走了。鹿三倒不知該怎麼辦了，憋在胸間的怒氣尚未完全爆發釋放出來卻已宣告完結。沒有經過多少周折而順利地達到目的取得勝利，反倒使人覺得意猶未盡不大過癮。圍在城牆下的人立即把矛頭迴轉過來，紛紛吼喊著現在該當實踐傳帖上的戒律，立即懲治那些沒有前來交農具的人，罵他們不冒風險而分享鬥爭的勝利果實比死史人更可憎。鹿三順從了眾人的意向，回原路上所過的村莊，凡是沒有參與交農的人家都受到嚴厲的懲罰，鍋碗被砸成碎片，房子被揭瓦搗爛本應燒掉，只是怕殃及鄰舍而沒有點火。有兩家鄉性惡劣的財東紳士也遭到同樣的懲治。鹿三回到白鹿村，白嘉軒在街門口迎接他，深深地向他鞠了一躬：“三哥你是人”