整個淮南都在興建新村。

軍官在前面帶路，經過了一個正在建造的村子。

村子裡還亮著火光，應該是有工匠在其間留宿。

“公子，村子裡好像有人。”陳到問道：“要不要去看看？”

“看看也好。”曹鑠說道：“我也想看看村子建造的進度怎樣。”

掉轉戰馬，曹鑠走向那座正在興建的村子。

才到村口，他就看見一群人迎了出來。

迎出來的這些人有男有女，遠遠見到曹鑠，就跪伏了一地。

“這是怎麼回事？”曹鑠問道。

帶路的軍官低著頭說道：“回稟公子，我們剛才來探路的時候，說了公子要經過此地……”

“那時候這座村子裡有沒有人？”曹鑠又問道。

“也就是這些人。”軍官說道：“他們是負責值守，以免有賊人來這裡搗亂。”

“賊人？”曹鑠問道：“什麼賊人？淮南現在還會有賊人作亂？”

軍官沒有吭聲，陳到接著說道：“當初袁術麾下有些人馬叛逃，到了山上做賊，如今公子得了淮南，這些人時常出來為禍！”

曹鑠眉頭微微一皺：“難道各地沒有派出人馬圍剿？”

“派了！”陳到說道：“然而賊人出則成群，退則不見蹤影，很難抓住他們的動向，圍剿的兵馬收效甚微！”

“這裡也有？”曹鑠又問道。

“各地都有，只是多少。”陳到說道：“離壽春越近，賊人越少。此地位於淮南北面，賊人比南邊要少了一些，然而還是有……”

“怎麼沒人向我稟報這些？”曹鑠說道：“賊人嘯聚，只會令地方動盪，這種大事居然都瞞著我！”

曹鑠話才出口，彌衡咧嘴一笑說道：“為官者的心思，難道公子不知？”

“我當然知道。”曹鑠說道：“明明亂成一鍋粥，卻要裝著歌舞昇平一派祥和，如今我才佔了淮南，他們就跟我玩這一手，實在可惡！”

“派個人回壽春。”曹鑠對陳到說道：“告訴龐士元，奪取廬江可以暫緩，擊破淮南境內賊人要即刻去辦！”

陳到應了，向一名龍紋騎士兵吩咐道：“你回一趟壽春，把公子的命令傳給龐公！”

龍紋騎士兵離去，曹鑠策馬向新村村口走去。

到了村口，他翻身下馬，對跪伏在地上的村民說道：“都起來吧，你們這麼跪著，我說話還得低頭，也不得勁。”

村民們道了聲謝，紛紛站了起來。

看向眼前的房屋，曹鑠問道：“這裡還需要多久完工？”

“回公子。”帶領村民前來迎接的一個老人說道：“少說還得兩個月。”

“房子已經建的差不多。”曹鑠問道：“怎麼還要那麼久？”

“村子裡的水渠和水車都還沒有建造。”老人說道：“等到全都建起，兩個月還算是少的。”

“想不想儘快搬進新家？”曹鑠笑著向村民們問道。

“想！”村民們異口同聲的回道。

老人對曹鑠說道：“如果不是公子，我們哪敢想象有一天會住上這樣的房子。以往袁術在的時候，別說住這麼好的房子，就算想填飽肚子也是不可能！”

“老丈，日子只會一天比一天好。”曹鑠問道：“土地和耕牛都領到了？”

“領到了。”老人說道：“聽說生養孩子多了，還會給其他牲口……”

“當然！”曹鑠說道：“淮南缺人，誰家生的孩子最多，當然要給獎賞。何況家裡人口多了，總要有些牲口什麼的幫忙幹活，要不怎麼能養得活一大家人？”

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“鄉親們，聽見沒有？”老人扭頭對在場的村民說道：“以往有了孩子不敢要，如今公子讓大家夥生，生的越多公子給的賞賜就越多，還不都抓緊的？”

跟在老者身後的女人們一個個羞澀的低下頭，少數幾個男人則咧著嘴嘿嘿傻笑。

“我去過不少村子。”曹鑠對村民們說道：“村子裡都是老人和婦人，很少有男人，你們村子裡倒是還有些精壯。”

“我們村子本來也是沒有精壯男人。”老者說道：“自從公子來了淮南，逃出去的人回來了一些，這才有了幾個勞動力。”

“原來是這樣。”曹鑠點頭說道：“我來到淮南這些日子，感觸最深的就是這裡已經被袁術糟踐的不成樣子。實話說，我去過不少地方，卻從沒見過哪裡連個精壯男人都沒有！就算是以往被黃巾賊洗劫過的地方，也沒這麼乾淨！”

提起袁術，村民們一個個露出憤慨的神色。

一個精壯男人說道：“不瞞公子，如果袁術再在淮南多禍害幾年，這裡恐怕就沒人了！留在家裡活不下去，我們只能跑出去。日子久了，老人死的七七八八，婦人恐怕也都會流落異鄉。”

“流落異鄉的滋味可不好受！”曹鑠嘆了一聲說道：“好在袁術被我滅了，前些日子他被送到下邳，家父必定會嚴懲不貸，鄉親們以往因為他而受的罪、吃的苦，他會一樁樁一件件全都還回來！”

“公子趕路勞頓，晚飯還沒有吃吧？”還是帶頭的老者心思細膩些，他向曹鑠問道。

“倒是還沒有。”曹鑠笑道：“不過我們都帶了乾糧……”

“到了家裡，怎麼能讓公子吃乾糧。”老者說道：“前些日子鄉親們領了糧食回來，少年們又去弄了些野物，如今不僅有糧吃，還有肉呢！”

“鄉親們吃了這麼多苦，也該滋補滋補。”曹鑠說道：“看著你們一個個瘦弱的模樣，我心裡也不是滋味。”

“公子到了家門口，我們卻不招待，這也說不過去。”老者說道：“今晚務必請公子嚐嚐鄉野間的粗茶淡飯。”

曹鑠還要推辭，彌衡在一旁說道：“公子，鄉親們也是好心，只要糧食足夠度過今年冬天，到了明年開春穀子種下，從此淮南百姓就不用擔心會餓著肚子。吃一頓飯也不算什麼，可不敢拂了鄉親們的美意。”

“我們都是粗人，說不好話，就是這個道理。”沒等曹鑠回應，老者連忙說道：“如果不是公子，鄉親們早就餓死了，公子來了，難道還敢吝嗇一頓飯？”