“我們這些人做生意當然比不上大郎您，但是小人物也有小人物的生意”，甄亮突然神神秘秘道：“大郎，我跟你關係不錯，話又這麼投機，實在不想隱瞞你……”。

“隱瞞我？什麼隱瞞我？”

甄乾看著甄亮無比真誠的臉，感覺甄亮呼吸變得急促起來，趕緊把身體向後移了移，“不會吧……”。

“先喝杯酒壓壓驚，有話慢慢說！”

“大郎，我們可是這麼多年的朋友，我找到一條發財的路子，現在大好的機會就擺在我們的面前，你說我不找你是不是不夠義氣？”

“是是是！”

“嗨！”甄亮嘆了一口氣，端起酒杯喝了一口道：“這做生意首先要講緣分，其次還要看人品，其他人我信不過，你也知道甄家都是什麼樣的人，我在甄家受夠了，準備學你離開甄家大幹一場，所以這件事情非你莫屬？”

“到底是什麼事情？”

“事情是這樣的……。”

事情很簡單，甄亮在壽光買了幾車紅棗販運到恆州等地賺了一筆，手上有了一點錢，聽說滄州鹽山縣有很多鹽鹼地，低價極低，就購買了幾千畝的地，準備在鹽山種植棗樹，可是手裡這點錢根本不夠，想問甄乾借點錢，用幾千畝鹽鹼地作為抵押，等到第二年賺錢後再連本帶利還給甄乾。

“那你現在缺多少？”

“不多，有五六千貫就足夠了，這是地契……”，甄亮把地契放在甄乾面前道：“六千畝上等鹽鹼地，最少也值一萬多貫，沒騙你吧！”

渤海邊有很多鹽鹼地，農作物種不了，但可以種植一些棗樹、棉花等作物，也不是全沒有用，不過低價不高，根據鹽鹼地的含鹽濃度高低，每畝地從一貫到二貫不等。

“這地契上面的名字？”

甄亮恍然大悟道：“這上面是我一個朋友的名字，你要是不放心的話，我可以帶你見他，還可以把地契改成你的名字都可以……，都是親戚我能騙你嗎？”

甄乾看著甄亮，一下子失神起來，“我靠，這是遇到了騙子，竟然還騙到自己的頭上來了？”

就算不知道甄亮的劣根性，甄乾也很清楚鹽鹼地不值錢，雖然有人購買海邊的鹽鹼地，也的確用來種植一些特定的經濟作物，但自己連地都沒有看見就借錢給甄亮，五六千貫可不是小數目，按照官方的利率八分計算，一年連本帶息就是一萬貫，到時甄亮還不出錢把鹽鹼地抵押給甄乾，自己難道還能追殺甄亮不成。

“哎呀！”甄乾為難道：“五六千貫可不是小數目，我一時手裡還真沒多少現錢，這件事情你還是找別人吧！”

見甄乾不咬鉤，甄亮訕訕道：“這件事情我不放心別人，本來想著借一筆錢大幹一場，要不這樣，你有多少錢，我算你一股怎麼樣？”

甄乾還是不鬆口，“這生意我也不懂，要不我和甄謙說說，都是親兄弟應該沒問題的！”

甄亮一聽要把甄謙牽扯進來，立即把手擺的跟風車似的，“不行，這件事情不能牽扯到甄家，你這是在害我啊！”

“你是說甄家會貪了你這六千畝的鹽鹼地？”

“你以為不會”，甄亮故作神秘道：“告訴你一個秘密，甄家去年的毛皮生意虧了幾萬貫，光是甄家就死了十幾個人，現在正想彌補這個損失，你說我現在能和甄家做生意嗎？”

甄乾想到甄家用存糧購買自己的醉仙樓股份，不會也是因為手裡拿不出現錢吧！

“到底怎麼回事，你和我說說？”

“這是去年九月份的事情……”，甄亮娓娓道來，原來甄家去年在龍門縣做毛皮生意遇到了馬賊，二萬多貫的毛皮被搶劫一空，整個商隊一個都沒活著回來，光是撫恤金就賠了幾千貫，是幾十年來最慘的一次。

“龍門縣也有馬賊，你聽誰說的？”

“這還用聽說嗎？”甄亮幸災樂禍道：“你不知道，這二三年來燕山一帶出現了一群馬賊，人數有上千人，手段極其兇殘，從不留活口，已經有幾十支商隊死在這群馬賊的手裡！”

“官軍呢？”

“你說官軍啊！這些馬賊來無影去無蹤，官軍還沒到，馬賊就跑的沒影了，現在媯州和檀州一帶已經沒人再敢做生意了，我還聽說這群馬賊跑到雲州、蔚州一帶打劫，連河東道的郭子儀都拿這群馬賊沒辦法……。”

“竟然還有這樣的事情？”

“誰說不是呢？”甄亮悲天憫人道：“現在邊境非常不安全，安帥認為這群馬賊是契丹人假扮的，而契丹人否認了這一點，不過這些都不重要，對於我們這些人來說，這就是商機，你說呢？”

甄乾懂甄亮口中的商機是什麼，但自己感興趣的是這些馬賊到底來至那裡。

“說這些做什麼？這麼樣……？”

“什麼這麼樣？”

甄亮和甄乾說了這麼多的話，甄乾竟然開始裝傻，這樣甄亮非常的生氣：“我說的是鹽鹼地的事情，你現在手裡有多少現錢？”

“我不是說了嗎？……沒有！”

“你……！”甄亮差點氣急敗壞的跳了起來，強壓心頭怒氣道：“大郎，我說的可是真的，六千畝鹽鹼地……，你真的不動心？”

“不好意思，我對鹽鹼地一點都沒有興趣，至於你說的借錢的事情，抱歉……我真的無能為力！”

甄亮想洩了氣的皮球，臉上一下子失去了光彩，嘴裡嘟囔著轉身準備離開。

甄乾一把拉住了甄亮道：“說說看，你準備繼續騙誰？”

“你……”，甄亮揮舞著拳頭，想要發火卻發不出來，最後臉上擠出一絲苦笑：“我真的沒有騙你，真的有六千畝鹽鹼地，也的確是我朋友的，不過他欠下了三千貫，還是再過一個月還不了的話，就只能跳海了，如果你願意借我三千貫的話，這六千畝鹽鹼地就是你的，我可以發誓！”

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“六千畝鹽鹼地換三千貫的確划算，如果你不願意賣給大伯家，我可以幫你問問我父親，也許他願意購買你手中的鹽鹼地！”

“還是算了吧！反正你們都不相信我！”

甄亮的沮喪表情溢於言表，甄乾饒有興趣道：“怎麼你還有什麼沒有說的？”

甄亮突然抬起頭，剛才的沮喪消失了，眼睛裡充滿了驚訝，“大郎你變了！”

“是啊！變得不再受你騙了，對嗎？”

“我就說嗎？現在的大郎怎麼一下子聰明起來，不再是以前的書呆子了，就這樣都打動不了你，還真是失敗！”

PS：棉花最早出現在印度河流域，大約九世紀前傳入唐朝，另一說是張騫從西域帶入漢朝，不管怎麼說，有文字記載的是阿拉伯旅行家蘇萊曼在其《蘇萊曼遊記》中記述，還有梁書·高昌傳》記載：其地有“草，實如繭，繭中絲如細纊，名為白疊子”，作為花草出現在古代，大約在宋代前後才廣泛的在中原種植。

(本章完)