沙希姆所率領的使團從希望堡出發，一路向西前往雙蛇公國。為了避免與萊恩等舊貴族相遇，使團選擇了時間較長但卻偏僻的數名舊貴族男爵領借道。在數天的加緊趕路後，沙希姆終於趕在雙方下一次大戰前到達了雙蛇公國的都城，藍柯城。

典型的河港都市。依靠著貫穿城市的大河支流，形成了以對外貿易為主的商業都市。與楓葉堡不同，藍柯城並不是要塞都市。它沒有高大的城牆保護，僅僅依靠了人工開挖的護城河作為整個城市的防禦根基，城市中除了作為內港的大河支流外，還開鑿了數條水道以供日常使用，水道將整個城市分成了大小相近的幾塊，每塊都有著自己的主要作用。比如靠近中心區的行政區，和稍稍靠外的商業居住區，最外圍是以數個兵營為核心的軍事防御區。

雖說沒有城牆，但這護城河顯然是更棘手的存在，更不要提守衛在河岸邊的大量駐軍了。

“大人，我們已經和城堡內的貴族達成了協議，三天之內我們就可以進入城堡。”說話的人是賀蘭先期派往雙蛇探路的僕從，目的則是為沙希姆的到來做好準備工作。

“塞西子爵的情況這麼樣？”沙希姆點點頭，隨後問道。

在卡格堡被攻佔之後，塞西老爵爺並沒有被囚禁在原本的城堡之中，而是極有目的性的帶回了雙蛇的首都。作為投機高手的內斯兄弟，絕不會放棄如此所要贖金的機會，當然，在沒有獲得更大的利益之前他們也不想過早的談判和交換俘虜。

“情況還不錯，對方已經答應了安排會面。”

“那就等等吧。”沙希姆看著那熟悉的城市，不由的感嘆了一句。

此次沙希姆帶來藍柯城的士兵並不多，僅有二十名精英步兵，騎士更是只有維姬與她的兩名護衛。人數不多，但戰鬥力可以保證，精良的裝備也是炫耀自身武力的方式。在卡格堡吃過大虧的雙蛇自然也會記得住這些身披銀價的步行騎士。

【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】

“現在安夫人的情況怎麼樣？”站在沙希姆身後的維姬問道。比起其他人，維姬更關心的是自己的閨中密友的情況。

僕從來的比較早，自然不知道賀蘭已經更改了計劃，這就導致了他並不直到除了原本職責外的其它情況。

“沒什麼好著急的，等接到召見就可以見到了。”沙希姆淡淡的說道。

使團落腳的地方選擇在了距離中心城堡較近的商業區中，人口密集有方便得到訊息。使團在城中等待了三天後，來自城堡中的一名男爵來到了沙希姆等人的住所。勞爾喬迪，被賀蘭以金錢打點過的‘自己人’，此刻正笑盈盈的站在沙希姆等人面前道：“公爵閣下已經同意了你們的覲見，午後在城堡內見吧。”

“多些大人。”沙希姆同樣微笑著，偷偷從懷裡拿出一小袋金子遞給了勞爾男爵。

有著金子作為報酬勞爾自然是拍著胸脯來保證今天午後的會見的成功：“那麼中午我再來帶領幾位大人。”

“那麼有勞了。”沙希姆心中也是有些激動，自賀蘭改變了對外方針之後，他的心中也是沒有底，將贖回人質變為結盟談判本身就是困難無比，好在這次前期工作已經完成，獲得了談判的機會，總歸是踏出了第一步。

……

藍柯城的城堡中，年僅三十歲的嘉文內斯正站在一名中年人的身旁低聲道：“哥哥，為什麼要答應一個小男爵的談判要求？我們已經在卡格堡形成了穩固防禦，只需要繼續增兵，時機成熟後拿下楓葉堡也不在話下！”

中年人的名字叫做肖恩內斯，是雙蛇公國內斯兄弟的哥哥。雖然與嘉文並稱‘雙蛇’，可肖恩今年已經四十出頭，比起自己的弟弟還要大出十歲。此刻他正盯著地圖看個不停，絲毫沒有理會到弟弟的抱怨。

“大哥！”嘉文有些焦急，他不知道自己的哥哥為什麼要止步卡格堡，雙蛇有錢，有很多的錢，可以僱傭大量的僱傭兵前去參戰。這明明是擴大戰果的好機會，可是卻遲遲得不到進攻的命令。

坐在書桌後看夠了地圖的肖恩默默的看了一眼自己的弟弟嘉文，開口道：“這個男爵有些意思，在這種時候竟然可以提出聯盟的意向，便可以看得出他有著不小的野心。”肖恩冷笑了一聲接著道：“侯國的主將萊恩的意思與反應已經很明確了，他不會輕易放棄到手的利益，這一仗在所難免，不過這個男爵賀蘭在上一次攻打楓葉時與萊恩一同出兵，那時候他還是一名穆頓手下的小騎士，僅僅數月便可以與萊恩分庭抗禮顯然也不是等閒之輩。”

“如果可以與他結盟，萊恩一黨的背後就會出現一柄鋒利的鋼刀，我們拿下楓葉就可以少些損失。”說到這裡，肖恩抬頭向著嘉文說道：“對你的妻子好一些，想要統治穆頓侯國還要用著她的名字和血統！儘快讓她懷上你的孩子，事情就容易的多了。”

嘉文聞言，臉上不由閃過一絲厭惡之色，道：“穆頓已經死了，我們只需要儘快擊敗萊恩一黨就可以控制住局面，那女人根本沒有太大的作用，比起她，我更相信士兵們。”

肖恩神色複雜的看了一眼嘉文，道：“萊恩只是小角色，儘管依靠軍隊掌控了侯國，可大多數忠於穆頓家的貴族還存在著，他們礙於萊恩的軍事力量而選擇沉默，這並不代表著他們的力量不夠強大。擊潰萊恩的軍隊固然重要，但倘若我們先擊潰了他，然後再擁立你的妻子安來繼承侯爵，那麼我們便可以兵不血刃的穩定局勢，你和安共同執掌侯國也會更加輕鬆。”

嘉文沉默了一會，沒有再說下去。但肖恩看得出，自己的弟弟還是有些不服氣。這並不怪他，自從他成為雙蛇公爵以來，嘉文便被人稱為雙蛇之一，與他並稱。可肖恩自然知道，從小到達的道路都是自己為其鋪好，這個看似性格與自己極為相似的弟弟，骨子裡還缺少一些城府。

“不管如何，午後的談判過後，我會召開酒會歡迎他們，你帶著妻子一起參加。”肖恩沉聲說道：“記住，要表現的恩愛一些！”

嘉文帶著鐵青的臉色走出了肖恩的書房向著自己的住所而去了。

“大人，勞爾大人到了。”侍從推門進入，向著肖恩報告道。

“請進來。”

“公爵大人！”勞爾喬迪躬身一禮，道：“來自希望堡的使團已經通知過了，時間沒問題的話我就安排下去了。”

肖恩皺眉思考了一會才道：“和我說說來的人。”

勞爾聞言，連忙回答道：“使團的首領是一名法師，是希望堡男爵斯托姆賀蘭的幕僚。隨從的三名騎士隸屬與穆頓侯國金巖堡加利子爵麾下，其中一名女騎士還是加利子爵的獨女。”

“嗯？”肖恩被這條情報吸引住了，金巖堡是有名的‘保皇派’，它的繼承人也與賀蘭的關係如此密切，自然說明了兩者之間的關係。不恰當的說，此刻的賀蘭便是侯國內反萊恩一黨的成員，而且是重要成員。這種使團構成已經明確的表示了舊貴族們願意與雙蛇合作，這正是自己想要的結果。“時間不變，召集城內的大貴族來參加會議，之後的酒會也要你費心了。”

“遵命，大人。”勞爾笑著退出了書房，快速去準備了。