“表哥！”

小姑娘挑起馬車簾，看著霍寶，眉眼彎彎，就要下車。

霍寶上前，扶她下了馬車。

“累不累？”

“不累！一直在車上坐著！”

李家人看到霍寶在，都下了馬車。

李家闔家北上，拖家帶口正經不少人。

有李千戶、李遠的父母，李千戶的妻兒，還有李千戶的妹夫一家。

滁州在淮南道北部，做不了大本營。

林師爺眼下在濱江統籌後勤軍需事務。

就是馬寨主、霍寶叔侄兩個，以後也會南下與霍五等人匯合。

滁州日後應該會由李千戶留守。

“寶爺好，給寶爺問好！”

李家老爺子、老太太帶著兒孫上前，躬身問好。

霍寶連忙扶了兩位老人家。

李千戶他都以“叔”稱之，自沒有在李家人面前擺譜的道理。

寒暄了一會兒，霍寶給李遠放了兩日假，讓他好好陪爹孃，才與李家人作別。

秀秀這裡，帶了一個養娘，兩個小婢。

隨行的還有兩車行李。

“上次來州府還是大前年呢！”

小姑娘早早出發，坐了將一日的馬車，下車了就不想再上去，看著周遭，很是新奇。

霍寶就讓霍豹先帶人與馬車回州府安置，自己陪著小姑娘步行。

“咦？這家我來吃過！”

路過京味樓時，秀秀停下腳步：“他家有四喜燒麥，又好看又好吃！他家老爺是爺爺的朋友，上回請我們吃飯來著……”

霍寶聽了，不免奇怪。

要是鄧老爺故友，怎麼不見鄧健親近郭家？

郭家也沒有敘舊的意思。

“上回郭老爺帶他孫子來著，爺爺誇了著，不知怎麼惱了！”小姑娘隨口說道：“都是好幾十歲的人了，還跟小孩子似的，說翻臉就翻臉！”

“……”

“六叔在家等著給你接風，喜歡京味樓，明兒咱們來吃！”霍寶按捺住好奇，道。

“嗯！”小姑娘連忙點頭。

……

城門離州府不遠，兩人說著話，就溜達到州府門口。

霍寶直接將人送到鄧健的院子。

等小姑娘簡單梳洗，霍寶接了兩個錦緞包袱，兩人去了馬寨主處。

……

霍豹已經在了。

馬寨主看著秀秀，十分喜歡：“高了一截，咱們秀秀是大姑娘了！”

秀秀抿著嘴，福了福，脆聲聲道：“六伯！”

“好！好！快坐下，曉得你愛吃甜的，跟廚房專門叫了幾樣點心，一會兒上來，看看愛不愛吃！”

“謝謝六伯，只要是甜的，我都愛吃！”

馬寨主道：“前幾日你駒子姐他們從山裡回來，帶了不少野蜂蜜……你喜歡就拿去喝……”

“那侄女不跟六伯客氣，侄女愛蜂蜜拌果吃！”

馬寨主笑容更是慈和。

霍寶在旁很是無語。

相處大半年，他是瞧出來，這位六叔就是顏控。

這麼親近秀秀，不單單是“愛屋及烏”，更主要是秀秀長得好，乖乖巧巧的。

馬寨主私下與霍五抱怨了好幾回，後悔當初沒堅持選牛清為婿，嫌棄霍虎越長越粗壯，擔心以後的小孫女、小孫子長得不好。

秀秀那邊，已經拿出一個小匣子：“不知道六伯愛什麼，侄女就用果制了兩瓶果子露，六伯可以用來燻屋子、燻衣服！”

馬寨主接過，十分歡喜，道：“這就是六叔的心頭肉了！”

馬寨主長得粗糙，可生活上並不是糙漢，帶了幾分潔癖，最聞不得異味，習慣隨身帶香囊。

秀秀這份禮，算是投其所好。

霍豹眼神落在旁邊兩個包袱上：“表姑，只給六爺爺禮物麼？寶叔與我的呢？”

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秀秀一本正經道：“放心，沒落下你的……”說到這裡，又笑了：“我還做了鴻雁，幫人捎帶禮物了！”

霍豹之前還想起王家，立時明白過來，眼睛更亮了。

秀秀開啟包袱，遞了一個荷包給霍豹。

看著上面繡著兩株高矮錯落的青竹，霍豹紅著臉接了。

摸著卻是不對頭。

開啟一看，裡面是一枚象牙扳指。

摸著白膩的象牙，想著大妞妹妹粉嫩嫩的臉頰，霍豹心中滾燙。

秀秀已經拿了另外一物，遞給霍豹：“喏，這是爺爺給你的！”

霍豹立時收了荷包，驚喜道：“手弩！”

沒錯，一尺半長，正是一副百煉鋼的手弩。

手弩上配套的弩箭，通體也是鋼造。

霍寶愛不釋手，道：“真是精巧！大營裡有幾十架車弩，十分笨重，用起來也不便宜！”

“爺爺在金陵碰的上，曉得你愛這個，就專門買了！”

“還是太爺爺疼我，回頭我好好孝順表姑！”

秀秀哭笑不得，皺著鼻子道：“誰要你的孝敬了！”

霍寶笑著看著兩人說話，目光也忍不住往還沒開啟那個包裹上看。

剩下一份，該是給自己的禮了。

秀秀卻是不急著開啟包裹，只打量霍寶身量。

霍寶被看得疑惑，低頭看了看身上。

沒有什麼異常。

霍豹在旁道：“表姑是不是看寶叔又瘦了？前些日子寶叔苦夏，掉分量了！”

秀秀開啟包裹，道：“幸好表哥沒胖，要不然這東西就用不上了。”

金燦燦的，晃花了人眼。

霍寶接了，還挺有分量。

是一個極精緻的金絲內甲，分量輕巧，是用金絲混合絲線編制。

“聽說是京裡傳出來的……可惜只有這一件，還是小號的，便宜表哥了！”

秀秀看著金絲甲，帶了幾分遺憾。

小姑娘雖已經定親，可尚不知男女之思，在心中親爹最重要。

親爹又是打仗……

小姑娘的面上露出幾分擔憂來。

“別擔心，表叔用的全套鎧甲，手上功夫又厲害，別人近不了身！”

“阿彌陀佛，佛祖保佑，我爹與五伯他們都平平安安的！”

小姑娘很是虔誠。

……

在馬寨主這裡吃完飯，霍寶送秀秀回去。

“戰狼營後勤賬冊一團亂，你來了，就早點接起來吧！”霍寶道。

小姑娘面上卻帶了遲疑：“這裡是州府，規矩多，我出面打理這些是不是不好？”

霍寶皺眉道：“有什麼不好的？有誰說什麼了？”

小姑娘連忙搖頭，斟酌著道：“那我先試試，要是旁人不許，表哥也莫要為了我為難！”

“七月初從金陵運回三十萬兩銀子……還在庫房裡落灰……你看下怎麼用……”霍寶想起一事，說道。

這三十萬就是霍豹親自帶人去金陵劫的官銀。

小姑娘提議道：“有了餘錢，是不是先將徒家舅舅的五萬兩還上？”

霍寶愣了。

他早已忘了此事。

當初說好的糧鐵合夥買賣，霍五、馬寨主、薛彪、杜老八、鄧健、徒三，每人湊了五萬兩銀子的本錢給霍寶。

等到滁州事變，霍寶直接將糧食買賣交給滁州軍後勤。

這裡頭，還有徒三的五萬兩白銀本錢。

“表哥不願意？”

小姑娘皺眉看著霍寶，小臉上都是不贊成：“不能這樣的！做買賣要誠信為本，不管咱們與徒家舅舅關係好不好，都不該密下這銀子！”

見她誤會，霍寶連忙搖頭：“沒有不願意，是一直想著備戰之事，忘了這個了。”

小姑娘松了一口氣道：“記起來就好！不好白戰這個便宜，徒家舅舅也不容易，六伯、七伯的本錢，還借了徒家舅舅的力呢！”

這三人的本錢十五萬兩銀子，就是徒三一行當初進滁州時，抄的官庫所得。

霍寶看著小姑娘，心情略複雜。

這小姑娘很仁義啊！

比自己有人情味兒。

秀秀提及徒三，忍不住開始為霍寶操心：“中秋的節禮，表哥回了沒有？不管長輩們如何，表哥到底是三舅舅的親外甥，可不好失了禮。”

回禮？

“舅舅沒有送禮過來，估計還惱著！”霍寶道。

論起長幼尊卑，霍五為長，也該徒三送禮過來才是。

“沒有禮？”

秀秀驚詫道：“不應該啊，就算徒家舅舅走的不愉快，可身邊還有八千人馬呢！五伯又不是別人，佔了滁州也能給他做靠山，只要不是傻子，就不會斷了五伯這邊關係！”

聽小姑娘一說，霍寶也有些疑惑。

確實是這個道理。

亳州內鬥的厲害，幾個元帥各自為營不說，只柳元帥陣營裡就分了好幾夥。

徒三確實沒有放棄霍五這個助力的道理。

難道是江平在裡頭使壞？

小姑娘擰著眉頭道：“難道是路上耽擱了？還是……送不出來？”

霍寶聞言，心也懸了起來。

後世的野史逸聞中，提過朱太祖曾遭困境，被郭帥猜疑入獄，妻子懷餅相送。

不過是到了這段了吧？

“亳州沒有訊息過來麼？”

小姑娘道。

霍寶停下腳步，神色凝重。

老爹六月開始設定情報機構，派駐了幾批人手下去，亳州在第一位，然後才是和州、廬州，最後是揚州與金陵。

亳州要是有變故，訊息該送回來。

除非，送不出來。

“說不得亳州真出事了，你先回去好好歇著，我去尋六叔說話。”

霍寶道。

秀秀點點頭，安慰道：“表哥也別太擔心……或許只是咱們瞎尋思，自己嚇唬自己了。”

霍寶點點頭，目送小姑娘進了院子，才匆匆去尋馬寨主。

……

馬寨主已經去了後院，聽聞霍寶去而復返，又回到前院。

“六叔，亳州多久沒訊息回來了？”

“亳州訊息十日一送，上次是初三……咦？這訊息遲了……”

馬寨主面上也帶了凝重：“莫非亳州有變？戒嚴了？”

滁州之前也戒嚴過，許進不許出。

馬寨主立時想要內鬥。

亳州孫元帥，大家早有所耳聞，吞併兩帥兵卒後，手下人馬三萬多人。

要是他統一亳州，對滁州不是好事。

亳州上面是河南道，亳州想要擴張，也會選擇在淮南道，不是打楚州，就是打滁州。

楚州挨著揚州，讓孫元帥先得了，大家日後打揚州的時候說不得就要背腹受敵。

要是發兵來打滁州，滁州兵主力都在打和州，老巢危險。

馬寨主也不耽擱，立時傳喚人手，快馬前往亳州探聽訊息。

“奶奶的，柳元帥就這麼不頂用？不是還有個馮和尚麼？兩人聯手不就行了？”馬寨主咒罵道。

他是懶散，不想受征伐之苦，才心甘情願留守。

沒想到，亳州又添亂。

霍寶卻是想起一件事，變了臉色：“六叔……或許不是亳州內亂……”