國王認真地看著梵卓的親王，只見他將那根從不離身的手杖從右手換到左手，然後伸到外套的口袋裡摸了摸掏出一團軟乎乎，圓滾滾的東西，放到路易面前，張開手指，於是路易看到了一隻酣睡著的小貓仔。

梵卓親王看到國王抬起頭，用一種難以言喻的表情看著他。

“咳，請拿著，陛下。”梵卓親王說：“這是我……我的一部分。”

“您的一部分？”國王重複道，他的確知道並親眼見到過吸血鬼變成一群蝙蝠飛走，但他從未想到過著一群蝙蝠居然還能分出一隻貓仔來他難以控制地上下打量梵卓親王，想要看看他缺少了哪一部分提奧德裡克被這種微妙的眼神看的渾身不適，就抬起手來，讓路易看他的左手，那裡缺了一根無名指，想必就是化身為那只貓仔的部位了。

“雖然它應該是只蝙蝠，但顯然貓仔要比蝙蝠更適合出現在眾人面前。”

有關於貓仔和蝙蝠的問題，要從十一世紀或是更早的時候說起，比起古羅馬時期貓所擁有的崇高位置，在整個歐羅巴被天主統治之後，貓就和蜥蜴、蝙蝠和蟾蜍一起被視作女巫才會豢養的動物，也許是因為它們過於敏捷，難以琢磨的關係，人們把它們和邪惡的徵兆聯絡在了一起，他們說：貓會和女巫一起騎在掃把上飛過天空來尋找有毒的藥草，又說女巫會化身成貓進入家中襲擊嬰兒，或是貓跳過死者，會將死者變成殭屍。

但比起始終無法被人們認可的蝙蝠，貓在十三世紀的大浩劫（對於貓來說）教皇命令人們燒死所有的貓之後，從1347年黑死病捲土重來之後，人們也逐漸意識到貓能夠遏制老鼠的氾濫，而老鼠的氾濫得到遏制，也就意味著瘟疫能夠被消弭，但那時候貓還是會被人們警惕與忌憚要說從什麼時候開始貓再次被人們真正地接受，大概就是歐羅巴的人們進入了大航海時期，為了消滅鼠害，每只船上都有一隻或是更多隻貓，它們也慢慢地變成了吉利的象徵，尤其是那些經過海難卻僥倖生還的貓。

現在在一些鄉村和城鎮裡也能看到有人養貓，人們見了貓也不再大驚小怪，除了純黑色的貓。

“這樣難道不會妨礙您的行動嗎？”路易問：“我以為您會給我一個後裔。”

“我沒有後裔。”提奧德裡克說。

“你的臣子呢？”

提奧德裡克搖了搖頭，路易沒有繼續追問下去，畢竟就算是在裡世界裡，吸血鬼也是最為詭秘與自我的種族，而且作為一個凡人，路易並不能確定提奧德裡克的想法是否能夠被自己理解，所以何必呢？

“它能做些什麼？”

“你可以把它看成一個小的我，”提奧德裡克說：“大部分我能夠做的事情它也能做，除了需要藉助外物或是需要足夠魔力的法術，它可以代替您承受如同阿蒙等階的全力一擊。”

路易捏了捏那只小貓仔。

“還有，”提奧德裡克說：“也正是因為它也是我，所以您若是有什麼不想讓人知道的事情，就最好不要帶著它。”

“我會的。”路易說，提奧德裡克的話外音是，他可以借出他的力量來保證國王的安全，但他也不願讓國王藉此一窺那些本不該讓他知曉的東西，甚至步入不應被他接觸的險境。

“它會被覺察出來嗎？”國王問，他現在身邊可是有著宗教裁判所的教士，雖然那位大審判長以拉略似乎並不在意國王身邊有什麼，但他至少要確定提奧德裡克的一部分若是留在自己身邊，會不會出現什麼令人煩惱的問題。

“只要不動用力量，別直接暴露在陽光下它會變得衰弱，”提奧德裡克說：“那它就是一隻普通的貓仔。”

“它需要吃東西嗎？”

“如果您願意，它需要少量的新鮮血液。”

路易點點頭。

提奧德裡克看了一眼國王，憂傷地嘆了口氣，提起身後的斗篷，斗篷落下的時候，他也跟著消失了，一縷灰色的煙霧從窗戶的縫隙裡鑽了出去，風吹著它，它很快就消失在了國王的視野裡。

國王抓著這只貓仔離開了房間，在看到邦唐的時候，他就提著貓仔的爪子把它放在邦唐手裡，邦唐起初還沒能發現這是什麼，當他意識到這是一隻貓仔的時候，他情不自禁地撫摸了一下：“它是從哪兒來的？”

“從剛才的那個房間，”路易說：“我想大概是我打攪了它的好睡。”

“您要把它放走嗎？”

“找個鳥籠把它裝起來，”路易說：“然後把它掛在我的房間裡。”

第二天宮廷中的人就都知道國王養了一隻貓仔，一股毛茸茸的小旋風由此在達官貴人之間吹了起來，對此國王樂見其成，畢竟比起老鼠，貓要可愛與安全得多了。

第一次前來拜訪這只小貓的是瑪利.曼奇尼，不過很難說她是來看貓仔還是來看國王的。看到她國王才想起來，他好像沒在曼奇尼身邊看到過貓。

“都留在拉齊奧了。”瑪利懶洋洋地坐在國王的腳邊，頭靠著他的膝蓋，那只貓仔在她的裙子睡著，肚子一起一伏，邦唐早上給了它一隻新鮮的鵪鶉，它狼吞虎嚥地吃了下去，似乎也挺滿意的，這讓路易安心了不少-在光線明亮的地方，貓仔是皮毛是藍灰色的，有著一雙琥珀色的眼睛，身體與腦袋就是兩個圓球，從外表上看與它的本體完全不相符。

“我還養了好幾只蜥蜴呢，”瑪利說：“但父親不允許我把它們帶過來。”

“侍女們見了蜥蜴會大喊大叫的。”路易說，他被瑪利靠著的地方暖呼呼的，國王伸手摸了摸瑪利的捲髮，她就像是一隻貓仔那樣輕柔地呼嚕了起來，路易的眼神也跟著溫和了起來，他知道自己應該拒絕瑪利，對他來說這很容易，但他必須承認，他也在被瑪利吸引著。

“不過我讓費利佩給我帶來了，我是說我的貓，”瑪利說：“據說現在宮廷裡有很多人都在養貓，所以舅舅也答應我了。”

“你是什麼貓？”

“安哥拉貓，來自於土耳其。”瑪利說，“你這只是夏洛特藍貓，”她舉起貓仔看了看，在它不安的叫聲中給國王一個答案：“有鈴鐺，公的。”

國王心想這肯定的，他捏住貓仔的脖子把它從瑪利手裡提出來，希望梵卓親王和它之間的聯絡不要太緊密他把貓仔放在抽屜裡，為了轉移瑪利的注意力，他問：“費利佩是誰？”

“我的哥哥。”瑪利說，“最討厭的那個。”

“那麼說也是一個曼奇尼。”路易說，他好像聽主教先生提起過這個名字，據說主教先生有意為他謀求一個公爵的爵位，“為什麼說是最討厭的？”

“見到過臭鼬嗎？”瑪利說，“乘以十。”

費利佩.朱爾斯.曼奇尼事實上並沒有瑪利說的那樣可惡，曼奇尼家族出美人，瑪利如此，即將要嫁給孔蒂親王的瑪利的姐姐安也是如此，費利佩也不例外，比起瑪利，他已經是個成年人，深灰色的眼睛與棕褐色的長髮，他的眼尾和瑪利一模一樣，都是向上微微翹起，帶著笑意的那種，他的嘴唇紅潤飽滿，勝過任何一個貴女，若說有什麼地方確實令人厭惡，也是他的眼睛，那雙總是波光氤氳的眼睛，當它在一個女人身上的時候值得人們憐惜，在一個男人身上的時候就令人至少對路易來說令人感到不適。

他的裝扮絲毫不比安茹公爵，王弟菲利普來得樸素，意大利人的風流與跋扈在他的身上顯露無疑，他散發著一股馥郁濃厚的香氣，就像是一朵處於最盛時的玫瑰，深紅色的絲絨與綢緞映襯著珍珠與鑽石，讓他從手指到腳尖都在熠熠生輝。

不可否認的，費利佩獲得了絕大多數貴女的喜愛，王太后更是允許他在晚餐的時候為自己斟酒，對於一個沒有爵位的年輕人，這顯然是一份殊榮，他的脾氣也不像是瑪利說的那樣壞，無論對於讚美還是咒罵都一視同仁不是因為心胸寬闊，而是因為毫不在乎。他確實生性輕浮，又善於取巧生事，來到巴黎之後沒幾個月，他在宮廷內外都有了好幾處甜蜜的巢穴，連有著不下三個貴女青睞的達達尼昂伯爵都難以與之相比。

不過除了這些此人就只能說是一無是處，國王見了他幾次後就把他徹底地擱置了起來，他確實可以給他一個公爵的爵位，但就算是為了褒獎馬紮然主教，他也不想這麼做，他不想讓他認可的那些人以為，一個無能的浪蕩子弟也能與他們相提並論，也許，在局面徹底地平定下來之後，他會另作處置，但現在，不。

費利佩在數次請求覲見未果之後，也意識到自己並不得國王的歡心，後來路易經常在王太后身邊看到他，這很正常，很多人在國王這裡碰壁後就會走走王太后或是主教先生的門路，而費利佩在女人這方面確實得天獨厚。

【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】