“從現在起往前推一百多年，國朝和北燕的戰爭始終非常激烈，邊關戰火四起，狼煙遍地。北燕士兵彪悍驍勇，所到之處勢如破竹，給國朝造成了巨大威脅和恐慌。好在還有一批死戰之士，才算勉強將國家保了下來。戰爭狀態持續一百多年，北燕內亂，無力繼續南侵，開始謀劃與國朝談和議。這時已是先皇在位的時期，在朝一群貪生怕死的大臣掌了權，賠了大量金銀財帛，糧食牛羊。但北燕還不甘休，雖然內部爭權奪勢，對外倒是口徑一致，說是對國朝有善意，可以簽下一紙盟約，若國朝有難，持此盟約可以向北燕借兵。其實表面是幫助國朝，內裡卻隱含了國朝一旦有變，北燕大軍就可以合法進入到國朝境內，操縱結果。那時，他們不用費一刀一兵，站在哪一方，哪一方的力量就佔絕對優勢。而不論哪一方取勝，北燕的勢力都順勢進入了國朝內部。”

孟聰明驚道：“難道，先皇和大臣們，看不出這個是圈套麼？”

柯雲道：“國朝有些人，被北燕打怕了。只想快些賠錢甚至割地，換得片刻和平繼續鶯歌燕舞，哪管這是賣國乞降之舉呢！”

孟聰明思忖道：“韋都想奪取刻鐵石，是因為他有野心，所以不放心盟約在皇上手裡。只有拿到刻鐵石，他背後有了更強的軍事力量撐腰，才能沒有障礙地進行下一步計劃那就離廢帝不遠了。”

柯雲點頭同意：“如果十四年前韋都得手，也是他的計劃就提前了。倒是玉憐珠阻止了他的計劃。但最近，京城、北燕、邊關都有異動，已是山雨欲來了。”

孟聰明沉默了。柯搏虎也是要有所動作，才會有姐姐來薊州。玉憐珠感覺到異動，才會突然出現威脅自己。

但她威脅的是什麼呢？表面是要將自己逼出薊州，不再管刻鐵石的事情。

但這樣，反而說明玉憐珠內心有不自信的一面。至少她認為，如果孟聰明繼續查下去，那麼她手裡的刻鐵石或者她自己的性命，都有危險。

是什麼讓這樣一個女魔頭如此不自信？

要知道，她十幾年未出江湖，孤鳴鶴和柯搏虎都不能威脅到讓她在江湖露面。為什麼孟聰明一來薊州，她就出來了呢？

從柯搏虎的角度，現在更緊急地要他拿到刻鐵石，原因沒有明說，孟聰明卻體會到了。那就是戰事一旦明朗，盯上玉憐珠的人會更多。眼下刻鐵石在玉憐珠手裡還好說，如果被韋都或者其他勢力，比如北燕得到，就更令柯家軍陷入危險境地。如果落到其他人手裡，局勢也會失控。

柯雲看孟聰明顯然在冥想，繼續道：“盟約簽訂時，是用鐵字鎏金鐫在一塊聲如金鐘的石頭上，字跡永遠不會漫滅，所以才稱為刻鐵石，藏在皇宮中靠近後宮的清心閣裡。韋都自從掌握了國朝大權，便生了篡位野心。他每天都在惦記著這塊刻鐵石。皇上雖然懦弱，也知道盟約一旦沒有了，他手裡就一張牌都沒有了，所以軟拖硬扛，就是不肯交出來。”

孟聰明道：“但那一夜，韋都也是一樣沒有得手了。”

柯雲道：“韋都派去盜取盟約的人，就是甄受商。所以，他並不是為了保護盟約，卻是在搶盟約的過程中，又被另一方所傷。”

他沉吟下又道：“事後，當班的倖存侍衛受到嚴刑拷打，被打得奄奄一息，卻什麼也招不出來。那些侍衛本身就不知情，都已被和甄受商交手之人一刀殺光，唯一倖存的侍衛沒有招出任何有用線索，之後也被韋都活埋了。”

孟聰明一時無語，韋都的殘暴他聽說過太多。但此刻聽到這個活生生的例子，仍然讓他不寒而慄。

他突然問柯雲：“甄受商卻沒有事，說明韋都對他十分信任。”

柯雲道：“他雖為皇上當差，卻是韋都的親信。而且他和那個人交過手，所以只有他在，才能順著那個的外形、武功、招式習慣、輕功步伐等等線索，找回刻鐵石。但事實上，”

他沒有說完便停住了。

孟聰明白得很，和甄受商交手的那個人，武功雖高，但刻鐵石卻是玉憐珠早就拿走了。所以她才會被各方勢力所追殺。

孟聰明點頭：“你說的不錯。那麼上次，他去北燕和孤鳴鶴見面，韋都是否知道？“

柯雲道：“我當時詐了他一下，他卻沒有露出破綻。孤鳴鶴在北燕不得勢，但如果戰事一起，他在北燕和國朝，都會瞬間變成香餑餑。但是盟約一日不在手裡，任何人開戰便有忌憚，所以孤鳴鶴顯然與甄受商勾結，在想辦法拿到刻鐵石，這也是孤鳴鶴為自己謀取更大官職的砝碼。”

孟聰明思忖著：“你的意思，甄受商是聽命於韋都，卻又和孤鳴鶴有勾結。但他和孤鳴鶴聯絡，韋都未必知道？”

柯雲嗯了一聲：“甄受商那次去北燕，是秘密行動的，估計皇上知道，韋都卻不知道。我看破他與北燕勾結，但爹爹卻假裝什麼也不知道，賠禮送錢送物將他放走。其實，爹爹知道他懷有二心，便會削弱韋都的力量。”

孟聰明嗯了一聲，柯搏虎做事，是大開大合的。可惜柯伯父雖然勇猛又有大智慧，但偏於邊關一隅，成王又不給力，無論未來怎樣合兵謀局，陷入政治紛爭，局勢對於柯家軍來說，始終是十分兇險的。

但孟聰明卻十分佩服柯搏虎的膽識，在整個國朝上下都臣服在韋都腳下的時候，柯搏虎卻是始終不肯向韋都低頭。

柯雲又道：“還有孤鳴鶴。他武功高絕，和妙常師太一北一南，是當今武林兩大泰斗。他沒有節操，現在和北燕右相多速勾結在了一起。如果北燕一旦想對國朝發動戰事，必定會啟用孤鳴鶴，如果孤鳴鶴拿到刻鐵石，北燕再與韋都勾結，我們就完全腹背受敵了。”

“或者至少，”他看著孟聰明，“要讓玉憐珠手裡的刻鐵石，永遠不能面世。目前看，她也是這麼做的。可她終究是個江湖女魔頭，國朝的未來，柯家軍的命運，誰也不敢寄託在她一個人身上。況且，江湖上武功高於她的人，沒有十個，也有七八個，我們不迅速介入，玉憐珠不一定守得住。”

孟聰明早就十分清楚，孤鳴鶴是分給自己的份例，玉憐珠就更是。玉憐珠+孤鳴鶴，這個組合大餐真是讓他的神探人生無比酸爽－小命隨時可能化成齏粉。

雖然今天柯雲說了很多，孟聰卻感覺到他態度的不同，好像兩人突然就疏離了。

但是昨晚的事情，他想不到有更好的辦法，因為被柯夫人攔阻，他沒有機會追問柯靈。

但他也第一次看到柯夫人當機立斷的一面。

孟聰是單純的，他只是認為，猝不及防間，從柯靈的對答中，能發現他需要的線索。

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柯夫人一改慈愛和絮叨的慈母形象，瞬間將他制止，顯然是怕他和柯雲衝突起來，那會嚴重影響兄弟間的感情。況且，即便以柯雲的剋制，當時沒有發生衝突，也一樣會傷害兄弟兩人的感情。

事實上，現在已經影響了。

孟聰明慢慢道：“我會想辦法瞭解孤鳴鶴，”

一向乾脆的柯雲沒有馬上回答。

柯靈是孤鳴鶴收的徒弟，而且孤鳴鶴看中了她的慧性，從武功到文字，都是親自教授的。

柯雲在救下柯靈之前就聽說過，孤鳴鶴收了個年紀很小的女孩當弟子，但女孩性格倔強，孤鳴鶴又性如暴炭。女孩不如他的意時，經常被毒打。而這女孩卻十分奇怪，越捱打越倔強，於是就更經常被暴打。

孤鳴鶴全身心就想發揮平生所學，所以不論忠奸，不論敵國母國，只要當朝國主肯用他，他以武林泰斗之尊，也真是盡心賣命。

但另一面，他為人處事不能不說是簡單粗暴，不諳複雜的人際關係，於是四處受排擠。孤鳴鶴本來就是性如暴炭，人生屢遇挫折就更加粗暴變態。而且據說他平時不近女色，早年曾娶妻，不想妻子頭胎難產死去，令他大受刺激。從此便獨身至今，性情就更加乖張。

但孤鳴鶴有千般不好，卻始終是個愛才如命的人。他暴打柯靈，卻是恨鐵不成鋼。雖然他平日生活簡單粗糙，但吃穿卻沒有半點虧待過柯靈，甚至還專門買了丫環侍候（雖然買的是玉憐珠）。他對其他徒弟也很厚待，學功夫時打罵不斷，飯食居住條件卻是不錯。飯不一定好吃，一定要有肉有菜有營養，他說吃不好怎麼能練好功？

但時時的毒打與辱罵，而且隨著孤鳴鶴人生仕途的不如意，他越來越容易失控。柯靈壓根不喜歡學習武功與讀書，自然沒有達到他的期待；而且柯靈還很倔強，失望之餘，他毒打柯靈的次數越來越多，漸漸讓柯靈恨死了這個師父。

柯雲憐惜柯靈在見到他之前，小小年紀就受到太大的身心傷害，因此平日從不提孤鳴鶴的名字，以免引起柯靈的黑暗回憶。

孟聰明提到孤鳴鶴，柯雲知道他的意思。

但他不想妹妹再回憶那些去受刺激。況且孟聰明是個率性的沒長大的孩子，第一次見柯靈就言語冒失傷害了柯靈，讓柯靈一直都對他不太友好。昨天又不管不顧地逼問柯靈，更令他沒法放心。

但柯雲始終是個和氣的青年，待孟聰明也像大哥哥一樣，他微微笑著道：“不用心急，還有時間。我們慢慢瞭解。”

孟聰明有多聰明。

他立刻明白了柯雲內心在想什麼。

他突然發現，他們這一對戀人關係，也許會影響到他尋找線索的進展。

柯雲也始終沒有提玉憐珠。

既然柯搏虎將盟約的事情全權託付給孟聰明，柯雲便也不再過問。柯搏虎說過的，他不再重複，這也是柯家人一向的習慣：簡單、直接、乾脆，卻不失謹慎、周密。

分手之時，柯雲道：“珠兒姐姐說來薊州，我知道你下山後先去了河東看姐姐，卻又負氣而走，想必姐姐很傷心。爹和娘都希望你和珠兒姐姐早些見面，只是可以想象的原因，珠兒姐姐這次的行期一拖再拖。”

孟聰明點頭：“我想到離開黃山，或許會有很重大的事情要我做，看來我還是想的保守了。”

柯雲很平靜也說道：“國朝局勢十幾年都山雨欲來，不論有多少未知的危險因素，必要時只能搶在前面。”

柯雲說到這裡，便停住了。但他相信孟聰明聽得懂。