欲丐君王還一笑，金絲垂地舞婆娑。潘汝楨一見金線登時心驚膽寒，這也證實了存義之前的判斷是正確的。過了半柱香的時間，潘汝楨雪霜銀面才得以恢復血色。他時不時擦拭著額角流下的大顆汗滴，對存義說道：“楊少俠，此物從何而來？”存義據實相告，潘汝楨略微點了點頭。

玉鳳見潘汝楨見到金絲的反應竟然如此的強烈，她料想潘汝楨必是知道內情，於是打破沙鍋問到底，不想潘汝楨卻緘言閉口，讓二人就此罷手。存義認為陳州舊案雖然已是往事塵煙，但知府錢進以稗草摻沙充當賑災糧食，他一個小小知府絕對不可能一手遮天，背後應該還有人在支援他。

存義苦口婆心力勸潘汝楨講出實情，潘汝楨愁雲慘淡，擺出個苦瓜臉對存義說道：“楊少俠，你一介草民焉能與皇家對抗，不要螳臂擋車不自量力。”

存義斬釘截鐵地告訴潘汝楨，公道自在人心，他不管敵手是什麼身份，只要他做了對不起百姓的事情，他就要管到底。潘汝楨一聽此言，全身一陣顫抖，繼而像一灘爛泥般的坐在椅子上。他圓瞪雙目，撇著嘴對存義說道：“楊少俠有海納百川兼濟天下的仁俠之心，本府感佩不已，不過本府是個芝麻綠豆的小官，想幫你也是心有餘而力不足，所以少俠請自便，想查訪就查訪吧，本府絕不橫加阻攔。”

玉鳳聽這潘汝楨的口氣，顯然是想讓自己置身事外，從他的言語之中，已經流露出對二人的不耐煩，這也是在暗示二人趕緊離開。存義見潘汝楨一副自掃門前雪，不管他瓦上霜的自私樣子，知道在這裡多費唇舌也是無益，遂帶著玉鳳準備離開。

待二人轉身之際，一個捕快慌慌張張地跑了進來，對潘汝楨說道：“潘大人不好了，妖......妖......妖怪，有。”潘汝楨看到捕快衣冠不整頭髮散亂，登時氣得七竅生煙。他迎上前去劈面給了捕快兩個大耳光。邊打邊罵道：“瞧瞧你那失魂落魄的樣子，簡直丟盡了府衙的臉面。你剛才滿嘴裡混浸什麼，光天化日哪來的妖怪？”

捕快依然表情驚恐地向門外指著，他對潘汝楨說道：“潘大人，府衙的廚房......。”潘汝楨橫眉立目，揮動袍袖對捕快說道：“沒用的蠢材，你在前面帶路，本府要看看究竟是怎麼回事。”一語言罷，捕快哆哆嗦嗦地緩緩移步前行，潘汝楨大怒，朝著他的屁股狠狠地踹了一腳。

存義和玉鳳在後面緊緊跟隨，四人來到廚房之後，卻見面前瓦礫橫飛、煙塵四起。潘汝楨不時甩袖驅趕撲鼻的塵灰，然而這絲毫起不到什麼作用，他被嗆得涕淚交流。不多時捕快端來一盆清水潑將下來，燎嗓嗆鼻的煙氣才得以塵埃落地。

潘汝楨看到眼前灶倒鍋翻，柴木飛濺的到處都是，他厲聲喝問：“陳小四，你這活是怎麼幹的？燒個柴火把灶臺都燒塌了嗎？”

陳小四從屋中連跑帶顛地出來，俯身跪拜道：“老爺，不關小的事，我見門口放著一根楊木棍子，就把它扔到了灶坑中，哪知不一會兒我就聽到“嘭”的一聲，灶臺瞬間就傾翻了。”

潘汝楨指著陳小四說道：“這朗朗乾坤之下，你竟然編排這個匪夷所思的荒稽之語來矇騙本府，是不是嫌這燒火做飯的活計太累，你故意推倒了爐灶？”

陳小四磕頭如搗蒜，他告訴潘汝楨其他人都聽到了響聲。潘汝楨擺手示意他起來，接著他走到坍塌的灶臺前，從一堆燃成草灰堆裡找到了楊木棍。令他驚訝的是，這楊木棍上面竟然沒有一絲的火燎煙燻之象。潘汝楨臉現痴怔，語不成句地說道：“這......這。”

存義走上前去，對潘汝楨說道：“潘大人，這楊木棍子是不是李全發的？”一語驚醒夢中人，潘汝楨轉過臉去，衝著存義點了點頭。

得到故友逝去的噩耗，存義肝腸寸斷拂面悲慼。玉鳳溫言勸慰一番，存義才漸漸止住哭聲。接著他向潘汝楨詢問，李全發是怎麼死的？潘汝楨告訴存義，是被錢進在牢裡毒死的。

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存義啜泣的衝著楊木棍俯拜道：“李兄，上次為弟法場脫險，卻未曾將你救下，沒想到你還是沒有逃脫惡人的魔掌。為弟真是愧對於你。”說罷，存義又是嚎啕不止。

玉鳳扶著他的胳膊說道：“存義哥，冤有頭債有主，現在錢進殞命，李大哥的仇也算是報了。”

存義搖著頭說道：“我看李大哥一定是冤魂不散，他還有心事未了，不然這好端端的灶臺，如何就瞬間傾覆了？他一定是想告訴我們什麼。”

一旁的潘汝楨魚眼亂轉，嘴裡小聲嘀咕道：“越說越玄乎了，我得趕緊離開這個是非之地。”轉身潘汝楨就要離開，玉鳳輕靈如燕，一把抓住他的背襟，對他說道：“潘大人，你上哪裡去？”

潘汝楨擠眉弄眼地說道：“本府還有公事要處理，就打擾二位在這裡祭奠故友了。”

玉鳳嗔怒道：“你胡扯個什麼，誰在這裡祭奠。你不是說有公事要處理嗎？好好好，那我就告訴你，李全發的案子還沒有完，你給我繼續查下去。”

潘汝楨打著哈哈說道：“錢進和何師爺都死了，這案子還查什麼查啊？”

玉鳳知道他故意避開金絲的事情，她偏偏不讓潘汝楨詭計得逞。是以玉鳳窮追不捨，繼續用言語相激。她對潘汝楨說道：“潘大人，這個附著在錢進鞋子上的金線是怎麼回事？你不應該好好查查嗎？”

潘汝楨見招拆招，告訴玉鳳，那可能是風刮到林中的，或者是錢進在某個地方沾到鞋子上的。玉鳳聽了冷嘲熱諷地說道：“潘知府你真應該改行，編故事說瞎話倒有你的。”

存義見到潘汝楨這時還在踢著皮球，不想攬事上身。他一改平日謙恭的神情，用冰冷峻嚴的眼神看了看潘汝楨。他告訴潘汝楨，現在他想做個局外人是不可能的。只要我放出話來，說從你這裡找出了一些線索，我想那個神秘人絕對不會放過你的。

潘汝楨聽了驚睜著渾圓的牛眼，口中不停地吞嚥著唾沫。他沒想到文質彬彬的楊存義，居然會撇出這麼一手狠辣的手段。他現在真是束手無策，就憑著他手下的那些個草包飯桶能奈何得了存義和玉鳳嗎？

到了這時不服軟也是不行了，潘汝楨詢問存義，應該如何做才能令那個神秘人現身。存義在潘汝楨耳邊密語一番，潘汝楨連連點頭。

當下四處告示貼處，巡差在各處街口鳴鑼敲鼓，他們告訴府衙正在追緝持有金絲的人，讓他們提供線索。舉報有賞，窩藏同罪。

潘汝楨知道這金絲並不是尋常之人所能見到，將這證據公之於眾，恐怕也是收到不了什麼效果。存義不以為然，他告訴潘汝楨，倘若兇手真的在青林縣出現過。他腰纏的九龍金絲一定會有人留意，這是身份的象徵，佩戴之人一定會奉若至珍愛護有加。

潘汝楨覺得存義的話頗為有理，他命人在大酒樓密查，他認為地位顯貴的神秘人，絕對不會與販夫走卒為伍，跑到茶寮酒肆這種小地方去。捕快紛紛出動，臨行之際存義告訴潘汝楨再到綢緞莊去看看。

此言一出令潘汝楨很是費解，這個神秘人錦衣玉食，綾羅綢緞不缺，他沒事跑到綢緞莊幹什麼去？存義對他說道：“潘大人，你忘記了錢進是怎麼死的了嗎？”

一句話如醍醐灌頂，潘汝楨捋著鼠須說道：“不錯不錯，楊少俠真是機敏過人，錢進是被鬼魂驚嚇而死，想來那三個人也是扮作此等模樣。”

計議完畢，潘汝楨命令捕快們著手在各處綢緞莊展開搜尋，一時間布莊的老闆均被帶到了府衙接受問話。潘汝楨對王捕頭說道：“王捕頭，所轄各縣的布莊掌櫃是否都到齊了？”

王捕頭回稟潘汝楨，唯獨成記布莊的掌櫃成貴，因為染上了風寒，無法過府問話。

潘汝楨故意裝出一副秉公持正的樣子，他拍案怒喝道:“豈有此理，一個頭疼腦熱的小病，居然敢推諉不出，拒不過府問話。你馬上帶上到成記布莊，把藐視府衙的成貴給我帶來。”

存義告訴潘汝楨，要好言相勸寬懷為本，這樣才能贏得百姓的愛戴。潘汝楨擠出一絲笑意，面目十分可憎。他將存義的話遞給王捕頭，王捕頭轉身帶著一干捕快到成貴布布莊去了。

到了成貴布莊，王捕頭見屋門反鎖，知道裡面有人，遂命令捕快敲門。密集的叩門聲響徹過後，卻始終不見裡面應聲。王捕頭覺得很是奇怪，倘若成貴臥病在床，其妻或者是家僕也應該從旁照應伺候，斷然不會屋中毫無動靜啊。

他越想越覺得事情蹊蹺，於是抽出佩刀開啟屋門之後，眼前一片慘然之象，令眾捕快膽破肝裂。（未完待續）