琥珀盞紅疑漏酒，陰山飛將湮貂裘。李文彥建祠立像諂媚魏忠賢，意欲右遷擢升，卻不想天理昭彰，報應不爽，崔凝秀被馬萬里伏斃在巷道之內。李文彥得聞訊息嚇得屁滾尿流，喪魂落魄。

行兇之人隱跡藏形，現場唯一線索只有一塊琥珀，若不能尋本溯源，找出琥珀的主人，李文彥感到自己引頸自刎的日子不遠了。事情火燒眉毛，魏忠賢和崔呈秀發了雷霆之怒，李文彥手握琥珀，神情呆若木雞，心中一籌莫展。

師爺邵德走進內堂，李文彥欲動員全縣捕快到四下走訪排查。邵德聽了他的話，賊鼠眼睛滴溜亂轉，他告訴李文彥萬萬不可這麼做。如此大張旗鼓，必然引起歹人的覺察，會讓縣衙辦案陷於被動。

李文彥點了點頭，詢問邵德有什麼好辦法？邵德提醒李文彥切不可在緝捕文告上，提及琥珀的事情，以免打草驚蛇。另一方面派精幹捕快到玉器店進行暗訪。

計議妥當，邵師爺化裝成古董商，來到寶祥齋。他並不急於將琥珀拿出，而是閒庭信步，神情自然地在店內各處走動。楊掌櫃點頭哈腰，不時地衝著他報以微笑。

邵師爺每觀瞧一件古董，就開始指手畫腳、品頭論足，他口若懸河，滿嘴唾沫星子飛濺。古玩的質地成色、隸屬何朝何代，他都能準確無誤地回答出來。楊掌櫃鼓著腮幫子，聽得瞠目結舌。來了個大行家，他不敢慢待冷落。馬上將邵師師請到內廳。

奉茶已畢，二人分賓主落了座。楊掌櫃擠眉弄眼地又衝著邵師爺笑了笑，接著天南海北的說了一些閒話。從交談中楊掌櫃得知，邵師爺來自徽州。楊掌櫃捋著雪白銀鬚，眼睛眯成了一條縫，他笑嘻嘻地對邵師爺說道：“哎呀，真是失敬啊。原來貴客來自徽州。那裡豪商富賈數不勝數，乃是商道繁茂之所。”

邵師爺輕呷一口茶，咧著蛤蟆大嘴笑個不停。《孫子兵法》雲：“知己知彼，百戰不殆。”戰場如此，商道亦然。只要揣摩對方意圖，

就可以遊刃有餘，令自己立於不敗之地。邵師爺先聲奪人，已經佔據了主動。

眼見楊掌櫃對自己大加逢迎，邵師爺認為水到渠成，遂將懷中的琥珀遞給他看。楊掌櫃拿起琥珀，仔細把玩一番，臉上一陣紅、一陣白、彷彿入了染缸一般。隨著時間的推移，他的表情越來越凝重。

邵師爺心中雖急，臉上卻是波瀾不驚。他依舊細口香茗，閉目養神，似是回味無窮。

過了許久，楊掌櫃用驚歎的語氣說道：“妙啊，這琥珀乃是上等極品啊。”

邵師爺聞聽此言，眼睛放出熠熠光芒，他歪眉斜眼地看了看楊掌櫃，詢問他琥珀妙在何處？楊掌櫃展開琥珀，對邵師爺說道：“此乃淨水景觀珀。琥珀周身晶瑩剔透，澄澈如鏡，鏡中之花，水中之月，相得益彰。裡面悠悠輕葉，小橋流水，均是活靈活現，此等自然鬼斧神工之作，豈非無上仙品？”

邵師爺開懷暢笑，連連稱讚楊掌櫃見多識廣。楊掌櫃神情飄然，喜不自勝。然而他更對邵師爺的琥珀垂涎三尺。數次開言，他打算讓邵師爺忍痛割愛。邵師爺故作面有難色，告訴楊掌櫃，他只要肯出大價錢，倒是可以考慮。

楊掌櫃見從邵師爺的話中聽出了弦外之音，在他看來，邵師爺一定是做生意蝕了本錢，所以才打算將極品琥珀脫手，以緩解虧空。是以楊掌櫃與其討價還價。邵師爺隨著這個臺階溜了下來，他告訴楊掌櫃，他給價太低了，要到別處去轉轉。

楊掌櫃急得大叫一聲：“唉，此類琥珀，我還是在二十年家的周家見到一回，如今再次一睹無上極品，也是不枉此生了。”

邵師爺故作大驚失色之態，他詢問楊掌櫃，周家是什麼人？楊掌櫃告訴邵師爺，當時他在蘇州做一宗生意，有人帶著他到縣衙去了，當時周縣令的身邊，還坐著一個人。此人濃眉大眼，頷下蓄著濃密的鬍鬚。後來才知道，他是東林學林，當朝進士周朝瑞周大人。他因為家中出了些事情，打算將家傳琥珀變賣。

邵師爺聽了若有所思，他認為此自己手中的琥珀，可能與周家也有莫大的關連。要想證明他心中的疑慮，只要楊掌櫃一句話，就可以解疑釋惑。想到這一層，邵師爺詢問楊掌櫃，他是否對周家的琥珀留有印象。

楊掌櫃搖了搖頭，他告訴邵師爺，當時事出突然，他只是草草地看了看周大人手中的琥珀，是以印象不深，但他一看其成色，就知道絕非凡品。不然也不可能代代相傳。另外年深日久，自己又老邁昏聵，更記不得以前的往事了。

進入寶山，沒有空手而歸。邵師爺得到了許多有價值的線索，

他向楊掌櫃抱頭施禮，然後邁著方步，大搖大擺地離開了。

回到縣衙之後，邵德馬上將自己的所見所聞告訴了李文彥。李文彥一聽這其中涉及東林舊案，他不得不更加慎重處理。當年魏忠賢一舉擊潰東林學社，將楊漣、左光斗等人，盡數緝拿捕殺，從而排除異己，在朝堂之上專橫跋扈。事情雖然化成塵煙，但是魏忠賢唯恐忠良後人，會對他進行報復。老賊惶惶如驚弓之鳥，一直沒有放棄對東林六君子後人的緝捕追殺。

邵德聽了李文彥的講述，對他說道：“李大人，崔呈秀雖然是千歲面前的紅人，只要您捉到了周朝瑞的後人，將他獻給千歲，他一定會對崔凝秀的事情既往不咎。”

李文彥聞聽此言，難掩內心的喜悅之情。但轉念一想，到哪裡去尋找琥珀的主人？

邵德聽了嘿嘿一笑，他又向李文彥建言，只要咱們外松內緊，張開口袋即可。李文彥聽得有些雲裡霧裡，他詢問邵德，具體應該如何去做？

邵德在李文彥的耳邊竊竊私語一番，李文彥聽了連連點頭。當晚，邵德帶著兩名捕快來找楊掌櫃。楊掌櫃見邵德去而復返，料想生意十有八九可能做成。他剛要開口，一名捕快推搡著他走入內廳。

楊掌櫃嚇得面色如土，忙問邵德要幹什麼？邵德拿著衙門公文，惡狠狠地對楊掌櫃說道：“你給我放老實點，今天我是無事不登三寶殿。現在有一宗案子，我們要找到琥珀的主人，你要配合我們。只要捉到了歹人，這個琥珀自然可以歸你。”

楊掌櫃聽了喜上眉梢，表示願意聽命於邵德。邵德將他喚到身邊，與他小聲嘀咕了幾句。楊掌櫃卑躬屈膝，嬉皮笑臉地應承下來。

邵德安排了計策，帶著兩名捕快，神不知，鬼不覺地從後門溜走了。臨行之時，他再次警告楊掌櫃，如果敢走漏風聲，小心他的腦袋。

楊掌櫃抹了一下額角滲出的汗滴，衝著邵德揮了揮手。

第二日，寶祥齋前鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴，楊掌櫃帶著兩名夥計，眉飛色舞、指手畫腳地在場的眾位高鄰說道：“我寶祥齋近日偶得一極品琥珀，欲請眾位鄉親賞鑑。如有慧眼如炬，能識此寶者，可以私下與老夫商議價錢。說罷，楊掌櫃將琥珀展示給眾人。

圍觀看熱鬧的高鄰，有吧嗒嘴心馳神往者，也有歪眉斜眼不屑一顧者，還有大叫大嚷趁興起鬨者。總而言之，言而總之，沒有一個人對琥珀看得上眼。確實地講，他們對楊掌櫃根本就不信任，即便他說的天花亂墜，人們也只當他是放屁。

第一天就這樣過去，第二天還是一如前日，楊掌櫃又開始滔滔不絕地講述此琥珀的稀世凡珍。眾人俱是嘿嘿一笑，向他作出哄攆的手勢。楊掌櫃著了急，對他們說道：”你們這些個土包子，有眼不識金鑲玉，把琥珀拿走，咱們收攤。”

夥計們抬凳搬桌，楊掌櫃反剪雙手，瞪了眾人一眼，轉身向店鋪走。這時有人拍著一個滿身泥汙的老頭，對他說道：“老孫頭，楊掌櫃的話，比你的屁還臭呢。誰聽他在這裡胡言亂語。”他一語言罷，眾人皆是鬨堂大笑。

一連兩天，琥珀無人問津，楊掌櫃不免著急起來。邵德卻是穩坐釣魚臺。他告訴楊掌櫃，尋找真正的買家，就如同千里馬遇到伯樂一樣的難。此等寶物，那個市井小民，怎麼可能識貨？而一旦有人前來詢問，這個人就可能是周家的人。所以咱們一定要矜持，等著上門人自己露出破綻。”

事情果真如邵德所料，就在楊掌櫃展示三天，欲收起琥珀的時候。當晚一個頭戴斗笠，身材魁偉的人走了進來。楊掌櫃一雙深邃的眼睛看了斗笠人一眼，斗笠人將笠沿壓得很低，刻意隱藏著自己的廬山真面目。

楊掌櫃見此人行止怪異，是以倍加留心。他詢句此人深夜到這來幹什麼？此人直接了當地告訴楊掌櫃，他有意來買琥珀，問楊掌櫃開價多少？

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楊掌櫃打量了他一番，示意他現在已經夜深，還是等明日再商談此事。哪知斗笠人並未轉身而走，他告訴楊掌櫃，今晚明日不過是時間上的事，早一點賣出去早一點賺錢。

他的話語帶著焦急，更令楊掌櫃疑心。楊掌櫃告訴他，早晚各有行市，譬如清早的蔬菜和黃昏的蔬菜，豈可同日而語。

斗笠人無心與他逞口舌之爭，他從懷中拿出一個布包，裡面足足五百兩黃金。他告訴楊掌櫃，這個價錢已經高出他所開之價。

楊掌櫃嘿嘿冷笑數聲道：“你這麼迫不及待向得到琥珀，難不成你是周家的人？”

他的話音剛落，斗笠人大喝一聲道：“沒錯，我就是周飛。特來拿回家傳之物。”說罷，龍爪探雲，直向楊掌櫃抓去。（未完待續）