逍遙書生讓黃松鶴暫到鎮江，自己隻身折返淳安縣，去找李蕃報仇。一抹濃雲掠過殘月，枝椏上一隻杜鵑發出一聲悲鳴。

縣令府上的啜泣聲，與這杜鵑啼血的鳴叫，混雜在了一起，令人的心海，不停地翻攪著。逍遙書生落雪無聲地翻到屋頂，悄然窺視著屋內的一切。

一個老婦在一個年輕婦人的攙扶之下，倚立在棺材旁，止不住的悲嚎著。她一邊哭，一邊大罵著一個人。逍遙書生細聽之下，發現老婦罵的人是魏忠賢。

只聽老婦哀慼之語中，道出李蕃因為重囚被人救走，已遭到魏忠賢的責難，他自知難逃一死，已經服毒自盡了。

逍遙書生聽得真切，心中暗想:“如此死法，倒是便宜了這個惡賊。”他回身之際，猛然想到了李蕃多狡詐，這恐怕是他的陰謀。好端端的一個人，怎麼說死就死了呢?

逍遙書生帶著懷疑，趁著無人之際，縱身跳下房簷，偷偷潛進了靈堂。李蕃的棺槨居中而放，逍遙書生開啟棺板之後，發出李蕃的臉上一片青黑。鼻孔旁還有凝滯的斑斑血跡。他檢視了屍體一番，臉上流露出疑惑的神情。

這時門外飄然走進了那個老婦與少婦，老婦拄著柺杖，渾身顫抖地立在門外。她用手指著逍遙書生，對他說道:“死者為大，你究竟與蕃兒有什麼仇，在他死了之後，還是這麼不依不饒的。”

逍遙書生面對悲切的老婦，竟然毫無辦法。他的嘴角抖動一下，卻一句話也沒有說出口。老婦丟棄了柺杖，步履蹣跚的向逍遙書生撞去。

逍遙書生擔心老婦會因為自己而死，破窗出了縣令府。停立在松林之間，逍遙書生不停的嘆著氣，李蕃雖然已死，可是卻丟下了孤苦的母親。“多行不義必自斃，李蕃到頭來，得到了什麼呢?”

逍遙書生用飛鴿傳書，將李蕃的死訊，告訴了存義和玉鳳。他囑咐存義，不必掛念自己。現在他準備到鎮江，去找黃松鶴，一起商量對付魏忠賢的辦法。

三日之後，就在李蕃下葬的當晚。一個鬼魅般人騎著快馬，逃出了淳安縣。此人不是別人，正是詐死的李蕃。他為了逃避追殺，絲毫不顧其母的身體，使出了這麼個卑鄙無恥的手段來。

魏忠賢正在府中與心腹商議，幫助皇上的乳母客氏，陷害李選侍。此時內侍走了進來，將一封書信呈給了他。

魏忠賢拆信一看，蒼白褶皺的臉上，變得扭曲起來。他重重地拍擊了一下桌案，對內侍說道:“馬上傳去訊息，叫曹欽程滅了快馬幫。”

內侍點了點頭，領命退下去了。

趙卓龍受傷憋氣，想要求田爾耕為他報仇。可是田爾耕卻以沒有魏公公的手令為由，拒絕調派錦衣衛。趙卓龍懷著惱恨退了出去，心中一直思量著報仇的事。

這次他可以一掃心中的煩悶，曹欽程奉了魏忠賢的手令，乘著十幾艘大躉船，前來馳援。趙卓龍見曹欽程到來，向他細說了一遍，馬萬里藐視公差，劫掠船隻的經過。

曹欽程勃然大怒，命令趙卓龍畫出快馬幫水寨佈防圖。他要帶著熟悉水性的錦衣衛，趁夜擒殺馬萬里。

趙卓龍告訴曹欽程，前番他已經破了快馬幫的水寨，但是馬萬里武藝高強，自己沒討到半點的便宜。

曹欽程聽了，瞪了趙卓龍一眼，他一臉輕蔑地對趙卓龍說道:“以後這種漲他人志氣，滅自己威風的話，還是不要說了，我都為你感到羞恥。”

趙卓龍默不作聲，聽憑曹欽程的數落。雖然水寨被燒，但是馬萬里並不是等閒之輩，他怎麼不會加固佈防，修繕水寨。

曹欽程思索了一番，命人備下了，火箭、強弩、撓鉤、繩索、以及鐵剪，一切物品置備完畢後，他讓錦衣衛們養足精神，準備夜晚襲擊快馬幫。

馬萬里亡羊補牢，沿湖水寨的瞭望臺，他設定了一個在門外。並且水寨緊閉，水下還安放了尖樁和鐵網。

深夜曹欽程驅動大蠆船，來到了快馬幫。巡哨嘍囉，早已經發現了他們。他搖動起燈籠，示意水寨各處嚴加戒備。

錦衣衛見快馬幫已有戒備，詢問曹欽程應該怎麼辦?曹欽程用飛刀殺了外面的巡哨嘍囉，接著他抽出繡春刀，對錦衣衛們說道:“公公有令，讓咱們剿滅快馬幫，今天到此，誰要是敢萌生退卻之心，休怪本使刀下無情。”

他一邊指揮眾軍衝殺，一邊驅使大蠆船繼續前進。及到寨門前，曹欽程看到大門緊閉，便讓錦衣衛下水去砍樁。錦衣衛下去之後，發現尖樁的外層已被鐵網罩住。而鐵網上面佈滿了尖利的倒鉤，並淬有劇毒。幾個錦衣衛下了水，不熟悉情況，平白地丟掉了性命。

馬萬里遙看外面的情形，遠遠地吆喝道:“馬爺我布的是銅牆鐵壁，一個蒼蠅也別想飛進來。”錦衣衛們聽了，對曹欽程說道:“指揮使大人，水下根本無法逾越，當真如他所說一樣。”

曹欽程回望他一眼，一腳將此人踹倒在地。接著他索要了撓鉤和繩索，將鉤子緊綁在繩頭的一端，然後他晃動了幾下繩頭，將它扔到了第二個瞭望臺上。

嘍囉看到曹欽程扔上了繩子，正要揮刀將它砍斷，曹欽程又打出一把飛刀，將瞭望臺的嘍囉射殺。接著他騰空而起，藉著繩索，攀爬到了瞭望臺上。他將繩索固定在瞭望臺的樑上之後，喝令錦衣衛抓緊時間，趕緊攀爬上來。

馬萬里大怒，命令嘍囉們將箭矢集中在一處，待曹欽程抓住繩索，向前蕩去時，箭鏃齊向他的心窩射去。嘍囉們互遞眼色，暗暗交流著這一訊息。

曹欽程抓住繩索，身體懸在半空之中，活像一隻猴子。嘍囉們見他過來，急雨一樣密集的箭矢，向著他的心窩驟射過去。

只見曹欽程抓緊繩索，兩腿盤攏，雙腳用力問上一蹬，雙手離開了繩索。他在空中翻幾個跟頭，躲開了襲來的箭弩。馬萬里氣得緊咬嘴唇，他推開嘍囉，丟擲弧月迴旋刀，向曹欽程擲了過去。曹欽程側身一避，迴旋刀又返了回來，曹欽程聽到了身後的風聲。他一彎腰，迴旋刀將繩索斬斷了。

馬萬里咬牙切齒地嚷嚷著:“弟兄們給我繼續射，把他給我紮成刺蝟。”又是一陣亂矢飛來，曹欽程看到身旁橫出瞭望臺的木梯，單手就勢抓住，使出“魚躍出淵”，身體翻了個，這梁木減了曹欽程下墜的力道，讓他在空中有了喘息之機。

馬萬里見曹欽程連避箭矢，瞭望臺反而救了他的命，他命令嘍囉在臺底下堆放柴草，上面澆了一層松油，就地放起了火來。騰地一條火龍竄上天空，滾滾濃煙吞噬了周圍的一切。馬萬里讓嘍囉朝著箭樓亂放了一陣箭矢，濃煙蔽目，他也不知道曹欽程在上面是死是活。

存義和玉鳳別了逍遙書生，玉鳳詢問存義，在哪裡可以找到千面老怪和張劍楓?存義一臉茫然，因為千面老怪與天山怪人交手，在心力之上受了挫傷，他一定會隱循在荒僻之處，潛心修煉他的邪門武功，要找到他並不是件容易的事情。

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玉鳳點了點頭，她告訴存義，可以設法找到張劍楓，替你的師父清理門戶。存義告訴玉鳳，也許只有紫嫣師姐，可以將他賺出來，可是師姐現在在天山前輩的那裡，自己與她有了隔閡，況且又是殺自己的師兄，這樣利用她，無疑對她又是一種傷害。

玉鳳也知利用紫嫣不妥，她輕嘆一口氣，溫聲柔語地存義說道:“眼下既然毫無線索，不如咱們沿著各處走走，無心插柳，也許線索會變得柳暗花明呢？”

存義認為玉鳳此言有理，各處走走，也可以遣懷心中的煩憂。二人正在交談，身後衝出來一人，用大布包閃了存義的肩膀一下。

此人並沒有向存義道歉，反而瞟了他們二人一眼，口中罵罵咧咧地說道:“好狗不擋道。”

玉鳳杏眼含怒，抽出捆龍鞭，就要教訓這個無禮狂徒。

存義攔住了她，並勸解道:“不必和這個潑皮一般見識，咱們趕路要緊。”

這人見存義身背寶劍，神色匆匆的急於趕路。他伸手攔住了存義的去路，

存義對他說道:“你攔住我的去路，到底想怎麼樣?”

這人用眼上下打量著存義，言語傲慢地問:“你們是不是前去投軍的?”

存義被他問的莫名其妙，他對這人說道:“投軍?投什麼軍?”

這個人見存義面帶疑惑，放手轉身離開了。他頭也不回地說了一句:“不管你是不是裝傻充愣，別打軍頭的主意，那個職位是老子的了。”

黑漆的夜幕下，這人早已不見了蹤影，只有他的這句話，還在二人的耳畔回想。

玉鳳詢問存義，剛才那人的話，究竟是什麼意思?

存義回答道:“鳳兒，我想一定是此人暗中賄賂將官，謀取了什麼職位。”

玉鳳聽了，氣得秀眉緊蹙。存義告訴玉鳳，這樣的朝廷敗類太多了。二人邊說邊走，趁著朦朧的月色，尋店投宿去了。（未完待續）