劉單雲竟堆起了笑臉：“老二我正要找你商議你到那兒去了？”原來劉單雲知道這吳老二一向寡言木訥但性子極為執拗而且一旦作脾氣要比自己還大不宜正面向他衝撞。

吳雙燭冷冷沉沉地道：“我去給鐵二爺他們送糧食去。”

劉單雲忍不住臉色一變：“什麼？我們還養下他們——！”強自將話壓下只問：“他們來了多少人？”

吳雙燭道：“66續續前後來了近三百人你要怎地？”

劉單雲幾乎跳了起來呻吟地道：“三百人！？哼！嘿！嘿你們真要……赫造反不成！？”

吳雙燭道：“你投靠朝廷邀功我可並不！”

海託山掩嘴輕咳一聲道：“二哥我看這事宜從頭計議不如……”

吳雙燭叱道：“計議什麼！？不是議定了麼？要幫人就幫徹底！而今才來抽手到處都伏了官兵教他們往那裡逃命去？此事決不能有變！若我們出乎爾、反乎爾江湖上豈有我們立足之地！”

海託山給他一番申斥登時話都說不下去。

巴三奇忙陪笑道：“依我看二哥咱們不如把這件事盡向官府據實詳報由他們自行處置——”

吳雙燭冷冷地道：“隨你的便！”

巴三奇萬未料到吳雙燭如此好說話喜出望外當下喜道：“好極了官府怎麼處理可不幹我們的事！”他並不求升官財只是享慣了福有三個老婆七個小妾計三名兒女加上滿堂孫侄當然不想再過當年刀頭舐血、天涯亡命的歲月所以見赫連春水等人來投靠頭一個心裡不悅的就是他。

吳雙燭道：“老三。”

巴三奇愣了一愣：“二哥？”

吳雙燭站開步樁神情凜然道：“動手吧！”

巴三奇大吃一驚：“你怎麼了？…‘天棄四叟”中要算吳雙燭武功最高只有海託山才能勉強跟他能扯個平手。

吳雙燭道：“你膽小怕事要賣友求榮要作這種宵小之事先得把我殺了！”

巴三奇變了臉色只頓足道：“二哥這這！你打那兒的話呀！”

海託山見要僵了忙勸阻道：“自己老兄弟為這點小事要動手快別這樣鬧了！”

劉單雲忽斥道：“老三這就是你的不是了！”

巴三奇聽到劉單雲一開口本以為是劉單雲要支援他心忖：有老大一齊聯手還怕制不住這獸老二不成？沒料老大一開口即指陳自己的不是一時噎住了喉說不出話來。

劉單雲道：“咱們是俠義中人怎可作卑鄙無恥之事？老二說得有理咱們決不能教江湖好漢小睹了！”

吳雙燭繃緊的臉容這才松馳了下來道：“老大你也有好久不講人話了！我以為當年豪氣盡皆消磨殆盡啦！”

劉單雲笑道：“我豈是壯志全消之人？”

吳雙燭臉上也有了笑容：“說真的顧惜朝叛起連雲寨已是武林同道皆唾棄的事情而官府逼害我輩中人連滅‘連雲寨’、‘毀諾城’、‘青天寨’幾個綠林重鎮難保他日不連我們也動上主意咱們若助紂為虐定必殆害無窮。”

劉單雲嘆道：“老二言之有理說真的我覺得自己不配做大哥老大該由你來當才是！”

吳雙燭吃了一驚忙道：“大哥怎有這種想法！”

劉單雲垂無精打采地道：“我的話你向不遵從而意見常比我高明我這個老大還當來作什麼？”

吳雙燭趨前惶愧地道：“大哥萬勿這樣說這慚煞小弟了！我說話沒有分寸不知檢點……”

劉單雲淡淡地笑道：“你言重了。你跟俠道上朋友相處何等融洽怎會不知分寸、不識進退呢！再說我的武功也遠不如你。”

吳雙燭聽得一陣悚然忙按著劉單雲雙手急切地道：“老大你這樣說是不把老二當兄弟了？”

劉單雲忽抬頭道：“當！”

倏在出手連封吳雙燭身上七大要穴。

吳雙燭愕了一愕眼中出現了忿恨之色然後慢慢栽倒下去。

海託山大驚忙前道：“不可！自己兄弟怎可——”

劉單雲看著軟倒於地的吳雙燭道：“就是因為你是自己兄弟所以我才點倒你免得你自惹殺身之禍！等把事情處理妥當再來放你那時候說不定你會感激老大一輩子！”

海託山見劉單雲並非真要施辣手這才放了心止步站在一旁觀察局勢只聽劉單雲又道：“你記住了我之所以能當你們老大不是因為我有俠名不是因為我武功比你強而是我比你懂得順應時勢比你好！”

巴三奇這才明白劉單雲的用意。

劉單雲轉過頭來向海託山道：“老二決不能放了這幾天暫找幾名親信服侍他待收拾了那幹亡命之徒後才讓他活動。”

海託山還是有些舉棋不定。

劉單雲不耐煩地道：“老四你也別窮耗了這是生死關頭別教人累了你全副家當、一家大小！”

海託山這才下了決心：“我們該怎麼做？”

劉單雲眯著虎眼道：“橫也是幹豎也是幹要討小功不如邀個大功。”

巴三奇道：“大哥的意思——”

劉單雲忽道：“他們是不是最信任老二？”

巴三奇道：“這些天來都是老二接待他們當然是最信他了。”

劉單雲呵呵笑道：“對呀老二也快五十大壽了罷？”

海託山想了想道：“不對呀他的生日剛剛才過了不到三個月——”

劉單雲忽截道：“那有什麼關係？我要他生日就生日！”

吳雙燭躺在地上生氣得什麼也似的但無奈不但不能動彈連話也說不出來因為劉單雲連他的“啞穴”也一併封了。

三天後在“秘巖洞”裡群俠居然收到帖子。

——是壽帖。

人生難免會收到帖子帖子帶來的多半是喜事、好事但偶爾也有例外不過像赫連春水、鐵手、息大娘等在這種情形下也收到帖子算是平生遇。

帖子稟明在兩天後便是“天棄四叟”中的老二吳雙燭的五十大壽。

帖子的人是他們的“恩人”這些天來最任勞任怨的照顧他們、絕對算得上是不遺餘力的吳雙燭而被邀的息大娘、鐵手、赫連春水、殷乘風、勇成等都決沒有理由不去。

“帖子上當然不是請人人都去。

——如果把三百多名“逃犯”一起請入海府那海府恐怕再也不必請其他的客人了。

息大娘代表了“毀諾城”、殷乘風代表了“青天寨”、鐵手代表了“公門”、赫連春水代表了“將軍府”、勇成代表了“神威鏢局”那就足夠了。

送帖的人附帶說明其他的人雖不能喝這一趟壽酒但定必遣人把酒菜送來巖洞讓大夥兒同樂共醉。

殷乘風看罷帖子笑道：“難怪吳二老好幾天不見蹤影了原來躲起來裝容當壽星公了！”

赫連春水謝過來人說明“屆時一定到賀”。鐵手在旁雙眉微蹙。

他似乎正在沉思。

——他在想什麼？

“沒想到在這兒這種時候居然還會收到帖子。”息大娘笑道“通常只有安定中的人才會為請帖而煩惱亡命天涯的人都反而懷念收到帖子的歲月。”

——有帖子請柬才表示有人想起你、記起你不管為了什麼只要記得世上還有個你總是件好事。

——亡命天涯的人失去的正是安定斷卻的卻是親友的訊息！

“還有一種人也會為收到帖子而煩惱；”喜來錦接道“窮人或者是收支僅能勉強應付的人。”

他吃了十五年以上的公門飯對於世道艱難自然體味深良。

“收到請帖還不相干最多掏腰包、扎褲帶”勇成心情不好高風亮的含恨而歿頗使他愁莫能釋“最怕收到訃聞。朋友一個一個的去了你就會覺得自己也差不多了。”

赫連春水忙笑罵道：“無聊無聊剛收到壽帖別說這種不吉利的話。”

殷乘風道：“我們都去一趟罷。”

息大娘心細現鐵手陷入沉思中於是問：“喂鐵捕爺你怎麼啦？”

鐵手以為他們仍在交談沒有察覺。

息大娘這一叫喚大家都含笑望向鐵手。

息大娘婉然一笑道：“喂鐵二哥你在想什麼？”

鐵手依然沒有覺察息大娘在跟他說話。

以鐵手平日精警怎會如此失神——這一來大家都為之凝肅起來交談雜聲忽止鐵手反而覺了。

他見人人都瞧著他愣了愣反問道：“怎麼？”

息大娘眼珠兒一轉瞟著他道：“想事兒？”

鐵手以手指敲額解嘲地道：“是啊很有點困惑。”

息大娘道：“好不好說出來讓大家跟你一塊兒想想？”

鐵手道：“只是小事一時還沒有頭緒。”

息大娘嘴兒一撇哦然道：“當然了連鐵神捕都想不通透的事情我們知道又幹事何補！”

鐵手聽得出她話裡譏諷的意思忙赧然道：“大娘你別擠兌我了。我說出來也無妨只是有些無頭無尾。”

他向赫連春水道：“公子還記不記得三天前我們去海府的時候臨走前剛好碰著一頂轎子的事嗎？”

赫連春水有點猶疑的道：“是啊後來那轎中人還不肯下轎直抬入府裡去。”

鐵手沉吟道：“那個人似乎就是海府的大老爺‘天棄四叟裡的老大劉單雲。”

赫連春水不解地道：“這很可能那些管事們就這樣叫了只不過有什麼不對勁嗎？”

鐵手道：“這倒沒有我覺得……”

赫連春水道：“你怕劉單雲會唆教海伯伯對我們不利？”

唐肯在旁忍不住道：“海神叟怎會是這樣的人！”

殷乘風也插嘴道：“他若是這種人也不會讓我們留到現在了”

唐肯道：“對啊。”

鐵手忙道：“這倒是不不過那劉單雲只掀了半簾我現……”

赫連春水即道：“我可沒見著他的臉。”

“我也沒見著”鐵手道“可是他一定已見著我們了。”

赫連春水皺眉道：“你是說……他自簾內看見我們才放下簾子不出轎來？”

鐵手反問道：“如果他真的是這樣做為的是什麼？”

息大娘在旁道：“也許他跟你們朝過相不想教你們認出來。”

鐵手道：“便是。”

喜來錦道：“他是誰呢？”

鐵手道：“我就是在想這件事。單看他下半身已經覺得很眼熟只想不起在那裡見過？什麼時候見過？”

息大娘小心地問：“你的意思是：不去赴吳二爺的賀壽之約？”

殷乘風忍不住道：“我們煩人家那麼多事情全都不去賀壽這樣不大好罷……”

赫連春水忽道：“這件事如果是劉大伯、巴三伯相請我都會疑慮就算是海伯伯我也會考慮一下”他顯得略有些激動“但既是吳二伯相邀我保證一定不會有事。”

鐵手見此情形心裡微嘆了一口氣道：“我也不是要大家不去。”

此語一說大夥兒才松了一口氣。

人在出生入死多了又躲在這不見天日的地方太久了誰都希望有些喜慶場合、歡樂節目刺激一下。

息大娘卻明亮明亮著眸子道：“你還沒有說完。”

鐵手道：“我只希望最好留下一兩位能主持大局的人來。”

他頓了頓接道：“而且在我們還未自筵宴中回來前最好不要先吃飲送來的食物。”

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他這句話無疑十分不受大眾歡迎。

殷乘風見同“洞”共濟的大都是“南寨”的人忙清了清嗓子出來主持場面：“只遲一兩個時辰才吃又不是不吃慎防一些總是好事這件事沒問題。”

息大娘嫣然道：“那我就不去了。”

赫連春水有些悵然地道：“你……你不去麼？”

息大娘清亮的語音中夾著一種風催秋葉落似的微喟：“少商不在我去與不去又有什麼分別？”

赫連春水臉上立即出現了一種神情。

失望中帶著些微懣憤、但滿溢著絕望的神情。

息大娘幽幽一嘆。

赫連春水忽只說了一句：“好你不去我去我自個兒去。”

殷乘風忙道：“不如鐵二爺留守洞裡、主持大局。”

鐵手斬釘截鐵似的道：“不我去。”他眼裡訪佛已窺出將臨的風暴。

人若沒有歷過風暴便不能算是完整的人生正如沒有經過風雨就不能算是真正的晴天一樣。

駕舟出海難免遇波履濤那是考驗舟與舟子最好的時機。

可是有些風暴不是有些舟子所能承受得住的。

正如有些波折不是人能禁受得起一般。

——他們將會面臨的是什麼樣波折？

話說這收到請帖的一天是晴天。天藍晴晴的雲白皚皚的河水濤濤風蕭蕭。洞裡仍是幽黯的。

兩天後的早上仍是個晴天。

似乎是個太過**光亮的晴天。

遠處的雲一朵一朵的白烈烈而沉甸甸一鋪一鋪的卷湧著。

連篩進洞裡的些許陽光照在皮膚上都有些炙人的感覺。

以前有位武林前輩說過：晴天是殺人的最好天氣因為血幹得特別快。

殷乘風卻似乎並不同意。

“今天是好天氣”他說“正是做壽的好日子！”

一個老人家若在做大壽那一天看到風雨悽遲心中觸景生情只怕在所難免。

他們都喜歡吳雙燭當然希望他在大壽之日心情能夠愉快些。

勇成遙望天色神色有些不開朗：“待會更有風雨。”他肯定地道“大雷雨。”

過二十年的押鏢生涯早令他觀察氣候比官裡那群專事預測氣象的欽天監還要準。

赫連春水喃喃地道：“那麼希望拜過壽後才下雨好了。”

鐵手神色自若但眼裡有鬱色。

他暗自還請勇成留下。

——息大娘是女於多一個“老江湖”壓陣總是周全些。

他已經想到那個轎子裡的人是誰了。

不過他並沒有說出來。

因為他還不肯定。

他看到那人腰上斜系著一柄鎖骨鞭。

殷乘風正笑著說：“不管晴還是雨今天最適合的就是說：福如東海、壽比南山。”