風秀秀放下了我的手臂，憂心忡忡地說：“母體勞損太過，恐怕已經影響到了胎兒。”我的心猛然一沉，頓時漫起無邊的惶恐。腦海裡瞬間閃過中京街頭的那一場廝殺，以及在隨後逃亡的一段日子裡，無數次的打鬥和殺戮……
“紫檀嵌寶屏風兩架……鑲金白玉觀音兩尊……嵌寶琉璃燈二十盞……大珊瑚珠一百串……小珊瑚珠一百串……鑲金起花佩刀五十把……鳥羽緞一百匹……”風瞳合起了禮單，若有所思地在手心裡掂了掂，“跟你送去的禮物比起來，魯容陛下的這份禮可不算重啊。”我對他的說法很不以為然，“你當我是在跟檬國做以物易物的生意？”風瞳眯起眼睛笑了，“我是個商人，從我的角度來看，這筆交易是很吃虧啊。”他的話總是這樣半真半假。他有時候會很熱心地為我出謀劃策，有的時候又會盡冷嘲熱諷之能事地挖苦我，讓我覺得他其實對於我將要做的事充滿了矛盾的態度。可是每當我表示不想連累他，請他回風雲堡或者是檬國的都城上陽，他又會十分生氣，甚至連續幾天都不理睬我。相處久了，我也慢慢地發現，儘管他做生意的時候精明得嚇人，但是性格卻像一個任性的孩子一樣。於是我也開始學著用對付小孩子的態度來對待他，他只要鬧脾氣我就不理他。過不了幾天，他自然而然地就又恢復了常態。
就好像我前天中午無意中問起他和自己的親隨什麼時候從這所宅子裡搬出去，他立刻就陰著臉，一言不發地拂袖而去。一直到今天中午，大概是聽說我派往檬國宮廷的使者回來了，這才又提著一盒芝麻糕出現在我面前，眉目之間完全是一副“沒有任何事情發生過”的從容輕鬆。
我也只好對搬家的事閉口不提。反正“楓苑”很大，空房間也很多，多幾個人也不會住不開。而且還多了個人陪我散步，就像現在。
午後的陽光透過頭頂濃密的枝葉，斑斑駁駁地落在彩石小徑上。遠處池塘裡的蓮花早已經凋謝，蒲扇般的大葉子上也已經染上了一層屬於秋天的暈黃。隔著高大的院牆，外面街道上小商販的叫賣聲和孩子們的嬉鬧聲清晰可聞。
我的心頭不禁掠起一絲恍惚。這一剎那，我感覺自己已有一百年不曾經歷過這樣安謐的時刻了。
風瞳停住了腳步，回過頭關切地問我：“累了？”我搖搖頭，伸手指了指牆外，“我想出去走走。”
走出戒備森嚴的“楓苑”，市井間熱鬧而又略顯陌生的氣息頓時撲面而來，像一種溫暖而有質感的東西一樣，瞬間將我包圍在其中。我看著身邊追逐嬉鬧的兒童，看著商販臉上熱情洋溢的笑容，看著街道上三三兩兩的行人所流露出的慵懶和閒適，不知不覺，就有一股久違了的發燙的東西慢慢地漲滿了胸膛。
彷彿又回到了我初次穿上黑制服的那一天：當我騎著大黑馬巡街時，心中湧動的就是這樣的一種漏*點。
我知道現在所做的事早已遠遠地超出了自己最初的理想，但是不論對錯，我都已經無法停下來了。我必須要讓自己變得足夠強大，強大到足以讓我有安心的睡眠，不會在漆黑的夜裡一次次被噩夢驚醒；強大到足以讓東瑤城一直充滿祥和和安謐，強大到足以讓我的孩子有朝一日走在這條街道上時，依然可以感受到我此刻所感受到的這樣充滿了甜蜜和活力的生活氣息……
也許是我沉思的時間過長，讓風瞳誤以為我是隔著面紗衝著街邊攤子上的糖糕流口水。他連忙走過去擠進了一群孩子堆裡，不多時就捧著熱乎乎的油紙包跑了出來。
“吃吧，”他笑嘻嘻地把油紙包遞到了我面前，臉上的表情活像一個要跟你分享秘密的小孩子，連眼睛都閃閃發亮，“我聽蔡媽說，你現在很容易餓。”他臉上的表情讓我有一剎那的失神。這樣的場景曾經無數次地出現在我的白日夢裡，只不過，夢想中那個陪我散步、給我買糖糕的人，不是他……
彷彿有一塊薄薄的刀片飛快地從我的心頭劃過，抬起的手臂也僵在了半空中。
“不舒服？”風瞳立刻緊張了起來，我的斗笠周圍垂著長長的深色面紗，他看不清楚我的表情，猶猶豫豫地走近了兩步，很緊張地問我，“要不要找個地方坐下來休息？”我搖了搖頭，從他的手裡接過了糖糕。我突然發現戴著面紗的好處就是不必擔心被別人看破自己的心事，而且，躲在面紗裡吃東西也不必擔心別人會覺得自己失儀態。
糖糕很好吃，又甜又糯，還帶著不知名的果香。
“真好吃。”我說，“謝了。”風瞳松了口氣，唇邊浮起了淡淡的笑容。他正要開口說話的時候，旁邊的院門裡走出來一個提著菜籃的中年婦女，看到圍攏在糖糕攤子周圍的一群孩子，她很潑辣地喊道：“你們這幫兔崽子不是都去上學了嗎？怎麼又在這裡搗亂？大春，一準是你帶頭逃課了吧？看我不告訴你爹，讓他剝你的皮！”孩子堆裡個頭最高的那個男孩子立刻伸長了脖子反駁她：“我們沒逃課。今天是學堂裡第一天上學，校長給我們分了班，又發過了書本紙筆，講了學堂裡的規矩就散了學了。明天才開始正式上學呢。”賣糖糕的老爺子停下了手裡的活計，笑呵呵地說：“前些天就有城主派來的先生到我家裡來，不但讓家裡的兩個孫子去上學，還讓我把小孫女也送去上學。上學不用自己花錢就已經夠稀奇了，讓女娃子也上學，幾百年也沒聽說過這樣的事。這新城主真是個怪人。”先前說話的潑辣女人笑道：“女娃子咋就不能上學？說不準，以後還能當官呢。”周圍的人都鬨笑了起來。我和風瞳也不禁相視一笑。
開辦義學是我買下東瑤城以後籌辦的第一件大事。我計劃在第二年能夠把義學的規模由現在的四所擴大到六至八所，所學的科目也在文學、體育、算術的基礎上，增加自然、地理等科目，並且在大一點的學生當中增加機械制造、商業經營等等實用性科目。同時，免費的醫館也正在籌建當中。
風雲堡買下了東瑤城之後，保留了原有的衙門，用來處理城中居民的日常糾紛。在我看來，不論是他們所沿襲的檬國律法還是他們處理糾紛的方式，都未免過於簡單和公式化了。不過，這些事都需要慢慢來。因為就目前而言，最重要的事不是改革，而是——生存。
自從來到了東瑤城，我就很少外出了。儘管我現在的臃腫體態，即使不戴面紗韓高也未必能夠認得出我，但我還是不敢輕易地去冒險。這裡距離岐州並不遠，而且，此時坐在主帥大帳裡的人，是那個一心要置我於死地的大將軍韓姜。一旦被他發現我藏身在這裡，那遇到麻煩的將不再是我一個人……
遠處的街道上忽然傳來了一陣異乎尋常的騷動，很多人都伸長了脖子向那個方向張望。不過奇怪的是，人人臉上都是一副笑嘻嘻的表情，並不見慌亂。我正在心裡暗暗納悶，就聽風瞳又驚又喜地喊了起來：“商隊！是風雲堡的商隊進城了！”
“楓苑”的正門外聚集了很多看熱鬧的人，幾乎將整個街道都堵滿了，我們只好繞到後街，從西角門進去。
遠遠地就看見花廳裡三個熟悉的人影，我的心裡一陣慌亂，腳步也不由自主地慢了下來。一時間只覺得連掀起面紗這樣的一個動作也需要鼓起莫大的勇氣。
在花廳中走來走去的風秀秀最先看見了我們，她快步走下臺階，一邊好奇地打量我，一邊帶著戲謔的表情打趣風瞳，“風堡主別來無恙？你幾時成的親？怎麼這般小氣，連喜酒也沒有請我喝一杯？”風瞳一怔，扭頭看我。
我深吸了一口氣，慢慢地掀起了面紗。儘管已經鼓足了勇氣，但是四目相交的瞬間我還是有種想要扭頭逃走的衝動。
“師傅，是我。”我垂下了眼瞼，費力地說：“師傅們一路辛苦了。”風秀秀張大了嘴，目瞪口呆地看看我笨重的腰身，再扭頭去看坐在花廳裡喝茶的容琴師傅，彷彿弄不懂到底在她的眼前出了什麼事。邱烈師伯眼中驚訝的神色一閃即沒，而容琴師傅彷彿挨了一悶棍似的，怔怔地端著茶杯一動不動。
風瞳後退了兩步，轉頭對我說：“城主，我替你去問問管家，看看幾位師傅的住處是否安排妥當。”隨著他的離開，花廳裡外頓時瀰漫起難以言喻的沉悶和……尷尬。我取下斗笠扔在一邊，在花廳前面平整的青石板上跪了下來。
風秀秀如夢初醒，上前兩步要拉我起來。
“讓師傅們擔心是徒兒的錯。”我垂著頭，低低地說。我忽然發現對於自己已有身孕這件事，我還從未想過師傅們會有什麼樣的看法。我始終覺得那是我私人的問題，可是此時此刻，面對著他們，我卻難以避免地感到了一絲羞愧和酸楚。
“快起來，”風秀秀拉我不動，急得大喊了起來，“容琴！容琴你倒是說話呀！”容琴師傅放下茶杯，迷惘的神色宛如剛剛被驚醒的人。她出神地凝視著我，沉沉地說：“起來吧，剛才風堡主稱呼你什麼？”我扶著風秀秀的手費勁地站了起來，她的手掌還那麼溫暖，我小心翼翼地跟他們解釋，“我已經買下了東瑤城。另外還有一件事，我沒有經過師傅允許就擅自決定了。”我停頓了一下，一抬頭看到了遠處旗杆上隨風飄揚的兩面城旗，似乎從中感應到了某種神秘的力量，不知不覺挺直了腰身，“我擅自動用了冥宗的紫玉佩。我已經下令讓所有冥宗的人用最快的速度從天冥峰趕到東瑤城來。”我逃出中京，明德自然不會放過冥宗。我又怎麼能坐視他們無辜被剿？更何況，我也需要他們這樣的高手補充東瑤的實力……
容琴的手一抖，扭頭去看邱師伯。邱師伯從見面到現在還一句話都沒有說過，直到聽說我調動冥宗，臉上才浮起了一絲饒有興味的淺笑。
容琴收回了目光，伸手指了指身邊的椅子，“坐著說話。冥宗的事既然已經給了你掌門信符，無論你怎麼安排，我都不會再過問了。你從小就不是莽撞的孩子，我相信你心裡有數。”說著，不無憂慮地瞥了一眼我的腰身，皺起了眉頭，“你把中京鬧得一團糟，就為了這個？”我不明白她所說的“這個”是指我有身孕的事，還是指我調動冥宗的事，只好低了頭不吭聲。風秀秀拉我坐下，將我的手臂放在桌面上一邊細細把脈，一邊抱怨容琴師傅說：“就算沒請咱們喝喜酒，也不是什麼大不了的事。他們會有自己的安排，再說風堡主這人我也接觸了一段時間，是個……”我輕輕地打斷了風師傅的話，“我的事，與風堡主無關，也不會有喜酒……這件事我不想再提。我會自己帶好孩子。”風秀秀又是一愣。
容琴師傅和邱師伯對視一眼，嘆了口氣。反倒是邱師伯眉宇之間多少有些瞭然。我避開了他的視線，他的目光裡有種奇異的通透，彷彿知曉所有事情的來龍去脈一般，這樣的目光讓我渾身都不自在。
“只要你自己心裡有數，我是不會多問的。”容琴師傅嘆了口氣，“你是我看著長大的，我信得過你。”我沒有抬頭，眼眶卻情不自禁地有些發熱。
風秀秀放下了我的手臂，憂心忡忡地說：“母體勞損太過，恐怕已經影響到了胎兒。”我的心猛然一沉，頓時漫起無邊的惶恐。腦海裡瞬間閃過中京街頭的那一場廝殺，以及在隨後逃亡的一段日子裡，無數次的打鬥和殺戮……
是上天報應我殺戮太重嗎？想到這裡，我的身體竟不自覺地戰慄起來。
風秀秀拍了拍我的手，柔聲安慰我：“你放心好了，我會好好調理你的身體。你只要乖乖配合我就好。”我茫然地點頭，忍不住在心裡默默地禱告起來，“阿羅王，無所不能的阿羅王，求求你保佑我的孩子……”
趕到厲山新兵營的時候，巳時剛過。
這座秘密的新兵基地，從我到達東瑤就開始著手修建了，到此時已經初具規模。風雲堡買下瑤城的十年間，為了保護自己的商隊以及維護城中的治安，曾經組建了自己的護衛隊。十年來，商隊的規模逐年擴大，護衛隊的人數也由最初的數百人發展到了今天的三千餘眾。當然，在東瑤易主的時候，護衛隊也理所當然地換了主人。
但是若想平息我那根深蒂固的危機感，僅憑這個數目，還是遠遠不夠的。
營門大開，兩側是鐵鑄般的衛兵。一樣一色的牛皮鎧甲，扎束得整整齊齊。放眼望去，十個人當中，倒有五六個是捲髮深目的鐵龍族人。他們大多數都生得身形高壯，混雜在隊伍中顯得十分醒目。
這些鐵龍族人常年遊蕩在邊界一帶，依靠錫羅河沿岸並不豐美的草地來養育牛群馬匹。他們不屬於哪一個固定的部落，倒像是三五成群結伴而行的流浪漢。他們當中的年輕人大都精於騎射，是天生的好獵手，卻也野性難馴。吸引他們入伍的，是東瑤城豐厚的酬薪。與此同時，我不得不修建新的農莊來安頓他們的家人。到目前為止，鐵龍族士兵的人數已經達到了東瑤護衛隊總人數的三分之二以上，招募還在繼續。
操場上，士兵們分成了四個分隊，正在進行操演。四個分隊的隊長都是原來瑤城護衛隊的隊長，真正的行伍出身。此刻距離我們最近的是一隊長風堯。他是個高壯的中年人，有一張平板冷峭的臉。據說此人在軍中曾做到了中尉。因為跟上司發生口角動了手，不得已提前退伍。而四個隊長在軍中的官階，也以此人最高。
看到我和風瞳站在一起，風堯粗聲大氣地命令副隊長出列，讓副隊長帶領士兵們繼續操練，自己則三步兩步地跑到我們的面前。天氣剛入秋，暑氣仍很重。他穿著鎧甲，已經熱得滿頭大汗了。他站定之後行了個禮，語氣淡漠地說：“屬下見過城主，見過風堡主。”風瞳沒有出聲，只是把目光轉向了我。
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“一隊長辛苦了。”我笑了笑，看向了風堯，“營中情況如何？”風堯飛快地瞥了我一眼。他是個好士兵，懂得服從命令。可是他的眼睛裡仍然或多或少地流露出了一些屬於他自己的隱秘。他看得出我有武功，這一點似乎讓他有所忌憚。但是另一方面，他大概對於東瑤易主這件事頗有些不滿，儘管風瞳總是和我同時出現，多少平息了風雲堡舊部的幾分怨氣。但是此時此刻，從他的眼睛裡，我還是看到了另外的一樣情緒，似曾相識的情緒。這一點在我接手訓練禁衛軍時，已經深有體會了。
也許其中最重要的那個原因就是：我是個女人。
這幫兵大爺，又有幾個是看得起女人的呢？
我的心底有一絲不悅。不過，不管怎麼說他都是目前十分得用的人手。
“一切正常。”風堯站直了身體，十分簡潔地回答我。
“三天之前我派人送給你的東西，你和其他三位隊長看了沒有？”我緊盯著他的眼睛，不出所料地看到了裡面閃過的一絲遲疑。
“屬下忙於訓練……”一團怒意頓時湧上心頭。我交給他的東西，是我熬了幾個不眠之夜整理出來的經驗之談，內容是關於新兵的基礎訓練和類似禁衛軍這種團隊的特種訓練。我相信，這對於他，對東瑤城的士兵都是用得著的東西。他，竟然倨傲到這種程度？！
我從懷裡抽出彩雲幫我書寫的副本，啪的一聲甩到了他的胸口，“現在看！”風堯緊盯著我，冷峭的眼中閃動著犀利的寒光，一動不動地任憑那本冊子砸在了自己的胸口，又掉落在我們之間的黃土地上。
風瞳一言不發地後退了一步，眼望他處。
“跟我動手之前，我請你開啟冊子看一看。”我毫不退讓地緊盯著他的雙眼。
風堯的視線有些鬆動，他瞟了一眼風瞳，終於彎腰撿起了那捲書冊。
遠處正在進行操練的士兵有不少人都注意到了這一幕，幾個隊長也開始彼此交換意味不明的眼神。空氣中開始湧動著一股莫名的緊張。
風瞳皺起了眉頭，陰沉沉的目光來回掃視著操演場。
我的手心裡也沁出了一絲冷汗。風堯固然囂張，但是我在他刻意流露出的輕視裡也有些沉不住氣。我的目光和風瞳一碰，不約而同都把視線投向了風堯。
風堯已經翻開了書冊，他的神情有些僵硬，卻還是一行行看了下去。他肯看，就會明白這些東西對於他是會有幫助的。
時間一分一秒地過去了，操場的遠處響起了渾厚的牛角號，上午的操演結束了，士兵們按照隊長的命令開始列隊，而風堯還抱著書冊一頁一頁地往後翻。
“一隊長！”風瞳皺了皺眉頭，語氣裡透出輕微的不耐。
風堯如夢初醒一般抬起頭，這才注意到不光是我們，滿操場黑壓壓的士兵都在等著他的解散令。他立刻挺直了腰身，右手放在胸前行了個禮，然後轉過身，快步跑回了操場。
三天後，當我再次到達厲山訓練營的時候，操場的士兵正在分組進行體能訓練。風堯的表情那麼冷峭，但是看著我的時候，目光中卻不易覺察地多了幾分溫和的東西。與此同時，其餘的三位隊長對待我的態度也起了一些微妙的變化。
看來風堯在他們當中果然最有威信。
“這也算是擒賊先擒王吧。”那天晚些時候，我這樣對風瞳說。
風瞳卻搖了搖頭，一本正經地回答我說：“現在那個賊中之王，正是城主大人您本人哪。”
風瞳這樣說，也不完全是調侃之詞。
東瑤的人口居留制度先後經過了若幹次的修改，已經變得十分寬鬆了。陸續有新的移民來到這裡，他們當中有很大一部分都和我一樣，背負著一個不能去揭開的過往。
在入籍的時候，他們使用自己提供的名字，而且不需要對自己的出身來歷做交代。需要的，只是熟悉《民律》，從這裡以新的名字開始全新的生活。
東瑤城也因此漸漸有了“賊城”的美名。
容琴師傅憑藉著四處奔走得來的經驗僥倖認出了其中的幾個，憂心忡忡地跑來提醒我。
我說：“每個人都需要第二次機會……”他們是。我也是。