我微微一怔，武威太后竟然如此輕易就放我出城了？

武威太后似看破我心事一般，道：“只要大魏是啟陵做皇帝，孤便不指望用哪個女子來換他的一城一池。孤把你提前送回魏國，只是怕涼國哪個人打錯了主意，拿你去要挾什麼人，到時候又是一場風波。”

我僵僵行了一禮謝恩，儘管心裡感念武威太后，但還是覺得事情有些不對勁。

天尚還早，武威太后的人早已將我的東西打點好，我望了望日頭，怕是等不到蘇瀛來接應，我便能回到魏國了。束手無策的我此時只能等到回魏國之時，再遣人聯絡蘇瀛，但願不要連累了他落入涼國之手才好。

車馬在外面行駛了數日，穿過荒漠、穿過楓林，我問芸兒，芸兒亦是一個字也不漏，我雖心裡著急，但終究也是無計可施。一路上看走的方向，大抵是沒錯的，直到看見涇陽的酒招，我才意識到我們已經快到長安了。

已是深夜，車子在國公府門前亭下，我就這樣到了家。幾日的顛簸再加上沒日沒夜地趕路，下車的時候我只覺得手腳發麻、頭暈噁心，腳下一軟，扶住我的不是芸兒，亦不是雲岫。

“倒比預計快了半日。”元澈冷不防地出現在我面前，旁邊是已從漢中回來的馮讓和太子府兵。

現在的我，頭髮鬆散，嘴角因為一路睡眠不好起了水泡，衣袖皺了好幾日，這已經足夠狼狽。然而更狼狽的是，元澈手中拿著的帛書正是我前幾日在武威太后處謄寫的誓書。

“今生今世，至死無悔。”他嘴角噙著笑，半分得意，半分冷嘲，“寡人沒記錯的話，這是你第三次許下諾言，只可惜每次你翻臉比誰都快。”

我冷笑道：“臉上翻雲覆雨的變化又如何能比人心變得快。至於誓言麼？不過是白紙黑字、隻言片語，當此亂世，還不是逢場作戲，以求活路，殿下就真的輕易信了麼？”

元澈將帛書扔到地上，奪過兵士手中的火把，付之一炬，道：“寡人幼年便曾聽聞武威太后的手腕與賀丞相相比亦是不遑多讓，想必也只有她老人家才能讓你寫出這樣的東西來吧。只是寡人一向輕信，如此心機，倒是白費了。”

片刻，元澈依舊是一副事務性的語氣，“你兄長行刑日期提前了，明日廷尉會進行最後的提審。”

我細細回想起之前的事情，恍然大悟，然而奈何受制於人，於是僅僅規規矩矩行了一禮道：“臣女多謝殿下告知。”

倒是馮讓情急道：“姑娘可別錯怪殿下。殿下接到陸公子提前行刑的訊息，親自前往武威，求了武威太后，這才拿到舞陽侯與涼國將軍黃累互通的書信。”

“本想此番只是拿到了書信，卻不料你也在武威。”元澈的臉色生硬如鐵，“若非吳玥寫信告訴寡人你遇刺出逃、武威太后說你在夏陽被涼王擒一事，寡人才懶得接你回來。只是武威太后有意多留你幾天，寡人也是無法。”

我雖不知元澈與武威太后都說了些什麼，到底也能猜出幾分。元澈因兄長一事，來見武威太后，武威太后送了一個順水人情給他，一轉身和我開起了條件。

“蘇瀛。”我微微皺眉，莫非蘇瀛是元澈授意來將兄長行刑提前的訊息通報與我的？然而仔細一想，若蘇瀛真是元澈遣來的，那他一定知道武威太后會在幾日之後放我回來，大可不必冒險入宮帶我出去。

元澈皺了皺眉，似有一絲不快道：“怎麼忽然提起他？”沉默片刻，復又道，“舞陽侯要商議秦姚與蘇瀛的婚事，蘇瀛昨日才入京。”

我恍然想起蘇瀛曾經說過他與我兄長是舊識，他手中又有我兄長的信物，此番來武威，想必是受兄長之託。蘇瀛是邊關重將，若入京，必有魏帝手詔，且在途中是不能耽擱的。他如此冒險趕到武威，定然費盡周折。我不能讓他因為這件事情降罪於魏帝，更不能讓他人知道陸家和手握兵權之人有什麼關聯，於是我只道：“兄長一事，蘇將軍是出過力的，陸昭不知如何酬謝。”

“既然你不知如何酬謝，寡人代你酬謝便是。說到底，以你的境況，又能拿什麼謝他？”元澈說的不假思索，此時馮讓已經領人駕著馬車到了門口，元澈道，“明日廷尉審理你兄長，你也不必費心，父皇這些天郊祀去了，你還是在府裡老老實實想想五日後見父皇時，如何說清你離開漢中、擅自掌兵一事罷。”

元澈走的急，並未透露明日如何了結兄長一案的隻言片語。其實我心裡並非沒有感念他，至少我知道，武威太后借我兄長一事命我效忠元澈，並非元澈授意。

武威太后並非凡俗之輩，之前她對立嗣的看法和對保太后的品評更是令人嘆服。她沒有必要在送給元澈一個順水人情之後再送他一個人情。若深論，這紙誓書在元澈手中對我其實毫無約束作用，履行誓言與否原不在這一張紙上。反而如果這張紙在元澈手中，若被別有用心的人發現，倒會陷害元澈一個結黨營私的罪名，陸家亦是難逃死罪。武威太后若這樣做，豈不與她力保元澈的目的矛盾？

我想，這份誓詞最初應該並不在元澈手中。然而個中緣由，我卻想不通。不過現在也好，元澈已然將這份誓詞燒掉了。

兄長的案子在次日有了迴音，所有的信函在廷尉審理之後被扣押，信函涉及舞陽侯秦軼手下的副將羊懋與涼王的驍騎將軍劉通。然而茲事體大，舞陽侯畢竟是長公主夫君，屬於八議之列，通敵對於他人來說雖是罪無可赦，但是對於皇親國戚和有功之臣仍有轉圜餘地。魏帝郊祀未歸，八議這道程式就無法進行，案子自然結不下來。

而羊懋這邊，死死咬定書信是偽造的。由於戰爭尚未結束，劉通沒有抓獲，也無法證實書信的真偽，案子也就暫時擱置了。

倒是元澈上疏，向魏帝陳明了其中曲折，魏帝故而允許兄長先回府中禁足。

第二日一早，我照例在母親處晨省，隨後換了尋常的服色，由雲岫陪著，從國公府側門乘馬車去了若盧獄。元澈在料理完兄長的事之後就匆匆回前線了，只遣了馮讓與我一起來接兄長。若盧獄是專門關押朝廷要員和皇室親族的地方，因此門口守衛的士兵皆堅甲利刃在身。且其門對正街，尋常官宦家的車馬不能走，好在元澈早已料想周全，將魏帝恩准兄長回府的手詔給了馮讓，也算過了明道，一路上暢行無阻。

到了門口我並不急著下車，只需等馮讓承上魏帝手詔通報。

馮讓正與戍衛總領交談，裡面忽然走出個獄卒來，邊走邊問道：“可是傅黃門郎來了？”

戍衛總領聽罷，臉色一變，一個巴掌扇了過去，道：“胡說些什麼？是靖國公府的來了。陸公子的枷子開啟了沒有？”

那獄卒打了個趔趄，縮頭縮腦道：“昨日就卸了，右監大人還請了醫館的人來過。”

我心裡驟然一緊，只覺得不妙。人一旦入獄，除卻老幼病殘，一律按照罪行佩戴相應的刑具。此番兄長遭他人陷害，隻身入獄，只怕受了多少折磨。然而想起初次入宮時，姑母曾說過姜昭儀的內侄姜禰為廷尉，掌刑獄，而如今陸家式微，我也不好發作。

獄卒引著我們進了內院，陪著小心道：“陸公子今日一早放出來的，雖然在牢獄裡，但身體沒病沒災的。”走到一個小屋前，一邊命人開門，一邊道，“亭主這裡就是了。”

房間很小，想必是許久未用過的，裡面全是灰塵，窗戶上也結了一層厚厚的蛛網。坐榻上鋪了個破舊的席子，泛著一股子怪味，兄長就坐在席子上，穿著一件深灰色的囚衣，閉著眼睛，也不說話。衣服、頭髮還算乾淨，看得出來是梳洗過的，但他臉上和手腕上的傷痕卻更加觸目驚心。脖子上是一大片淤紫，雖已上了藥，但依舊是一片血肉模糊，可見是用了枷刑。

我見此情況早已按捺不住，不禁心頭大怒，沉聲道：“名為用刑，何異於殺人。”

“亭主此言差矣。”

那聲音細長尖挑，此時立在我面前的是一男子，頭戴長冠，額髮高而臉略尖，透過他的服色判斷，可知他便是九卿之一，廷尉姜禰。

我冷笑道：“姜廷尉聞風而來，不知有何高見？”

姜禰亦不退縮，道：“用刑之典，由來尚矣。肇自古先，以及三代，而聖哲明王未曾改。刑者，非殘民過戮，而是救奸。當日亭主兄長以誤軍之罪入獄，處以枷刑，不過是使刑者思為惡之永痛，並無它意。自然，此案如今尚有待查確，但依當時情形，眾人皆不知羊懋與劉通書信往來之事，對陸公子也只是以罪論處。亭主博學多識，深明皇典，定能明白刑法惠侔造化之處，還望海涵。”

我打量姜禰許久，思忖片刻。按照他那番話，所用枷刑只是在他們不知情的情況下所做的適當處理，魏國刑法原是依各朝刑律而定，但其中也不無模糊的地方，比如內監用刑就是一處。我若輕言責怪，並不佔理。更何況，從姜禰的言談舉止來看，他也並非庸碌之輩，而是頗有才學，如此更應該小心應對。

我只淡然一笑，不予置喙，轉身命雲岫拿來早已備下的換洗衣裳。（未完待續）