在等待回覆這段時間，大城陸陸續續有更多訊息傳過來。

大城內儲備的原礦石已經被21嚴格控制，原礦石倉庫和冶煉廠也被重兵把守，每天提煉出來為數不多的能量塊實行嚴格的配給制，由新成立的憲兵部隊親自押運，分送到大城內各個街區，再挨家挨戶送到各個金字塔裡。每個白星人每天獲得的定量僅相當於以前日均消耗量的三分之一。這個供應量僅僅能夠維持白星人的基本生存，那些“全人”要好一點，勉強能生活下去，但那些“新人”就慘了，維持他們的身體所需的能量塊是“全人”的兩倍多，每天配送的那點使他們的身體功能極大受限，不少“新人”只能把自己設定於“假死”狀態，以最低限度的能量消耗來維持生命。

在以前，能量塊幾乎像陽光一樣普遍，習慣了大手大腳的白星人起初很難適應配給制下的生活，紛紛湧上街頭抗議，但幾次示威遊行被憲兵部隊嚴格鎮壓之後，人們最終還是只能乖乖地躲在自己家裡。我原本期望嚴格鎮壓會招來更大的反彈，但是現在看來，我們的同類對生存壓力的承受度還真的挺大。

不僅如此，私藏原礦石、能量塊或者小型冶煉裝置也被視為嚴重罪行，憲兵部隊鼓勵人們互相檢舉揭發，告密者可以獲得額外的能量塊獎勵。那些心存僥倖的人很快就招來了憲兵部隊登門“拜訪”，他們珍藏的存貨被一掃而空。

白星人生活的方方面面都離不開原礦石，從個人維持生存所需，到金字塔維護，再到出行的大小飛行器、城市照明、各種公眾設施、作戰用的各種輕型和重型武器，甚至各種無關基本生存、但是白星人又趨之若鶩、稀奇古怪的奢侈品，所有這些東西的正常運轉，所需能量都來自原礦石提煉出的能量塊。就像個人所需的能量塊一樣，城市執行所需也被壓縮到了最低限度——大城開始實行燈火管制，民用飛行器被迫停擺，公共設施陷入癱瘓，各種奢侈品也不見了蹤影。

太陽落山後，大城內漆黑一片死氣沉沉，失去了以往燈火通明如星河璀璨的盛景，唯有21的“首席執**”、“最高統帥司令部”、部分軍營和城樓附近還能看到一點光明。憲兵部隊執行嚴格的宵禁，同時也不允許點燃任何火把，巡邏隊在路口嚴密監視街道上下，如果有人在宵禁時刻走在街上，立刻會被逮捕。

有些膽大者試圖逃出大城，但是各個街區都實行封閉管理，即使在白天，要離開自己的街區也需要特別通行證，三人以上的聚會更是被明令禁止。即使有人能僥倖逃離，從各自街區到大城城門洞還設有多道關卡，全副武裝的憲兵會隨時檢查你的特別通行證。大城外到礦洞，一路上設有三道關口，飛行士兵盤旋在天上，沒有通行證的白星人只要出現在大城外，即刻就地處決。宵禁開始以後，沒有一個冒險者能夠成功逃離大城來到我們的礦洞。現在的大城，已經變成一座沒有縫隙的巨大監獄。

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除了士兵和執**裡的工作人員，絕大多數白星人都沒有“特別通行證”，他們只能老老實實地呆在自己的金字塔裡，除了每天一次領取那點可憐的配給能量塊，就是對著家裡的大屏幕，觀看不得不看的實時直播。

遍佈大城內每座金字塔的實時直播系統是唯一沒有停掉的公共設施，但是播放時間也縮短為原來的一半。每天的節目表都是固定的，首先是滾動播出的各種已有或最新禁令，然後是憲兵部隊查獲的各種違反禁令案件，比如偷竊鄰居能量塊、為了搶奪能量塊大打出手、私藏原礦石或者能量塊、暗中以原礦石或能量塊交易各種奢侈品、違背宵禁偷偷上街或多人聚會……最嚴重的的罪行是襲擊原礦石倉庫、冶煉工廠和押送能量塊的憲兵車隊，以及妄圖逃離大城，這些人會被冠以“叛徒”和“藍星間諜”罪名，並施以極刑，行刑場面同樣會在大屏幕上直播。

案件通報結束後，21會出現在大屏幕上，以嚴厲的口氣要求所有白星人必須團結一致、共克時艱，同時承諾會在最短時間內恢復原礦石供應，重現白星偉大輝煌。最後往往還會有一兩位術士露面，聲稱正在實驗原礦石替代品，研發已經接近尾聲，不久的將來，就會有大量的高品質能量塊出現……

這些節目你還不得不看，每片大屏幕都有反向監視功能，當節目播出時如果沒有全家觀看，憲兵很快就會來敲門。那些選擇“假死”的白星人，也會被自己的家人抬到大屏幕前。

面對這場前所未有的危機，在大城內三千萬白星人中間，21成了唯一受益者，他宣佈軍隊不受“能量塊”管制，士兵的供應要遠遠好過普通民眾。報名參軍的人瘋狂增加，在很短時間內，21的部隊不僅迅速填補了兩場戰役的消耗而且極大擴張，現在他麾下的士兵達到60萬人。

聽到這些訊息，特別是最後一條，我以為之前的設想落了空，21或許真得會不顧一切、率領軍隊來搶奪礦洞，但是後來的事實證明，他還沒有那麼瘋。

我們發出那份《和平協議》30天后，一小隊士兵出現在礦洞外，他們在外圍防禦工事前停下，從隊伍中走出一個術士打扮的人，揮舞著手中的石板，聲稱自己是“首席執政與最高統帥”的特使，前來與我們對話的。

哨兵把石板影象傳送回來，那上面有21的授權和印押，確實是他的風格。我命令那一小隊士兵留在原地，只允許那個特使一人進入礦洞。為了以防萬一，我還吩咐士兵給他戴上戴上遮蔽罩，這樣他就看不到或者感測不到外界的任何資訊，為此他還裝模作樣地抗議了一番，但我們的人不由分說就強行給他戴上，他帶來的那一小隊士兵根本就沒有動作。

四名士兵押著他進入礦洞主大廳，取下遮蔽罩後，他很快就適應了大廳內的光線。當看到大廳後部堆積如山、閃著幽幽藍光的能量塊時，他的眼睛都直了，那一瞬間幾乎都想撲上去。

我不認識此人，但89卻知道他，據他說，此人以前在術士圈子裡的聲望不太好，是個趨炎附勢之徒，但總歸還是有些水平的。

戀戀不捨地從那堆能量塊上收回目光，他微微點了下頭，“我奉偉大的‘首席執政與最高統帥’密令，前來與你們對話。”

89重重“哼”了一聲，不置可否。我冷冷一笑， “與其說是對話，不如說是祈求吧？”

他愕然抬起頭，“為什麼你們會有這麼錯誤的想法，難道你不知道將軍現在手握60萬大軍，輕而易舉地就能把這裡夷為平地嗎？”

“哈哈哈”，我不由笑出聲來，“那就讓他來吧，看看最終他能得到什麼！”

“將軍非常仁慈，不願意看到白星人再自相殘殺，儘管他不費吹灰之力就能輕易擊敗你們”，特使搖了搖頭，“他讓我轉告你們，迅速投降交出礦洞，他會保證你們安全。當然，我私下也建議你們這麼做，這是唯一正確的路。”

“衛兵！”我高喊一聲，四個士兵迅速圍上來，手中的武器對準了特使。

“別別別”，他連忙擺手，“千萬別衝動，我是帶著最大的誠意來的。”

“最大的‘誠意’？”89雙手背後，圍著特使緩緩踱著步，“一百多位公意代表現在還被關在牢裡，這是你們最大的誠意？21嚴密封鎖我們的和平提議，大城人私下討論都會被抓走，這是你們最大的誠意？”

“可那些公意代表不是都還活著嗎？仁慈的將軍並沒有處決他們，儘管有人建議這麼做”，特使的目光追隨著89 ，小心躲開那些武器，“禁止人們談論和平提議是防止節外生枝，你也知道，大城內人們想法不一，堅決要求戰爭的呼聲還很高呢，但是將軍力排眾議，不然，我也不會站在這裡和你們對話。”

“為了表示我們的最大誠意”，他用眼睛的餘光瞟了我一眼，“將軍還特別同意，如果你們能放下武器交出礦洞，他會親自下令為你們平反，宣佈你們每個人都不再是‘叛徒’和‘間諜’，而且大祭司遇害一案與你們無關，你們是清白的。”

他不提大祭司還好，一提到大祭司，我立刻覺得渾身都要炸開了，衝上前去就想動手，他迅速退後躲到89身邊。89看著我，微微搖了搖頭。

“不用他多此一舉”，我按捺住怒火，“上次在大城的特別法庭上，元老1那些人已經徹底交代了罪行，也洗刷了我們的罪名，想必你不會這麼快就忘了。”

他張了張嘴，想說什麼又沒說出來，最後低下了頭。

“不要在廢話了！”89斷然說，“我們在《和平協議》上列出的三個條件缺一不可，只要21保證做到這三條，我們就保證向大城供應原礦石。否則的話，就讓他派軍隊來搶吧，我們等著！”

特使低著頭盤算了一會，然後抬頭望著我們，勉強笑了笑，“就沒有商量的餘地嗎？將軍也說過，前兩天沒什麼，他馬上可以做到，畢竟他是那麼仁慈，不希望再目睹戰爭和殺戮了。但是第三條……”他看看左右，壓低了聲音，“能不能做一個無關大雅的小改動，將軍私下承諾你們的自治，但是你們表面上要服從他的統治，最起碼，口頭認可他為全體白星人的‘首席執政和最高統帥’。你們可以保留自己的軍隊和武器，只需口頭向他稱臣，這不是最好的結果嗎？對大家都有利。”

我幾乎都要被他說的話和無比誠懇的語氣逗笑了。“三個條件缺一不可，這就是我們最大的誠意，也是我們的底線，至於那個頭銜，21需要的話就讓他先留著吧，但永遠別想得到我們任何形式的效忠。除非他敢召開一次公意大會，然後還能被推選出來，當然，這幾乎是不可能的。他幹下的那些事，大城人都一清二楚。”

特使看向89，他什麼話也沒說，只是點了點頭。“沒想到你們這麼，這麼……”特使嘆口氣，到底也沒把“這麼”之後的話說完，“我明白，這就回去向將軍覆命。”

我做出一個“請便”的手勢，但是他卻沒有轉身離去，而是又看著我們，一副欲言又止的樣子。

“你還有什麼要說的嗎？”我問。

“我有一個提議，這樣”，他吞吞吐吐地說，“為了表示雙方最大的誠意，你能否送我一些能量塊，不多，一點點就行，我帶回去面呈將軍，說不定他會很高興呢。”

我好不容易才憋住笑，“我看不必了，將軍高興與否，我一點都不關心。”

他臉色變了變，掩飾不住的失望，“那好吧，如你所願，不過我回去後，仍然會如實報告此次對話的所有細節。”說完之後，他微微點頭，慢吞吞地轉身朝外走。

“且慢！”我喊住他。他停下腳步，聳了聳肩，“對了，還有那個遮蔽罩是吧？來，給我戴上。”

“我剛剛改變主意了”，我看了眼89，“我們可以送你兩條能量塊，但這絕不是給將軍的，而是給你本人的，作為一個小小禮物。當然，如果拿回去後你非要呈送給將軍，那是你的事，與我們無關。”

“不會的不會的”，他猛地轉過身來，馬上改口說，“請放心，我回去後當然會立刻上交給將軍，作為你們的最大的誠意、不、善意的象徵！謝謝你們，謝謝、謝謝。”說完之後，他深深彎下腰，貨真價實地鞠了一躬，而且毫無必要地鞠了相當長的時間。

拿到那兩條能量塊，他緊緊握在手中，滿臉都是欣喜和滿足。摩挲了好一陣之後，他才抬頭望著我們，眨了眨眼睛，“我很快會再來的，趕緊把那個遮蔽罩給我戴上，我要抓緊趕回去彙報！如實彙報！”