瑞成不相信一直壯的跟頭牛似的爹能得這個要命的病，他怕自己聽錯了，再三跟醫生確認：“大夫，麻煩你好好看看，我爹怎麼會得這個病，我爹的身體一直很好。”瑞成強忍住淚水，目光一瞬不瞬的盯著大夫不放。
大夫輕嘆一口氣說道：“你們做家屬的心情我都理解。”他將片子豎起來指給瑞成看：“同志，你看這裡，這兩邊的陰影是腫瘤，現在腫瘤已經開始將食道腔阻塞，你看只剩下這麼窄的一條縫，你父親最近進食速度一定很慢，而且需要湯才能將飯送下去，如果能早發現，早治療，患者還有可能多活幾年，可現在病情已經到了晚期，我們能做的就是儘量延長患者的存活期，當然這還需要你們家屬和患者的積極配合。”
瑞成眼中的光慢慢熄滅，告辭大夫，拖著兩條腿慢慢的往病房走，他不知道該怎麼跟爹和娘說，剛才張大夫說了，像爹這個情況，好好的配合治療還有可能有幾個月的存活期，也就是說爹頂多也就能活半年左右了，瑞成心裡接受不了，出了醫生辦公室，呆坐在病房外的連椅上，任由眼淚一串串的落下來，瑞成不敢哭出聲，爹孃都在一牆之隔的病房，他怕哭聲讓爹聽見。在村裡經常聽人說，如果患者本人不知道他得了絕症，可能還能多活一段時間，如果知道了，思想一崩潰，人也許過不了幾天就完，瑞成想讓爹多活幾年，他想該編個什麼樣的瞎話才能騙過爹。
孫秀芳在病房裡左等右等不見瑞成回來，這都多長時間了，大夫還沒給說完話嗎，她拍拍瑞福的胳膊：“老三，你去迎迎你二哥，咋恁長時間了還不回來，別是找不著咱了。”
“娘，你看你，我二哥都多大的人了，還能迷了路是咋的。”話一說完，見孫秀芳要瞪眼，急忙又改口說：“好好好，我這就去，走，老五、老六咱一塊去。”
弟兄三人出得病房，左右一看，正好看見瑞成在不遠處的連椅上發呆。
“二哥，回來了咋不進屋來。”瑞福領著兩個兄弟挨著瑞成坐下：“大夫咋說的。”
瑞成胡亂抹了一把臉，聲音哽咽：“別咋呼，小心叫爹聽見了。”
二哥的表情不對，平白無故的一個大男人不可能哭成這樣，三兄弟都感覺到不好，瑞全壓低聲音急道：“二哥，咱爹到底什麼病？你快說呀。”
“大夫說…說咱爹得的是食道癌，也就是噎食病，最多也就還能活個半年左右了。”
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“啥？！”三兄弟難以置信，瑞勝、瑞全甚至直接從連椅上竄了起來。
“小聲點！小聲點！”瑞成急的壓低聲音直嚷嚷。
瑞勝急忙放低聲音，彎腰噓聲說道：“二哥，大夫不會是看錯了吧？”
“我也希望是看錯了，不過錯的可能性不大。”
“那可怎麼辦？”弟兄三人都傻眼了，頹然的坐在連椅上默不作聲。
石耕田和周榮華帶著兩個兒子來到縣醫院，一路打聽，找到石有田的病房。還沒進屋呢，就見四條大小夥子齊刷刷的坐在連椅上不吭聲，四人近前，石耕田問道：“你們四個坐在這幹什麼，你爹呢，他咋樣了？”
“大爺，大娘你們來了，快坐。”瑞成忙站起，讓石耕田坐下。
“濤哥，強哥，你們咋也來了，先坐下歇會。”瑞全也趕緊起來給兩個堂哥讓座。
石瑞濤拍拍瑞全的肩膀：“哥不累，你坐吧，我叔現在什麼情況？”
瑞全吸吸鼻子：“不好，大夫說我爹得的是噎食病。”
“什麼？！”石耕田一激靈，扭頭就要往病房裡走。
“大爺！瑞成急忙喊住石耕田：“我爹不知道他得的什麼病，你先別跟他說。”
石耕田頓住腳步看向瑞成，轉念一想明白了瑞成的心思：“對，不告訴他也對，那一會你準備怎麼說？。”
瑞成愁容滿面：“大爺，我也不知道該怎麼說，正想跟大家夥商量商量。”
石耕田沉吟了一下：“你爹這個病，瞞得了一時，瞞不了一世，他早晚得知道。”
“大爺，我明白的，慢慢的一點點告訴他吧，不然我怕我爹他受不了。”
石耕田從腰間拔下煙袋鍋，捏了一撮菸絲填進去，點燃，吧嗒吧嗒的抽了幾口，想了又想，說道：“ 老二，你爹吐血大夫怎麼說的。”
“大夫說是因為爹劇烈咳嗽震裂了血管造成了吐血。”
“那中了，你們看這樣說中不，就說是嗓子眼裡面長了一個什麼東西，暫時不能確診，需要再看看，老二、老三，這樣說中不？”
也實在想不出什麼理由來了，爹又不是三兩歲的小孩，隨便編兩句話瞎話就能騙過去，也就這樣真真假假的可能爹還能相信。瑞成和三個弟弟對視一眼，都點點頭：“行，大爺，一會就這麼說。”
孫秀芳感覺要出大事，她又怕會出大事，當家的是家裡的頂樑柱，他要是倒了，這個家可怎麼辦？她心亂如麻，心中一直念阿彌陀佛，求佛主保佑老頭子千萬無事。
瑞成將臉上哭過的淚痕清理乾淨，領著石耕田一行進入病房，娘還趴在床前握著爹的手小聲的說著話，瑞民陰沉著臉站在窗前也不知道在看些什麼。
石耕田緊走幾步：“有田，好點了沒有？”
“大哥，嫂子你們咋來了。”石有田掙扎著想坐起來。
“別動，別動，你歇著就行。”石耕田急忙按住兄弟的肩膀。
孫秀芳看見二成，急忙問道：“老二，大夫怎麼說的？”
“大夫說……”瑞成看了眼石耕田：“大夫說爹嗓子里長了個什麼東西，早上吐血是因為我爹咳的太劇烈震裂了血管。”瑞成一口氣說完，然後緊張的看著石有田的表情。
“長了個什麼東西？”石有田急聲問道。
“目前還不知道，需要進一步確診，應該不是什麼嚴重的問題。”
“哦。”石有田心放下了一些，只要不是要命的病就好：“那要不是太嚴重的病，咱就不住院了，讓大夫給咱開點藥，咱回家養著也行，這一天天的在醫院躺著那得多少錢？”
錢錢錢，都這個時候了還怕花錢！石耕田心底湧起一股怒氣，口氣也嚴厲了一些：“有田，有病就得治，命重要還是錢重要？”
石有田訕訕的：“哥，不是說不是什麼嚴重的病嗎？家裡好不容易攢兩個錢，我正想著把麥子賣了，抽空再起幾間屋子呢，醫院可不是咱窮人住的起的，我要是再在醫院躺幾天，攢的那幾個錢能叫我何撒乾淨嘍。”
石耕田恨鐵不成鋼，兄弟家裡，除了大勇，五個兒子還跟沒扎老膀的小雞仔似的，蜷在老雞的翅膀下過活，除了種地，家裡缺什麼就管大勇要，一點主見都沒有：“你呀，操不完的心，你看看老二他們，一個個的都成人了，你也該放手讓他們自己鍛鍊鍛鍊，你顧了今天，顧了明天，難道還能管了他們一輩子不成，我聽瑞成說的是，還沒有確診需要做進一步的檢查，都還沒確診呢，你出什麼院？”
“還沒確診呀。”石有田思忖了一下，問孫秀芳：“要不然我去大勇那，讓大勇拉著我去別的地方看看？”
對呀，一急把大哥忘了。瑞福一拍大腿，趕忙說道：“我這就去給我大哥拍電報。”瑞福說完，伸手就跟瑞成要錢：“二哥，給我點錢，我到郵局發電報去。”
開玩笑，拍封電報那得多少錢？電報都是按字來算的。石有田急忙阻止：“你拍什麼電報呀，寫一封信寄過去就行了，也就晚到個十天八天的。”
“有田，讓孩子去吧，病可不能耽擱，越早看越好。”
瑞成從布包裡拿出二塊錢，遞給瑞福：“二塊夠不？”
瑞福從瑞成手裡接過錢，擰眉說道：“我哪知道夠不夠，我又沒拍過電報，到那看看不就知道了。”瑞福說完扭頭就往外走。
一封信8分錢，拍一封電報二塊錢都不知道夠不夠，二塊錢呢，相當於十斤白麵，石有田心疼，捨不得，緊忙“誒！誒！”的喊了兩聲，試圖阻止，瑞福假裝沒聽見，推開病房的門就出去了。
瑞福知道郵電局在哪裡，最近一段日子，只要是有空，他就換身舊衣裳，拿個破麻袋到城裡撿破爛，整個C縣的大街小巷都快叫他逛遍了。
郵電局位於縣城中心位置，一座二層的小樓，整個樓面已墨綠色為主，大門的正上方大大的紅字寫著C縣郵電局幾個大字。進得大門，正入眼簾的是一個高高的櫃檯，櫃檯後面是同樣穿著墨綠色衣服的工作人員，寄信的人不多，一男一女兩個人正在說著閒話，瑞福站在櫃檯前，將胳膊架到櫃檯上，對男同志說道：“同志，我想拍份電報。”
有業務上門，兩人不說話了，男工作人員站了起來，將一張表格放到瑞福面前：“你先把地址寫上，然後把內容填一下。”
瑞福拿起旁邊的筆，歪歪扭扭的寫著：大哥，爹病了，大夫說是食道癌。瑞福文化水平不高，‘癌’字不會寫，他咬著筆桿子想了半天，問男工作人員：“同志，癌字怎麼寫？”
“不會的先空著，一會兒我給你補上，你先寫別的。”
“哦。”瑞福答應一聲，繼續寫道：大夫說爹活不長了，你快回來吧，爹說讓你帶著他去你那邊看看。
瑞福寫完後，將手中的表格遞了過去，男工作人員一看，好心提醒道：“同志，電報是按字算錢的，一個字1毛4分錢，你這樣寫太浪費錢，沒有五六塊拿不下來，拍電報就是用最少的字表達清楚你想說的話就行。”
一聽要那麼多錢，瑞福嚇了一跳，忙說：“五六塊！恁貴嗎？我就帶兩塊錢過來，咋弄來，同志，我沒拍過電報，麻煩你幫幫忙，我該怎麼寫？”
“同志，你的意思是告訴你大哥你父親病重，讓你大哥回來一趟是嗎？”
“是，我爹得了絕症，大夫說最多也就能活半年左右了。”
兩個工作人員都同情的看了瑞福一眼，男工作人員重新拿出一張表格寫道：父病危，速歸。（未完待續）