“自由民也同樣見過。史坦尼斯這麼做沒有錯。我們為了共同的事業必須和野人聯手。”
“齊心協力對抗共同的敵人，我同意這點，”波文·馬爾錫說，“但這不意味著我們該允許幾萬個餓得半死的野蠻人透過長城。讓他們回到自己的村莊，在那兒抵抗異鬼，與此同時我們封閉城門。奧賽爾告訴我那不難做到。我們只需用石塊堵住隧道，往殺人洞裡灌上水。剩下的就交給長城。寒冷、屍鬼……一個月之後，長城就好似根本沒有過城門一樣。任何敵人都需要鑿出一條路來。”
“還可以翻過來。”
“不可能，”波文·馬爾錫說。“他們沒有掠襲者，翻過來偷個老婆或者搶點什麼東西。託蒙德只有老婦、孩童、成群的山羊和綿羊，甚至猛獁象。他需要一扇門，而這裡只剩下三扇門。如果他派人攀爬的話，那麼，對付那些攀登者就像在壺裡叉魚一樣容易。”
魚兒可不會從水壺裡爬出來然後用一把長矛捅過你肚子。瓊恩自己就爬過長城。
馬爾錫繼續說道，“根據我們從收集到的箭桿數量上判斷，曼斯·雷德的弓箭手朝我們射了上萬枝箭。但爬上城頭和我們短兵相接的還不到一百人，他們中的大多數都被飄忽不定的大風卷走了。玫瑰林的紅埃林是唯一一個死在那兒的人，他是掉下長城摔死的，而不是死於射中腿部的箭。唐納·諾伊為了把守城門而死。一個英勇的壯舉，是的……但如果堵上城門，我們勇敢的武器師傅仍會與我們同在。不管我們面對的是一百個還是十萬個敵人，只要我們在城頭上居高臨下，他們就傷不到我們。”
他說得沒錯。曼斯·雷德的軍隊如同拍在礁石的海浪一樣，在長城面前撞得粉碎，儘管守衛者不過是一小撮老家夥、毛頭小子和殘疾人。然而瓊恩的直覺覺得波文的建議不太對勁。“如果我們封閉城門，就沒法派遣遊騎兵，”他指出，“我們會如同瞎了一樣。”
“莫爾蒙大人最後一次的巡邏損失了守夜人四分之一的兵力，大人。我們需要保存實力。每死一個弟兄都會削弱我們，我們的實力就會日漸單薄……我叔叔常說，堅守高地贏得戰役。沒有哪比長城更高了，總司令大人。”
“史坦尼斯向屈服的野人許諾了土地、食物和公正。他不會允許我們封上城門的。”
馬爾錫猶豫了。“雪諾大人，我不是一個傳謠的人，但有傳言說您實在……實在對史坦尼斯太友好了。一些人甚至暗示您是……一個……”
叛徒和變色龍，是的，還是個雜種和狼靈。傑諾斯·史林特雖死，但他的謠言並未消散。“我知道他們說了什麼。”瓊恩聽到過那些竊竊私語，看到當他穿過庭院時他們扭過頭去。“他們想讓我幹什麼，拿起劍與史坦尼斯和野人同時為敵？國王陛下有三倍我們的人馬，而且他是我們的客人，受賓客權利的保護。我們還欠他和他的人一筆債。”
“史坦尼斯大人雖然雪中送炭幫了我們一把。”馬爾錫固執道，“但他仍是名叛賊，他的事業已經註定失敗。正如我們註定會被鐵王座視為叛徒。我們必須確保我們沒有選擇失敗者一邊。”
“我沒打算選擇任何一邊，”瓊恩說，“但我不像你那樣確定這場戰爭的結果，大人。泰溫公爵死了之後更不能確定。”如果從國王大道的傳來的故事可信，那麼首相大人就是蹲在馬桶上時被自己的侏儒兒子殺掉了。瓊恩對提利昂·蘭尼斯特還是略知一二。他握過我的手，稱我為朋友。很難相信那個小家夥心中會有弒親的念頭，但泰溫公爵的去世不容置疑。“君臨城的那頭獅子還是個幼崽，而眾所周知鐵王座能把一個成年男人撕成碎片。”
“他是個孩子，大人，但……勞勃國王深受愛戴，大多數人都認定託曼是他的兒子。他們接觸史坦尼斯大人越多，對他的敬愛也就越少，更少人會喜愛帶著她的火焰的梅麗珊卓夫人和她殘酷的紅色火神。他們在抱怨。”
“他們也同樣衝莫爾蒙總司令大人抱怨過。他曾告訴過我，人們喜愛抱怨他們的老婆和領主，沒老婆的人會加倍抱怨他們的領主。”瓊恩·雪諾朝圍欄瞥去。兩面牆已經拆倒，第三面也正迅速倒下。“你留下來料理完這兒的事情，波文。確保每一具屍體都燒掉。感謝你的忠告，我向你保證我會好好考慮你所說的話。”
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當瓊恩匆匆返回城門時，菸灰仍在火坑上方縈繞。他在火坑旁下馬，牽著他的坐騎穿越冰牆去南邊。憂鬱的艾迪舉著火把在前面帶路。火把的火焰舔著洞頂，他們每走一步上面都會落下冰冷的水滴。
“看到號角被燒掉真叫人松了口氣，大人。”艾迪說。“就在昨晚我夢到當我正往長城外撒尿時，有個傢伙吹響了號角。我沒抱怨。這夢比我以前做過的要好多了，有次夢到狗頭哈獁把我餵給她的豬。”
“哈獁死了。”瓊恩說。“但她的豬沒死。它們盯著我的樣子就像屠夫盯著火腿。不是說野人們打算傷害我們。是的，我們是把他們的神砍成了碎片燒掉，但我們也給了他們洋蔥湯。一個神靈與一碗美味的洋蔥湯相比會如何？我知道該選哪個。”
煙和燒焦血肉的氣味仍黏在瓊恩的黑衣上。他知道他必須吃點東西，但他渴望的是夥伴而不是食物。和伊蒙學士喝杯酒，和山姆聊些悄悄話，和派普、葛蘭、陶德開幾個玩笑。但伊蒙和山姆已經走了，而其他的朋友……“今晚我想和弟兄們共進晚餐。”
“煮牛肉和甜菜。”憂鬱的艾迪似乎知道選單。“但哈布說辣根用完了。沒了辣根煮牛肉還有什麼好吃的？”