六十一
沈府
“到底出了什麼事, 這麼心急火燎地來找我。”沈三皺著眉頭, 有些不耐煩地問道。
面前的隨從一臉菜色，滿頭冷汗，戰戰兢兢地將手裡的書信遞給沈三, 不敢多說一句話。沈三見他面色不對，心中頓時一緊, 狐疑地接過信，展開來迅速地瀏覽了一遍, 臉色頓時沉下來, 冷冷道：“這是什麼時候的事，怎麼現在才報過來？”
隨從低聲道：“最近京城外一直有些不太平，別莊的林莊頭沒留意, 結果就遭了劫, 白姑娘就是那次被雞公寨的土匪給擄走的。林莊頭怕三爺您責罰，私底下帶了人去雞公寨要人, 誰曉得那二當家的說, 那大當家的已經娶了白姑娘做壓寨夫人。林莊頭不敢再回來，第二天就卷了些銀子逃走了，這兩日別莊才有人報上來。”
“該死！”沈三狠狠地一拳打在桌子上，震得桌上的茶壺被子哐當作響。那隨從嚇得大氣都不敢出，屏氣凝神地躬身站著, 生怕他把氣出在自己身上。
“罷了，就隨她去吧。”沈三將腦子裡最後一點白靈的影像抹去，搖頭道：“我就算把她帶回來, 她這輩子也只能在別莊裡住著。既然如此，倒還不如在雞公寨自在。”說罷，又朝那隨從道：“此事便到此為止，別莊那邊，另換個人主持就是。林莊頭不可留，吩咐下去，一旦找到人，就地處決。”
隨從趕緊應了，行過禮後，匆匆離去。沈三一個人在屋裡靜靜地坐了半晌，直到外頭一片漆黑了，這才緩緩站起身。
崔家別院
文清被關在院子裡已經有兩天了，哭也哭過，鬧也鬧過，三爺始終不為所動。蔣姨娘在院子裡跪了一整天，苦苦哀求他不要將文清嫁往益州，三爺不僅不應，反而將她痛罵了一場，說她不會教養女兒，要不，文清也不會一而再、再而三地鬧出這麼多事來。最後，還讓人把蔣姨娘給軟禁了起來，根本不讓她跟文清照面。
文清在屋裡不吃不喝地哭了兩天，除了外頭送飯的小丫鬟外，根本就沒瞧見旁人，心裡也清楚這次三爺是來了真的，這才開始著慌，一個勁地要見三爺，說自己是冤枉的，又說九小姐是人假冒的云云。
可不說三爺，就連送飯的丫鬟也不信，還一臉鄭重地勸說道：“八小姐，我看您還是省省力氣吧，三爺這回是動了真氣，連蔣姨娘都被關起來了，還應了婚事，年前就要將您嫁去益州了呢。您再這麼鬧下去，怕是連益州的婚事也要黃了，到時候，還指不定嫁到什麼窮鄉僻遠的地方去。”
那日事發後，文清立馬就被崔維遠給禁了足，三爺將她領回來後就立刻送到這院子軟禁起來，根本不曉得自己被定親的事兒，這回猛地聽說此事，臉都嚇白了，連哭了忘了哭，發了半天呆，這才猛地醒轉，撲在視窗大吵大鬧，非要見三爺一面。
到了晚上，文清的嗓子就有些啞，連聲音也發不出來了。她心裡頭漸漸有了底，怕是這回連三爺也保不住她，一時又氣又惱，對幼桐更是恨之入骨。躺在地上想了半天，這才終於想起一事來，咬咬牙，褪下腕上的鐲子，等那丫鬟過來送飯的時候從門下塞過去，低聲道：“你幫我去報個信，回頭我另有重賞。”
那丫鬟面露猶豫之色，可眼睛卻不由自主地盯著地上那支晶瑩剔透的鐲子，她在崔家做了許多年的下人，多少有些眼力，這一支鐲子，怕是抵得上尋常人家好幾年的開支了……
第二日中午，那丫鬟鬼鬼祟祟地往門縫裡塞了封信。到了晚上，文清就主動認了錯，哭著說自己被人矇騙，求三爺責罰，對於益州的婚事，她也沒有再抗拒。
三爺心裡頭到底還是有這個女兒的，見她認了錯，自然不欲再責罰她，只叮囑下人好生看管，這些日子不再讓她出門。文清也甚是乖巧，整天在房裡繡花寫字，一副認命待嫁的模樣。蔣姨娘見連女兒都不爭了，心裡也難受，哭了兩場，終於沒再找三爺鬧。
幼桐在崔家住滿了九天後，徐渭終於將她給接了回來。徐夫人也聽說了她在崔家落水的事，心裡頭認定了是文清的錯兒，一見她的面，就將那文清一通抱怨臭罵，又說要領著幼桐去廟裡燒香拜佛驅驅晦氣。
到了晚上，小夫妻小別勝新婚自然另有一番旖旎，第二日早晨，徐渭又難免起得遲了些，連早飯也沒吃，抓了兩個饅頭就急匆匆地去了衙門。徐夫人瞧著，愈加地覺得離自己抱孫子的時候不長了。
如此又過了十來天，天氣忽然涼下來，幼桐一不留神，居然感染了風寒，又是咳嗽又是發燒，折騰了好些天，生生地瘦了不少。文顏過來探望她時，瞧見她這模樣，還偷偷地抹了把眼淚。
這邊幼桐剛好，崔家那邊又傳來訊息，說是文顏也生了病，同樣的染了風寒，臥床不起。幼桐覺得是自己的病氣過給了她，心中頗覺愧疚，第二日大早，便吩咐下人套了車，準備去崔家探望。
因近些日子京城外有些不太平，城裡也跟著緊張起來。徐渭雖說掌管的是宮禁，但依舊早出晚歸，忙得不可開交。幼桐也幫不上忙，只能每日煲些湯水給他補補身子。
第二日大早，幼桐跟徐夫人打了聲招呼後就回了崔家。因崔府離得不遠，幼桐也沒有多帶下人，只讓慧英和慧巧跟著，挑了輛輕便的馬車一路駛往崔府。
才出門沒多久，馬車便停了，車伕在外頭道：“少奶奶，這路上被人給堵住了，您看我們是在此處候著，還是從李山橋那邊繞過去？”
幼桐微微掀開簾子朝外頭看了一眼，果見前方不遠處被堵得水洩不通，根本瞧不見到底發生了何事，也不見有人過來管。這麼候著，也不曉得要等到什麼時候。想了想，索性道：“那就繞過過去吧。”
那車伕應了一聲，爾後馬車掉了頭，穩穩地朝另一個方向駛去。
走了好半天，外頭漸漸靜下來，幼桐忽然覺得有些不對勁，正要出聲喝問，那馬車猛地停下來，幼桐坐得穩倒是無妨，慧英和慧巧險些被甩出車外，狠狠地撞在了車壁上，痛得呲牙咧嘴。
“你怎麼駕車的——”慧巧怒罵道，正要掀開簾子責問，那簾子卻已經被人猛地拉開。幼桐睜大眼看去，只見那人忽出手朝車裡扔了個什麼東西，一時間馬車裡煙霧瀰漫，幼桐咳了兩聲，腦子裡頓時有些迷糊。她心知不妙，也顧不上自己身份暴露的事兒了，順手從腰帶中抽出軟劍，猛地朝門口刺過去。
門口那人似乎也沒想到幼桐居然反應這麼快，一時來不及躲避，被幼桐一劍刺中肩膀，發出一聲痛呼，爾後低聲咒罵了一聲，又大聲喝道：“點子扎手，並肩上。”
說話時，又有一排長劍短刀朝幼桐刺過來，幼桐側身險險躲過，軟劍將它們格開，吸了一口氣，衝出了馬車。
待出了馬車朝四周一看，幼桐頓時抽了口冷氣，這前前後後竟然埋伏有十來個人，個個手裡都拿著兵器，這哪裡是對付尋常官宦家眷的排場，分明是曉得她底細的。
幼桐腦子裡迅速過了一遍，知道她有武功的人實在不多，且還跟她有過節的就更少了，崔維遠沒有道理來對付他，不用想，自然是白靈找來的人。她只是想不明白，白靈一個嬌滴滴的女兒家，是從哪裡找來的這些匪徒。看他們的打扮和面上的殺氣，怕不是頭一回幹這樣的勾當了。
“這妞長得真不耐！”人群中有人色咪咪地說道：“回頭制住了她，先讓小爺我嚐嚐鮮。”
“去你的，這樣的美人輪得到你嗎？”另外的人鬨笑道：“這妞手裡有幾把刷子，老孫您怕是罩不住，仔細沒爽到，反而被她給收拾了。”
“你他媽的就會損我……”先前那男人怒道：“老子就不信，她一個女人能有多大本事。你們都給我仔細瞧著，老子這就把給她拿下來。你們誰也不準跟我搶。”說著，嘴一咧，露出一口大黃牙，朝幼桐色咪咪地笑道：“小美人兒，你莫要慌，回頭跟了孫爺我，自然有你爽的。”說話時，人已經揮著刀衝了上來。
幼桐被他們這般調笑，卻是懶得跟他們生氣，心沉如水，腦子裡千迴百轉地琢磨著究竟如何突圍。她最怕的就是這些土匪一起上，或是車輪戰，她便是武功再好，到底是個女人，一來氣力方面就有所不及，二來雙拳難敵四手，她一個人，如何能對付這麼多人。既然這孫姓土匪要逞強，幼桐自然巴不得，冷冷一笑，手中軟劍微斜，並不接那土匪的刀，一側身繞道他身後，軟劍一展，只一招，就赫然將軟劍橫在了他脖子上。
眾人大訝，頓時破口大罵，有衝動的立馬就要揮刀衝上前，幼桐一聲冷笑，手上微微一用力，立刻割破了那孫姓土匪的脖子，鮮血四溢。“誰敢再上前一步，我就要他的命！”
土匪們又氣又急，心中暗恨老孫輕敵害得眾人束手束腳，可又不能不顧他的性命，一時之間，群情激憤，偏生又不敢上前，直氣得跺腳大罵，汙言穢語，不絕於耳。
幼桐左右不氣，只盯著眾人道：“我曉得你們是誰派來的，也曉得你們的目的。你們都是綠林中人，想必也曉得那些人能得罪，哪些人不能得罪。那人讓你們來殺我，想來必不曾言明我的身份。”
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那些土匪聞言微微一愣，相互對視了一眼，心中略有所動。面前的幼桐雖有些狼狽，但這渾身的氣度卻是與眾不同，再加上她這一身詭異的武功，哪是尋常官宦人家小姐能學得到的。
“我就是當今大長公主義女，左監門衛大將軍徐渭之妻，崔家嫡出的九小姐。你們仔細好生掂量掂量，惹不惹得起。我若真出了什麼意外，你們山寨可受得起這雷霆之怒？”
那些土匪聽到此處，面上已經色變，有人小聲地開始說話，更有人已經放下了手裡的刀。幼桐心知有戲，還待再威脅兩句，人群中忽有人大聲道：“你們都不要被她給騙了，即便她真是徐將軍之妻又如何，等我們把她殺了，有誰曉得是我們做的。若是放了她才壞了大事，那徐將軍豈會放過我們？”
眾人被他這麼一說，馬上又激動起來，有人甚至顧不上老孫的性命，提刀就要衝過來。幼桐見局勢無法控制，也懶得再多費口舌，手中軟劍一橫，就勢送掉了老孫的性命。眾人大怒，也不管什麼江湖道義了，齊齊地衝過來。
幼桐武功雖高，卻甚少與人打鬥，經驗不足，連連敗退，不多時身上就掛了彩，手臂和後背被劃了好幾道口子，滲出嫣紅的鮮血來。好在她反應快，每回刀劍劃到的時候又迅速躲了開去，故雖然看著可怕，其實傷口並不重。
打鬥了一陣後，幼桐反而愈加地順手起來，劍法的精妙處也悉數發揮，竟接連收拾了兩個歹徒的性命，直把眾人氣得哇哇大叫，手裡更是不留情面，刀光劍影撲面而來。
幼桐且打且退，眼觀六路耳聽八方，見不遠處有一片湖泊，便下意識地朝那邊退去。她水性好，到時候下了水，這些人想追她就難了。
眾人卻不曉得她的意圖，見她連連後退，只道是她已經力竭，愈加地興奮起來，連聲大喝著要取掉她的性命。幼桐一直面沉如水，手中動作卻毫不停滯，一劍將身後偷襲那人刺了個對穿後，順勢往後一躍，險險地跳出了眾人的包圍圈。
眾歹徒大怒，大喝一聲又衝上前，幼桐卻再不接招，轉身狂奔。她到底戰了許久，氣力有所不濟，輕功只發揮了五六成，才走幾步就險險地被人劃了好幾刀。好在那湖泊就在眼前了，幼桐咬牙狠命朝前一撲，整個人已經落在了水中。
“不好，這女人想水遁。”有人高聲呼道。
接連著馬上有人跳進水裡，其餘不會水的，就只能氣急敗壞地在岸邊瞧著，心裡恨得要命。
幼桐水性好，一下水就借力遊了十幾尺遠。但後頭追上來的人也快，眼看著就要追上了，幼桐猛地一回頭，手中軟劍悄無聲息地刺進了來人的胸膛。
鮮血頓時滲上了湖面，岸上眾人睜大眼睛，不曉得那到底是幼桐還是自己同伴的血。水下追上來的匪徒卻是看得真切，肺都快氣炸了，偏生又不能說話，只狠狠地逃出兵器來刺向幼桐。
水裡阻力大，那人手裡提著的大刀根本揮不動，哪有幼桐的軟劍好使。幼桐費力地從那死人胸口拔出軟劍，折身朝後面追來的人刺去。那人眼睜睜地看著軟劍朝自己刺來，偏生手裡的刀又不聽使喚，哪裡敢硬碰，一撤手，趕緊扔了刀朝後面遊去。
幼桐見他敗走，也不再追，趕緊收回劍，迅速地朝湖對岸遊去……
在水裡折騰了好半天，才終於上了岸。幼桐這會兒已經完全不能動了，渾身脫力不說，身上大大小小的傷口也都在滲血，有一些甚至被水泡得開始發白。幸好身後再無追兵，要不然，便是個三歲小兒她也對付不了了。
幼桐在湖畔潮溼的地面上躺了一刻鍾，心知再這麼躺下去，不等敵人追過來，自己就先廢了。咬咬牙，伸手抓了根木棍子艱難地撐起身體，搖搖晃晃地朝前走。只有走上官道，只有遇到了人，她才有獲救的希望。
不曉得摔了多少跤，也不曉得自己到底走了多久，幼桐甚至覺得自己生命在一點一點地流失，整個身體彷彿快要炸開，一個撐不下去就要倒下再也起不來。
耳畔隱隱約約地傳來車軲轆的聲響，越來越近，越來越近。幼桐的心中升起一絲希望，氣喘吁吁地扶著木棍子站起身，努力地睜大眼想要看清楚不遠處的馬車。那馬車在她面前十步遠的地方停了下來，幼桐滿懷希望地看過去，只見那車簾子一點點掀開，吳小侯爺微笑的臉緩緩出現在自己面前……
這個老天爺真是不開眼——暈過去之前，幼桐腦子裡只有這麼一句話。
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徐家這邊，府裡早已亂成了一團糟。
徐渭今兒難得裡回得早，到了家才曉得幼桐去孃家探望文顏了，索性又去崔家接幼桐回府。待到了崔府，才曉得幼桐根本就沒有來過。徐渭這才意識到幼桐出了事了。
立馬回府將幼桐出門前的經過仔細詢問了一通，又拉上徐聰循著馬車走過的方向一路尋找，結果竟出了城。再緊接著，就瞧見了徐家的馬車。車伕的屍體還在地上，馬車裡沒有人，只依稀有淡淡的迷香味，地上血跡斑斑，附近有打鬥的痕跡，卻怎麼也找不到幼桐的人。
徐渭的臉上早已一片鐵青，稜角硬邦邦的，眼神冷冽，就連徐聰也不敢出聲跟他說話。
湖邊又有打鬥的痕跡，徐渭蹲在地上看了一陣，忽然將腳上鞋一甩，竟要往水裡撲。徐聰還道他急傻了，趕緊撲上前一把將他抱住，急道：“大哥，你這是做什麼？大嫂還沒訊息，你怎麼能這麼想不開。”
徐渭漠然地回頭看了他一眼，目中卻是一片澄清，定定地說道：“你大嫂下水了，她水性好，想必能遊到湖對岸去。我去對岸找她。”
“你要去對岸，那也不必游過去啊，我們騎著馬，繞過去就是。”徐聰又氣又急，拽著一言不發的徐渭就往岸上拖，一面拖，嘴裡還一直罵著什麼。徐渭也不作聲，任由他說，默默地翻身上馬，沿著湖畔一路狂奔。
徐聰也趕緊甩了幾鞭子，生怕跟丟了他，心裡卻是七上八下十分不安。他雖從徐渭口中得知幼桐練過武功，但他想著一個年輕女孩子，又是個千金小姐，便是練武，想來也只懂些花拳繡腿，哪裡會有什麼真本事，好不容易跳進河裡怕已是極限了，十有八九是溺在了湖裡，還怎能遊得上岸。
可他這些想法卻是萬萬不敢跟徐渭說的，他而今這狀態，誰要是跟他說幼桐怕是已經沒了，他指不定就要找人拼命。徐聰只要一想到這一點，腦袋就大，心裡頭更是暗恨不已，琢磨著到底是哪個不要命的膽敢惹上他們徐家，果真是不要命的人膽大。
這片湖實在不小，徐渭也不曉得幼桐到底從哪裡上的岸，只得下了馬，沿著湖畔慢慢找。徐聰雖不覺得他這樣就能找到幼桐，但卻不敢廢話，也老老實實地跟在他身後，學著他的樣子四處探看。
一直到天都快黑了，二人依舊一無所獲，徐聰抬頭看一眼不遠處還睜大眼睛到處搜尋的徐渭，想勸他暫且回去明日再來，張張嘴，卻終究沒有出聲。嘆了口氣，尋了個樹樁子坐下歇一歇，一低頭，忽瞥見一小片淺紅色的布，徐聰依稀覺得有些眼熟，伸手撿了，仔細看了半晌，終於想起今兒早上大嫂似乎也穿著同樣的衣料，頓時大喜，高聲喚道：“大哥，你快來看，這是不是大嫂衣服上的。”
徐渭聞言猛地抬頭，一眨眼就衝了過來，一把搶過徐聰手裡的布片，仔細看了半晌，眼睛頓時一紅，哽咽道：“這…這上面有血……”
徐聰定睛一看，果見那布片的邊緣處隱隱有血跡。幼桐獨自一人對付那麼多匪徒，不負傷才叫奇怪，只怕傷勢還不輕，徐聰心中如明鏡一般，卻不敢出言驚嚇徐渭，只低聲勸道：“大嫂既然上了岸，想來定無性命之憂。我們去附近打聽看看，有沒有誰見過她。說不定，早有人路過將大嫂救下，這會兒已經送了信回府裡了。”
徐渭也曉得他說得有道理，點頭應了，將那塊布片小心翼翼地放進懷裡，又低頭朝四周看了一圈，這才紅著眼睛上了馬。
可到了府裡卻還是失望，根本就沒有人來過。倒是崔家那邊也得到了訊息，崔維遠帶了一大群家丁過來，問是否需要幫忙。徐渭也不跟他客氣，將自己在河邊發現幼桐衣服碎片的事說給他聽，請他幫忙在那附近打探訊息。