染霞使咯咯笑道：“小王爺，我知你不到最後關頭，決計不肯鬆口，這事不問你也罷。”忽向諸人身後高聲道：“念阿前輩，令高徒今日倘若害了文大俠性命，便與鑄錯山莊結下深仇，豈不壞了你的大事？”眾人聞言一驚, 順著染霞使眼光望去，卻見她是朝法堂高臺之上的佛像說話。寺廟法堂乃高僧講經說法之地，所供佛像非比大雄寶殿中那般宏偉，群雄見臺上如來塑像大小只與常人無異，不覺心中好奇：“難道念阿和尚還能躲在佛像之後不成？”
左仲陡然目露精光，勐地抽出佩劍向堂上佛像擲去，破風之聲甚為銳厲。眾人見狀心道：“‘白石劍客’武功果然不弱。”只聽啪地一聲響, 那劍鋒甫一觸及佛像, 竟被直直彈了開去，長劍鏗然落地。諸人心道：“左仲內力深湛，怎會擲劍而不入泥塑？這佛像必有古怪。”忽聽噼啪數聲輕響，那坐像肚腹之處倏然現出一條豎縫，隨即自下而上蔓延而開，頃刻間佛像“波”的一聲自中一分為二，竟是座空心軀殼，內中瞑目端坐一名白衣老僧，右手豎持一柄黑鞘倭刀，正是朱奠培之師念阿上人。
在場諸人一聲驚呼，原來這塑像雖不甚大，但念阿上人身材十分瘦小，故可藏身其中；然法堂內十餘名高手齊聚一處，竟全未察覺佛像中藏有一名活人，對方內息深斂如斯，實在令人瞠目。適才左仲擲劍未能穿透泥像，當是被其周身內力震落, 更顯其人武功修為玄奧莫測、震古鑠今。
左仲兩眼血絲隱現，咬牙道：“上人別來無恙？”念阿上人睜開雙目，道：“左先生，尊師兄當日雖說傷在老僧劍下，我二人乃是公平比試、生死無悔，居士何以見罪至此？”左仲雙手微微顫抖，道：“我師哥與上人並無仇怨，比武切磋但分勝負足矣，敗者何至於死？”念阿上人沉寂片刻，道：“我日本武風與中原不同，出手必盡全力。顏掌門雖死在老僧劍下，實不愧為劍道中傑出人物，老和尚對他只有欽佩。”左仲聞言默不作聲，心道：“左某武功雖遠不及你，放著本教這許多高手在此，今夜終不能教你這老禿驢活著離島。”
念阿上人起身踱下高臺，走到朱奠培身邊，抱臂微笑道：“原來為師竟被矇在鼓裡這許多年，不愧是我的好徒弟。”後者面色蒼白, 垂首道：“師父武功蓋世，徒兒聆教若渴, 故而出此下策, 望您老人家休要見怪。”念阿上人緩緩嘆道：“事已至此，多言無益。這十多年來你對為師也算盡心服事，客土異鄉得徒若此，不當復有他求。”又向錢文欽道：“錢居士，當年老僧依你之言破例收徒，本以為已報了相救之恩，誰知一言難盡。居士放心，今日無論島上情勢如何，老和尚保你平安離去。”諸人心道：“念阿和尚為人倒也頗重情義。”
錢文欽道：“在下自入王府以來多承厚待，望上人勿要以此怪責世孫。”念阿上人點了點頭，轉向冼清讓道：“宮主請我藏身佛像之中，原是要世孫親口道出當年拜師真相，這事眼下已說清楚了。宮主現下如若有話相問，老僧必不欺瞞。”冼清讓道：“上人一諾千金、光降法會，本教不勝榮幸。晚輩有一事久欲向上人求證，眼下小王爺也同在此，更是再好不過。上人劍術超絕，當年半道截住聶秋懷與之比劍，可是受了世孫之託？”
念阿上人緩緩道：“不錯，彼時世孫言道此事關乎王府安危，這才請我出面。”冼清讓又道：“那日蓮花劍被上人逼至絕境，使出了尚未完臻的‘點蒼十九劍’，使得上人放其一馬，約定三年後再戰。倘若晚輩所料不差，只怕連這也是小王爺的意思，對麼？”念阿上人望了朱奠培一眼，問道：“宮主何以見得？”
冼清讓澹澹地道：“當年左先生撞見小王爺與蓮花劍交手，聶秋懷自稱會替小王爺保守秘密，求世孫放他一馬；如此說來，小王爺定是有甚麼把柄落在蓮花劍手裡，想要殺人滅口。然而小王爺武功與聶秋懷只在伯仲之間，並沒有取勝的把握，這才請上人代為出手。”念阿上人微笑道：“既如此，我還饒蓮花劍一命作甚？”
冼清讓道：“聶秋懷乃是顏驥首徒、點蒼派未來掌門，並非無謀之輩。左先生說他師侄當日一見小王爺便神色大異，能讓‘蓮花劍客’心生慌懼，對方必然來頭不小。聶秋懷求小王爺勿要一再相逼，可見世孫那日並非初次出手，蓮花劍自知禍在旦夕、朝不保暮，不會沒有應對之策，小王爺就算之後能夠得手，也未必能守住聶秋懷口中提到的那個秘密；只須及早鋪排好後計，死人也並非不能說話。”
念阿上人聞言若有所思，點頭道：“此言甚是有理。”冼清讓接著道：“小王爺本善籠絡人心，當年為拜上人為師，便不惜苦心積慮將錢先生收入門下，如今既見殺了聶秋懷也不得自安，唯有將其收為己用，方是穩妥之策；只是以蓮花劍的武功地位，卻非如錢師爺般能夠輕易得計，不得已只好請上人出手相助。上人依世孫之言約聶秋懷三年後再較高下，實則是以點蒼闔派身家性命相脅，以蓮花劍的聰明才智，心中自然一清二楚。聶秋懷自己縱不怕死，卻不敢不顧師門安危，權衡再三之下只得主動投入王府，以保點蒼上下無事。”又向朱奠培道：“小王爺，照此說來，蓮花劍一早就知道你是誰，對麼？”後者面無表情，彷佛充耳不聞。
顧青芷奇道：“小王爺欲行此計，為何不請府中兩位老先生相助，非要念阿大師出手不可？”駱玉書搖頭道：“兩位老前輩武功雖高，點蒼身為正教大派，門下亦是好手眾多，非二人之力所能掃滅。小王爺不單是要勝過蓮花劍，更要嚇得對方心碎膽裂、乖乖屈從於己，非念阿大師不可為之。”
冼清讓笑道：“駱將軍所言極是，小王爺也並沒料錯，聶秋懷果真留有後路，臨行前修書於顏驥掌門，更將王府玉韘一併留下。至於這玉扳指為何會在蓮花劍手中，聶秋懷又為何投入王府不久便即失悔、寧可身死也要鐵心離去，錢先生，你當真無論如何也不說麼？”錢文欽默然不語，豆大的汗珠自額頭滑落。
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