彭城。
從下邳退兵的曹操暫時駐軍於此地。
夏侯兄弟也是從樓亭撤軍與此，只是夏侯惇的神色很是不好看。
卻見曹操笑道：“元讓何必如此忿忿不平，此戰雖未一戰徹底敗了那呂布，卻已是取了彭城。如今那呂布只留有下邳廣陵二郡，已無憂矣！”
只是夏侯惇依舊是憤恨的說道：“呂布屢敗與主公之手，吾又如何會思慮那呂布。實在是那袁耀欺人太甚，未能擒他與樓亭，實在心有不甘！”
邊上的郭嘉聽著笑道：“袁耀那張嘴，我早已是聽聞。不論是劉備還是會稽王朗，都遭過罪，我看主公日後也是在劫難逃了！”
“哈哈，確是如此，還好那日吾等從下邳城撤的快些，不然可是輪到我曹孟德受罪了。”
夏侯惇聽的心裡總不是滋味，只是請戰道：“主公，且下令讓吾帶兵去伐那袁耀，吾必拿下與他。”
卻聽曹操笑道：“元讓不必如此，且讓那呂布再苟活些時日。吾等如今目標不該於此，其實即使是那袁耀不來，吾也欲要退兵了！”
夏侯惇聽的一愣，只是不明道：“卻不知到底是發生的何事？”
卻見曹操閉了閉眼睛，似乎在沉凝著什麼。
夏侯惇見的也不敢打斷，只是等待主公的回應。
只稍過了半晌，卻見曹操猛然睜開眼睛，站起身子，面朝西方，一字一句的談談說道：“李傕郭汜相攻於長安，漢帝欲要東歸洛陽！”
“漢帝要東歸？”
夏侯惇聽的有些愣愣的接了一句。
“不錯！”
卻聽曹操忽的用力說道：李傕郭汜相互攻伐，長安幾成一片廢墟！張濟自陝縣至長安為李郭和解，欲使帝移居弘農。然天子卻欲東歸，已遣使敦請李傕。李傕雖尚未允許，不過想來該是快了！”
說著卻見曹操轉過頭來，看著夏侯惇說道：“漢帝東歸，必將生亂！此乃吾如今之頭等大事，非呂布袁耀之流所能比矣！吾欲帶軍迴歸兗州，緊盯長安之變。而此彭城，且全權交與元讓，切莫替吾守住了！”
夏侯惇聽的曹操將如此大任交予自己，也是心頭一熱，直是拜服道：“主公且放心，惇必誓死捍衛彭城，不退一步！”
“好！”
只聽的曹操大喝一聲，轉身從掛壁上取下一把寶劍，交予夏侯惇說道：“此劍名曰倚天，今日交予元讓，號令彭城一地，若有不從者，就以此劍斬之！”
夏侯惇看著就在眼前的曹操，那眼神中有期盼，有熱切，有信任。
伸出雙手，穩穩接過倚天劍，只說道：“惇，必與彭城共存亡！”
“善！”
...
夏侯惇帶著曹操的期盼走了，曹操只留給了他一萬人馬，他需要從現在開始就做好一切準備，守住彭城，保衛兗州的安全。
至於袁耀...
早被他拋得腦後去了，如今夏侯惇的心裡只剩下了曹操的重託。
而曹操，等是在夏侯惇離開走遠之後才是長長的嘆的口氣，對著邊上的郭嘉說道：“萬沒想到，卻是那袁公路的兒子壞的吾大事，若能破得呂布，當真能安心迎接帝駕，如今卻還要擔心徐州之地。”
原來這曹操說的本就欲要從下邳離開也是假的。
只聽郭嘉應道：“主公勿慮，如今呂布雖未破，然其人粗中少親，剛而無禮，匹夫之雄耳！袁耀則必回江東，圖謀荊州，顧不得徐州之地。由元讓將軍駐軍彭城，則徐州無憂！”
“吾也知此理，只可惜未能畢其功於一役！”
“欲成霸業，自不可執著與一地之得失。迎奉天子，既有大義！”
曹操聽得點了點頭，忽是又想到什麼，直說道：“袁耀此子當真不簡單，日後恐成吾心腹大患！”
郭嘉亦是應道：“確是如此，好在荊州劉表非是劉繇王朗之流，其欲破荊州，絕非如此容易！”
“雖是如此，卻也還是得給他再尋些麻煩。”
曹操說的一句，就不再言語了，卻又不知道再思量著什麼。
…
袁耀雖然不知道如今長安到底是何情況，卻也估摸著曹操要把注意放到西面去了。
對這漢獻帝，袁耀實在鞭長莫及，也確無什麼想法，只是準備速歸江東，繼續自己征伐荊州的事業。
只不過還未來得及動身的他，倒是迎來了一個預想不到的客人。
…
“陳公怎麼倒是想著來尋吾？”
“咳咳，只想問問吾那親子，何時能歸的徐州。”
看著眼前的老者，袁耀是絲毫不敢輕視。
來人便是那陳登之父，陳珪。
袁耀心裡是瘋狂盤算著這陳珪來尋自己究竟意欲為何，面上卻還是笑道：“陳公勿憂，元龍兄在壽春過的很是安好，若是陳公思念，卻可一起去的壽春便是。”
陳珪哪裡能想到這袁耀這般無恥，自己這把年紀還欲折騰自己去的壽春。
也不知道這袁耀到底為何如此針對自家，只得無奈好言說道：“袁公子卻是誤會了，非是思念親子，只是元龍自幼體弱，幸得神醫診治，保得性命。然雖經醫治卻並未除根，故此其不在身側，很是憂慮。”
袁耀雖是知曉陳登算是英年早逝，卻不知道原來一直留有病根。
加上這陳元龍如今又是精壯之年，倒是一時摸不清楚其父到底說的是真是假。
只不過如今曹操又入了徐州，難保這陳氏一族沒有什麼想法，不論這陳登到底有沒有病根，必不能讓他歸廣陵！
念及的此處，袁耀也只得是狠的狠心，直言不諱的斷了陳珪的念頭說道：“陳公，元龍兄與吾一見如故，實不忍放其歸的徐州。”
說著也是一頓，想了想也不能真讓陳登在壽春嗝屁了，不然自己豈不是和老爹如出一轍了？
當即就是說道：“至於元龍之疾，吾已知曉，必會尋訪名醫，還請陳公放心，勿要掛念。”
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陳珪聽得袁耀話裡意思是絕對不會放陳登歸來了，心下微微一沉，只說道：“即是如此，那便是讓元龍留在壽春便是，只是還有一事要勞煩袁公子了。”
說著卻是從懷裡掏出了一封書信，交給袁耀說道：“既然登兒不得歸，我這把老骨頭也經不起折騰，還得有勞袁公子帶的家信去壽春，交給登兒。”