第68章
進入五臺縣後, 元瑾便不需要再騎馬, 而是換乘了一輛馬車。
馬車搖搖晃晃，在第三日的清晨抵達了京城順天府。
元瑾在這個時候醒來，她撩開車簾，看到永定門城門開啟，正如一道畫卷在她面前徐緩展開, 透出清晨金橘色的光芒。
元瑾靜靜地看著，想起很多年前, 她五歲的時候, 第一次從父親身邊被接到京城。到的那時候，大抵也是這樣一個清晨，隨行的嬤嬤給她吃了紅豆餡兒的甜面糕, 就這樣開始了她長達十數年的丹陽縣主的生活。
而今，她似乎是以同樣一種面貌, 再度回到京城。
馬車開動之後, 蕭風才挑簾上來。
“你終於醒了。”他說著在她身邊坐下之後, 遞給她一個油紙包。元瑾看了他一眼, 接過開啟, 才發現是一包松仁餡兒的粽子糖。個個都是小小的棕色尖角，只有拇指指甲蓋大, 晶亮誘人。
“你小時候愛吃甜的，尤其愛吃這種粽子糖。”蕭風說，“我記得那時候你的一口乳牙都吃壞了，大哥發現了, 便勒令我們不許再給你糖吃。但是你饞糖，仍然要威逼我偷偷帶給你吃。結果你的糖被大哥發現了，你便把我供了出來……我挨了宗法，要領十軍棍。你還記得麼？”
五叔說的是她很小，還在父親身邊的時候。元瑾仍然模糊記得，那時候五叔不過十四五歲呢。就被父親罰了軍棍，軍棍不同一般的杖責，一棍下去便能疼得人冷汗都出來。
“我記得剛打了兩棍，你就哇的一聲哭出來，撲到了我身上不讓大哥再打。”蕭風笑著說，“後來敷藥的時候，你抱著我一邊抽噎一邊哭，賴在我懷裡。那時候我心想，我是要一輩子護著你的。”
元瑾拿起一顆糖放進嘴裡，熟悉的甜味瀰漫口中，帶著一股松子特有的酥香。
“五叔竟還記得這麼久的事。”元瑾笑了笑。
蕭風就說：“在我苦的時候，這些便是支撐我活下去的動力。”
元瑾看向他，他的神情有種無法言說的平靜。
蕭風又繼續說：“阿沅，你打小就非常有主見，又極是聰明。太后曾說若你是男兒，就沒你幾個堂兄弟什麼事了。”
這話姑母說過很多次，元瑾記得。
“而如今很多事，只有你我可以完成。”蕭風說著，眼中露出幾分冰冷，“阿沅，到了當斷即斷的時候，千萬不要手下留情。”
元瑾終於明白五叔想說什麼。
她淡淡道：“五叔不用多言，我都明白。”
馬車朝著皇宮的方向跑去，宮門次第開啟，元瑾在乾清門外下了馬車。
早已有個著赤紅袍，約莫四五十歲的太監等著，向元瑾行了禮：“二小姐，奴婢是皇上的貼身太監劉松，皇上已等候您多時，請您隨奴婢這邊來。”
元瑾回頭看了蕭風一眼，蕭風則道：“我正好去瞧瞧靈珊，便暫時分開吧。”
說到靈珊，元瑾欲言又止：“卻不知道怎麼向她解釋我如今的身份。”
“我來跟她說，你看到她，恐怕一時半會兒說不清楚。”蕭風道，隨後露出幾分猶豫的神色，卻又沒有說什麼，只是道，“你先去見陛下吧。”
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元瑾才頷首，隨著那大太監一步步上了臺階。
蕭風看著元瑾走上臺階，直到她隱沒入乾清宮大門中，才收回視線。
身後的手下見他一直望著，便輕聲道：“將軍，您怎麼了？”
蕭風才收回視線，一步步朝著御花園走去。他輕聲說：“阿武，從我初上戰場到現在，你跟了我多少年了。”
手下側頭一想：“十二年了，將軍。”
蕭風露出一抹苦澀的笑容。竟然十二年了，從蕭家的鉅變，命運的浮沉到現在，竟然已經過去十二年了。他淡淡說，“現在仔細回想當初蕭家的悲劇，你可知道，我們究竟敗在哪裡？”
這阿武卻又不敢胡說，沉默了一下才說：“可是因為靖王？”
“不全是。”蕭風笑了笑，“真正的原因，是因為大姐沒有立朱詢做太子。”
真正的潰散是從內部開始的。倘若不是朱詢的裡應外合，靖王怎麼可能這麼容易扳倒蕭家。
阿武也有些疑惑：“這說來倒也是，只是屬下也不明白……”他猶豫了一下才問，“當初，太后娘娘為何不立朱詢呢？”
蕭風這次卻沒有再回答。
很多人以為，太后不立朱詢，是因為朱詢身份低微。但其實不是，太后不立朱詢，第一是因為他心思詭譎，行事狠毒，日後可能會對蕭家不利。
第二個原因，卻是因為元瑾。
這個原因，蕭太后幾乎從未對誰說過，唯獨向他，說過一次。
那便是朱詢，對元瑾有違逆的心思。
朱詢自小跟著元瑾，日漸長大，元瑾對他又極好，他的心思就漸漸偏了，蕭太后對他說：“阿瑾對他並不喜歡，且他們倆又有輩分之差，自然是絕無可能的。朱詢若登帝，他日必當執掌大權。到那時就無人再能阻止他了，元瑾若未嫁人，自然是會被他強行收入身邊。元瑾若已嫁人，他必會將元瑾弄得家破人亡……”蕭太后的語氣很是平淡，內容卻又是絕對的狠厲，“所以，決不能讓他有登上帝位的那一天。”
而今，蕭太后的做法，從某種程度來說仍然實現了。
但是……
蕭風想到了第一次見到薛聞玉的情景。
薛聞玉初除去一切阻礙，還未曾登基，但是皇宮內外都已經是他的人了。
他坐在金鑾殿的那張龍椅上，高大的身材，秀麗典雅的面容，微抿的薄唇。他血統裡天生就帶著這種貴氣，同權勢的巔峰，同這金碧輝煌的一切交相輝映，彷彿他天生就該是如此，這讓蕭風意識到，有的時候血統真的有其本質意義。
當他聽到元瑾被朱槙擄走的訊息時，竟突然發怒砸了一套玉器，隨後他冷靜下來，吩咐人去施救，但他的表情、眼神仍然沒有絲毫放鬆。那樣陰冷的眼神……讓蕭風想起了朱詢。
他對元瑾的感情，絕不僅是姐弟這麼簡單，可能有更深層次的佔有。
朱詢，未曾坐上皇位。
但是這位薛聞玉，卻已經是皇上了。
這簡直讓人不寒而慄。
蕭風只能希望，這不過是自己的錯覺。並且也只能慶幸，眼下還有大敵朱槙未曾解決。有他牽制，很多事情就只會被壓在水面之下，暫時不得爆發。
他沉沉地嘆了口氣，希望是如此吧……
元瑾踏入御書房內，卻看到一個著寶藍色繡銀龍紋的身影，正背對著她在看書。聽到通傳她進來的聲音，才轉過身，怔怔地看了她半晌，突然放下書朝她走來。一把將她緊緊摟住，一時之間仍然都說不出話來。
元瑾笑了笑，將這個已經比她更高的身體推開。然後正要屈身行禮。
“姐姐這是做什麼！”聞玉眉頭一皺，立刻將她扶住，“我如今到這個位置，可不是要姐姐向我行禮的！”
“禮數不能缺。”元瑾卻堅持道，仍然向他行了大禮。
等到站定時，她才仔細地打量他，聞玉仍然是如往常一般的秀雅俊美，只是因為身著帝王常服，有了一些氣勢。但看著她的時候，仍然眉眼純澈，是她所熟悉的聞玉。
她帶著他坐下，舉目看四周。
這乾清殿，她來過許多次，但總是伴著太后或是皇帝。而今只有他們姐弟在此。
她先問聞玉，當初究竟是怎麼謀劃的，為何沒跟她說過。
聞玉才告訴她，當初決意在宮變的時候渾水摸魚，也的確是個臨時起意的想法，沒跟她說就是知道她是絕不會同意的。聞玉打算好了，趁著朱槙撤退，朱詢以為勝券在握的時候，他們突然反水。蕭風也提前回到京城，埋伏在皇城內，再加上金吾衛指揮使是聞玉的人，故才能將朱詢拿下。
“……不過朱詢也的確厲害，竟早準備好了退路，現下他不知所蹤，我們也在找他。”聞玉最後說。
聞玉雖然已經繼承皇位，但朱詢不除，就始終是個心頭之患。
聞玉只說了寥寥幾句，但其中驚險艱難遠不是這幾句可以概括的。
“如今做這位置是什麼感覺？”元瑾含笑問他。
聞玉則露出一絲苦笑，他這幾日心思完全記掛在元瑾身上，恨不得能親身去山西帶她回來，只是眾人阻止才能作罷。至於這做皇帝的感覺，他是還沒有體會到。“這位置倒也不算穩。”聞玉道，“前天草草舉行了登基大典，先壓住了京城局勢。我是突然冒出來的先太子遺脈，所以反對的聲音仍然不少，我們暫時都沒有管。眼下還有個大敵未除——那就是朱槙。”
朱槙上次退兵，並非他的軍隊不足以一戰，而是出現了很多意外情況，他身中迷藥，宮中第三方勢力插入，他的戰略圖被洩露。倘若他重振旗鼓，再攻過來，他們也未必能一戰。
而朱槙會放棄皇位嗎？
一旦對皇位表現出了絲毫意圖，就不可能放棄。他恐怕立刻就會自立為王，不會給薛聞玉太多鞏固政權的機會，會立刻開始反攻。這些元瑾都知道。
兩姐弟正說到這裡，外面就有人通傳，說是禮部尚書有事覲見皇上。
聞玉叫他先等著，才對元瑾說，“姐姐舟車勞頓，先去歇息。我已將慈寧宮收拾作為姐姐的住處，其餘問題，等你休息好了我們再做討論。”
聽到聞玉說將慈寧宮作為她的住處，她抬起頭來看了聞玉一眼，但他的神色平靜，又看不出什麼異常。
她住在宮中更方便與聞玉討論政事，便也沒有推辭。
元瑾在慈寧宮中轉了一圈，其實內陳設與她當年是丹陽縣主的時候，一般無二。聞玉將原在侯府伺候她的都指派了過來，另外加了十二個宮婢，十個太監服侍她。他們在她面前跪下，仍稱她為二小姐。
元瑾靠著羅漢床上的迎枕，透過硃紅的窗扇照進來的光芒也朦朧了，她看著對面擺放的一個豆釉細口梅瓶，想起這梅瓶還是當年她親自選了，放在此處的。一時間心中複雜萬千。
景物全是，不過是人事全非。姑母，伺候她的珍珠，這些人都消失成了泡影。而這個熟悉的地方，唯餘她一人躺著。
元瑾靜靜地閉上了眼睛。
她醒來之時，是聽到切切察察的說話聲，似乎是兩個人在相互指責。
“當初若是你說清楚了，我能這般對他嗎！如今他成了皇帝，你說要怎麼對我！”
“我當時如何能跟你說清楚，就你那嘴巴，恐怕沒幾天就給我宣揚出去了！”被指責的人也很不高興，“如今人家聞玉不計前嫌，已經封你做了個四品誥命夫人，你還怕什麼……”
元瑾一聽這聲音就知道是誰，揉了揉眉心，有種被拉回俗世的感覺。
她對守在身邊的寶結說：“去把父親母親請進來。”
寶結領命而去，不過片刻，就看到薛青山和崔氏先後進來，兩人的打扮又比之前還要富貴了，薛青山原是做了個正五品的郎中，如今竟換上了正三品的補子的官服。他這官做的才是比旁人容易千百倍，靠著兒子女兒竟一路就這麼發達了。
崔氏扯著薛青山，坐在了元瑾的床邊。“我的乖女，你現在可好？你被擄走的時候，我可是心急死了！”
“尚好，母親不必掛心。”元瑾又問，“方才你們二人在外面爭執什麼？”
說到這個，崔氏立刻扯了扯薛青山的衣袖，薛青山卻似乎有些不願意說，直到崔氏瞪了他一眼，才開口道：“這不是，你弟弟給證實成了皇室血脈，又登基做了天子。你母親掛心……早年那些事，你弟弟還記著麼。”
元瑾聽到這裡看向崔氏，崔氏立刻露出一個討好的笑容。
她在聞玉成為世子之後，並沒有怕聞玉會對她打擊報復。但是現在不同了，現在聞玉成了皇帝。那皇帝是這天底下最厲害的人物，是老天爺的兒子，崔氏本能地就害怕起來。
崔氏低聲道：“這卻也不能全怪我，若你爹當初能把這事說清楚。我哪裡會這麼對他。當時我只當他是你爹在外頭與別的女人生的，那我怎麼咽的下這口氣。”
薛青山卻道：“怎的又說來怪我，當時友人是秘密之託，我怎能相告！再說你這也是歪理，便是外室的孩子，那就能苛待嗎？”
崔氏梗著脖子道：“當年老孃嫁你的時候，你連個舉人的功名都沒有，一個無依無靠的庶子，我家卻是那代有名的富戶。你那嫡母對你這般苛刻，連科考的銀子都不給你，若不是我家拿出銀子給你趕考，你現在連官也沒得做！你還敢帶個懷孕的小妾回來，讓我幫你養別的女人的兒子，我呸！做你的春秋大夢去！”
薛青山也登時紅了臉：“你怎麼在女兒面前說這些。你這……你這無知婦人……那些往事，能隨便說嗎！”
元瑾卻在旁聽得笑出來，她沒想到，原來崔氏和薛青山還有這麼一段，難怪平日薛青山這麼怕老婆。
他們二人也沖淡了元瑾的愁緒，她道：“母親，我只問你一句話，你覺得你現在可還好？”
崔氏愣了一下道：“除了愁這件事，別的還好……”
“憑聞玉的性子，若聞玉真的想對您做什麼，您怎麼會好好地站在這兒呢。”元瑾說。“您只管放心了，聞玉當初入選後，您對他也不差，他早就不計較了。”
崔氏仍不能完全放下心，跟元瑾說：“我雖無事，但薛家裡，你大伯和二伯看著你弟弟如此飛黃騰達，想來求見聖上做大官。但不僅人沒見著，還被人趕出了京城。說自此不許他們入京。你親祖母還因此跑到定國公府來，罵了你父親半個時辰，要追著他打。結果老太太裹的小腳，一時激動就絆到了，腦門磕在臺階上，當場就磕出個血口子，索性她人沒事……”
“就是老夫人當場憋不出，笑出了聲，讓老太太記恨上了，恐怕從此不會再來往了。”薛青山補充說。
元瑾也笑了笑，薛老太太之前討好老夫人，多半也有為了親兒子前程的緣故，眼下兒子前程被毀，自然就要斷了來往了。她反正對薛老太太並無感情，對老夫人的感情還要深一些。元瑾正好問他們老夫人如何了。
“別的還好，就是這背叛靖王殿下的事，她一開始不原諒聖上。”薛青山說，“還懷疑國公爺的事，是聖上做了手腳。後來聖上去給老夫人請罪解釋，最後差點下跪，老夫人才勉強諒解了他。眼下總歸是慢慢好了。”
知道他們這些人一切都好，元瑾就放心了。她之前也是放心不下老夫人，怕這接二連三的打擊她承受不住。明日去看看她老人家才是。
眼見著到了飯點，元瑾便讓寶結傳菜。
夫妻二人現在仍然住在定國公府，陪著老夫人。老夫人待他們好，如今國公爺不在了，他們便打算侍奉老夫人終身。今日只是陪元瑾吃個飯就走。
元瑾一邊吃飯，一邊聽他們講錦玉進學的事，聽說他現在長高了，人也比以前孝順有禮。
等吃完飯，兩夫妻走了。元瑾才想去御花園散步。
夕陽金色的餘暉灑滿御花園。
元瑾緩緩走著，這御花園已經被清理過了，現下沒有嬪妃住著，只有先帝的幾個太妃還在。淑太后則在朱楠病沒後不久，也跟著病去了。
她站在浮碧亭外，看著夕陽下的皇宮，金色琉璃瓦上的光輝，直到聽到後面的腳步聲，元瑾才轉過頭看。
一個長相明麗，眉宇間卻又帶著幾分英氣的少女正走到她身後，少女的眼眸深得像兩汪泉水，定定地打量著她。
元瑾笑了笑，輕輕喊她的名字：“靈珊，你來了。”
蕭靈珊嘴唇微抿：“五叔公跟我說了……說你就是……”她的眼眶驀地紅了，“……是真的麼？”
元瑾則笑著說：“我記得你十歲的時候，我曾帶你在慈寧宮的那株梨花樹下，埋下一罈子酒，約定來年挖出來喝。你來年挖出來喝了麼？”
蕭靈珊聽到這裡，再也忍不住。撲進她懷裡緊緊抱著她，大哭了起來。她從小就跟元瑾最親，也是元瑾帶在身邊養著。這件她同元瑾做的私密事，只有她一個人知道。
“我以為……姑姑……我以為你死了……”她哭得喘不過氣來，“我還想，把那些人殺了給你報仇……可我、我不知道該怎麼做……我什麼都不會……”
元瑾輕輕摸著她的頭髮，哄她：“沒事，姑姑都知道。”
靈珊哭得跪到地上，元瑾便也半跪在地，任她摟著自己。
而薛聞玉正站在不遠處，看著這邊的情景。
他處理完了國事，準備去慈寧宮找姐姐共進晚膳，宮人說元瑾到了御花園散步。他趕過來，便看到這樣一幅景象。
“那人是誰？”他問身邊的太監劉松。
劉松道：“回陛下，那是蕭大人的侄孫女，原來蕭氏一門的遺脈，養在宮中太妃的身邊。”
薛聞玉靜靜地站了一會兒，劉松看著他的側臉，卻不知道他在想什麼。
聖上的眼神有種說不出的寒意。這讓劉松揣摩不透。
他只知道一點，這位新聖上，絕對是個極其不好伺候的人物。他得打起十二萬分的精神應付他。
想起今天這位新回宮的二小姐，據說是聖上在民間的姐姐，曾嫁給靖王。聖上十分看重，不僅讓人闢了慈寧宮給她住，還早早地讓御膳房準備了她愛吃的菜，那應該是沒錯的吧。
劉松低聲道：“……奴婢看咱們如今回宮的二小姐，人才品學種種皆是上品，又得陛下的看重，助陛下登上皇位。端是夠得上長公主的封位了。如今後位空虛，宮中若有長公主殿下掌事，卻也方便。”
聖上卻淡淡道：“如今大敵當前，還不是說這些的時候。”
這話讓劉松心中微驚，知道自己並未拍對馬屁，反而還很有可能拍錯了。瞬間後背就有些出汗，連忙笑道：“自然，殿下是有考量的，倒是奴婢多嘴了。”
薛聞玉看著元瑾和蕭靈珊的身影，一直到天色徹底黑下來。
而元瑾回到京城後沒多久，就不得再休息了。因為第三日時，事情開始發生轉變。朱槙宣佈自立為王，同時打出了‘滅奸臣，扶正統’的旗號，要攻打京師。
古往今來，不管是造反還是起義，都脫離不了一個名正言順的藉口。
朱槙指出如今在位的聞玉是半路出來的私生子，根本算不得正統的皇室血脈。且戕害皇族，誅殺皇帝，這是大罪。他要為兄報仇，匡扶正統皇室血脈，自然也就是指的他自己。至於他是不是比薛聞玉更想殺皇帝，這不要緊。總之他手底下已經派了很多人，將此事變成順口令，傳頌在大街小巷，以佐證他的正義性。
朱槙統轄北方，勢力囊括山西、陝甘地帶、以及河南部分地區。雖說大周疆域上只佔了很少一部分，但這部分卻佔了絕大多數的九邊重鎮，當初兩任執政者肆意使用朱槙鎮壓邊疆的後果就來了，他在這些地區有著說一不二的權勢。雖然只佔了一部分版圖，卻將近一半的兵力攏在了自己手中，且是驍勇善戰的精銳部隊。
同時他的軍隊在他宣佈自立為王的時候，已經很快做出了戰略部署，出兵河南，攻打保定府。
大家早已料到，朱槙會很快反應，卻不想他反應如此之迅猛。
如今御書房中站著蕭風，現任翰林院學士兼工部侍郎的徐先生，兵部侍郎李如康以及遼東總兵崔勝。
看到元瑾出現，那遼東總兵崔勝先是不服，冷哼一聲，對薛聞玉拱手道：“陛下，這談論如此重要的軍事機密，怎能讓一個女流之輩參與？臣以為不妥。”
蕭風自然護她，冷笑道：“女流之輩又如何，當初蕭太后何嘗不是女流之輩，你崔勝可說過半個‘不’字？”
崔勝見有人開口護她，有些不服，但往旁邊看去，卻沒一個人開口說話支援他的。徐先生知道元瑾底細，那李如康又是個精明極了的人，知道能出現在御書房的女流之輩絕對不簡單，可能比在座男子還要厲害，更是半句沒有多嘴。
“崔大人不必多言。”薛聞玉坐在首座上，叫了諸位坐下，“這是我姐姐，若非是她，我如今也不會坐在這個位置上。如今商議應對朱槙要緊，旁的再議。”
崔勝總算才沒有說話，一行人坐下來商量。
徐賢忠先站出來說話，認為保定慣來堅固，不大可能被攻破，不必太過驚慌，要緊的是加強周圍的防禦。
李如康卻提出了不同意見：“臣以為，朱槙做事，必然有他的道理。他不會明知不破而攻打。此事還要從長計議，以臣之見，應當立刻選一武將前往保定坐鎮。”
那崔勝冷哼道：“李大人怎的如此囫圇，朱槙究竟有什麼道理，我們也不知道。你也不能光靠猜吧？”
李如康也臉色難看。
這時候，外面卻傳來了急報。
太監引了個參將進來，那參將跪地道：“皇上，前線傳來訊息，駐守的衛兵支撐不住，朱槙已破保定衛的慶都！”
一時間，堂內議論紛紛。
“不管怎麼說，現在需立刻支援慶都。”薛聞玉當即認命蕭風為撫安將軍，帶京衛五萬人前往。保定衛是必須要保住的，保定衛若不保，下個首當其衝的就是順天府了！
“並且……”那參將又道，“朱槙抓了保定衛指揮使，說是派人去同他談判，否則要將指揮使斬首示眾。他還說，陛下選的這個人，可一定要合適才行。”
己方將領若被俘，還因此斬首示眾，將會對軍心產生很大動搖。
但派誰去談判，這卻又是個問題。
“我去吧。”元瑾放下了茶杯，淡淡道。
一時間眾人的目光集中到她身上。
薛聞玉眉頭一皺，並不同意：“姐姐，你此番回來已是不易，不能再以身犯險。朝中有許多可用之才……”
元瑾卻一笑道：“我自是不在明面上出現。你派一個人明面做這個談判之人，我暗中跟著就是。如今在場的人中，應該是我最熟悉朱槙的行事套路，我應該要去的。”
元瑾說的很有道理，而且她精通兵法，造詣並不在在場諸位之下。有她暗中把控，的確更好一些。
元瑾見薛聞玉不做決斷，加重了語氣：“聞玉，你該讓我去。如今還有什麼比得上你的社稷重要。你若是真的不放心，派暗衛一直暗中保護我就是了。”
見這女子竟然直呼聖上名諱，李如康和崔勝都有些驚訝。
而元瑾將話說到這個地步，其實是逼迫之意了。
聞玉微微一嘆，他心中自然是極不願意的，好不容易讓姐姐回到他身邊，怎能又放她出去。但她偏生要去，以他對元瑾的瞭解，只要她想去，千方百計的都回去。還不如置於他的保護之中，更不易出事。
“既是如此，那徐賢忠聽封。”
徐賢忠出列一步跪下。
聞玉道：“進封翰林院學士徐賢忠為為按察使，加一等侯，次日與元瑾前往保定談判。”他又看向蕭風，“你再派五十護衛，二十暗衛一路跟著姐姐，不可有絲毫差池。”
元瑾與蕭風一起領旨，起身時與蕭風對視一眼。都從彼此眼中，看到了對此事的慎重。
說是去談判，其實是元瑾想和蕭風合作，擊退朱槙。
這和之前山西對決不同，這次他們兩方皆是兵強馬壯。誰強誰弱，自然就能見分曉了。
作者有話要說： 更新問題，我一直想提速，我仍然會繼續嘗試，但不知道能不能成功。但大家先暫時仍然保持目前這個頻率認知吧，這章8000。