“好, 好的，謝謝紀先生的推薦，我會去看的……”克羅賽爾偏過腦袋, 躲開了謝泉作亂的手, 略略垂下睫毛，朝他攤開一隻手，“把晶片給我吧，我幫你，下載你想看的書。”
謝泉細長的眼尾微挑，無聲地打量了克羅賽爾片刻，抽出個人終端裡的晶片, 放到了他的掌心上：“阿加莎·克裡斯蒂的偵探小說《東方快車謀殺案》和《尼羅河上的慘案》，謝謝。”
放下晶片時，謝泉的指尖有意無意地掠過了克羅賽爾手掌上的肌膚, 感受到了一陣熟悉的寒意, 清凌凌的黑眸深了些許。
克羅賽爾被那蜻蜓點水一般的力度弄得有些發癢, 長而卷的睫毛輕輕顫了顫，微微縮了一下手。
比起同為男性omega的盧西恩而言，克羅賽爾的性格實在羞澀內向得有些過分, 接過晶片，插入圖書存儲器後, 便一直盯著存儲器的虛擬介面，彷彿不敢多看謝泉一眼，也不敢再與他多說幾句。
謝泉也懶得主動跟一個極有可能是蟲族擬態的人搭話閒聊, 交叉起挽起了襯衣袖口，露出了兩段纖細瓷白的手腕的雙臂，斜倚在金屬牆板上等待著，故而一時之間，並不算寬敞的星艦休息室內一片靜默。
“好了……給。”
謝泉正要伸手去接晶片，沉默許久的克羅賽爾突然開了口，沒頭沒尾地問道：“你們，是什麼關係呢？”
“嗯？”謝泉稍一顰眉，隨即反應過來，心中斟酌了一瞬，“你是說陸念全？他是我的表哥，從小在一起長大，所以比較親近對方。”
蟲族第一次出現在謝泉的艙室之內時，謝泉曾問過他為什麼要殺死陸慎，當時蟲族的回答是“因為你，只能屬於我”，聽上去，似乎對謝泉懷有一種不知從何而起的病態痴迷之情，為了滿足自己的佔有慾，無比兇殘地殺掉了心目中的假想敵——連續兩次。
那麼如果欺騙他，告訴他陸慎和他只是一對表兄弟，他是不是就會放過陸慎了？
但願如此……
“唔，”克羅賽爾抿了抿唇，在休息室柔和的護眼燈光的映照下，那雙淺焦糖色的眼睛裡，好似閃爍著略顯叵測的光，“原來，是表哥啊。”
……
廣闊無垠的太空中，不分白天與黑夜，只能自己掐著時鐘計算，星艦上的生活千篇一律，沒什麼特別之處，很快又到了聯盟標準時間規定的傍晚。
謝泉上午讓克羅賽爾幫忙下載的那兩部小說，其實自己早已經看過不下三遍了，之所以會說出那兩個名字，不過是為了試探試探克羅賽爾，因此吃完晚飯，他並未再開啟個人終端，閱讀幾乎已能倒背如流的電子書，而是找安德魯要來了一副紙牌，待在自己的艙室裡，獨自一人用紙牌搭橋玩。
他搭好了又將之推倒，推倒了又將一地紙牌收集起來，重新搭出不同結構不同式樣的紙橋，雖然只有一個人，倒也玩得樂此不疲。
不知不覺間，夜色已深，星艦裡的智慧燈光調節系統自動將走廊與各間艙室的光線調暗，謝泉剛將最後一張紙牌小心地搭到紙橋頂端，忽然眼神一凜。
來了！
他投在地上的影子，做出了一個與主人不同的動作。
“……”謝泉的手停留在橋頂，沒有再移動分毫，眼睜睜看著那條影子自己動著，逐漸扭曲撕裂，最後一分為二，一條停於原處，另一條則像一個扁平的灰黑色紙人一樣，緩慢地站立了起來。
“又見面了，小蟲後……有沒有想我啊，嗯？”
謝泉沒有理會他曖昧的問話，注視著眼前的影子：“你叫什麼名字？究竟有什麼目的？是怎麼躲過守衛，穿過界壁進入世界魔方的？還有多少像你一樣的蟲族在魔方裡面？”
面對他劈頭蓋臉的一通詢問，蟲族只是低聲笑了笑，嗓音一如既往地低沉陰柔，輕緩如飄渺於身前的夜霧，仿若唸咒：“問我這些問題，可是需要付出代價的……你想好付出什麼了嗎？小蟲後……”
“比如付出你的性命？”謝泉面不改色。
“我說過了，你這麼伶牙俐齒，可愛得讓我忍不住想把你一口吞下去，這樣我們就能融為一體，再也沒有人能讓我們分開……”
謝泉被他說得渾身汗毛直立，面上卻散漫一笑：“你這麼變態，你家裡人知道麼？”
蟲族化成的影子邁開輪廓模糊的雙腿，一步一步走到了謝泉的面前，用那張看不見五官的臉對著謝泉：“想不想看看我的樣子……”
謝泉想也未想：“長得太黑，看了傷眼，不想，滾。”
蟲族：“……”
他將手伸過來，直直地穿過了謝泉面前的紙橋，一片陰影從紙橋上漫過，橋上的紙牌動都沒有動一下。
而後，他用那只本該觸碰不到任何實物的手，牽起了謝泉的右手，將一枚亮晶晶的東西戴到了謝泉的無名指上。
謝泉低眸一掃，發現那原來是一枚戒指，戒託上的星石美麗至極，幽邃的藍黑光華，猶如遠古時期人類關於宇宙最悠久深沉的幻想。
再抬起眼睫時，立在身前的影子已經消失不見了，只剩下孤零零的一條，無聲無息地映在地面上，微微傾斜著，被暗淡的燈光拉得很長。
彷彿剛才發生的一切，僅僅是一場幻覺。
可無名指上略帶涼意的星石戒指卻提醒著他，那些都是真實發生過的。
謝泉試圖摘下戒指，但那枚戒指卻宛若在指頭上紮根了一般，無論如何都拔不下來，他無計可施，只好放棄，收拾好紙牌，含了一粒口腔清潔藥，準備去睡眠艙中休息。
“篤，篤，篤。”
剛剛披上睡袍，艙室外突然傳來了三聲極有規律的敲門聲。
又來？
謝泉略微蹙起黛眉，一邊繫著腰帶一邊問：“誰啊？誰在外面？”
無人應答。
不詳的預感浮上心頭，謝泉心臟“突突”跳動著，警惕地走上前，遲疑了一下，開啟了艙門，濃烈的血腥味撲鼻而至，一具冰冷沉重的屍體猛然倒在了他的身上。
……
“啊！”謝泉驀地睜開眼睛，冷汗涔涔，鋪了一背。
他正仰躺在睡眠艙中，屬於星際走私販的星艦勻速前進著，半球形強化玻璃之外，依然是無邊無垠的黑暗，安著空氣淨化器的艙室內，聞不到一絲半縷的血腥味。
陸慎又被殺死了，蟲族和他一樣，也保留著記憶，他玩砸了，沒能騙到他，沒能救陸慎……
又回到了這天早上……還要重複多少次才夠？
“篤篤……”
“紀先生？”
“紀先生，你，你醒了嗎？我爸爸準備了一點食物，想邀請你和陸先生，跟我們共進早餐。”
“咦，紀先生？”艙門霍然開啟，正準備再次敲門，抬起的手尚未落下的克羅賽爾稍微愣了一瞬，“你不回答我，我還以為，你還沒醒過來，呃啊——”
他清澈的淺焦糖色雙眸陡然瞪大，謝泉將一把鐳射刀插進他的胸口，攪爛了他的心臟，霎時血花四濺。
……
“啊！”謝泉驀地睜開眼睛，冷汗涔涔，鋪了一背。
他正仰躺在睡眠艙中，屬於星際走私販的星艦勻速前進著，半球形強化玻璃之外，依然是無邊無垠的黑暗，安著空氣淨化器的艙室內，聞不到一絲半縷的血腥味。
直接一刀殺了克羅賽爾也不行，到底有完沒完了？！
跟隨克羅賽爾與陸慎走到餐桌邊坐下，端來早點的紅髮beta美妞將餐碟放到謝泉面前的時候，衝謝泉眨了一下左眼，謝泉單手託腮，有氣無力地拿眼角餘光瞅了她一眼，回了她一個假笑。
第五次見到衝他眨眼的紅髮beta美妞時，謝泉連唇角都懶得對她提一下了。
第六次、第七次、第八次……
到後來，謝泉甚至乾脆聲稱自己身體不適，飯也不吃，艙室也不出了，一整日窩在睡眠艙裡矇頭睡覺，惹得陸慎擔心得不行，他睡了多久，就在艙室外面守了多久，而一過傍晚，又被蟲族以更為殘忍新奇的手段殺害——這些是在又一次輪迴之時，蟲族親口告訴謝泉的。
時間不停回溯，循環往復，好似永無盡頭。
“你想要……把我困在這段時光裡……一輩子嗎？真有意思，嗚——”
艙室中，謝泉吃力地想從自己的影子裡爬出去，影子卻化作了灰黑的藤蔓，將他皓白的手腕和腳踝一圈一圈纏覆，牢牢固定在地面上。
“別這樣……放開，放開！”
當化成藤蔓的影子正要順著謝泉的小腿蜿蜒向上時，燦爛耀目的光芒驟然刺破虛空，如同千萬把利劍，直插而下，影子發出受到灼燒似的痛苦慘叫，謝泉卻並未感到一絲一毫的灼痛，這些劍一般鋒銳的光芒，反而驅散了影子纏身給他帶來的寒冷。
[學長！]
[謝泉……學弟。]
也許是意識連線裝置剛剛重新連上的緣故，紀柏森的聲音有些不穩，聽上去虛幻縹緲，彷彿來自遙遠的天際。
他站在半空中，黑風衣颯颯飛舞，無數蓄勢待發的金輝懸浮在他身周，他攤開的左掌心上，一團金光輕微跳躍，中間蘊著一抹火紅，煥然生輝，如同託著一顆小太陽，輝映得那雙琥珀色的眼睛更加璀璨奪目。
[別害怕。]
[你猜我害不害怕？]
[握住我的手。]紀柏森朝謝泉伸出右手。
不是全息投影麼？怎麼可能握得住？
謝泉眨了眨眼，烏黑纖長的羽睫宛若蝴蝶，輕盈地掠過紀柏森的心湖，令素來平靜的湖面泛起了圈圈漣漪。
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謝泉對紀柏森心境的變化似無所覺，聽話地握住他的手，一下子借力站了起來。
[為什……我明白了，我們在蟲洞裡。]
[你能觸碰到我，是因為我們在蟲洞裡。]
兩人幾乎同時說出各自的話，最後幾個字，無偏無差地重合在了一起。
[我和陸慎以為我們已經離開了蟲洞區，飛船出了故障，在荒星上遇到克羅賽爾，上了星際走私販的星艦，但其實，我們從來不曾飛出過蟲洞區，進入蟲洞區不久，我們，或者說我，就已經被隱藏在這個世界的蟲族盯上了……當初我猜錯了，蟲族的擬態不只是克羅賽爾，一切都是他製造的幻象，他把我們困在這裡，讓我們永遠、永遠重複同一段時間。是這樣對嗎，學長？]
紀柏森點點頭：[差不多。蟲洞中發生的所有事情，並不影響外面世界的程序，所以在第0000011021號世界，其實只過去了一天。]
[……]謝泉倒抽了一口涼氣，[也就是說，從這裡出去後，我還要裝成什麼都沒有發生過，繼續在這個世界完成實踐課題？]
他要怎樣若無其事地去面對，在自己面前被殺死了將近二十次的陸慎？
好在紀柏森搖了搖頭：[你累了，還受到了蟲族的襲擊，應該先回去，好好休息。]
[可是實踐——]
[我會跟導師商量，這個你不必擔心，如果不願意讓這次的分數作廢，可以等調整好了狀態，再回來繼續完成。這裡的蟲洞區太大，需要進行修補，我已經通知了時空管理局，他們很快就會派人來了。]
謝泉抿唇，略一沉吟：[這個世界，我的人設重要特徵一欄，寫的是“睡美人症”，那正好，在魔方之外喚醒我吧，至於這裡，保持最基本的生命特徵，讓他們以為我只是睡美人症發作了。調整好情緒後，我會再回來，有始，有終。]
[好，]他們的手還交握在一起，紀柏森低下頭，看著謝泉的眼睛，[我會儘量如你所願。現在，先送你們出蟲洞區，有什麼疑惑不解的地方，都出去再問。]
謝泉注意到了他們相握的手，不動聲色地將手抽了出來，殷紅淚痣點綴的眼角微微彎起：[嗯，謝謝學長。]
紀柏森慢慢將忽空的手收了回去，心中莫名有些空落落的：[這是我該做的，不用客氣。]
……
蟲族製造的幻象被打破，陷在蟲洞深處停滯不前的飛船，被從不知何處而來的神秘力量推向前方。
被紀柏森提在一隻手中的籠子裡，傳出了窸窸窣窣的異動。
“你也是來找蟲後的麼？”
紀柏森面無表情，單手揣在風衣的衣兜之中：“吵什麼？閉嘴。”
“嗬……嗬嗬……”籠中響起低低的、譏諷的笑聲，“你果然什麼都忘了麼……好久不見了，我親愛的……”
最後兩個字淹沒在漆黑無光的蟲洞內，紀柏森的瞳孔猛地一縮。
（v章修改了之後必須加字數，不知道加在哪裡，這下應該夠了吧…）
作者有話要說： 這幾章主要是在埋伏筆，《彗星靨》這個故事並沒有結束，還剩大約一半的內容吧，但實踐任務被終止了，要隔一兩個世界才會再回來，繼續原來的時間線。只有這個世界會這麼處理，玩一下時間梗，可能略微有點燒腦，其他幾個世界都會循規蹈矩地從頭寫到尾。
下一個世界是《荊棘雪》。
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