堂屋裡氣氛沉悶。何大栓與何曾氏輕淺的抽泣，慢慢轉變成壓抑的哭聲，何生忍耐著內心的苦楚，出言輕聲安慰爹孃。
漸漸地，何大栓與何曾氏停止用哭泣發洩情緒，何大栓垂著頭，靠在椅子上悶不吭聲，何曾氏雙手捧著臉蹲在飯桌腿兒旁，兩人都陷入漫長的沉默中。
大人的情緒容易剋制，小孩只會跟著情緒走，於是屋裡只剩下榆哥依然在嚎哭不停。他的音量越嚎越大，不一會兒就開始斷斷續續的發出打嗝聲。
“咳咳……嘔……”
張惜花忽而感覺兒子的哭聲不太對勁，轉頭便發現榆哥咳得整張臉皺成一圈，小臉紅彤彤，細小的青筋凸顯。
“嘔……”榆哥吐出一聲乾嘔，模樣似乎差點要背過氣，張惜花嚇得什麼亂起八糟的想法瞬間跑沒了。她立時將兒子帶到寬敞的房屋外面，一邊輕輕拍打著他的背部，一邊焦急的哄著他，直
等到兒子呼吸慢慢順暢、規律時，張惜花緊張得彷彿糾成一團的心肝肺什麼的才敢鬆懈下來。
此時夜深，溫度比白日低，又有微風拂面而來，張惜花原本低落的情緒因這突然的涼爽淡卻不少，抱著兒子，輕柔的嗓音哼著安眠的曲調，榆哥在母親的臂彎裡漸漸地進入夢鄉。
榆哥長得結實，前天曬乾的稻穀入倉庫，何大栓稱稻子時，順帶幫榆哥稱了下體重，小家夥已經有三十斤重，這點重量對於常年做慣農務活的張惜花算不得什麼，可此時，她抱著自己睡著後
依然緊緊皺著眉頭的兒子，忽然感覺沉甸甸的。
她是他的母親，她把他帶來這個世間，便要肩負起責任讓他健康快樂的成長。今天發生的事情，大人們不注意，讓兒子跟著哭鬧，還差點背過氣，張惜花內心湧起深深地自責。
她覺得，自己無論任何時候，都該堅強的面對。哪怕只是為了自己的孩子也好。
漸近的腳步聲由門口傳來，張惜花不用回頭已經知道是誰，這個沉穩的步調她太熟悉了。
何生慢慢走近，伸出雙手從背後擁抱住自己的妻兒，他的頭抵著她的肩問：“小家夥哄住了嗎？”
張惜花盡力平靜的回答道：“剛睡了呢。”
剛才兒子差點喘不了氣卻沒人及時察覺，她不能怪自己的丈夫，也不能怪公公婆婆的不聞不問，因為自己也有責任。責怪他們只顧著傷心時，她自己也在恐慌丈夫突然要離家的現實，從而忽
略了兒子的狀態。
何生道：“抱累了嗎？給我抱著吧？”
張惜花輕撫了下榆哥的小臉，搖頭道：“不用，他剛睡著，轉給你抱可能會吵醒他。”停頓一會，她又問：“爹孃他們已經去休息了嗎？”
何生擁著她的雙手緊了緊，壓低嗓子道：“剛勸他們回了房間歇息。”
張惜花就沒有繼續問。
她一問他一答後，兩個人同時無言以對。
夜風起，呼呼而來，刮著四周的樹木譁啦啦地作響，一片梧桐葉從樹上跌落而下，恰砸在張惜花的腳邊。
張惜花抬頭望一眼天空，原本高掛在頭頂的月亮悄無聲息的被黑雲遮住了光彩，她輕輕嘆口氣，道：“回房吧，等會要下暴雨呢。”
何生放開摟住媳婦的手，張惜花邁開腳步，慢慢走進家門。何生跟在後面，尾隨著進了門。
他鎖完院門後，並沒有立時回房間，院子裡曬了些物件，何生一一收拾完，又將一些露天擺放的柴火堆回柴房裡。
何生前腳剛踏入房門，後腳雨就落下來，大顆大顆的雨滴砸在屋頂、地上。
屋外疾風驟雨，房內寧靜無聲。
張惜花坐在床榻邊等何生，何生原本以為她該躺下睡了，抬頭望見媳婦時，何生的腳步頓住，眉眼間十分糾結。
“怎麼還沒睡呢？”
張惜花道：“我等你一起睡呢。”
何生道：“不用等我的，快點睡吧。”
張惜花看他額前冒出豆大的汗珠，便站起身走過去，遞給他一方乾淨的帕子。
何生慢吞吞地擦著臉和脖頸，他的目光一直刻意避開張惜花灼熱的視線。
見此，張惜花微微咬了咬唇，忽而搶過他手中的帕子幫他擦拭，張開嘴道：“何郎……你知道我和兒子離不得你嗎？”
何生身子不禁一顫，他猛地轉過身，一把將張惜花緊緊擁到自己的胸膛裡，埋著頭汲取媳婦脖頸間清淡的香味時，他以為自己能控制情緒，可沒想到卻淚水突然湧現。
頭頂傳來丈夫及其壓抑的悶響聲……
張惜花心裡原本很多話，見何生這副模樣，腦子裡瞬間空白了一片，她忽而不想再多說什麼了。
張惜花情不自禁地反手摟住何生。
何生只任由自己發洩了一霎，他雙手猛地用力將張惜花整個抱起來，挑開床帳，兩個人同時滾入床榻上。
細密如雨的親吻一個一個落在張惜花的額頭、唇間、脖頸、鎖骨等等，那人的動作急切又毫無章法。
儘管如此，何生依然知道避開媳婦柔軟的腹部。
半響後，張惜花累極，光|裸著身體懶洋洋地趴在何生的身上，何生張開雙手環住她不讓跌下來。
窗外的雨早就停了，驟雨帶來的涼爽讓室外的悶熱散去，不過室內依然溫情脈脈。
張惜花半閉著眼睛，何生騰出一隻手，指腹輕柔地捻起她的烏髮摩挲。
室內靜靜地。
略微片刻後，何生輕輕問：“惜花……你還沒睡著吧？”
張惜花睜開眼，稍微移動了一下身體，悶悶道：”榆哥他爹……我……我……“
她內心真實的想法，並不是太想聽丈夫接下來的話，可是她又很清楚，並不是逃避就可以避免。
何生沉默了一會，接著道：”惜花，我很抱歉讓你難受。要是我不在家，你和孩子們……“
“何郎！”張惜花出聲打斷丈夫的話，她用腦袋蹭了蹭丈夫的胸膛，便小聲的說道：“我和孩子們會照顧好自己的，你放心吧。還有爹孃，我明天也會幫著你勸一勸他們，相信爹很快就改變
主意的。”
既然丈夫做了決定，張惜花很清楚自己阻止不了。如果不是身在局中，換成她，也會做同樣的決定。
年邁的父親出遠門，任誰能放心呢？
朝廷前兩年還亂糟糟的，就這一年多才平穩下來。自己公公一輩子蝸居在村子裡，從未出過遠門，況且他本身大字不識一個，若到了外面，豈不是更艱難？
相反丈夫年輕力壯，自小就讀書識字，光是在見識上公公就不能跟丈夫比。要到那樣遠的地方，小叔子的情況不明朗、太平州的洪災等等都表明，張惜花不能阻止丈夫。
罷了！罷了！這幾日，她早就告訴自己不論如何，她一定會堅強面對。與其讓丈夫充滿擔憂的離家，索性就讓他知道自己一定可以把家支撐住。
才剛那一場情事，極度的溫柔繾眷，張惜花的身體仿似柔軟無骨，此刻軟巴巴的攀附在何生的身上。
可她那雙平日柔和的眼睛，散發堅定的光芒，竟是美得耀目，何生心一顫，看著媳婦愣住了，整個人一時間呆呆的。
耳畔輕柔的嗓音，讓何生很快就恢復了神智。他不由緊緊地抱著媳婦的身體。
何生突然很想這一刻停止，讓時間凝固住，這樣他就能永遠和媳婦這麼相擁下去。
何生啞聲道：“惜花……”
“嗯？”張惜花抬頭問。
“我也離不開你和孩子們呢。”何生捧起張惜花的臉皮，溫柔的摩挲起來。
甜言蜜語他向來就說不出口，何生想了半天，糾結了一下才說出這麼一句話來。
說完就捧著媳婦的臉輕輕啃咬……
兩人糾纏了片刻，張惜花使力掙脫他，頗有點埋怨道：“肚裡還有孩子呢。”
也不知道節制點。
何生一僵，很是有點尷尬，爾後，他還是賴著臉皮伸手環抱住張惜花，為掩飾自己的緊張，就道：“怎麼辦呀，我是真的舍不得你和孩子們，也不知道肚子裡這個是男娃還是女娃呢？”
此番一別，也不曉得能不能趕在年初家來。媳婦的預產期就在明年初，若是順利，他還可以陪伴孩子出生呢。
若是不順……
何生嘆口氣，這些個就別想了。
張惜花故意捏捏丈夫的臉皮，笑著問：“那你喜歡男娃還是女娃啊？不準說男女都好！”
何生：“……”
他忍不住在心裡腹誹，這個問題前陣子不是才問過嗎？怎麼現在又問？都怪自己自作自受，為什麼要起這個話題啊？
想到媳婦前幾天說喜歡男孩，何生只好低聲道：“男孩子吧。我喜歡男孩子。”
張惜花皺起眉頭，不滿道：“我就知道你像秀娘一樣重男輕女，現在終於說心裡話了罷？”
“……”何生很糾結，眉頭都打結了。
孕婦的情緒總是莫名其妙的，張惜花想想後，又說：“那我要是真的懷了女娃，要怎麼辦啊？”
讓何生這個平日八棍子都敲不出一個悶響的人挖空心思討媳婦兒的歡喜，還真的挺為難他的。
於是何生就沉默了片刻。
張惜花等不到回應時，心裡就有點不高興了。她覺得自己一定是因為心裡還煩悶的原因，她脾氣一直老好老好了，絕對不是那種輕易發怒的人。
“只要是你生的，我都喜歡。”何生悶悶道。
張惜花問：“什麼呀？”
何生這次加大了點音量，一股腦兒倒豆子似的說道：“只要是跟你生的孩子，我都喜歡，男的也好女的也好。要還是男娃，我和他們哥倆就能一起努力幹活給你爭取更好的生活。如果是女孩
子，我就跟小魚兒努力點，讓你們娘倆吃飽穿暖，以後啥也不用愁。”
“噗嗤……”張惜花忍不住笑了，她拿手輕輕錘了下丈夫，彆扭道：“什麼呀！人家又沒讓你說這些個。”
到底是有點不好意思了。張惜花說完後，就將整張臉埋入丈夫的胸膛裡。
雖然挺不好意思的，可張惜花忍不住在心裡細細嚼了一遍又一遍丈夫剛才的話，內心樂得幾乎綻開了一朵花兒。
果然老實人輕易不說甜蜜話，一說簡直是要膩死人。
張惜花便又偷偷地悶笑，媳婦發出的輕笑聲令何生的心都跟著顫抖起來。
何生只得摟住她，他說了這些有的沒的，不僅讓媳婦兒笑話了，自己也臊紅了臉。
“睡覺了！睡覺了”何生為了轉移媳婦的注意力，只得催促道。
張惜花趁何生不注意，猛地親了他一口，親完立時便爬下丈夫的身，翻過來拐進他的臂彎裡，她壓低聲道：“我記著了。”
何生問：“什麼？”
張惜花噘嘴道：“你剛剛說的，我可是會一直記著的。我的記憶力可牢靠了。”
何生臉一紅，彆扭道：“記那些作甚。你不用記，我說的話我自己記著就行了。”
張惜花露齒笑道：“總之，我是記著了。”
氣氛輕鬆後，夫妻兩個人相擁著，很快就進入夢鄉。
翌日，天將將亮時，何曾氏就趕到了黃家旺家。黃大嬸子正在家裡擇菜。
黃家的田地還沒收割完，他家雖然有五個兒子，正經勞動力只黃家旺一個，其他可都是半大的小子，吃得多能做的活兒少，這不，家中十幾畝田地還剩下一些沒收割完。
昨夜趕巧又下了雨，今日清晨露水頗多，山頂上飄著霧氣，黃家旺的爹正觀察天色，如果白日還下雨的話，今天就不能收割稻子了。
見到何曾氏時，黃田牛笑道：“親家，怎的這麼早過來？吃過沒有？”
黃大嬸子也笑道：“我鍋裡的米剛下呢，我再加點進去。”
何曾氏立時攔住她，說道：“別，我可不是來蹭早飯的。是有點事兒跟你們商量一下。”
昨天哭過一陣，今天醒來時，何曾氏的眼睛還有點浮腫。黃大嬸子聽說她要商量事，又見她的臉色不好，心裡不由緊了緊，暗自想該不會是兩家的婚事出了波折罷？
幾個人進了堂屋。何曾氏將情況一說後，黃大嬸子忍不住嘆出一口氣，道：“元元不止家旺他喜歡，我和老黃也中意得很。婚事提前沒有問題，家裡的東西都置備整齊了。只是時間提前，就
怕委屈了元元。”
何曾氏道：“有什麼委屈不委屈，兩家這麼近不管她是出了門還是沒出，都在我腳跟前。”
想到何家遭遇的不幸，黃大嬸子上前一步，抓住何曾氏的手，略微思索，只安慰道：“你也多想開些……”
“能怎麼樣？我也只能往開了想。”何曾氏有氣無力地說道。
黃田牛站在一旁，聽完後，卻問道：“那大栓哥決定了幾時啟程呢？”
何曾氏道：“我家阿生的同窗說，半月後跟著商隊一道走，路上也有個照應。”
黃田牛點點頭，“那便好。阿生的同窗可真是菩薩心腸。大栓哥能與他們搭伴，我這心就放下一半了。”
說起許淮，何曾氏斂去面上的難過，充滿感激道：“可不是，阿生能與許家哥兒相識，是我們一家子的福氣。他前前後後幫了家裡多少忙，便是數也數不過來了。可家裡沒什麼能幫到對方的
，我這心裡也很是過意不去。”
託許淮幫忙在益州找人，何曾氏整理了一筆銀子送上去，許淮是怎麼也不肯收，並揚言要是送錢那就生分了。最後沒辦法，家裡只送了些土物過去。
不過幸而兒媳婦懂點醫術，許淮娘子又懷了身孕，張惜花幫著去定期瞧瞧身體。另外，許淮的老母親有積年的老寒腿，張惜花也給治療得減輕不少，直到現在，許淮老母親還時不時請張惜花
上門給瞧瞧腿，開些減緩疼痛的方子。
說來說去，家裡還是靠著兒媳婦還了不少人情。
黃大嬸子道：“那許家哥兒，我也瞧見過。端得是一表人才，滿身的正氣。家裡與他家交好，可真真是我們的福氣。”
何曾氏點頭。
黃田牛道：“嫂子，咱們家裡雖然沒什麼能力，大栓哥要遠行，我們也會幫著照看家裡的。”
何曾氏露出感激的表情，直說道謝的話。
黃大嬸子想到兒子婚事提前，在腦海裡過了一遍需要注意的事項，便跟何曾氏兩個人商量起來。
兩個人在同一村子村子成親，少了很多迎親的路程，不過該採辦什麼、當天要請的人，酒席是準備些什麼菜式等等都要步步到位。
大大小小事項商議完，何曾氏才提腳往家裡走。
到家時，何曾氏瞥見老伴蹲在屋簷角抽菸，吸一口，皺著眉頭又敲敲煙杆子再吸一口。
“不是咽喉不好嗎？怎麼又抽上了？”何曾氏埋怨道。
何大栓咳嗽一下，道：“我這心裡煩，抽兩口痛快些，黃家那邊怎麼說？”
“煩也不能不把自己的身體當回事。”何曾氏嘮叨了一句，接著道：“黃家同意了，我們今兒商量了大致的事。兩家離得近，請的親朋好友都是一幫人，索性宴席在他家辦了。咱們這裡就不
再請人吃酒了。”
何大栓也是一個意思。
把燒大菜的廚子、買的食材都集中在黃家那邊，何家這邊就買些瓜果點心請來的客人嚐嚐便是。
日子定下來，就要給離得遠的親戚通個訊息，像何元慧婆家那兒，阿聰的事情也要跟她說一聲，因此還需要何生特意走一趟。
昨夜睡得晚，何生醒來時，整張臉都是倦容，張惜花勸他去休息一下，何生趕著往大姐家去，便不願意補覺。
臨到傍晚，何生趕了牛車去，又趕了牛車家來時，車子上堆滿了何元慧準備給妹妹成親用的東西。
自從分家後，公婆跟了二房吃住，何元慧的日子過得著實稱心如意。家中大小事都可以自己拿主意，李大郎也聽媳婦兒的話，日子舒心，何元慧又懷著身子，胖了好大一圈。
像此次，孃家妹子出嫁，何元慧想補貼孃家多少物件，全看她自己的意思。就是婆婆李氏瞧見何生拉了一車的東西走，背地裡跟人嚼了不少舌根，何元慧都沒當一回事。
家早已經分得清清楚楚，每月給兩個老人家的贍養費一分不少，平時表面功夫做得十足，村子裡誰都有眼睛看，何元慧是一點不怕別人說她不孝順。
何生跟大姐說了爹爹的決定，也說了自己的意思，何元慧低頭想了片刻，就開啟裝錢的小匣子。掏出裡面密封的三十兩銀子遞給何生，何元慧便道：“原本可以拿的更多，但你姐夫前陣子挪
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用了一筆做買賣，家裡只這麼多，你拿了用去。”
何生想出口拒絕，何元慧道：“阿生，我也贊同你說的，爹的年紀始終大了，哪裡能讓人放心。但是你去我也是不放心的。可沒辦法……誰讓咱家裡攤上這樣令人悲傷的事呢。”
“就是……就是要辛苦你了。”何元慧盡力保持的冷靜還是繃不住，她捂著臉哭道：”我要是男人身，姐姐就替了你去。可我也大字不識一個，約莫連地方在哪兒都找不到。“
何生安撫道：“姐……你別說了。我拿了便是。”
何元慧這才忍住了哭聲，露出笑容道：“俗話說一文錢難道英雄漢，這些銀錢是拿給你路上急用，萬一需要打點的，也沒那麼發愁。姐姐能給的，能幫的，唯有這些了。”
何生乖乖接過銀錢，不放心的問：“家裡可留了錢用？”三十兩銀子已經是一筆鉅款，窮苦一點的百姓家可能一輩子也沒有這麼大的存款，就怕大姐將所有錢給了自己，萬一姐夫知道後有意
見，倒鬧得大姐一家不安寧。
何元慧忍不住伸手摸了摸弟弟的頭，柔聲道：“哪裡能沒留著？你放心帶了去用。是半月後啟程吧？倒是我讓你姐夫去送你。”
十歲以後，何生就再沒被家裡人像摸小動物似的摸頭了，他有點窘迫，在大姐面前乖乖點頭道：“嗯，是半月後，姐夫要是有空閒，來送送也好。”
何元慧接著道：“爹孃那裡，要是說不通，等元元成親那天，我回去再給他們說說。就是惜花那兒，你可有聽過她的意思？”
別的都好說，就是弟妹那裡，可能要做一下思想工作。畢竟男人長久不在身邊，對於一個女人來說，也太為難了。
何元慧想想便很是心疼弟弟弟妹這一對夫妻。
“惜花她昨晚同意了……”何生想起媳婦故作堅強的容顏，心中禁不住刺痛。
“唉……”何元慧嘆口氣，無奈道：“難為她了。阿生你以後可得好好待惜花。”
何生抿嘴，暗暗捏著拳頭並沒有答話，心裡早一千次一萬次對自己說過要對媳婦好了。
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成親是人生中的大事，何元元的婚事卻因為二哥哥的事兒帶上了一點陰霾。
黃家旺很是心疼，想了很多法子逗她開心，他用的辦法蠢，何元元有時候都哭笑不得。
比如，黃家旺自己偷偷揹著她學雕刻，想效仿何生哥討好嫂子的行為，自己給元元雕刻一根木簪戴，因白天有很多的農活做，夜晚才摸黑拿著刻刀雕，反而把手指給割破了好大一個口子，看
著他包紮完尚流著血的手指頭，何元元就氣不打一處來。
給她買吃的。知道何元元愛吃甜點，特別是馬蹄糕什麼的，趕集那天夜裡不睡覺，摸黑就出發了，待等到天亮時買完東西，一早趕到何家，何元元接住馬蹄糕，看見黃家旺眼眶濃重的黑眼圈
，又是心疼又是感動，直罵他傻子。
再沒比這傻子更傻更憨的人了。
凡舉種種，黃家旺儘量逗何元元開心，何元元丟開了煩心事，開開心心的準備嫁人了。
喜事臨近，何家一眾人都笑容滿面，何曾氏、何大栓都打起精神，卯足幹勁，要把小閨女風風光光的嫁出門。
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