天色沉黑。芣苡尚未回來,阿客心裡略有些不安穩。
她並不如何指望蕭雁娘——蓋因太熟悉她的性子,知道她這輩子唯美食與輕暖不可辜負,旁的都是遇難則退能拖就拖。對她而言，直面蘇秉正就是最大的難題。因此十天半個月的,能趕在三郎週歲宴前替她將話傳到,便該慶幸了。
她怕的是芣苡說多了話,令蘇秉正另起猜疑。又怕芣苡落到周明豔手裡,再生旁的事端——真要計較，比起借屍還魂來，她是有心人刻意養成的刺客,掉包進宮來害蘇秉正的，還更容易令人相信些。周明豔很可能在這上頭做文章。
她正心事重重,便聽外間窸窣作響,有人拍門道：“宮中傳賞，出來領吧。”
阿客心裡便是一懸，道：“我已睡下了，有事明日再說。”
那人便道：“我們亦是奉命而來，婕妤莫令我們難做。”
阿客心中疑竇叢生，點破窗紙往外瞧，只見點點燈籠。外間天黑，照不大明，依稀能看出是一個中人並一名侍衛。她正猶豫著，便聽那侍衛道：“是新鮮的藕帶，因是難得的東西，陛下特命分賞給眾人嘗的。難得記得婕妤，婕妤便不要拿架了。這天黑了，我們還趕著回去呢。”
阿客猶豫片刻，起身將一柄簪子籠在袖中，方去開門。
那中人見她開門，面色倒也恭敬。進屋將食盒開啟，取出兩樣菜來，道：“醋藕簪，藕骨湯。婕妤請慢用。”
阿客點了點頭。
那種人卻不走，目光如賊的瞟著她。阿客拿起調羹，他不覺連呼吸都屏住了。阿客心裡便咯噔一響，抬眼瞟見那侍衛守在門口，分明是把風的模樣，已心知不妙。只故作鎮定問道：“我身旁侍女去拾翠殿回話，尚未回來，不知你可有遇見她？”
那中人忙道：“見到了，漣漪姑姑正問她話呢。一會兒就回了。”
阿客便放下調羹起身，那中人倏然緊張起來，問道：“婕妤哪裡去？”
阿客便笑道：“耽誤你們晚膳，怎麼也得賞你們些酒錢。”
那中人便道：“不敢討賞。”腳上已跟著過去。阿客拉開抽屜，露出裡面一隻尺許大的箱子。那箱子錯金鑲玉，看著便覺珠光寶燦。她瞧見那中人眼睛已直了，便將箱子搬出來，道：“我幽居冷宮，白白讓這些東西蒙塵了。”
中人貪心畢露，卻已不再看那箱子，反而催促道，“含水殿遠，菜都涼了，婕妤趁熱吃。”
阿客道，“不急。”便取了鑰匙將箱子開啟，道：“自己來挑吧，也不用給我省。”
那箱子裡光華璀璨，都是蘇秉正素來賞賜她的頭面首飾。紅藍寶石、于闐美玉、佛寶俗珍，經環宇八方能工巧匠的手雕琢，件件巧奪天工，價值連城。開箱的瞬間，那中人的眼神已不由自主的粘上來，再移不開。
蘇秉正也是愛打扮她的，彷彿要將當年無法實現在盧德音身上的心願悉數在她身上實現了。她缺什麼，哪樣首飾被人比下去了，他瞧見了必然就上心。因此她隨意拿出的首飾，便是周明豔、王夕月這些人瞧了，也是要眼紅的。何況是未開眼界的一個中人。
她當年心淡眼寬，多好的東西都不放在心上，仔細回想起來，竟是從未流露過驚喜的表情。還是成了盧佳音後，漸漸明白蘇秉正何以這麼愛送她東西，才終於不能無視他的期待。
一時竟有些惋惜，卻還是笑道：“這一箱也儘夠你們開眼了。”
那中人不覺便喃喃自語：“這一箱？這一箱便價值連城了，難道還有旁的？”
阿客緩緩道：“自然得留些家底的。”見那侍衛回頭看，便說，“你也進來挑一件吧。”
那侍衛果然就橫身進屋，進屋瞧見一箱珠寶，眼神也滯停片刻，隨即就上前一把拉住那中人，“別眼淺了，辦正事。”
阿客便知有變，握住袖中簪子，悄悄的往門外挪。那侍衛抬手去捉她手腕，她攥緊簪子猛力一劃，便往門外逃走。簪子入肉一滯，那侍衛卻不吃疼。阿客待要呼喊時，他已上前捂住她的嘴，回頭呵斥中人，“她已察覺了，這分明是緩兵之計，你莫上當——待她死了，滿屋子珠寶還不是隨你拿。趕緊的！”
阿客只覺那只手臂如石雕般箍住她的脖子，竟無法撼動。拿手上簪子去扎，那侍衛一抬手便將她甩在門上，她被撞的昏了，喉中甜腥。一時緩不過來，未及再逃，已再被箍住。那侍衛手心滿是血，在身上擦了一把便掰開她的下巴。
便聽那中人焦急道：“別急……你輕點，先把那只箱子套出來。”
侍衛便冷嘲道：“辦好了事，侯爺自然有賞。否則再多珠寶，你也沒命享用。”
阿客便掙扎著道：“殺人滅口。我死了，你才活不成……”話未說完，脖子已被掐住。
那中人顯然意有猶豫，阿客被迫仰起頭來，喉嚨被卡住說不出話，只能盯緊了他——她亦知沒有必成的計謀，只想著用財寶令他們暫時分神，能僥倖得逃。卻沒想到這侍衛竟清醒至此，半點不為財寶動搖——顯然是得用的忠僕了。
侍衛亦盯緊了那中人，意帶恐嚇。片刻後，中人一咬牙，自桌上端了湯來。
阿客不能甘心——她不想就這麼死了，便再度掙扎起來。那中人手上端不穩，一碗湯悉數灑在她衣襟上。阿客待要慶幸，便聽那侍衛罵，“廢物！”他松了掐住她脖子的手，將一隻瓷**堵在她嘴上。阿客將能緩氣，那**中辛辣汁液便盡數灌入她的喉嚨。
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那東西入口便如火灼，阿客只覺喉中、胸中、心口巨疼難忍。
她隱隱聽聞遠處有人報唱，“聖上駕到。”身上禁錮終於松了。那侍衛和中人慌忙就逃，阿客俯在地上，待要將手指插入喉中催吐，卻咳出血來。那血如泉湧，不停的從她口中流出來。她便明白是見血封喉的毒藥。
終究還是晚了——她心中懊悔難當。她白白賺回一年時光，竟就是這樣的結果。
不知過了多久，院子裡燈火如長龍亮起，蘇秉正自黑夜裡走來。
胸口的疼已遍佈全身，她動一下都難過得緊，便只坐在門邊靜靜的等他。她瞧見他衣上紋章。他顯然也瞧見她了，連腳步都混亂起來。他上前抱住她。她知自己撐不了多久，便不等他開口。她攤開手。那手上是一枚簪子，早被血浸透，她艱難的說著：“一個中人，一個侍衛。我傷了侍衛的手心。”她便用手指虛弱的示意。
她想，也只好這麼死了。這數月的軟禁反而是幸運，否則她該如何舍下她的三郎。
可她抬眸時對上了蘇秉正的目光——她忽然就明白了什麼。這是她第二回在黎哥兒面前死去了，他彷彿被她又殺了一回。他動不了，哭不了，他甚至發不出悲音，他眼睛裡的城池早成廢墟，竟還要再一度崩塌。
她忽然就想掙扎的活下去，不為了旁人，就只是為黎哥兒。她明白，這一回她真要死了，哪怕還有三郎在，他也再不能獨活了。悲痛、焦慮、留戀，百般情感倏然湧入，她忽然就對死亡產生了莫大的恐懼。
她抬手捧著了他的臉，視線已模糊，意識也將渙散了。她不知該說些什麼，就只呢喃著，“是騙你的，黎哥兒。我不是阿客……”
她說，“不要難過啊……黎哥兒，我給你唱歌兒聽……”
他便記起那夜月下揚州。他起夜醒來，尋不見她，便四處去找。那夜月色好，如白玉蒙霜。她在溪水旁濯足，單薄又窈窕的身影，便如採蓮女口中噙唱的歌謠。水聲泠泠。她大約想起了日間讀的歌謠，便輕聲哼唱著：“歌繁霜，繁霜侵曉幕。何意空相守？坐待繁霜落。”
江南軟語寫就詞曲，盡皆綺靡，採詩人呈上來一篇篇全是絮絮情語。看時不免且羞且惱且訝異，可那夜她當水唱起，卻只讓人覺得口齒生香。便是那首《青溪小姑曲》，當年她只唱繁霜侵曉幕。後來他殺了良哥兒，她便再未展顏一笑。他問她還記不記得那年水濱她唱的歌謠，她說不記得，他說是《青溪小姑曲》，她便為他唱“日暮風吹，葉落依枝”。
他抱著阿客，看阿客嘴裡不停的流出血來。他該即刻宣太醫，可他發不出聲音來。他只是想——是他將阿客關在這裡的。可為什麼受傷的是阿客啊，他寧肯自己死在她的面前。阿客是不是就要死了……他該怎麼辦啊。
他見阿客嘴唇艱難的開合，彷彿過了很久，那聲音才傳到他的耳中。她斷續的唱“繁霜侵曉幕”，如他年幼時記得的那樣，輕輕的對他說，“不要難過啊，黎哥兒……”她說，“我是騙你的，我不是阿客……我早已死掉了。都是騙你的……”
她的瞳子漸漸的散了，終於再不發出一點聲響來。
蘇秉正將她按在懷裡，如被撕裂了一般，嘶啞的慟哭起來。