周永悄聲道：“過一段時間，星月劍派的長老會讓我們出去歷練，目的地是沙漠，聽說那裡有許多馬賊。”

杜沙哦了一聲，正色說道：“馬賊？看來我們得早做準備。”

一旁洗衣服的王涵插口道：“不對，武帝國州人口眾多，人才輩出，治安嚴明，州內的沙漠裡怎麼會出現馬賊？會不會是你搞錯了？”她說這句話時，雙眸緊盯周永，明顯是對他說的。

周永微微一笑，說道：“這樣啊？可能是給我送情報的人搞錯了吧，應該不是馬賊，而是比馬賊更龐大的勢力。如沙漠裡的死亡小鎮鎮民。之所以說那個小鎮是死亡小鎮，是因為那個小鎮裡住的鎮民，對待外來入侵者，都會進行血腥的屠殺，不留任何一個活口，據說，星月劍派出去歷練的弟子，倘若不回來，極有可能是闖入了死亡小鎮，被那裡的鎮民殺死。”

杜沙聽完周永的話後吃了一驚，驚訝說道：“還有這樣的事？”

周永表現出一副理所當然的樣子，說道：“當然，沙漠遠離政府，屬於其管轄的盲區，出現死亡小鎮這種存在，沒什麼特別之處，我們首要關心的應是歷練歸來後會得到什麼獎勵。我聽給我送情報的人說，歷練歸來的人能夠有機會成為內門弟子。”

杜沙眼前一亮，立即明白周永的意思，快速說道：“也就是說，我們歷練歸來以後，會有一項考核，決定我們能否成為內門弟子？”

他還惦記著戴夢所說的，自己成為內門弟子之後，能夠得到的寶物。心想，如若不是熊寒、戴夢二人的引薦，自己此時還在中學裡寫作業呢，人生所遇到的人都能改變自己的命運，有的使自己崛起，有的讓自己沉淪。

“正是如此，”周永點頭說道，“憑你和我還有嘉怡公主，實力太小，終究不能成大事，所以我在星月劍派裡找到了一個我們可以仰仗的勢力。你等會兒，我去找嘉怡公主，把這件事跟她說了，再來找你，到時我們三人一起去那個勢力的中心。”

說完此話，周永離開杜沙的房間，去找嘉怡公主，把剛才和杜沙說過的話對她說了一遍，說完之後，便帶她來到杜沙的房間裡。

帶著嘉怡公主和杜沙會和後，周永領著兩個朋友，走到他所說的那個可以仰仗的勢力的中心，星月劍派的望月亭。

望月亭內坐著一些年輕人，他們看上去氣定神閒，不怒自威，功力深不可測。

嘉怡公主一眼望去，那些人她都認識，既然是熟人，她也就不多說廢話，開門見山道：“幾位想必都認識我，我也認識你們，但有一個人你們可能不認識，她是我的朋友。”說完話，她望向杜沙。

杜沙來一番自我介紹：“我叫杜沙，是嘉怡公主的朋友。”

坐在望月亭的年輕人當中，一個長得頗為秀麗的女子說道：“原來如此，嘉怡公主的朋友，也就是我們的朋友。我們幾個是武帝國皇帝臣子的子女，是繼長派，贊成長子贏傅蘇繼位，與我們對立的是繼次派，他們是贊成次子贏狐亥繼位的人，他們有的人也在劍派裡。”

杜沙聽完這位秀麗女子的話，心中已有了底，這些坐在望月亭的年輕人以及周永和嘉怡公主，贊成皇帝的長子繼位，他們的對手，便是贊成次子繼位的人。這是兩個陣營，稱之為繼長派和繼次派。

他想，宮廷裡的勾心鬥角發生在了星月劍派，原來這樣的事，在人人都一心練劍的星月劍派裡亦不可避免，自己現在是繼長派的人，應多為繼長派著想。

星月劍派也曾受到過皇帝的長子贏傅蘇的資助。

比如這一年新建立起來的幾座單獨練劍室，都是由皇帝的長子贏傅蘇投資建造。

星月劍派雖是名門正派，但未必就和朝政沒有關係。

因為星月劍派裡有人，有人的地方，就會有爭鬥。

宮廷裡的龍爭虎鬥，範圍之廣，已然波及到星月劍派。

對此，星月劍派的管理人員也不得不做出明確表態。或許他們的對手，可能就是贏狐亥所資助的其它劍派。

“你有什麼本事？”

就在杜沙陷入思考之時，一個聲音傳到他的耳朵裡，充滿了嘲諷的意味，聲音尤其刺耳。

這話他聽得心裡十分不舒服。

見有人出言譏嘲杜沙，嘉怡公主語氣冷漠說道：“你是怎麼得出這個結論的？”

那人發出一聲冷笑，淡漠說道：“白痴，我說的是那個姓杜的。”

嘉怡公主不解地問道：“他怎麼了？你又看不起人了是不是？”

那人心直口快，說出自己的想法：“公主，你是千金之軀，不要和一些來歷不明的人交往，我看這個姓杜的，不是什麼好人。而且他的真正實力如何，又有誰知道？此次的入門弟子考核，我看他是僥倖透過，一遇到馬賊，就嚇得屁滾尿流，我可不想帶一頭豬。”

他這些話當著杜沙的面說，擺明了不把對方放在眼裡。杜沙聽後心情不悅，握緊拳頭，作勢欲打那人，吼道：“你再說一遍？”

周永見勢不妙，趕忙勸架：“大家有話好好說，別動手啊，免得傷了和氣。”

那人卻裝作沒聽到周永的話，一字一句說道：“我說，我不想帶一頭豬。”

杜沙氣的咬牙切齒，神情突然變得冷峻，此時誰都看出來了，他是徹底被激怒，釋放出了恐怖的威壓。那人不甘示弱，立即站起身來，輕蔑地俯視杜沙。

“你一個小人物，攀附權勢，怎麼？我揭穿你醜惡的面目，你很憤怒是嗎？我告訴你，我看人一向很準，你加入我們陣營，一定會帶來嚴重後果，到時我們遭受巨大損失，你擔待得起嗎？”

那人說話句句戳心，杜沙面紅耳赤，手中的拳頭越握越緊，關節處發出噼裡啪啦的響聲。場間的人俱都凝神屏息，不敢發出聲音。周永心想，這下遭了。

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那人仍不收斂姿態，大聲說道：“你有什麼能耐，證明給我看啊，一無是處的廢物！”