傍晚時分，幾個侍女燃起了篝火，將一隻肥羊穿在鐵架上，烤出滋滋的油脂。

身姿曼妙的美人穿梭在席間，為客人奉上片好的羊肉，在酒杯中斟滿葡萄酒。

楚留香微微一笑，眼中暗含期待，溫聲道：“所以呢，你又是怎麼回答她的？”

他的目光從未這樣的柔情過，凝視著篝火旁的美人，如同凝視著久別的愛人。

不是欣賞一株曇花、一輪彎月，而是一個有慾望的男人在看一個女人的眼神。

十九：“………”該怎麼解釋食物鏈呢。

她反問道：“香帥要我怎樣回答？”

楚留香略一沉吟，還未思索應如何開口，就聽到胡鐵花忍不住哈哈大笑起來。

“阿離姑娘，這還用問？”

胡鐵花擠眉弄眼的促狹道：“他是楚留香，可楚留香也是個男人，男人這時候在想什麼，他就在想什麼，絕不例外。”

姬冰雁亦冷冷的道：“無非是鴛鴦一對，比翼雙飛，花前月下、你儂我儂。”

楚留香執杯含笑，似乎並不為好友的調侃羞窘，道：“愛美之心，人皆有之。”

他目光溫柔的望向十九，卻見明明滅滅的火光下，她雪一般潔白的肌膚仍染不上半分暖色，彷彿下一刻便要乘風而去。

緊接著，那世上最美妙、也最動聽的聲音對胡鐵花道：“香帥豈是尋常男子。”

楚留香：“…………”

他摸了摸鼻子，確認這個冷冰冰的美人並無半分曖昧、戲弄之色，不由嘆息的道：“看來不是楚某期待的那個回答了。”

十九面不改色，古龍世界，楚留香可是情場浪子，他說的話，認真你就輸了。

楚留香露出一個有些無奈的苦笑，實不相瞞，他在情場之上幾乎無往不利，這還是第一次被女人拒絕，即使只是暗示。

而胡鐵花見到楚留香吃癟，頓時哈哈大笑，說道：“老臭蟲，你也有這一天！”

姬冰雁拆臺道：“莫非你不是麼？”

胡鐵花半點都不羞愧：“我願意！”

他勾著楚留香的肩膀，強行跟他幹了一杯，道：“你什麼時候見過有女人拒絕楚留香？能見到他吃癟的樣子，就是再被女人拒絕十次、百次，我也覺得高興。”

――是真高興，一看就是親兄弟。

楚留香微微一笑，已從那莫名而輕微的失落中回過神，含笑道：“被阿離這樣的美人拒絕，絕不是一件丟人的事情。”

姬冰雁道：“莫非你還覺得榮幸？”

楚留香揚眉一笑，道：“正是如此。”

他的目光清澈，深邃的眼眸帶著溫柔的笑意，就著美酒欣賞著篝火旁的舞蹈。

那是十個穿著輕薄的西域美人，她們披著白色的輕紗，身軀曼妙、柔若無骨，黃金和寶石的飾品戴在她們的額頭上，叮叮噹噹的響在她們的手腕上，十分動人。

而比美人的舞姿更動人的，是琵琶公主的琵琶，任誰也想不到，這個年紀輕輕的少女，琵琶竟彈得這樣好，這樣動聽。

她美麗的手臂抱著琵琶，流轉的眼波柔媚而含情，彈得竟是一首中原的琴曲。

楚留香笑不出來了，只因他聽得出，琵琶公主曲中的情意，正是要傳給他的。

胡鐵花不懂琵琶，自然也聽不出琵琶聲中的深意，說道：“這舞跳的真好看。”

姬冰雁半點面子都不給他，冷冰冰的道：“是麼？怕是人家姑娘長得好看罷。”

胡鐵花哈哈一笑，道：“再好看，難道還能比阿離姑娘美麼？你臉色這樣臭，莫非想到了自己白花的那五萬兩銀子？”

他酒到興處，動作大開大合，胸口衣襟半敞渾身酒氣，竟這樣湊到十九面前。

十九退後半尺，問：“你看什麼。”

胡鐵花一雙貓眼又圓又亮，酒氣熏熏的英俊面孔有些泛紅，暗示道：“阿離姑娘，咱們認識這麼久了，也算朋友了。”

楚留香摸了摸鼻子，道：“我一聽這句‘朋友’，就知下一句絕不是什麼好話。”

胡鐵花嘿嘿一笑，道：“還是楚留香瞭解我，阿離姑娘，他們都說你是離人閣的舞姬，死公雞甚至花了五萬兩銀子……”

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十九明白了，問：“你想看我跳舞？”

胡鐵花點了點頭，說道：“我已經好奇了半個月，五萬兩銀子的歌舞會是個什麼模樣，還有‘不知火’，又是什麼意思？”

楚留香道：“據我瞭解，應該是東瀛姓氏，同時也是百鬼夜行中的一種妖怪。傳聞每過數十年，海面上就會誕生一種怪火，火光通明，接天連地，為當地人帶來福祉抑或災難，被東瀛人稱為不知火。”

胡鐵花根本沒仔細聽，隨口道：“如此說來，那妖怪如果化作人形，定然是個絕色美人，不然怎麼配得上阿離姑娘。”

“這我便不知曉了。”

楚留香微微一笑，猜測道：“阿離姑娘容光絕世，離人閣得此美人，必定夜夜客繹不絕、燈火通明，正如東瀛傳說中的不知火，所以鴇母才想出這稱呼攬客。”

胡鐵花狐疑道：“你怎麼這麼瞭解？”

楚留香摸了摸鼻子，道：“先前在少林遇上一些小事，瞭解過東瀛的傳說。”

胡鐵花擺了擺手，道：“不是，我是想說你怎麼這麼瞭解青樓攬客的招數？”

楚留香：“…………”

這話楚留香實在不好回答，只能輕咳一聲，轉移話題，道：“其實我也十分好奇，阿離姑娘的舞姿會有多麼曼妙動人。”

十九道：“我的舞，看過就會死。”

楚留香含笑道：“牡丹花下死，做鬼也風流，若是阿離姑娘願意為楚某一舞，便是明知會死，在下也要先一飽眼福。”

姬冰雁面無表情，胡鐵花卻是半個字都不信，不信邪的道：“那你怎麼答應去給死公雞歌舞，還收了他五萬兩銀子？”

十九抬起眼，素白的手腕一翻，竟從袖子裡取出一張銀票，正是姬冰雁付給花媽媽的五萬兩，又完好無損的還了回去。

姬冰雁理所當然的收起了銀票。

胡鐵花：“…………”

胡鐵花給他豎了個大拇指，十分真摯的道：“你真是重新整理了我對男人的認知。”

他給自己倒了杯酒，忽的又望向了十九，不怎麼抱希望的道：“我看也會死？”

銀裝素裹的美人微微一笑。

她一瞬不瞬的凝視著楚留香，神色從未這樣的柔和，彷彿夙願得償一般，輕輕道：“三天之前，有個人對我說‘楚某誓死護你周全’，從那時起，你便不會死了。”

楚留香心神劇震，愕然的看著她。

有一瞬間，他的心臟跳如擂鼓，甚至忍不住的屏息，反覆咀嚼她話中的深意。

可這時起，十九卻看也不看他了。

楚留香幽幽一嘆，正欲倒酒，身側忽而貼上了一具柔軟的、白玉一樣的軀體。

正是琵琶公主。

她正在為楚留香斟酒，琥珀色的酒液中映入一輪月暈，滿盞皆是耀目的亮色。

而比這亮色更奪目的，則是她嬌豔的面龐、和出谷黃鶯一樣清脆動聽的聲音。

楚留香嘆道：“這一杯酒，定然比其他人杯中的香些。”

聽到這句話，琵琶公主嬌豔的面頰更加容光煥發，她比水更柔軟、比花朵更芬芳，輕輕的道：“你聽見我的琵琶了麼？”

楚留香已感受得到，男人們嫉妒的目光已像芒刺一樣，狠狠地扎在他的身上。

原因無他，與月爭輝的舞姬、高貴美麗的公主，天底下最美麗的兩個女人，此刻就依偎在他的身側，叫人嫉妒的發狂。

他苦笑道：“在下不通音律。”

琵琶公主似嗔似怨的看著他，幽幽的道：“你是不通音律，還是不想通音律？”

楚留香輕咳一聲，道：“公主又何必要追根究底。”

他被女人如此追問也不是一次兩次，可這一回佳人在側，實在尷尬的很。

琵琶公主嬌嗔的瞪了他一眼，抿著唇道：“我雖然喜歡你，卻是萬萬不可能嫁給你的，香帥也不必視我為洪水猛獸。”

楚留香又想摸鼻子了，道：“我這一生，也斷是不會拴在一個女人身上的。”

琵琶公主氣道：“你真不是個好人。”

說完，她橫了楚留香一眼，柔軟的、美麗的身軀一轉，就離開了他的身邊。

楚留香本以為她已經十分生氣，可在篝火熄滅之後，他們各自返回帳篷，卻發覺自己身旁多出了一具柔軟馨香的軀體。

琵琶公主，這個剛剛還說他“真不是個好人”的少女，竟然用一條錦被裹住她潔白的、曼妙的軀體，來到了他的帳篷。

她的確十分美麗，楚留香看著她光潔的面龐，下意識浮現出她出浴時的容光。

楚留香嘆息道：“這又是何必呢？”

“你不能娶我，我卻也不能嫁給你。”

琵琶公主柔軟的手臂摟住了楚留香的身體，白玉般的胸膛緊緊的貼著他，柔聲道：“楚留香，別讓我留下遺憾，好嗎？”

隨後，她的錦被滑落在地毯上，玉像一樣的軀體倒映在了楚留香的眼中。