晚些時候, 客棧外停下了十數個身著袍服的官兵，穿赭石色衣甲, 頭上戴著皮蒞子，一柄梅花點鋼槍, 個個風儀不凡。

為首的那一人，腰間佩刀，濃眉大眼直鼻樑，身姿尤為威武不凡，正是在開封為包拯效力的四位校尉之一，名為王朝。

王朝一進客棧，官服威風凜凜, 直嚇了小二一跳, 點頭哈腰的陪笑道：“這位官爺, 可是有什麼事要小的幾個效勞？”

王朝在開封，還真沒見過這種迎接親爹的架勢，霎時有些不自在, 道：“這客棧，前幾日可住下了一位姓鄭的先生？”

小二一愣, 見王朝看著威嚴，態度卻十分溫和, 也不是十分害怕了，下意識的道：“官爺，您也是小鄭公子的朋友麼？”

王朝一時沒反應過來，道：“也？”

“可不是麼, 午時那會兒就有個騎白馬的俊俏公子，自稱小鄭公子的朋友。”

小二伸手一指，向著後院的馬廄努了努嘴，道：“那白馬可難伺候，小鄭公子人多溫和，他朋友可真是好大的派頭。”

王朝心中奇怪，親自去後院馬廄看了一眼，心中頓時瞭然，等他回到大堂，就見一白衣公子端坐在木桌之前，指間把玩著一隻白玉酒杯，似笑非笑的看了過來。

王朝對他不算陌生，遂拱了拱手，說道：“我一見照夜玉獅子馬，就知道是白五爺來益州了，可惜展護衛還在府衙，暫且脫不開身，五爺在客棧等不到他了。”

白玉堂回了一禮，他生性高傲、放蕩不羈，卻又一副俠義心腸，對包拯、公孫策幾人卻還算守禮，說道：“王校尉，既然貓兒脫不開身，在下親自過去就是。”

說罷，他放下酒杯，意有所指的往二樓看了一眼，又道：“包大人就沒說，展護衛這位‘紅顏知己’，應當如何處置嗎？”

王朝心中一驚，沒想到白玉堂已然見過了清姬，不過考慮到錦毛鼠和御貓的摯友之情，他開口道：“小轎就在門外，清姬姑娘身子不便，合該接去府衙修養。”

他和白玉堂客套了幾句，話中之意聽的小二心驚膽顫，兩股戰戰，幾乎一個白眼暈了過去，瑟瑟發抖的道：“兩、兩位大人，咱們客棧裡有上好的女兒紅，要不小的先下去沽酒，給二位備些下酒菜？”

王朝牛頭看了一眼，發覺小二面色慘白，眼中含淚，顯然是覺得自己聽到了什麼不該聽的秘密，馬上就要被他滅口了。

“不必，官爺趕時間，展護衛的房間是在二樓吧？勞煩小二哥給我帶個路。”

王朝丟給他兩塊碎銀，道：“去告訴你們老闆娘一聲，包大人挺喜歡你們家的滷牛肉，又點了二斤帶走，銀子夠數。”

小二如蒙大赦，一溜煙的就跑走了。

他一走，白展堂若有所思的眯起狹長的眼眸，不動聲色的走到王朝近前，音量幾不可聞道：“這客棧的老闆娘有問題？”

包大人已接手益州一案，自然不能再住城中的客棧，否則不僅於理不合，也難以保證安全，王朝來取行李，實屬應當。

可滷牛肉……反正白玉堂是不信，在這人心惶惶的時候，包拯還會有口腹之慾。

果然，王朝道：“包大人自有打算。”

過了片刻，展昭等人的行李已經收整完畢，被王朝交給一個官兵送去府衙，這是自開封跟過來的侍衛，十分可信，平日負責在包大人和公孫先生所住之處巡邏。

王朝作勢邁步，剛一抬腿，就聽身後傳來一聲細細輕輕的呼喚，道：“官爺！”

來人正是客棧的老闆娘蘭夫人，她仍是一身素衣，鬢簪一朵潔白的玉蘭，一看就知正處新寡，她的眸子裡帶著溼意，眼尾都是淡紅色的，看起來似是有些急切。

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“官爺留步，妾身已備下了些滷肉吃食，恐要勞煩官爺，替妾身帶到府衙。”

蘭夫人手中提著一隻油紙包，引得幾隻貓兒蹭在她腿邊咪嗚咪嗚的叫，用毛絨絨的身子去貼她的裙裾，她道：“素聞包大人有青天之名，能接手益州之案正是百姓之大幸，妾身……也沒有什麼能做的，只有一點手藝，哪能收包大人的銀子呢？”

白玉堂揚了揚眉，發覺她提到府衙二字之時，身子微不可察的輕輕顫了一下。

他心思一轉，隱約猜到了什麼，忽的道：“王校尉稍等片刻，清姬姑娘是女兒家，脂粉有點多，在下先上去搭把手。”

說罷，白玉堂極為有禮的對王朝和蘭夫人點了點首，有條不紊的飛身上樓，一個閃身的功夫人就已經出現在白蛇房中。

那白蛇美人蓋著條錦被，若非容光之盛遠過尋常，與尋常貌美女子幾乎無甚差別，見他閃身進來，詢問道：“白公子？”

白玉堂摺扇一開，謹慎道：“清姬姑娘，這客棧的老闆娘可有何不妥之處？”

有清姬在前，他再看貌美女子，總覺得她們看起來似乎溫柔小意，可下一秒就會掀來裙襬，露出一條比他還長的蛇尾。

“蘭夫人只是尋常女子，並無不妥。”

白蛇道：“倒是她的貓兒，頗有幾分不同尋常之處，白公子竟沒有發覺麼？”

她清凌凌的眸光之中，似乎也帶了一縷不明的笑意，讓白玉堂頓時謹慎起來。

他一進客棧，就發覺這地方養了許多貓兒，本來並不覺得有什麼不妥，可白蛇一提，他突然想到老闆娘身邊那只白貓。

那只貓兒似乎體型要大的多，皮毛也極其潔白，猩紅的眼珠如兩顆寶石，獠牙尖銳，比在野外的小豹子還多些威懾力。

白玉堂發覺，自從接觸過儋州的蝠妖之後，他的接受能力越來越強大了，因此毫不意外的猜測道：“那只貓……是貓妖？”

白蛇抬起眼眸，頷首道：“人能化作半妖，貓又有何不可？只是它不曾食人吸血，所以身上才沒有令人作嘔的腐臭。”

白玉堂：“…………”

他的表情有些奇怪，畢竟白玉堂號稱錦毛鼠，可碰到的妖怪卻全是吃鼠的，蝙蝠、蛇、貓，它們無一不是鼠類的天敵。

白蛇道：“白公子為何有此一問？”

白玉堂道：“是包大人身邊的校尉王朝，我見他對老闆娘多有關注，或許包大人在府衙有些發現，又不好對外言明。”

他已猜出幾分，這位夫人大抵就是益州案的人證，只是她對府衙多有畏懼，包大人看起來似乎也不如何信任益州知府。

所以才不直接提審，而是暗中示意。

“可若益州知府與半妖有所牽連，為何蘭夫人不離開益州，反而繼續開店？”

白玉堂抓住疑點，說道：“在下已有預感，這位蘭夫人定然知道一些旁人所不知道的事情，或許就與她的貓兒有關。”

他隱約抓住了一絲線索，卻見白蛇輕輕支起了身子，說道：“隻言片語的傳書可說不清這錯綜複雜的關係，若妾身所聽不錯，展護衛的小轎不是就在門外麼？”

她意有所指的道：“白公子，妾身的身子不便，恐怕要勞煩您搭一把手了。”

過了一會兒，白玉堂自二樓邊探身出來，道：“蘭夫人，清姬姑娘身子抱恙，沒法下樓，白某又是一介男子，多有不便之處，恐怕要夫人搭把手，幫一幫忙。”

蘭夫人正立在王朝身後，細聲細語的說些什麼，聞言向樓上望了一眼，看她神色隱有擔憂的意味，顯然心中並不懷疑。

她腿邊那只威風凜凜的貓兒，卻若有所覺的炸了毛，對白玉堂呲了呲牙，身上那件小衣服鼓鼓囊囊，不安分的動了動。

蘭夫人愛憐的撓了撓它的下頜，溫柔的道：“狸奴，聽話，不可對大人無禮。”

這位“清姬姑娘”自被展護衛救回客棧之後，就一直深居簡出，說是身子抱恙，從來不見外人，蘭夫人對半妖之事知曉幾分，因而並不覺得意外，只是充滿同情。

她福了福身，提起裙襬走上樓去，柔聲道：“公子言重了，同為女子，妾身幫些忙也是應該的，還請公子稍候片刻。”

聽到這裡，王朝皺了下眉，他已從包大人口中得知，這位“清姬姑娘”並非人類女子，白玉堂既然知道，為何還要讓……

他耐著性子，沒有阻止，只聽樓上傳來蘭夫人的一聲驚呼，過了一會兒，她從二樓探身，面色還有一些蒼白，輕咳了一聲，對小二道：“這位姑娘實在是病的不輕，我也過了些病氣，身子不大爽利。”

小二看她臉色不好，擔憂道：“您沒事吧？小的去請大夫給夫人瞧瞧，今天客棧就早點打烊吧，夫人趕緊回房歇歇。”

“早些打烊，大夫就不必了，不過是有一些風寒的症狀，我歇一歇便好了。”

老闆娘又咳了兩聲，嬌弱的身子晃了晃，道：“今日莫要吵我，安靜些才好養身子，記得等一下替我送一送王校尉。”

小二趕緊答應了。

老闆娘回了房不久，白玉堂也抱著一床錦被下了樓，王朝心中奇怪，仔細一看才發現，那錦被之中竟然還裹著一個頭髮蓬亂的女人，應該就是那位“清姬姑娘”。

他心中瞭然，向白玉堂抱拳一禮，說道：“白五爺，麻煩你費心了。”

“區區小事，何足掛齒。”

白玉堂步履輕快，飛速將那錦被和女人塞入等候在客棧外的小轎，道：“王校尉，你我該去府衙見包大人了，想必展護衛對他的紅顏知己，也是等候多時了。”