第125章
雪星星零零下著, 落在河面，遇水即化。清平眼睫上沾了一片, 她來不及抹去, 膝蓋以下浸了水，此時冷的刺骨。她背負著吳盈冰冷的身軀向山洞走去，雪越來越大，密密麻麻遮蔽了她的視野，她艱難走了幾步, 卻再也走不動了，一下子跪倒在草叢間, 背上的人緩緩滑落倒地, 她的髮間沾滿了雪，安靜地睡在枯草間。
清平跪倒在她身側，顫著手拂去她頭上的雪花, 但抹了舊的又添了新的，那些冰涼的雪落在吳盈攤開的掌心，幾乎與她融為一體。清平怔怔地看著她安詳的側臉, 幾次伸手想去觸碰，好像有無形的力量阻止了她一般, 她始終都碰不到吳盈的臉。那些雪花越積越多，壓的枯草低了一截，吳盈靜靜地躺在草中，任由雪淹沒了她的眉目，清平慢慢低下頭, 再也忍受不住，悲聲慟哭起來。
倘若這是場夢，她想，倘若這只是場夢。
她該起身拂去肩頭雪花，責怪自己不該來此。清平抬手掃落薄雪，眼淚只流了一會便幹了。好像眼眶被凍住了般，她再也流不出一滴淚。跪坐在吳盈身旁，清平呆呆的看著她身上越來越厚的雪，人沉浸在悲痛中難以自拔，她全然不知自己在做什麼，周遭的一切聲音都離她遠去。雪下了不知多久，她也跪了不知多久，隱約聽見有人說話，但這又與她有什麼干係？這個念頭一閃而過便不見了影蹤，漫天飄雪中她沉默地跪著，身上積了層厚厚的雪，知覺也漸漸褪去，終於她眼前一黑，撲倒在雪中。
寒冷褪去，身上竟然慢慢暖和起來，清平只覺得光刺的人睜不開眼睛，她走了幾步，發現自己坐在書房中，正捧著一本書在看。外頭明明已是黃昏，柳條在晚風中舒展柔軟的枝條，樹影倒映在書房的紙窗上，在黃昏的余光中隨風飄動，仿若一個迷離的夢境。哪裡來的光？她合上書本放回架子，向著門外走去。
還未曾踏出門，便與一人撞了個滿懷。清平抬頭一看，原來是吳盈。吳盈做童生打扮，一臉稚氣，清平隱約記得她不是這個樣子的，但不知為何不願想起。吳盈抱怨道：“我的書都被你撞掉了。”
清平只好去幫著她一起收拾，將地上那些散落的書撿起來。吳盈數好了書，數了數道：“全部都在。”她許是覺得自己做的不對，有些羞赧道：“多謝你了，清平。”
清平微微一怔，想說不用。吳盈卻從袖中取出一樣東西道：“這個送你吧。”
她順著女孩掌心看去，那裡赫然是只紙鶴。
突然間面前的人手掌變大，人也抽條拔高，她將那只紙鶴放在她的掌心，清平只覺得心慌的厲害，道：“我不要，你拿回去吧。”
吳盈只是笑笑，起身摸了摸她的頭，眼中映著門外燦爛的夕陽，像是溫暖卻即將消散的光。
“沒關係的，清平。”她如是說道。
清平陡然睜開眼睛，眼前是跳動的火光，那黃昏中的書房像一個溫暖的舊夢，隨著餘光消散，已然不復蹤跡。
或許是火光太過溫暖的緣故，她來不及分辨自己究竟在哪裡，又沉沉地睡去。
清平醒來時是在某日清晨，外頭已是銀裝素裹，大雪覆蓋了原野，將會這般一直下到來年開春。她揹著吳盈在山洞附近倒下後，被一群來山洞中取柴的農戶救回了家，昏迷了半月後她方轉醒，因為那日在雪中受寒，她連下地都十分勉強，只能在人的攙扶下慢慢走路。
雲州人口稀少，這村子落在山附近不遠處，與世隔絕已久。村中人淳樸熱情，見了她這種落難之人，也就帶回了家中照料。清平那些舊衣物尚在，她從中取了銀兩送與收留她的這家人，主人覺的她可憐，並不願收她的錢，全當是做好事了。
年關將近，清平便去村中的舊草房中看吳盈。許的因為天氣冷的緣故，屍身並未腐化，只是臉頰凹陷的厲害，看起來與從前並無太大變化。清平在屋中坐了許久，終是決定將吳盈火化了帶走。
雲州偏遠之地多興火葬，因為屍體埋在地裡，常常會在冬天被一些飢餓的野獸刨出來吃了。那農戶幫清平在村中買了些乾柴，一日雪晴，清平將柴負到村外，親自將吳盈背了出來。
雪地深深，清平卻並不覺得冷。吳盈伏在她背上，是從未有過的安靜，她覺得她輕減了許多。她在雪地中跋涉良久，將吳盈放到木柴堆中，為她整好衣裳，又以手融雪，為她擦淨了臉，這一切做完，抬頭已是天色將晚。吳盈面容平靜，連最初眉心那一點鬱氣都消失不見。清平將火油潑灑在乾柴上，舉著火把，卻遲遲不能下手。
她立在雪地中許久，凍的臉頰通紅，連嘴唇也似乎被凍住了般，幾次張口，卻吐不出半個字音。最後她未言一字半語，在黑夜到來前點燃了柴堆。
熊熊火舌很快吞噬了柴堆，火光映出吳盈的臉，清平看的分明，胸口隱約作痛，想起那個似真似假的夢，心頭悲意再起。她從衣服中取出那只紙鶴，看著上面的字跡，幾次想將它投入火中，但卻始終捨不得。紙鶴在火邊呆久了微微發燙，未幾火光大盛，照的四周雪地發亮，清平這才察覺自己離火堆太近了，手指被燙了一下，一縷頭髮被火星撩起，她下意識後退，用手護住那只紙鶴，不過這麼一瞬間，吳盈淹沒於火中，再也不見。
清平將紙鶴收在懷中，她從前不知天高地厚，也未識得人心深淺，原以為最重的教訓不過隕命於此，但未曾想到，反到落在摯友身上，卻用死別告誡她，萬事皆有代價。
雪晴的夜晚萬里無雲，夜空澄澈明淨，繁星閃爍，亙古不變，無言注視著人間悲歡離合。
她什麼都說不出來，卻什麼也不必說了。
翌日清平將吳盈骨灰放於木盒中，包的嚴嚴實實後，便整了整行囊，向村中人辭別，向著安平郡方向走去。
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村裡人為她指了一條官道，讓她沿著這路一直走，便可到達安平郡。
清平在這路上走了數日，還未到安平郡，卻在某日見著許多逃難的人帶著家眷行禮，驚慌失措地從官道上走來。清平心道不好，連忙上去一問，那些人說安平郡郡城破了，城破前夕，郡守不顧朝廷禁令，將後方通道開啟，讓郡中數十萬人倉惶逃離。
清平半晌說不出話來，問道：“那郡府官員及郡長大人呢呢？”
一人抹了抹淚，低聲道：“郡長孫大人不肯走，現下並不知情形如何......”
清平耳邊轟轟作響，她告別逃難的人，繼續向安平郡的方向趕去。
第二天官道上逃難的人越來越多，如同洪流般向她衝來，數萬的逃難者迎著漫天飛雪，向著阾楓、涪城方向趕去。
清平逆著人群走了幾天，原本她還心有希翼，以為孫從善以及府衙眾多同僚能活下來，在越來越壯大的逃難人群中，她終於聽到一個訊息，安平郡郡長孫從善率府衙眾官員與西戎軍馬在城中經歷殊死抗爭，掩護郡中居民逃離，最後一干人於城門前全數殉國。
彼時她站在滾滾人潮中，周遭盡是逃難者的哭泣聲，郡城已破，許多人在逃亡中與家人分散，到處都能聽到嘶啞悲哀的呼喊聲。有人家破人亡，孑然一人，失魂落魄地跟著人潮走，眼中一片死寂，如同行屍走肉般。清平本想順著路趕回安平，但逃難的人實在是太多了，她逆行走的慢，沒多久便有後頭逃來的人驚惶道：“西戎人追上來了，大家快逃啊！”
逃難的人群炸開了鍋，誰也不願走的慢落在後頭，成為西戎人的刀下冤魂。人潮中許多人被擠散，人一逃起命來，當真是什麼都顧不得了。一時間孩童的哭喊聲，行人的咒罵聲、訴苦聲不絕於耳，有頭髮花白的老人被人推在草叢中，清平見狀連忙扶起她，那老人只道：“你不必扶我，我已經走不動了，是個拖累。不必理會我，快些去逃命吧！”
她推了清平四五次，道：“老朽家中只剩自己一人，此生無盼，姑娘，我知曉你一片好意，你快些離去吧！”
後頭的人越來越多，清平被人群推擠著走了一段路，回頭看到那老人背對著她從地上爬起來，站在匆匆逃難的人潮邊，白髮蒼蒼，背影蕭索，好像在回望遙遠的故鄉。
但天邊密雲湧動，雪越來越大，風裹挾著大雪將悲聲捲起，無論無何，都再也看不到故鄉的影子。
清平在擁擠的人潮一路北上，雪下的太大，天寒地凍，沿途隨處可見蜷縮著身體在雪中的屍體，那些都是逃難路途中被凍死的人，有老人也有小孩。因為天氣太冷，有些人忍不住去扒下屍體身上的衣物禦寒，完後將赤|裸的屍身拋在雪中。到了這個時候人人只顧自己逃命，哪裡還有管別人的心思。在物資極度匱乏的雪天行路，為了活著，人什麼事情都做的出來，人潮懷中經常爆發惡意的搶劫，有的人不是在路上被西戎追兵殺死的，就是被人搶去了禦寒的冬衣和糧食凍死餓死的。
清平白天趕路時將木盒緊緊抱在懷中，晚上睡覺的時候也要提防心懷不軌的人來搶劫。這一路走的份外艱難，最終在年初趕到了涪城郡。
清平在城外排了三天三夜的隊，數不清的難民仍在源源不斷湧來，進城的隊伍幾乎看不到盡頭，朝廷擔心這其中混雜了西戎奸細，對進城者一一稽核。沒有文書的人都無法進城，城外哀聲怨道，有人結隊闖關，但很快被趕來的士兵驅逐開來。
城外到處都是遊蕩的難民，幾個人圍著小火堆取暖，在雪地中刨食。人如同野獸般徘徊在城外，每天都有人不斷死去。饒是清平一路見慣了死亡，看到這幕仍是忍不住流淚。
清平衣衫襤褸，像個叫花子，負責核對文書的官員見她懷中抱著個大木盒，問道：“這裡頭是什麼？”
清平回答：“是骨灰。”
原本揹包盒子之類的物品都要開啟檢查，但或許是那官員看清平太過可憐的緣故，並沒有讓她開啟，只是對好了她的文書便放她入關了。
涪城郡不算大，城中到處都是難民，進了城也不見得能活。因是戰時，城中的物資本就有限，每日救濟棚中不斷有人被凍死，清平身上銀兩不多，根本住不起客棧。她便尋了一間破廟棲身，廟中泥塑已被難民毀壞，經幡也被扯下來烤火。對她而言，只要有個能避風雪的地方就足夠了。她晚上睡在廟裡，白天到處去打探訊息，想知道雲州什麼時候能開關放行。只是她不過住了半月，又迎來一場大雪，雪連續下了數日，廟中來了許多躲避風雪的難民，在廟中燒火取暖。
這是一年最冷的時候，廟裡的火光吸引來許多流浪的難民，清平靠在牆角，蜷縮在稻草堆裡，將木盒抱在懷中，隔著大殿微弱的火光，看到雪花不斷飄進來。她知曉這夜會死很多人，她見過那些被凍死在牆角的人，身體被冰封住，嚴實地貼在城牆上，無論巡邏的守衛怎樣去撬都撬不動。冰將城牆凍成深藍色，也把他們凍在一起，唯有等到開春，冰消雪融後，才能把他們撬開。
清平每每路過城邊，都能看到城中凍死的人越來越多，到處都是這樣的黑影，又很快被雪淹沒。她背負著木盒在大街小巷漫無目的的遊走，在逃亡的路上她曾無數次與死亡擦肩而過，也曾想過一死了事。但一路見慣生離死別，在這寒冰煉獄中，不知從什麼時候開始，這個念頭漸漸消散，取而代之的是對活著的無窮渴望。
“活下去。”
她在心裡一筆一劃寫下這句話，每一個夜晚都沒有夢，她疲倦的睡著，過往的一切都被深埋在心中，最後她懷揣著飢餓的清明，陷入沉沉睡意中。
大雪洋洋灑灑，第二日廟中許多人沒了聲響。有些人挨個搜尋被凍死之人身上的財物，清平將盒子藏在稻草中，又趁那群人不備，帶著東西從廟中跑了出去。
今夜過後，那些哭喊聲卻難聽到了，雪淹埋了許多人，連同那些痛苦離別，都悉數埋葬。
寺廟是回不去了，她便在救濟棚勉強過了幾日，終於打探到從雲州離開的關隘已經可以通行。她用幾個銅板買了些乾糧，到驛站去，尋找那些去廣元的商隊，用剩下的銀子求她們帶自己去廣元。
她又在驛站徘徊數日，終於找到肯帶她去廣元的車隊。半月行程後，清平終於到達了廣元城，她將那塊成色上佳的白玉佩典當了，時局亂時來典當的人實在太多，掌櫃什麼珠寶沒見過，只給了一個極低的價格，清平想了想，還是決定當了。
掌櫃吩咐夥計造冊記案，問道：“客人是活當還是死當？”
清平問道：“若是死當，給的銀兩可要多些？”
掌櫃道：“那是自然，好教客人知曉，咱們這死當就贖不回來了，客人好好想想罷。”
清平笑了笑，緩慢卻堅決地道：“那便死當吧。”
於是她用這玉佩換了些銀子，混在去賀州的貨船上，與其他逃難的難民一起住在底艙，沿水路南下。
天氣回暖，寒冬馬上過去，春天即將到來。
三月末她到達賀州樂安，她站在熟悉的城門前，溫暖的陽光灑在身上，讓人覺得十分暖和。到處都是生機勃勃的綠，桃花開的滿城都是，她抬頭望去，晴空下天藍如洗，遙遠處能看到樂安塔的身影。
往來的人好奇地打量著她，清平知道自己此時一定狼狽不堪。從雲州逃出後她在貨船上藏了一月，曾在下船時，在水中看了一眼自己的倒影，外衣破破爛爛，面容消瘦，好似個餓鬼般。她站在陽光中，貪婪地享受著這份久違的溫暖，彷彿獲得了一次新生。
不知為何她竟笑了起來，將背上的東西背的緊了些。微風和暢，捲起粉色的花瓣滾落到她腳邊，她彎腰拾起，聲音變的輕快起來，迎著刺眼的陽光拍了拍背上的木盒，用很輕的聲音說道：“吳盈，咱們到了。”
作者有話要說： qaq