燕驚寒臉上看不出什麼來, 清平瞥了眼她身後的文書及隨從，那幾人皆垂著頭, 她心中微動, 道：“那便過去看看罷。”
按本朝律法，太廟由宗室、承徽府、禮部共同監管，一般太廟都在皇城腳下，辰州的這處因先帝另建祭拜父母，此地又曾為先帝封地, 故而有種特殊的意義在其中。太廟所在的村縣不再歸當地縣守管轄，而是由州府接手, 若有事務, 直接通報朝裡。至於太廟附近的田地，也都被劃入祭田的範圍，田中種何物、收成如何皆需上報。但辰州太廟附近的土地則由農人自行選擇, 郡府乃至州府，都無權管束。此地一草一木的移動，都將上奏御前, 由皇帝來決斷。
太廟的超然地位決定了選地圈地一事需謹慎謹慎再謹慎，稍有不得當之處, 輕則摘帽，重則抄家。一行人從青廬山繞道而行，向西南走了十幾裡地，流水潺潺，順勢緩緩流下, 初見兩山如斗拱向內而傾斜，像是個門般。由此而入，一片開闊的田地出現在她們面前，土地平曠，田地被分割成許多小塊，十分井然有序。但因山遮擋，只能看見一半。清平下了馬，道：“燕大人，勞煩你的人先在此地候著，咱們走路過去瞧瞧？”
燕驚寒吩咐隨從在此地等候，其中隨行的文書為難道：“大人，州牧大人之前吩咐過下官，禮部為太廟擇地一事，需得寸步不離地看著……請恕下官冒犯了。”
清平回身看去，那文書似有些畏懼她，低頭哈腰，向後退了一步，她微笑道：“還有這種規矩？梁大人這是不放心禮部行事，還是不放心本部？”
文書肩膀一顫，只是躬身行禮，咕噥道：“大人恕罪，是州牧大人這般吩咐的，下官也是沒有辦法。”
燕驚寒聞言沉默良久，道：“既然是州牧大人的吩咐，那你就跟著吧。”
隨從取來水囊，清平喝了口水，笑道：“燕大人當真體諒人，我遠遠不及。”
燕驚寒只是笑了笑，但眼中毫無情緒，與清平一起向那片田走去。
此時本該是夏熟之際，卻因水患的緣故，先前此片田地亦受下游河水淹沒之災，但此時田中並未見著稻苗，也不知是什麼原因。
田上小徑有些泥濘，燕驚寒走在後頭，險些滑了一跤，清平扶住她，道：“無事罷，燕大人？”
燕驚寒理了理下襬，袍角已經沾上黑泥，她抬頭輕描淡寫道：“無事。這些日子在辰州任河道總監察一職以後，因要去各地巡視，比這更不堪的路都走過，摔跤是常有的事情。”
說著隨意拍了拍袍子，以示尋常。清平借了只手與她支力，聞言握緊了她的手，向她身後那人看了一眼，道：“燕大人為國為民，著實讓在下慚愧。”
“李大人這麼說是折煞在下了，身居此位，便要盡忠職守，為人臣的本份。”燕驚寒笑道，她身後的文書插嘴道：“州牧大人也對大人多有讚賞，大人萬萬不必自謙。”
燕驚寒鬆開清平的手，淡淡道：“是了，還未多謝州牧大人的賞識，於下官多有提拔摸，每每思及此處，無不戰戰兢兢，唯恐難忝此位，愧對大人賞識。”
文書一頓，躬身道：“州牧大人選官向來不忌親疏遠近，她常與下官道，‘事有千百，能者居焉’。燕大人在她心中自然是能者，州牧大人賞識提拔實屬當然，大人若是自謙如斯，豈不是在說州牧大人識人不明，用人不清？……自然，下官本無此意，只是望燕大人能明白州牧大人的一片苦心，不必妄自菲薄。”
清平看兩人一唱一和，那文書顯然是梁州牧身邊親近之人，說起話來自有種頤指氣使的意思，小小文書竟能出言教訓四品河道監察，傳出去簡直就是個笑話。但觀其高傲的態度，顯然這麼教訓官員也不是一次兩次了，想來梁州牧經常將此人發派往官員身邊隨行，名為借調，實為監視。
大約是從未見過哪個下屬敢在人前教訓上官的，清平身邊的隨從都愣住了，燕驚寒神色自若，應對自如。那文書卻頗有些不依不饒，清平瞟了走在末尾的護衛一眼，道：“燕大人，還能走麼？”
燕驚寒回過身來，雖是在笑，卻十分勉強道：“這就來。”
清平見那文書正背脊筆挺，頗為傲氣地對著燕驚寒說些大道理，見她瞧過來，便下意識微微頷首。清平不由低頭笑了笑，隨從似乎有些看不慣，小聲道：“大人，這人真是無禮。”
清平側頭隨意道：“入鄉隨俗嘛，梁州牧坐鎮辰州多年，想來有些規矩的確是與京中不大一樣。正所謂一方水土養一方人，官風也自然有所不同。”
隨從恭敬道：“大人說的是，只是小的還聽說這麼一句話，窮山惡水出刁民。”
清平輕聲呵斥道：“胡說什麼？辰州官府教化民眾，曉以禮節，以通聖人教化之道，怎會有刁民一說？只有那等不曉禮數之人為官，上行下效，致使民風不良。”
隨從馬上認罪，道：“都是小的口無遮攔，請大人治罪。”
她二人對話聲不大不小，正好能讓周圍的人都聽見。燕驚寒眼中劃過笑意，只是向她微微搖了搖頭。那文書也品出些別樣的意思來，臉漲的通紅，清平見好就收，側身道：“既然燕大人曾走過許多比這還不堪的路，那便請大人在前帶路罷。”
燕驚寒順勢走到前頭，隨從紛紛避讓，在小徑邊站成一排。清平唰地一聲甩開摺扇，悠哉道：“能得河道總監察為我領路，真是受之有愧。”
燕驚寒沒回頭，只聽她話中帶笑道：“怎麼，李大人如何就受之有愧了呢？”
清平道：“在下不曾提拔大人，起初在官學讀書時，也未能賞得大人這顆蒙塵明珠，現下想想，的確是有些慚愧。”
隨從之一道：“原來大人與燕大人曾為同窗？小的愚昧，若不是大人說了，竟沒能瞧出來。”
清平搖了搖扇子，道：“燕大人在公言公，私事公務分的清楚，正是為官的好品行，省的平白落人口實。”
燕驚寒道：“正是這個理，李大人機敏非常，一點就點出了要害。”
隨從側頭看去，見那文書臉紅的更加厲害了，也不知是氣的還是羞的，又或兩者兼有之。她向走在最尾的侍衛使了個眼色，沒一會的功夫便聽到哎喲一聲，那文書不知如何踩空了，竟滾到了田地裡，弄的一身是泥。
清平見狀著人將她從田中拉起，和顏悅色地吩咐道：“快送去水邊洗洗，若是沒帶衣袍，就先取本部的與她換上，免得受了風寒。”隨從看向頭頂眩目日光，將風寒二字仔細在心中掂量片刻，又聽清平溫和道：“倒時梁大人那裡怪罪，就說都是本部的主意偏要來此地看看，想來梁大人通情達理，定不會怪罪於你。”
不等那文書反應過來，兩個侍衛扶著她向河邊走去。
燕驚寒不大贊同地向清平搖了搖頭，周遭人極為有眼色地退開，隔了有一段路，清平才道：“燕大人，想與你說句話，都要出此下策，真是不容易吶。”
燕驚寒嘆了口氣，道：“說什麼，說罷。”
清平嗤笑一聲，道：“你我這麼些年不見，我從雲州回來，在京中做官，還想著有機會去見你一面。但後來聽聞你已從賀州調任辰州，路途遙遠，不免失之可惜。”
燕驚寒偏過頭去，深吸了口氣，道：“你將人都隔開，必然是有什麼想問的，儘管直說罷。”
清平道：“我問了，難道你就會回答麼？”
燕驚寒哽住，艱難道：“能說的……我一定說。”
清平合上摺扇，道：“那好，我問你，鄧捷的事情，你究竟知道多少，賀州的事，你又摻和了多少？”
燕驚寒下頜緊繃，緩緩道：“你……”
清平觀察著她的神情，繼續道：“不瞞你說，鄧捷那本賬本，已經在陛下案前了。”
燕驚寒瞳孔一縮，像是被震撼到了，半晌沒有說出話來。清平看著她有些失神的樣子，道：“驚寒，我們分別的時候，你前往賀州為官，我去雲州上任。那時前途未卜，分別時，你與我說了許多話。我想問問你，如今，你的抱負你的志向，是否已經如願以償了？”
燕驚寒一震，快速轉頭看向她，清平平靜地與她對視，似有所指道：“看起來似乎沒有。辰州多雨，道路修的也不好，是因為這個緣由，你才步履維艱的嗎？”
燕驚寒不由失笑，避重就輕地答道：“路已經好了許多，是我自己……偏要走那等偏僻泥濘的小道。”
清平一眼不錯地看著她道：“那陽關大道為何不走？”
燕驚寒呼吸一窒，道：“因為……不想。”
清平道：“是不願還是不想？”
燕驚寒飛快答道：“既不願也不想，清平，你到底要問——”
清平忽地道：“她們把你送到這個位置上，究竟是要你做什麼？賀州已經亂了，辰州難道也要重蹈覆轍，繼續亂下去嗎？”
一片雲遮蔽了日光，山風吹來，增添了幾分涼爽，燕驚寒衣袍被風吹的翻飛，她按住眉心，沉聲道：“你若是真的明白，就該在此事過後遠遠地離開！”
清平注視著她道：“哪些事過後？”
燕驚寒啞然，清平往前走了幾步，道：“你不說，自會有人查證。”
過了好一會，清平才聽她冷冷道：“查？若查真有用，鄧捷也不至枉死獄中。”
清平頷首道：“鄧捷手中的賬本不翼而飛，無了依憑，自然是要死的，那她到底把賬本給了誰？恐怕所有人都會認為賬本在你手中，但朝中的事情很快就能傳到辰州，賬本已被原隨呈送陛下處，屆時你又將如何自處？”
燕驚寒不語，袖中緊握的手漸漸鬆開。
清平以扇抵住手心，道：“如今，你還不肯與我說實話麼？”
“那你又要如何自處？你我本是同窗，又在此事中交集過深，朝中若是查起來，你也脫不了干係。”燕驚寒大步走到她面前，顫聲道：“快些將此中的事情了結，回長安去當好你的官，莫要再摻和這裡面的事情了，賀辰閔三州之事，絕非如你所想的那樣簡單！”
清平以扇按在她唇上，堵住了她接下來要說的話。她看著燕驚寒道：“不久以前，我也與一人這麼說過。所以你大可不必如此，將自己推到孤立無援之境，然後再孤注一擲，冒險行事。”
燕驚寒與她對視片刻，艱澀道：“但……我已經，不能回頭了。”
陽光再度落下，清平眼睫一顫，淡淡道：“開弓沒有回頭箭，驚寒，我既然來到此處，也沒有回頭的餘地，從某種意義上來說，我與你並無兩樣。至於你說的牽連，若是丟了官也無妨，活著比什麼都重要。”
她收了扇子，若有所思地道：“你離開時曾與我說過八荒，只是這個八荒，到底是個怎樣的地方呢？”
燕驚寒驀然笑了，伸手按住她的扇子道：“清平，你信鬼神之說麼？”
楚晙坐在銅鏡前，劉甄為她拆下玉冠寶釵，釵上寶石在髮間熠熠生輝，那劉甄將它放在盒中軟墊裡，取了木梳舒順長髮，卻在青絲中發現了一根白髮。
她垂眼，手中動作不歇，恍若不曾見到一般。
盛年有白頭，始終不是什麼好事。
劉甄以綢帶將她的長髮挽起，道：“陛下近日來，似乎有些心神不定。白日政務又多，晚上睡的也不大好，依奴婢愚見，不如請太醫來開副安神的藥。”
楚晙在屏風後換了單衣，聞言道：“開藥倒是不必了，近來事情多，思慮過重在所難免。”
劉甄取下金鉤，將簾子輕輕放下，又親自去外間燃了安神香來捧來，道：“陛下擔憂的，莫非仍是謝家的事情？”
楚晙坐在榻上看她端來冰鑑，先是垂眼沉思，繼而抬起頭，卻始終不曾開口。劉甄以為問錯了話，亦或陛下有什麼要吩咐的事，手中動作略微停頓，但見楚晙眉目低垂，倏然浮起一絲極淡的笑意，又如融冰般轉瞬即逝。
她輕咳一聲道：“不必整理了，東西放那裡就是，明日再弄也不遲。”
劉甄依言收手，楚晙問道：“宮中近來可有什麼異樣？”
劉甄思索答道：“奴婢並未發覺有什麼不對的地方，伺候陛下的人還是府中老人，照理來說，應當不會有什麼問題才是。”
楚晙手指劃過錦被上繡著的雲紋，略微停頓了一下，道：“全部換了，換成新的人。”
劉甄縱是十分不解，也只得應下。
沒過多久楚晙面露疲憊之色，劉甄為她放下床帳，帳面以金線混合孔雀羽毛織成，在燭光中折射出金藍交織的奇異色澤。劉甄心中有些擔憂，想說些什麼勸上一勸，但不知該說些什麼。
楚晙向來說一不二，劉甄自知無法動搖她的心意，只能在心底嘆了口氣。
她從房中退下，聽聞啪嗒一聲輕響，瓷缸中那只金紅錦鯉不知為何躍水而起，顯的意外活潑。
缸中碗蓮花已開敗，粉絲的花瓣已經轉為毫無生機的墨紫，看起來有些不大舒服。但沒有皇帝的吩咐，宮人不敢對這缸做些什麼，劉甄站在邊上看了一會，去取了魚食喂了幾顆，魚不但不吃，又跳了幾次。好像跳累了，潛入水底，再無動靜。
劉甄不懂養魚，不大明白這錦鯉為何不停地跳水，喂完魚食後她從寢殿離去，回到自己的住處，宮人們已經將她的床鋪整理好，守夜的宮女見了她行禮，道：“劉尚女。”
劉甄頷首，進了屋子洗漱，那宮女在門外站著，小聲問道：“尚女大人，可要奴婢服侍您歸置？”
劉甄解了外袍，道：“不必，你且去歇著吧。”
宮女應喏，為她合上門，離開了院子。
劉甄脫了繁瑣的袍服，覺得卸下了滿身負擔，人似乎也便的輕快起來。她想起楚晙平日穿的朝服，遠遠比這更加厚重，其上每一片華美的繡紋，都叫人眼花繚亂，被這富貴權勢逼的喘不過氣來。她注視著桌上燈盞，再次深深深深地嘆了口氣。
屋外月在中天，華光似水，劉甄轉過頭來，掀開燈罩吹滅燭火，突然想起清平來。
她想，若是清平在此，應當，能勸的住陛下罷？
細雨朦朧，打溼了石板路，青苔被水一潤，在陰沉的天色中顯得格外亮眼，像是有著無窮無盡的生機。
燭火輕搖，嗶剝一聲輕響，燈花炸開火星，照亮了桌上棋局，燈下那人面容有些模糊，手夾著黑子，似乎在思索著什麼。
“小姐於鬼神之說，又有幾分相信呢？”
白子落下，她答道：“不怎麼信。”
“那命數之說呢？”
吧嗒一聲，黑子落於盤中，她道：“成敗盡在人事，和天命又有何種干係。”
那人咳嗽幾聲，聲音有些虛弱，仍是笑著說：“不錯，這樣很好，不枉我揹著謝家，將八荒家主之位託付於你。”
她從棋籠中夾出一枚棋子，嗤笑道：“與虎謀皮，只能落得個為虎作倀的下場。八荒家主的位置，要和不要，與我而言並無甚差別。”
半晌沒人說話，燭火暗了幾分，但誰也沒有去理會。那人緩緩道：“那就如此罷，不信有不信的好處。”
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畫面陡然翻轉，桌上那盤棋被打翻在地，棋子紛紛落地後彈跳而起，黑白相混，一如傾覆的命途。
“你會碰見無數的巧合……想讓你相信，這一切，都是命中既定，難逃此劫，縱使是再不信命的人，也不免為之心悸。千萬種試探，攻心為上……”
她站在天涼山臨淵亭邊，俯視腳下生生滅滅的雲海，是昨日今朝，過往與現在重合，年少蓬勃的軀體下，藏著蒙滿塵埃的心。回憶從悠長歲月中紛沓而至，那些無人應合的心聲，被她棄置於一旁，不聞也不問，令它沉寂下去，就如同從未存在。
有人握住了她的手，溫熱的手心慢慢貼近，小指勾纏，她下意識地擁住她，懷中人體溫透過衣衫傳來，熨燙過心中每道褶痕，是從未有過的親密無間。
她鬆開懷中人，細細描繪著她的面容，想伸手去碰卻仍是遲疑。
這世上千萬人，千萬事，事事不盡相同，但又好似殊途同歸，無非是得失之間，渴求不得的種種。
她終是忍不住伸出手去，有那麼一瞬，她想過拋下一切，將懷中這份可能暗藏致命刀刃的人擁的再緊一分。
倘若這便是她的變數，她人生中本不該出現的、如此稱心如意的‘巧合’。
那又……如何呢？
就如同那天，她在月河等到了那人，若這一切都是經由他人之手排出的一場戲，那她本該順意而為，冷眼旁觀，無論怎樣，都不該因此……動心。
殘雪孤城，落月凝暉，落在那人眼底，是繾綣無比的溫柔情愫。
她便在她眼中的倒影裡，見著一個從所未見的自己。
楚晙緩緩睜開眼，懷中只擁著錦被，她手指微動，她翻身坐起，覺得胸口有些發悶。
昨日她收到原隨的密報，原來當年八荒擇選人時，在那年的試子中選中的人，一直都是燕驚寒。
這麼多年來，楚晙雖名為八荒家主，可呼叫些許勢力，但八荒始終對她忌憚有加，就連謝家亦是分為兩派。楚晙覺察這股勢力不同尋常，但在形勢不明時，不能輕易探查。
她後來才知曉，若上任家主饒瑠擅自將家主之位傳於她，這個位置本該輪到謝家來坐。
至於饒瑠隱約查出她身份以後，執意這般行事，罔顧反對之聲，也讓她十分不解。
不過原隨到底查不到這等辛秘，只道先帝在時齊、越二王似乎也與這股勢力脫不了干係，八荒竟暗中站了兩派，也不知是為求退路，還是如何。
竟然是這樣，楚晙便有些明了謝家的意思，只是有些事尚未取得證據，還是難說。
此行中李清平的嫌疑盡去，八荒在賀州官場呼風喚雨時，李清平尚在雲州安平郡，遠遠搭不上干係。原隨在信中呈上了一份名單，請奏即刻扣押與此案有關的官員。
楚晙目光掠過那些名字，最後移到‘李清平’三字上，只覺得胸口更悶了。
作者有話要說： 嗷嗷