休沐一過, 天還未亮清平便起來洗漱更衣了，她穿著素白的絹衣站著, 服侍的下人將袍服袖領拉成一線, 她微微低頭，手輕捏著衣袖展開雙臂，月藍官袍頃刻間覆上肩，袍子上的孔雀紋飾在燭光閃了閃，下人們為她別好領釦, 撫平袍上輕微的皺褶，取來腰帶佩玉為她穿戴。
半透明的尾羽綢帶從後腰垂落, 她自對鏡戴正烏紗, 那烏紗形如雙翅綴在髮間，其實要說是帽，倒也不大像。代人將能籠在髮間的飾品都籠統的稱為帽, 這點與她先前認知有些不同。
人靠衣冠馬靠鞍，此言非虛。這身官袍一罩，人似乎也有極為不同的氣勢。清平看著銅鏡中面目模糊的人影, 伸手將領口松了松。誰知道這身官袍之下，又會是怎樣一個人？
官服下除卻袖口與領子可露出白色, 其他地方皆不許，且這絹衣所顯之處，必要時刻保持雪白潔淨。有時官員行走宮中官署不甚沾染髒汙，便會用宣紙折成長條，遮蓋在袖口衣領上, 以防失儀。
清平穿戴整齊後站在院門外，此時天光才有一線清明，又輕飄飄地下起雪來。管事指揮著下人將一隻木箱裝上馬車，而後對清平道：“大人，這筆墨文書、交領折宣、還有另備的衣裳，都已經在箱中了。”
清平笑道：“辛苦你了，這麼大的陣仗，只是上個衙罷了，不知道的還以為我是入閣了呢。”
管事俯身道：“大人前途似錦，何愁沒有入閣的一日？”
清平只是笑笑，並不接話，一撩衣袍上了馬車。
照例她要先去禮部報道，禮部官署一如尋常，來往的官員見著她紛紛行禮，口稱大人。清平之前為入太學讀書，虛報了年齡，雖自覺與同窗相差無幾，但被一眾比自己大上許多的署官連著叫大人，還是有些難以吃消，更別提眾官今日格外熱情，她一路快步而行，到尚書署時衣袍略有些凌亂，不得不停下來理了理，就這麼一耽擱的功夫，遠處一人走來，見著她道：“喲，這不是李大人嗎，許久不見，倒是格外有些想念。”
清平轉過身去道：“陳大人說笑了，要一同去見溫大人嗎？”
陳開一當即道：“自然，請罷。”
得人通稟後，兩人一道入了尚書署，共同拜見溫天福。溫天福身著緋色官服，正往身上披披風，邊系繩結邊道：“宮中臨時傳召，我得進宮一趟，你二人若是有什麼要事，就免了這些虛禮，先說正事吧。”
陳開一倒是收斂了不少，恭敬地道：“下官無甚麼要事，只是來問問大人，李侍中如今回來了，是不是應當將司部暫代的一些事務交還？”
溫天福沒想到她會主動提及此事，不過轉念一想，與朝會舉薦脫不了干係，她向清平笑了笑，一切盡在不言中：“李侍中才剛剛從辰州公幹回來，事情分她先分的少一些。”說著隨侍的文書官拿著東西跟來，溫天福即刻就要離開。
陳開一有些著急，忙道：“暫代畢竟是一時的，李大人既然回來了，理應也該教還與她才是！”
她說著用眼神示意清平上前說話，但清平不為所動，只是安靜的站著。陳開一心急如焚，如今溫天福即將請辭離任，她心思也活泛了許多，哪裡還有什麼功夫在禮部那些瑣碎的公務上，偏偏臨近年關禮部才開始忙，她一時半會脫不了身，要說從前有多巴不得將事攬著，那現在就有多恨不得全數推了。
溫天福深深地看了她一眼，道：“你既然心中早有安排，又何必來問我？”說罷竟這麼走了。
陳開一何曾被人如此下過臉，氣的當場拂袖而去。清平看的津津有味，但陳大人尚有理智在，臨走前硬聲道：“李侍中，到時候我讓人將公文搬你屋中，那本就是你份內之事，也省的不明白的人，說我陳開一天天想著攬權謀職！”
清平瞧夠了熱鬧，笑的格外真誠，應了她的話，兩人各自分道揚鑣了。
自陳開一在尚書署丟了面子之後，就有些撂擔子的意思。清平本以為她只是說說罷了，沒想到陳大人此次說話算話，將職權歸還與她，弄的清平連忙了好些時日，還沒來得及歇口氣，又有宮中傳召，她換了衣服，匆匆忙忙進了宮。
沒想到這次傳召禮部的竟然是柳太遺（等同太后），先帝在時，柳太遺位列四君之末，十分的不起眼，但勝在溫柔小意。他多年無後，先帝離世前將他扶做後君，大約是存了噁心新皇的心，硬要把皇帝與他湊成父女。雖說後來皇帝追封了自己生父為後君，但同時也極為敬重柳太遺，將後宮玉印交由他暫管，執掌後宮事務。
清平是頭一次進後宮，先要在永寧宮中等大宮女來交代些事項，以防冒犯了太遺自己還不知道。她帶著人站在永寧宮耐心等候，過了好一會才有人來報，說是劉尚女來了。
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清平喜出望外，來的居然是劉甄。沒想到兩人還能有機會見面，當下就迎了出去。劉甄從殿外進來，身後跟著一隊人，見了她也是有幾分高興：“李大人，勞你久候了。方才本該領你們去見太遺的大宮女被臨時掉去紫宸殿侍奉，這才耽擱了些許。”
清平在人看不到的地方朝她擠眉弄眼，道：“無事，沒想到還勞動了尚女。”
見面高興歸高興，公事還是要說的，這次太遺召見禮部，是為了新正到來之際的宮宴佈置。且先帝離世一年，也要有追思哀悼的儀式。劉甄與她說了些後宮中的注意事項，因兩人相熟，也格外囑咐道：“太遺沒什麼忌諱，在禮部時怎麼做，在他跟前也一樣就是。只是後宮中的侍君，該避的還是要避。”
清平將她的話心中記了幾遍，突然醒悟，想必劉甄是自己自己在此才特地過來的，不然那大宮女怎會被調到紫宸宮侍奉？她又向跟著自己的文書官交代了幾句，這與劉甄道：“行了，這就去見太遺吧。”
紅牆覆雪，從下往上看，天只得一線，高牆相立份外逼仄，宮道也狹小非常，兩側有宮人們忙碌的在掃雪，見著人來低頭避讓。清平踏入此地，彷彿像進入另一個世界，這裡的人看似鮮活，卻好像已經失去了靈魂，到處都是死氣沉沉的暮氣。
她擔心面上有所表現，不敢做多想。等到了宜壽宮時，那種不適之感更甚。清平隔著一座華美的屏風拜見了柳太遺，屏風後有人踱步，用一種古怪的腔調道：“是禮部的人來了？”
清平所處的環境少見男子，朝堂不必多說，就是府中伺候的也多是女子。她也有意避開這個陰陽顛倒的朝代的男人們，仔細回想，除了邵洺，還真沒有能站近說話的男子。
那頭劉甄已經恭順地答了：“回太遺，正是。”
屏風後的人輕聲吩咐了幾句，一個宮侍拿著本冊子遞給劉甄，劉甄又轉手交給清平，示意她上前一步說話。
許是這宮裡地龍燒的太熱，等從宜壽宮出來，她才發覺額頭上蒙著層細汗，劉甄取了塊帕子給她，清平道了句多謝，低頭擦了擦。
未料此時一隊宮裝男子從側邊向這裡走來，人還未到，香氣已經飄了過來。清平頓時一個頭兩個大，不由看向劉甄，劉甄道：“應該是來向太遺請安的侍君，李大人，我們先避一避吧。”
清平正有此意，聞言馬上退到路旁，低頭看著腳尖。那陣香風襲來，她忍不住屏住呼吸，一人開口道：“劉尚女，今日怎會有空來拜見太遺，可是陛下又有什麼旨意？”
劉甄道：“閔貴君安好，陛下並無旨意傳召，是太遺召禮部官員入宮，為的是宮宴之事。”
那男子說話尾音上揚，可能是官話沒學好，還有些口音，又道：“那就是禮部的人？這次來的似乎有些面生，怎麼不像是陳大人？”
清平不得不出列行禮，道：“下官禮部侍中，拜見閔貴君。先前下官在辰州公幹，由陳大人暫代侍中之職。”
閔貴君頓了頓，似乎是在打量她，見清平依舊是低著頭，便道：“原來是李侍中，真是百聞不如一見。若不是張兩人臥病在床修養，你們表姐表弟還能見上一面呢。”
清平恍然想起入宮的張柊，心中把楚晙翻出來罵了一遍，天知道楚晙把張柊弄進宮來，是如何給他安排身份的，怎麼成了自己表弟了？而閔貴君的言語也十分耐人尋味，她與張柊能有什麼關係？
等等……她與張柊還真有些關係！
清平回憶起之前的事情，突然想到自己還曾與張柊談婚論嫁，以人家的未婚妻自居，現在好了，這下子可算是捅了簍子。京師中眼線眾多，這種事要說瞞住人那絕不可能，但有人知道了也不會說，捏著一個把柄，靜觀其變何樂不為。
後宮見外臣不便久時，理應避嫌。但閔貴君囂張跋扈，硬是磨了一盞茶的功夫。劉甄見他走了，忙領著清平出了後宮，又在臨華殿外的宮道上屏退了宮人。
清平瞥了眼周圍，單刀直入：“張柊在後宮裡，閔貴君和他有什麼仇怨？”
劉甄緩了口氣，道：“是，不過如今他不叫這個名字。要說仇怨，大概是陛下時常去張良人那裡坐坐，你也知道，如今後宮只有陛下潛邸時的舊人誕有子息……”
清平聽的一愣，待反應過來後全明白了。楚晙把張柊弄進宮一是為了賬本，二是做擋箭牌，簡直就是物盡其用。楚晙府上她還不知道，別說是什麼內侍了，在雲州時多個端茶倒水的人都沒有。在京中又端著要清修苦行，在先帝面前做樣子，不近男|色。後來到了雲州的封地，結果大家都忙的焦頭爛額，她在互市住著，楚晙更是住到了軍營裡，哪裡有時間搞男人。
聯絡到楚晙臥病在床的前因，她只覺得有一種可能，楚晙在用這招釣著朝中的大臣們。畢竟一個留下了子息的皇帝和沒有留有子息的相差太多，前者大臣們可以擁立幼主，後者大臣們就要面對藩王亂政的危機。
清平心中浮起一個不可思議的念頭，潛邸不可能會有什麼舊人，那這孩子，也未必就是真的。
她還未回答，劉甄就看著她的眼睛慢慢道：“那孩子，如今已經被封做太女了。”