兩個酸果子陶秋只吃了一個，另一個捏在手裡，彷彿還殘留著聞星時身上的體溫，他捨不得吃。
聞星時不著痕跡地往旁邊挪了一點，與陶秋拉開一些距離，輕聲問：“看到了一隻變異植物？”
陶秋點頭道：“嗯，一朵牽牛花……我在原地等你，是辣椒發現的。”
他說起剛才發生的事，牽牛花好像不太友好，但它在攻擊的時候也只是甩了甩莖幹，沒傷到他和辣椒。
連紀在前面聽見他們的交談，扭頭放慢腳步：“小秋，你看見了那只變異植物？”
“是不是長得特別醜，”他連比帶劃，一邊形容，“這麼大一隻，一口能吞半個我。”
陶秋茫然：“不是啊，它很小的。”
只有他半個巴掌那麼大，粉紅色的，不攻擊人的時候看起來可愛又乖巧。
“咦？”連紀疑惑道：“難道不是同一只嗎？”
他們上一回進了幻境，也是像剛才那樣被分散，好不容易找到彼此後打算出去，又遇到一隻碩大無比的牽牛花。
那只牽牛花一受到攻擊就不見了，幻境也暫時消失，連紀不敢多逗留，帶著其餘三人趕緊出來。
他轉過頭去不再糾結這事，陶秋小聲問聞星時：“你在裡面看到了什麼？”
“什麼都沒有。”聞星時說，他在附近找了一陣，見不到人便直接用黑霧強行攻破。
他本不想這樣，大範圍地使用異能極易出現失控，但他沒有更好的辦法，陶秋也在幻境裡。
出來之後，黑霧果然傷了人……
陶秋還是忍不住把手裡的酸果子吃了，聽見聞星時喊他：“陶秋。”
“嗯。”陶秋嚥下口中的果子，乖巧看他。
“以後再有剛才那樣的情況發生，”聞星時慢慢走著，目光望著前方，“不要靠近我，趕緊離開。”
陶秋一臉“我知道”的表情，回道：“你說過一次了。”
聞星時停下腳步，垂眸看他：“那你剛才在做什麼？”
陶秋張了張口，想反駁：“可是，你沒有……”
聞星時打斷他的話：“那也不行。”
他知道陶秋的意思，當時陶秋喊了他一聲，黑霧莫名不再向外擴散，陶秋才到他身邊來。
可是再有一次，不一定還會這麼幸運。
他拒絕不了陶秋的跟隨，卻不願陶秋因此而受傷。
陶秋低著頭：“好吧。”
他答應歸答應，其實心裡覺得，聞星時根本不會傷到他。
但陶秋不敢說，怕聞星時更加不高興。
“我都聽你的，”他抬起臉，拉住聞星時的手，眼神忐忑，“你生氣了嗎？”
聞星時沒動，輕聲道：“沒有。”
“咳……”
前方的連紀生硬地清了清嗓子，在兩人看過來時道：“天快黑了，我們先找個安全的地方休息吧。”
陶秋應了聲，鬆開聞星時。
連紀等他們跟上，轉身自言自語了一句：“活久見……”
他昨天就隱約猜到陶秋和聞星時關係不尋常……陶秋難道是寧九區的人？可他以前也沒聽說聞星時跟誰走得近。
連紀再次往後看了一眼，壓下心底的疑惑。
附近的樹林開始變得密集起來，這是好事，太狹窄的地方不會有大型變異植物，也能找個隱蔽的地方歇下。
林子裡偶爾有細微的響動，有時是野兔子之類的竄過，有時是小型變異植物，它們攻擊性都不高，看見這麼多人不敢上前。
陶秋這一路看到了不少被驚動後匆匆逃離的花花草草，跑得太快沒看清是什麼品種。
天黑之前，幾人找到一片高大的灌木叢，周圍有樹木遮擋，後方正好能容下幾人休息。
彭二拿出乾糧分給眾人，又是壓縮餅乾一類，陶秋拿在手裡，吃了幾口就不吃了。
在清掃完枯葉準備鋪上軟墊休息時，又遇到了另一個問題……
聞星時要和他們一起睡在這裡嗎？
彭大想起剛出幻境時發生的事，後背隱隱作痛，他悄聲問連紀：“他晚上睡覺的時候會失控嗎？”
連紀只發出聲音，嘴唇不動：“我怎麼知道。”
這邊位置不夠寬敞，如果聞星時留下，就得和他們擠一擠。
讓他再單獨去找別的地方，也不太合適。
靠著樹幹的聞星時突然出聲：“我去那邊。”
說完他朝著遠處走，陶秋立刻拿起揹包：“我也去！”
聞星時沒有拒絕，和他一起去了不遠處的一棵樹下。
見聞星時主動離開，彭大閉上嘴，挨著彭二坐下。
陶秋剛放下東西，樹旁的草叢窸窸窣窣地響，竄出來一隻灰色的野兔。
辣椒飛快從揹包裡跳出來追上去，用枝葉纏住野兔的脖子，等它不再動彈，拖過來給陶秋。
以前陶秋獨自找食物的時候，辣椒也是這麼幹的，現在除了陶秋和聞星時以外沒別人，它就不想待在揹包裡了。
陶秋趕緊接過兔子，還好連紀他們沒人注意這邊。
不過林子裡到處都是草葉樹木，兔子不好處理。
陶秋想吃，又不知道怎麼吃，拎著兔子犯難，聞星時伸手：“我來。”
他接過兔子，用短刀利落地放血剝皮，去除內臟，撿了一些樹枝用火烤兔肉。
火堆用淡淡的黑霧包裹住，能正常燃燒又不會點燃別的地方。
聞星時忙碌的時候，陶秋去連紀那邊借水，連紀一邊給他拿，一邊看了聞星時好幾次，忍不住道：“小秋，一會兒也給我嘗一口。”
陶秋想了想：“只能吃一口。”
他折返回去，用水給聞星時清洗手上的血跡，再把野兔的皮和內臟扔到別處埋起來。
聞星時在附近挖了一些植物的根，和酸果子一起切開後將汁液塗在兔肉上，重複了好幾遍。
他在烤肉的時候，陶秋盤腿坐在一旁，安靜地等待。
等烤好了，聞星時將一整只遞給陶秋：“小心燙。”
陶秋早就聞到了香氣，撕下一條腿吹散熱氣，咬了一口。
他雙眼發亮，邊吃邊話音含糊道：“好吃……”
另一條兔腿他撕下來給聞星時，聞星時卻不接：“我不餓。”
連紀還等著嘗一嘗，陶秋吃完兩隻兔腿，撕下一塊肉過去給他，當真只有一口。
這可是聞星時親自烤的，連紀接過來放進嘴裡，臉色一變。
陶秋沒注意到他的表情，正要離開，連紀艱難地嚥下兔肉：“你……不覺得……”
這肉也太鹹了，還有一股奇怪的酸味，像是鹽和醋放多了的結果。
陶秋不明所以：“怎麼了？”
連紀憋了半天，搖頭：“沒事，沒事……”
他再看向聞星時，眼神越發微妙。
等陶秋回到樹下，聞星時收回視線，神色淡淡：“吃完早點休息。”
解決掉一整只兔子，陶秋滿足地躺下，聞星時就坐在不遠處，背靠樹幹閉目養神。
半夜，聞星時睜開眼。
他眼神清明，無聲望向一處角落。
沒有樹冠遮擋，微弱的月光照在草叢角落，一朵粉色的牽牛花趴在上面。
它沒發現聞星時醒著，悄悄朝著陶秋的方向靠近。
陶秋的揹包放在身邊，辣椒靠著他的頸側，也在睡覺。
草叢傳來的微弱動靜將辣椒驚醒，它敏銳地跳起來，往聲音方向看去。
牽牛花見自己被發現了，“唰”地一下溜走。
辣椒憤怒地追過去，一路跑一路“呸呸”吐辣椒籽。
陶秋覺淺，聽見聲音迷迷糊糊睜開眼，下意識呢喃道：“聞星時？”
聞星時“嗯”一聲，過來拉好他的外套：“沒事，睡吧。”
陶秋揉了揉眼睛，摸向一邊，發現辣椒不見了。
他翻身坐起來，辣椒正好垂頭喪氣地回來，看樣子是沒追上。
陶秋松了口氣，戳了戳它的頭：“跟你說了，不要亂跑。”
辣椒乖乖聽訓，爬上陶秋的掌心趴著不動彈。
聞星時為它說話：“剛才，一隻牽牛花來過。”
“牽牛花？”陶秋睡意基本消失，看向四周，“粉色的，小小的？”
聞星時說是。
陶秋語氣擔憂：“它不會一直跟著我們吧？”
“有可能，”聞星時話音頓了頓，“或者說，跟著你。”
“我？”陶秋迷茫，“我沒有給它喂過晶核……”
他身邊的三隻變異植物，都是他喂過晶核後才跟著他的，那只牽牛花他可沒喂過。
聞星時抓住了他話裡的重點：“喂晶核？”
陶秋點頭，從揹包裡摸出一顆晶核拿在手裡。
白色的晶體在月光下閃著光，這一顆是沒有去掉雜質的。
一直以來，陶秋隱約知道自己有特別之處，卻沒深究過。
或許，不是因為晶核。
陶秋握著晶核，掌心散出無形的能量，晶核被包裹著旋轉。
他扯了扯聞星時的袖子：“你看，我會這個。”
晶核內部的白色棉絮狀很快消失，透亮瑩白，陶秋正要餵給辣椒，手腕突然被聞星時抓住。
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他用了些力道，大半張臉隱在黑暗中看不清神色，身型壓過來。
陶秋沒支撐好，向後倒去，他推著聞星時：“怎麼了？聞……”
聞星時單手撐著地面，他置若罔聞，如同被蠱惑了一般，貼近陶秋的手輕輕觸碰著，唇角擦過皮膚。