吳漢早已來過潼關幾次了，確切地，是穿過。(看到網www.23us.com)
這是個又像城池、又不像城池的地方。像，是因為他有城牆也有城門；不像，是因為城牆不是完整的，城門也只有東西兩座。
“南北都是絕嶺峭壁，除了鳥誰也飛不過，所以沒必要再修這些。”
關城南面城樓上，校尉章平用馬鞭指著四周的崇巒疊嶂，如數家珍地向新上司吳漢介紹著。吳漢手扶城垛，緊鎖眉頭，沉思不語。
關城不大，除了守關兵將幾無居民，一條寬闊的大道自西向東，橫貫城池，道邊有房舍，有規模很大的市場，畢竟，這是中原通往關中的咽喉。
已近巳時，照理，這是一天中市口最好的時辰，可市場上稀稀拉拉沒幾個攤檔，往來行人寥寥，對攤檔上可憐的幾樣貨色似乎全無興致，難得瞥上一眼，更不用駐足下馬、討價還價了。
幾個關卒扛著鏽跡斑駁的長戟在攤檔間穿梭著，不時厲聲吆喝幾句，隨手拿走些他們覺得順眼的貨色。
“章平！”吳漢忽地高聲道：“傳令，校場閱。”
據兵的用途，一是打人家，二是防人家來打，關卒顧名思義，當然是用來看大門的。
可校場上這些兵，要隊形沒隊形，要紀律沒紀律，衝鋒背不動米袋，騎射找不著靶子，有些人甚至連站都站不穩，瞧著架式，這閱對他們中大多數人而言都是第一次。
“就算養九百條狗也比養他們九百個廢物管用吧。”
饒是吳漢涵養再好，這句話也不免衝口而出。按規矩，關尹交接，應該是新尹蒞任，和舊尹一同閱驗看後，舊尹再交尹離任，可他到達潼關時，舊尹一門大良賤三百來口，竟已走了整整三天。
章平扶著刀柄立在身側，聽主將此言，不由衝口而出：
“要真有九百廢物就好了，哼！”
吳漢聽得一驚，又不便多問，急忙下令解散，卻悄悄囑咐章平，少頃到帥府敘話。
帥府坐東朝西，前後八進，修得頗為恢弘考究，屋裡陳設卻極少，想必精緻些的傢什都被前任關尹帶走了。
章平似乎坐得頗有些不自在，一聲不吭，只顧低頭喝水。
吳漢凝視著他蒼白的雙鬢，和額頭刀鑿斧刻般的深深皺紋：
“章平，一瞧就知道你是老行伍，廢話本帥就不了，你適才講‘要真有九百廢物就好了’，是什麼意思？”
章平抬頭看了吳漢一眼：
“大帥不覺得麼？今兒個閱，一共才到了多少人？”
“只有五百九十四人。”吳漢沉吟道：“剩下的據都是告病告假，本帥也覺得其中有問題，哪兒有三個兵就告假一個的道理？這明擺著是泡病號偷懶麼！如不整飭，如何能擔大任？”
“真是泡病號偷懶倒好辦了，”章平砰地把黑漆木碗拍在几案上：“大帥知道麼？其實真正病假的只有六人，而不是大帥以為的三百零六人”
“什麼！”吳漢大奇：“快，到底是怎麼回事？”
“大帥不知，自始建國二年（1）至今五年多，這裡兵額九百，其實只有六百弟兄，其他三百都給關尹吃了空額。”
“豈有此理！”吳漢勃然道：“三個兵就吃一個空額，這成什麼話了？這幾個關尹未免太狠了吧。”
“也不能都怪關尹，唉。”章平無奈地搖搖頭：“卑職自前漢時就在這潼關當差，那時關尹是中二千石，每月支領俸糧四十石，俸錢五千文，養家餬口，綽綽有餘；自大新朝搞什麼‘德政’，讓各級官員‘以德為本’，俸錢全部扣發，俸糧只發四分之一，是為了體公奉仕，自願捐贈國庫，可這樣一來別那些當大官的要靠貪靠刮貼補腰包，就連下面的弟兄們也不免沾了不少壞毛病，這個，卑職管得住自己，可也管不住那麼多有老有的弟兄啊！您看，這關尹有錢修大宅，可當兵的連營房都不夠住，大帥，要知道這可還是缺了三分之一的兵額啊！”
“這不成！俸祿是國家大政，咱潼關這些人渾身是嘴也沒地方理去，可這樣的兵碰上打仗是要誤大事的。”吳漢斬釘截鐵地：“你立即跟其他幾位管事的合計一下，第一，兵額要補足；第二，當軍官的不許吃空額，不許剋扣軍餉；第三，要按時操練，不許再去擾民。”
“卑職遵命！”章平眼裡閃出一絲興奮的光彩，但旋即又撓頭道：“不過大帥，這麼一來這軍費……”
吳漢重又坐下，沉思良久：
“我且問你，照理潼關地利這麼好，市面應該很熱鬧才是，怎麼這般冷清？”
“緣由當然不少，”章平皺眉凝思：“不過照卑職看，最要命的有兩樁，一是弟兄們擾民，這好辦，咱定條規矩，擾民的一律嚴懲，也就是了；二是這大新朝規矩改得太快，有時一天能換好幾次錢種，老百姓上趕著換錢都跟不上趟兒，這生意也就越做離家門口越近，都不肯上遠處來了。”
“這好辦，”吳漢笑道：“本帥也是老百姓出身，大凡老百姓做買賣，要的無非是‘互通有無’這四個字，錢不錢的倒在其次，你這就弄個告示張掛出去，今後潼關關市，不論老百姓使什麼錢都照收不誤，每天收市再由關吏統一收兌，老百姓樂意換錢就換錢，否則，換糧食還是布帛都隨便。”
“著啊，卑職怎麼想不到！”章平一拍大腿：“咱想想……還得每天弄出個兌換的牌價才公平，對，換錢隨便換，換糧食布帛，那還得多少付兒貼水。”
“對麼，這樣一來商賈流通，關稅增加，養九百個弟兄綽綽有餘，還有，你待會兒叫些弟兄，把這帥府給拆了，磚石木料拿去給弟兄們修營房。”
“大帥，這……”
“這什麼！”吳漢正色道：“這地兒你章平呆著憋悶，我吳漢呆著就不憋悶？”
夜深了。
吳漢一家站在關樓上，眺望著帥府方向照如白晝的燈球火把：聽到拆帥府修營房的號令，弟兄們群情振奮，已迫不及待地動手大幹起來。
吳漢歉然地捏一捏玉樓手背，想什麼，卻感到老孃投向自己脊背的冷冷的目光，只得尷尬地一笑。
玉樓也笑了：她覺得，這會兒的丈夫，比平常還要帥，還要可愛。
“去，娘年紀大了，給加件衣裳。”
“真是鼠目寸光，沒家教，娘冷麼？”吳老太太聽見媳婦的聲嘀咕，很不滿意地哼了一聲，旋即忍不住連打了幾個噴嚏：“兒啊，你能撫士卒、愛百姓，娘心裡頭暖著呢！”
是啊，好像這還是頭一回，娘和媳婦都滿意一件事吧？
不過住處總是要解決的。城西有座荒廢已久的古廟，是祀奉老子的，裡外三進，收拾一下應該能住。
“聽這個廟原本修在函谷關，是紀念老子出關化胡的，後來函谷關廢了，關尹遷來這潼關，便把這廟也遷了來，如今已慌了百來年了。”
三重院落陳舊儉樸，但好歹不破不漏。神像、器物早已蕩然無存，只第二重房舍的粉壁，題了兩個斗大的蝌蚪文字。
“玉樓認得呢，這兩個字是‘道德’。”
玉樓拍手道，她爹爹王莽最好古董，所以她也跟著學會不少古怪文字。
“不過是寫出來的道德，哪裡便是真有道德了？”吳老太太沉著臉：“這間屋讓給你們，娘住最裡面一進好了！”
吳漢和玉樓都無異議。那第一進，就用來辦公吧。
“哥，給這房子起個名吧。”
成親這麼久，玉樓還是習慣叫吳漢‘哥’。
吳漢略一思忖：
“老子寫過《道德經》，就管這裡叫‘經堂’吧。”
“經堂，好好聽的名字！”
玉樓拍手叫道。吳老太太眼睛一橫：
“是六經的經，可不是什麼道德經的經，道德經能算經麼？”
註釋：
1、始建國是王莽的第一個年號，始建國元年是公元9年。