“炎、炎上了！炎上了！”
“快、快擔水來！”
砍伐山間櫻花樹而建的本妙寺，須臾之間便已化作一片火海。
“……妖物休走！”
柳生又壽郎的厲聲呵斥，響徹院內。
一道火熱滾燙、香風鋪面的事物，從身後擁上了莊司甚右衛門。
“這是，那件和服？”
他黑白模糊的視線之中，只見一條修滿火紋和櫻花的長袖，從後方搭到了自己身前……
炙熱而侵蝕人心的火光，隨即將他的肉體與意識點燃……
“這……這是什麼？！”
本妙寺院門處，被濃煙與烈火逼出來的眾人驚恐地回過頭……
“莊司大人？”
只見那件自燃燒的火堆中飄飛而起、將整個寺廟引燃的紫色大振袖和服，不知何時帶著吞噬一切的烈焰，披在跪地而亡的莊司甚右衛門身上。
“不，我莊司甚右衛門，身為吉原的王……”
隨著那件和服繩結自動繫緊、嚴絲合縫地穿在莊司甚右衛門屍身之上……
“怎麼可以，因為你們這一文不值的愛情和幕府的虛偽，就這麼死在這裡……”
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原本氣息全無的他，在升騰的火光之中皮焦肉綻，黑炭般龜裂的身軀火光四溢！
無盡的不甘與慾望，與這詭譎的火光相融，好似烈火遇上了乾柴，化作源源不斷的強大力量，湧入莊司甚右衛門體內。
心底有一個聲音，在告訴他……
自己已經超越到了，另一個生命的層次。
“嘿嘿嘿嘿嘿嘿……我莊司甚右衛門，從今日起，將與這烈焰一同永生不滅……”
身穿華麗和服、身軀宛如焦黑枯碳、面目模糊的他，在不甘的吶喊之中，緩緩站起。
“南無阿彌陀佛……莊司大人……”
見到這一幕，跑到院門外的本妙寺住持，立刻雙手合十默唸佛經：“三界無安，猶如火宅，眾苦充滿，甚可怖畏……”
“大人既已被怨物附體，化身惡鬼，在下只能略盡修佛之人本份……”
若隱若現的佛光，自他身上綻放……
“本分？！嘿，你這無用的禿驢……”
“呼。”
下一秒，化作焦黑屍骨的莊司甚右衛門，身姿扭曲而柔媚地輕舞衣袖……
“浪費了這麼多天，都沒能解決這件和服……“
“嗚啊啊啊……”
洶湧的火焰湧出，蒼老的住持如同被潑了油一般，瞬間化作火人！
“事到如今，你以為還能阻止我？！”
“快救住持！！！”
幾名手中提著水桶、正好自山下衝上來滅火的僧人，立刻上前施救。
他們絕望地發現，這古怪的火焰，不但溫度極高、水土不能滅，還有生命般沿著地面四處流竄……
“住、主持？！”
然後，那在火焰中瘋狂掙扎、化作焦黑枯骨的住持，竟然魚躍而起、將兩人撲倒，用身上那妖冶的火焰將他們點燃……
“哈哈哈哈哈……燒吧……燒吧……”
火光徹底籠罩的本妙寺下方，身穿華麗和服的莊司甚右衛門，一步步朝著山下走去。
“和我一起，用你們心底的慾望，點燃目光所及的一切！”
在他身後，數名渾身同樣火光縈繞、焦黑糜爛的僧人，自地面緩緩爬起，跟隨在他身後。
熊熊火光，自本鄉丸山峰頂開始，沿著山道往下擴散。
漫山遍野絢爛綻放的櫻花，瞬間被火焰吞噬，整個山頭彷彿化身八熱地獄。
山道左右那一具體具「吉原自衛隊」的無頭屍體，也在烈火中緩緩起身、匯聚成“焰人”組成的洪流，跟隨在莊司甚右衛門身後……
“哈哈哈哈，我莊司甚右衛門今日浴火重生，定要將江戶化作焦土、成為這片土地上真正的王！”
“轟隆！”
漫山遍野火焰環繞之中，化為火堆的本妙寺轟然坍塌。
“為什麼？”
莊司甚右衛門腳步一停、僵硬地轉過身，空蕩蕩的眼窩中，兩朵火焰，越過了身後一眾目光呆滯的焦黑焰人……
“你沒有和他們一樣……變成慾火的傀儡……桀桀桀桀……不過，也好……”
垮塌的本妙寺廢墟中，一道高挑的身影，不疾不徐地自火中行出。
“我剛剛還在為不能親自送你上路而惋惜呢……柳生又壽郎！！！”
自火焰吞噬的本妙寺中走出的，正是腰佩雙刀、雙眼無神的柳生又壽郎。
此刻，他渾身衣衫焦黑、體表的肌膚也呈現出多處燙傷。
最為明顯的，是他一側額頭處，大片暗紅的燙傷。
為原本俊俏的面容，增添了一絲猙獰。
一層肉眼難辨的幽藍光芒，正如同絕緣物一般，安靜地覆蓋在他體表，讓四周的火焰無法沾染而上。
“朝霧……我們走了……”
沒有理會怒火中燒、徹底化身怪物的莊司甚右衛門，也絲毫不在意自己遍體鱗傷的身軀，柳生又壽郎如同呵護嬰兒一般，緊緊抱著懷中一件事物。
“帶你去看，遊廓外面的世界……”
那赫然，是一個精緻小巧的骨甕。
裡面盛放著的，自然是朝霧的骨灰。
他竟然頂著烈火、濃煙與高溫，在本妙寺後院內，將朝霧的骨灰仔細地收斂完畢，才走出著火場。
“哪裡走？！第二回合，才剛剛開始呢……”
莊司甚右衛門長袖曼舞，滿山遍野的火光都朝著他手中匯聚……
“吼……”
嗅到了生者的氣息，那群痛苦哀嚎、渾身火光衝天的“焰人”，也發出了貪婪的嘶吼，踏著漫山遍野的火焰朝著柳生又壽郎圍攏上來……
“抱歉，你們……”
淡然矗立火海之中，柳生又壽郎一手護住骨甕，另一只手搭上刀柄，全身上下靈力翻湧……
“……擋路了。”
巨大的刀光，自柳生又壽郎手中揮出，將他腳下的火海一分為二……
“不！！！”
無論是那沿著山道撲面而來的“焰人”，還是他們身後火光衝天的莊司甚右衛門，全都在似緩實快的刀光之中，化作一地碎裂的焦炭。
就連他身上那件紫色大振袖和服，也難以倖免地在刀光下四分五裂、碎成一片片破布……
毫無抵抗之力。