太師終於捅破了最後一層窗戶紙, 代帝攝政, 這訊息迅速傳遍天下州畿郡縣, 士族門閥聞之無不如喪考妣。
與之相較, 趙氏諸公子的流放變得無足輕重，就算世子入兩江，代表著太師對江南六道的寬恕，可無錫三日血海，還是讓無數旁觀者心驚膽顫。
太師執意推行新法, 首要的一點就是為了遏制土地兼併之惡習，但是除非天下大亂, 有能者以武力改元，否則將田土資源收歸國有一事只能是痴人說夢, 不過如今看來太師是打算從顆稅入手，《會典》大修, 改戶製為丁制，明眼人即知這是在為推行攤丁入畝做準備。
日後士紳的納稅範圍不僅囊括自己的氏族奴僕，還有受其僱傭的佃戶，以地納稅，地廣則繳重賦, 倍出徭役, 從根上消減其財政特權。
新法甫一面世，反對的浪潮就一波接著一波，甚至還有許多鼠目寸光的小士族選擇私下投靠廢皇儲榮王，他們以為這位於江南豐沃之地坐擁十萬雄兵, 未嘗不可一謀。
但可笑的是，在被廢位後的第一日，盛元恪就被文昌郡公秘密軟禁，御林軍的調兵虎符一直在孟家人手上，禁軍又是趙氏鐵桿心腹，故而局勢瞬息逆轉，趙鳳舉首要對付的就是他那躲在幕後操縱的老丈人——孟希來。
如今京師“淪陷”，西宮垂簾有名無實，趙太師獨霸廟宇，以他老人家環外五省鐵桶般的佈局，要拿下勢單力孤的御林軍並不是難事，何況，禁軍執刃在側，國舅又無統率之能，戰事一開，孟氏定然大禍臨頭。
文昌郡公府的謀士揣測，既然勝券在握太師仍執意著世子下江南，那是否意在培儲？
而世子與孟氏的淵源也讓御林一干心腹大將盡皆躇躊，入京十年，富貴榮養，縱是拼著一股怨氣使得戰力不退，可心底的仇恨到底還是被沖淡了，況且，當年的仇人一個個下場悽慘寥落，足以慰藉侯爺在天之靈。逝者已矣，他們侍奉夢園四十餘載，只有近十年因為太師的緣故得各方勢力高看，這才活得像個人樣，憑心而論，他們是不願在江南這地界與世子爺交鋒的，何況那也算是夢園指定的繼承人呢。
孟希來看著帳下如泥塑木胎一般面無表情的兵將，嘴裡滿是苦澀，他深知若這群人知曉祖父已死，怕是會瞬間倒戈。
國舅爺尚在松州外猶猶豫豫，這邊趙鳳舉已飛撲而來。世子未率一兵一卒，於深夜狼狽而至。一入大帳，翁婿二人抱頭痛哭。
哪怕找出的理由再冠冕堂皇，在天下人看來世子也確實失了太師歡心，否則怎至於如此倉促的被攆出京城。
此時，孟希來刻意的遺忘了傳聞中護駕的湖湘重臣，趙鳳舉一示弱，他立馬接著臺階往下走，兩人徹夜長談，緬懷老人家尚在時，兩府的深情厚誼。
今時不同往日，孟希來可不敢如祖父那般強摁著牛喝水，如今趙鳳舉言辭間沒有透露出毀約的打算，這就足以讓孟希來喜不自勝了。
沒了夢園的孟家在趙秉安看來不堪一擊，但他不得不為日後打算，對於鳳舉，他即使怒其不爭，也不會輕易放棄，畢竟，長幼尊卑不可亂！
這一點，趙秉安從未對外掩飾過，他既然把顧彥郴、蘇燃等老牌士族放到鳳舉身旁佐助，那就意味著他默許長子在江南儲望，積攢實力。況且孟希來膽小如鼠，行事作風瞻前顧後，御林軍權放在他手裡，於鳳舉而言不過是探囊取物。
人性總歸是偏私的，對於長子這些年心中積壓的怨氣趙秉安並非一無所知，從另一方面來說，百廢待興的江南也可看做是他安撫長子的一份大禮。
蒙括率隊在御林軍大營外數里處蟄伏，此行他本該奉世子之命寸步不離地保護三公子，但無奈三公子心意決絕，執意要兵不血刃的拿下松州，蒙括不敢放他孤身入敵城，只說要等候大帳中世子的迴音。
鶴啟本就不是毛躁的脾性，之所以如此強硬的表明態度，不過是做給江南六道倖存的那些士族看得。湖湘諸位大人意會，紛紛贊同會談，官場中看重的就是一個主動，不管談得攏談不攏，三公子此舉都將使湖湘佔據上風，而且無形間也弱化了王師前番屠戮造成的劍拔弩張的局勢，說到底，鵝湖書院還不敢明目張膽地造反，他們可是一直否認藏匿反賊定康王一事。
天曉時分，趙鳳舉與文昌郡公攜手步出大帳，御林軍權的歸屬自此模糊。孟希來獻出廢皇儲榮王作為投誠的第一件禮物，而世子也不負眾望，不僅力排眾議重軍護送其回京，還允諾必將竭盡全力洗刷蘇南罹難士族的冤屈。
鵝湖外的高壓暫緩，世子又馬不停蹄的奔赴蘇州曉莊別苑，三公子鶴啟早在離京之初就從五祖母那裡討得一張通行證，兄弟倆躊躇滿志，想請那位官場老擘出手相助。
當日在老永安侯靈柩前，趙秉安讓鶴啟代替五叔捧靈就是答應了讓三子日後承襲五房一脈，為此，沈氏老懷安慰，對三公子可說是予取予求。
此番鶴啟被流放出京，一向通情達理的五夫人大鬧太師府，至今對太師的討饒愛搭不理。而對於勞動曉莊別苑中的老父親，沈氏看得很開。現如今秉安的所作所為少不得他老人家的教唆，種瓜得瓜，當年他老人家不顧自己尷尬的處境難為秉安也就罷了，如今若是再為難鶴啟，那她還不如直接一刀抹了脖子省得日後受人閒言碎語。
沈炳文喪妻之後愈發遷就這個女兒，結果就導致趙氏兄弟找上門時他連個推諉的藉口都講不出來。
趙明誠生了一窩小狐狸，看著眼前目光炯炯的兩隻小鬼，沈老首輔覺得自己最後藏得那點家底也保不住了。
政和十年夏，兩江參政李厚才親自作保，於吳興沈氏老街拉起和談，太師世子隱晦表達了他對江南士族的求賢若渴，並撤兵三十裡以彰誠意。
江南六道經此一役元氣大傷，朝野實力尚存者唯蘇顧二姓，還是一早投了太師的，如今顧彥郴這個首鼠兩端背信棄義的小人反倒成了兩江官場炙手可熱的人物，可想而知，鵝湖書院中的大小文士有多不忿。
太師為了培養長子不惜對江南施以大手筆，顧彥郴空降兩江布政使，直接架空了章春民，蘇燃也熬夠了火候，遷調安南道按察使司，兩大古姓，是為世子的左膀右臂。
另外湖南總督管鑫日前調撥駐軍三萬靠近蘇南地界，藉口清剿林匪，實則是為密切監視太湖水軍動向，估計是擔心鵝湖中人會乘和談之際走脫外逃。
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管鑫當年如何上位的官場上無人不知，他迫不及待跳出來對江南下手也在預料之中，太師麾下幾大總督，數他汲汲無為。遙想人董臻當年接手了最差的爛攤子，最後卻闖下偌大功業，流芳千古。相較而言，管鑫的起點可謂高到一枝獨秀，但這九年功夫裡，他除了事無巨細的拍邵老爺子馬屁，於政治民生上可說是毫無作為。
也因此，縱使湖南境內掌權的算自家人，但太師仍只是將其列為新法試點之一，如今管鑫若是再不賣力，立下一二功績，那就算他把邵雍拍出花來，趙太師也明擺著不會再用他了。
故此，管鑫巴不得和談失敗，鵝湖死扛到底，到時候他大軍一揮，拿江南士族的腦袋作為晉身的踏腳石，豈不美哉。
鵝湖書院如今的處境可說是四面楚歌，前有狼後有虎，打是肯定打不過，但談？呵，趙鳳舉提出的條件可不僅僅是逼著他們打碎牙和血吞，那小兔崽子厚臉無恥的程度遠甚其父，刀斧加身還在一邊假惺惺地訴說他們趙氏父子如何迫不得已，如何為天下大計舍身取義，話裡話外竟像是他們江南士族無理取鬧一般。
對於趙鳳舉提出的無理條件，鵝湖書院斷然拒絕，然後，就沒有然後了，文昌郡公率領的御林軍在多日沉寂後貢獻了一場無與倫比的攻城，不到半個時辰大破城門，將城門守將的腦袋掛在旗杆上後，施然撤出城外，囂張跋扈的令人髮指。
趙鳳舉坐鎮於中軍大帳，看著門戶大開的松州城，冷傲的神色下滿是志在必得的堅毅。
政和十年七月，鵝湖書院山長瞿賢留書自裁，副座陳尅也率三百士子捧罪書出城認罪，自此鵝湖正統消弭。
另有掌經、博士數十，與其學生寧死不降，率千人朝太湖突圍，最後沉船湖底，屍骨無存。