陰影尚未散去, 愉悅難以久長。一晚的休閒過後，迎來的是節奏更緊湊的生活。

大澳的反撲開始，烏拉的戰線推進, 北歐的軍隊匯合，漸漸收復了人類的失地。北美整合南美, 打通了要塞城市，構築起鋼鐵堡壘, 又協同兩極的科研所，在北緯30度的位置埋了大量反界門裝置。

世界地圖上，象徵著淪陷區的黑色磁鐵正在被一個個拔除。

他們像是知曉時間緊迫，似是明白機會難得, 當人心擰成一股繩時, 其工作的高效性與完成率幾乎翻倍增長。哪怕界門時不時地冒出怪物，他們也能迅速控場、合作、擊殺和清場了。

但，階段性的勝利並不代表什麼。時間愈是推移，人心愈發恐慌, 饒是第六感最遲鈍的人, 心裡都有著一種發毛的感覺。

究其原因，是橫亙在天空的星門——越張越大了。

曾經的星門只能覆蓋一片區域，撐死了落下七八只惡魔。且伴著地球的自轉, 未有運氣極差的地區會“中獎”。

可如今, 星門擴張到覆蓋了四分之一的赤道，低頭不見抬頭見，人類每天都要跟它打交道。

他們防著它、戒備它，唯恐它突然發難，成日活得是驚疑不定、心神虛脫。

“這真是一種很有效的疲敵策略。”祁辛黎仰望頭頂巨大的星門，把敵方心理剖析得明明白白, “星門是眼睛的形狀，沒有白，全是黑，像是鬼眼。覆蓋面積光，全天總有一段時間見到，這感覺就像是做什麼都被監視著，誰也不自在。”

“心理學上，眼與眼的對視很講究，時間一長會被認為是‘挑釁’，極容易讓人進入亢奮、受威脅的狀態。星門長時間開啟，無疑加劇了這種挑釁，它讓人類每天總有幾個小時處於緊繃中，遲早神經衰弱。”

屆時，對方大軍壓境，他們怕是會處於疲勞狀應敵。開局如此，勝算就不大了。

且，星門數次開啟卻不放下任何惡魔，總會給人“狼來了”的思維定勢。若是這樣搞上半年，就算真有惡魔下來了，人類也得慢半拍。

“真是被動挨打啊。”拉基總結道，“你說它要擴張到哪個程度會停下？”

“可能除了百慕大，北緯30度會被全覆蓋。”祁辛黎道，“門變大了，能塞進來的東西就變多了。我有理由懷疑它幾次沒降下惡魔，是在儲能拓寬通道。”

“真讓人不爽……”拉基盯著它，將斧頭從腳下的怪物頭頂拔起。

“回去吧。”祁辛黎道，“既然蒙國的齊納哈區已經收拾乾淨，那我們該去京都跟大家匯合了。一週後是聯盟授勳大會，不能缺席。可能授勳結束，我們就要分隊帶兵了。”

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當星門的陰影覆蓋全球，他們也得在各個要塞部署兵力。授勳將是小隊在大戰前的最後一次齊聚，他日成不成活，真是看命了。

“沒想到，我會趕上科幻電影裡才有的末世。”拉基扛著斧頭。

“有幸見證一個世界的沒落或是一個時代的崛起，此生無憾了。”祁辛黎輕笑，抬手拍拍隊友的肩膀，“要活下來。”

“你也是。”拉基回拍。

……

新年與舊年交替的那晚，寧原魔窟發生了第15次動盪。待覺醒者絞殺完大量蛙型怪物時，時間已到次日清晨。

這個跨年可謂是驚心動魄，但大部分人著實是習慣了。

他們習慣了基地和地下城的生活，習慣了地面上時不時傳來的炮火聲，也習慣開啟聯盟app看時事動態，又將每天去覺醒者的賬號下打卡當作了日常。

他們被保護得很好。

生活在基地裡，不用浴血拼殺；生活在地下城，不用直面星門。只是，每當看到聯盟收復失地後公佈的死亡名單，他們心中總有一塊空落落的地方。

它像一個黑洞吞噬著他們的情緒，似乎只有拿起武器去拼殺、去嘶吼，才能慢慢填滿。

但是——

“還是別添亂了。”有人嘆道，“我們只是一群普通人，呆在該呆的位置才是最大的幫忙，咱們上去打仗，怕是要幫倒忙。”

“他們做了那麼多，就是為了護我們周全。上去了真的會前功盡棄，別想有的沒的了，聽說聯盟的授勳大會過幾天就開……”

是嗎？

他們會打亂安排，是這樣嗎？

可心底的漩渦旋轉不息，凝聚的憤怒沒有排洩口，在無畏地吶喊著什麼。他們還是想做些力所能及的事，還是想……不，很想很想！

情緒越堆越高，終是在授勳日到來的那天，推到了一個**。

新年1月11日，聯盟的授勳儀式在京都的一處秘密場所進行。

全高層盡數到場，全聯盟同步直播。覺醒者、將領、科研人員全體到場，挨挨擠擠坐滿了整個會堂，但室內卻是靜得落針可聞，唯有螢幕外的人急促地呼吸著。

“那是我們家啟寧！鏡頭剛掃過他，誒，這眼睛怎麼腫了，誰打的？別是睡覺從上鋪摔下來了吧？”

“□□家的閨女出息啊，是叫‘梓楹’吧？這功勳起碼是個少將，越級跳啊。”

“拉基……他的母親更強，耶拉諾娃一個人在烏拉連收了7個淪陷區。他的父親也很厲害，聽說在科研所工作，配置出了一款解毒劑，能克大部分怪物毒素。”

“是沈隊和小江！鋼兵、猴子、老周，快來看！”

“城城……”

有人激動私語，有人熱淚盈眶，有人捂住臉頰，有人又哭又笑。而螢幕中的人只是安靜落座，靜候著這場儀式的開始。不知不覺間，螢幕外的世界也跟著安靜了。

首先，是36面國旗的升起。

以中洲為中心，每一面旗幟都升到禮堂的最高處。緊接著，聯盟的第一首戰歌響起，在雄渾厚實的樂聲裡，不同的國旗緩緩翻轉，轉到背面——化作了36面一模一樣的旗幟。

以正紅為底，以金黃為色，畫的是展開後的世界地圖。這配色意味著以中洲為主導，而地圖象徵著合一與共贏。

其次，坐在中位的霍老陳詞。

所有人都以為霍老會慷慨發言，訴說過去一年的艱難險阻，誰知他只是簡單說道：“一年過去了，酸甜苦辣大家自知，不必我多說了。這次聯盟的授勳，是對上個階段的總結，也是對下個階段的共識。”

“危機不散，別掉以輕心；砥礪前行，望各位周知。”

話落，他放下了話筒，衝眾人行了一個軍禮。之後，是全體人員的起身，他們鄭重地回以軍禮。

這是一種無聲的誓約，約定豁出所有守護整個家園。明明無人言語，偏偏一個動作就道盡了所有。

最後，在肅然的氣氛中，聯盟的授勳儀式開始。

他們剔除了所有冗長的禮節，只留下乾脆利落的叫名和授勳。在場統共八百多位傑出貢獻者，授勳儀式從早晨八點起始，足足歷時七個多鐘頭才結束。

先是科研工作者，再是奮戰於各地的軍人，最後是覺醒者。大堂裡沒有掌聲，沒有歡呼，有的只是一片嚴肅。

“諾布林·羅德裡格，授少將勳。”

已是一身腱子肉的少年上臺，霍丞鷹眼露慈祥，將勳章別上他的胸膛。諾布林抿唇，卻還是眼眶泛紅。

“南雅·羅德裡格，授少將勳。”

精幹的少女已剪去了長髮，如今的南雅英姿颯爽，渾身的鋒芒藏而不露。霍丞鷹含笑為她別上勳章。

只是，輪到中洲和烏拉授勳時，事情漸漸有點不對。中洲是上臺的覺醒者很不對，烏拉是覺醒者的名字很不對！

“姜啟寧，授少將勳。”等授完這一批年輕人，他們老一輩都會退出，世界該是下一代的戰場。

故而，姜啟寧靠譜與否不重要，重要的是他的實力足夠帶兵了。至於辦事方面，霍丞鷹打算為他專門配備幾名……

還沒想完，霍丞鷹便看到姜啟寧的眼是腫的，似乎被人打了一拳。他好懸繃住了臉，總算成功地把勳章給人掛上了。

傻孩子要哭不哭，眼睛更腫了，看著怪醜的……嘖。

“俞銘洋、卓無涯、邵修授少將勳。”

“弗拉基米爾·阿歷克塞瓦里耶……”霍丞鷹平靜地唸完拉基的全名，一時間竟想不起這孩子是哪位，直到拉基走上臺，他才把人和名字聯絡在一起。

“授中將勳。”

中將！授勳以來的第一個中將！

眾人在螢幕前的歡呼已爆炸，但聯想到中洲還有更強的覺醒者未授勳，更是激動萬分！

即使這授勳的過程，彷彿是把各種高位階的勳章當成大白菜似的在發賣。可回首過去的一年，思及那要人命的妖魔鬼怪，他們真心覺得年輕人配得上啊。

要是他們都配不上，還有誰配得上？

“耶拉諾娃……”長串名字落下，霍丞鷹，“授中將勳。”

“江梓楹、沈雲霆，授中將勳。”

“祁辛黎，授上將勳。”

上將……

祁辛黎才多大，頂了天二十七八，這是歷史上最年輕的上將吧？

祁辛黎像是早知這個結果，上臺時一直很平靜。他授勳之後飛快地往臺下掃了眼，恰恰看見了自己的父母站在下方。

他抬手，朝他們行軍禮。卻見他們眼眶通紅，也朝他行了一個軍禮。

這便是他們數年來唯一的碰面、最深的交集。為國為民，他們一家承受了很多很多。

“司諾城。”

當霍丞鷹喊到這一個名字時，螢幕內外再無任何聲音：“授——元帥勳。”

五秒鐘的死寂，一剎那的山呼海嘯！

聯盟的第一位元帥，他誕生在中洲！

“只是你的授勳，該讓他來了。”霍丞鷹含笑看著司諾城，“你是我們的驕傲。”

司諾城抬眼，看見紀斯取過一枚勳章，為他別上胸膛。