雍正的病一直拖到秋天仍不見好，行宮裡熱烘烘的擠滿了人，吃穿用度、物資傢俱等實在無法及時供應，人人叫苦不迭。弘曆遂下令，讓太妃、妃嬪、及小公主小王子們先行回紫禁城，他自己亦在紫禁城與行宮之間來回走動，並直接統攝軍機處，處理朝政事務。

事到如今，雍正病重已是天下皆知之事，紙已經保不住火了。

十四幾次寫信與弘曆，想要探望雍正，每次都被弘曆尋由駁回。我知道弘曆登基乃板上釘釘，便勸慰道：“弘曆自小被先帝爺看重，養在德主子身邊教養，可見他確有繼承大統的天資。”稍一頓又道：“再者，他也是皇上挑選的人，便是錯了，也只能一錯到底了。”

阿醒陪坐旁側，手裡抓了一把瓜子，磕在齒間，又放下，痴痴道：“依額娘的意思，將來弘曆會當皇帝？”她與弘曆都曾是德妃心疼的孫子孫女，小時候常一起玩鬧，她從未想過，有朝一日，曾與她同寢同食之人會成為九五之尊，受天下人敬仰。

不等我回答，阿醒自言自語道：“吉蘭泰早說過，弘曆會登基為帝，是我一直不放在心上，倒錯看了弘曆。”十四用小銀錘敲開核桃，撿了肉，遞給我道：“吉蘭泰可有回信？”

這事我與十四都不太敢問，怕阿醒徒增煩惱。

阿醒低下頭，抓著瓜子的手鬆鬆散散的垂在膝蓋上，道：“沒有。”

我與十四心裡一沉，相互看了一眼，不再言語。

八月二十五日，才過完中秋節不久，熹妃使人來傳話，說恆親王府宜太妃病薨，令我促使內務府督辦諸事。宜太妃在康熙朝得先帝眷顧頗深，性子潑辣，常對雍正指手畫腳。德妃病故後，她搬出紫禁城，住進大兒子恆親王府就養，比起其她妃嬪，也算是善始善終了。

說到底，還是蠻不講理的厲害人佔便宜。

皇考皇貴妃佟佳氏，便是最好的反例。

太妃喪事，內務府歷來有舊例可循，熹妃眼巴巴的讓我去盯著，無非是向宮裡宮外的皇親貴族們昭示其權勢。我起先並不大願意摻和此事，但後頭細細一想，讓外人知道我與熹妃的關係也不壞，畢竟有了熹妃的名頭，內務府總要高看我三分。

阿醒怕我太過勞累，事事在旁邊幫襯，她以前在赫舍裡家時，幫著主母管過家事，對人情世故很有心得，有些細微關節處，還是她常常提醒我，才不至於失禮。

宜太妃出殯這日，我帶著阿醒往恆親王府憑弔，進了大門，由恆親王妃迎至前堂拜過棺材，磕頭燒了紙錢，才至後院理順諸事。

恆親王於去年病故，今年又死了太妃，恆親王妃越發沒了倚仗，拉著我的手哀哀悽悽啼哭了半日，方道：“老太妃中秋那日，還與孫子孫女們鬧到半夜，看了兩天的戲，吃了大半碗飯，誰想到清早上突然就口不能言，沒過三四天就...就...那情形，跟五爺去世時一模一樣。”

阿醒乖巧的在旁側給恆親王妃遞溫巾拭淚，又小聲勸慰道：“常言道：人去如山倒，病去如抽絲。宜太妃是雲遊仙鶴而去，娘娘節哀順變。”

我聽她哭訴，心裡亦覺悲涼。八爺死時，九爺死時，我生怕十四也會死。他被圈禁在皇陵與我千里相隔的時候，我天天以淚洗面。後來好不容易尋了法子，帶著玟秋尋到十四身邊，在見到他的那一刻，我整個人才算是活過來了，彷彿一切的苦難都消失了。

因為我知道，只要有他在，就算天塌下來，他也會幫我撐著，我盡可安然入眠。

中年喪夫，最可憐。

又有幾個福晉、郡主之類的貴婦進門請安，撞見阿醒，皆是一愣，倒把正經事忘了，拉著阿醒道：“我還以為你已經去蒙古了呢？還納悶怎麼不見人請我喝喜酒。”

另一人跟著笑道：“若是婚事吹了，我給你介紹好的。蒙古有什麼好？咱們不稀罕！”

她們嘻嘻笑笑的只當做取樂，我聽著刺耳，正要反駁幾句，卻聽阿醒道：“嬸嬸真是好良心，等吉蘭泰來接我，定讓他親自登門道謝。”又笑：“我聽說二格格身子不大好，一直不能有孕，不知嬸嬸可有良方？若不然我讓我額娘請御醫進府瞧瞧？你們都知道，熹主子倚重的蘇太醫醫術了得，如今當上了太醫院的掌事大臣，只怕只有我額娘能請得動他呢。”

古代女子，以生下子嗣為尊，阿醒提及此事，無疑是默默掌了人家一巴子。

見她應付自如，我心甚慰。

我可不希望我養出來的女兒是個傻白甜。

恆親王妃見此，忙周旋道：“你們且到別處逛逛，十四福晉遵了熹主子的命，要與我條理諸事。事情瑣碎，倒免得使你們也跟著煩心。”

既然王妃開了口，眾人便齊齊告辭去了。

夜裡歸家，王府眾人送我至大門外，各自客氣一番方散。路燈高照，將大街四五裡外的地方都映得雪亮。天上繁星點點，月亮灑下一層白色的輕紗，柔醉在秋夜晚風裡。

我與阿醒坐在馬車上，難得沒有外人，我問：“吉蘭泰到底有沒有給你回信？”

阿醒沉默片刻，道：“他說他額娘還是不同意，另外給他尋了福晉，他叫我放心，他絕對不會妥協，一定會說服他額娘。”

我斟酌著語氣，道：“一年了，你還信他嗎？”

從蒙古到京城，說近不近，說遠不遠，但吉蘭泰若有心相瞞，即便他娶了妻生了子，依他如今在蒙古的地位權勢，他完全有法子不讓京裡任何人知道。

這些道理，我不說，阿醒都明白。

阿醒並不是柔弱的溫室公主，她是真正骨子裡的桀驁不馴。雖然宮廷禮儀快將她壓垮了，但處事不驚，臨危不懼的氣態，一直都是她的本事。

她抬頭朝我笑了笑，重重道：“信！”停了停，又反問我：“當年阿瑪去西域遠征，額娘可想過他會在青海娶小妾生孩子？阿瑪被圈禁在皇陵時，額娘可否擔心他看上別的女人？”

我道：“別拿吉蘭泰與你阿瑪比較，不一樣！”

阿醒輕蔑一笑，道：“有什麼不一樣？因為你是阿瑪名正言順的福晉，而我是死了丈夫的寡婦，所以不一樣？”

她如此口氣，讓我很震怒，喝道：“阿醒！你怎麼能這樣對我說話？”

阿醒眼角滾落一滴淚，帶著哭腔道：“額娘和她們一樣，心底裡都瞧不起我，總覺我是高攀了吉蘭泰，生怕他不要我了是不是？”

她手裡絞著帕子，卻並不拭淚，反而越哭越大聲。

我知道她心裡的委屈，一見她哭，我的心便像那天空漂浮的白雲，一絲一絲，軟得不得了。我攬住她的背，輕言細語道：“我怎會瞧不起你？對阿瑪額娘來說，你是世界上最珍貴的姑娘。和卓病死又不是你的錯，你是堂堂正正先帝爺賜了金冊的郡主，怎會配不上吉蘭泰？在額娘眼裡，這世間任何一個男人，都配不上你。”我抹去她臉上的淚水，道：“額娘只是擔心，你耗在吉蘭泰一人身上，虛耗了青春。”

她把臉埋進我懷裡，像是受了委屈的小姑娘，她道：“為了他，我無悔。”

馬車軲轆軲轆的往前跑，磕在青石板上，發出清脆的響聲。掛著車簷上的羊角宮燈隨著車身一晃一晃，餘光盪漾在阿醒的淚臉上，愈覺淒涼哀傷。

我抱著阿醒，微不可聞的嘆了口氣。

到了家，十四披了件褂子立在院子裡等我，不知從何時起，每次我出門，他總要站在院子裡等我回府。阿醒直接回了自己的小院，十四見我孤身一人，忙迎上前牽住我的手，邊往裡走邊問：“吃飯了嗎？天氣轉涼了，冷不冷？事情多不多？可有人為難你...”

他沒完沒了的問，我撐不住笑道：“乾脆你明天跟我一起去，省得問東問西。”

十四幹淨利落回道：“正好我去看看五福晉。”

我攢著他的手，笑道：“你還真跟我去啊，幾十個老和尚唸經，你受得了嗎？”

十四道：“你都受得了，我怕什麼？宜太妃好歹是五爺的親孃，當年我見了她，也要規規矩矩喚一聲宜娘娘，我不能去嗎？再說，你和阿醒兩個人夜裡行路，我實在擔心。”

我笑：“能去能去，你哪裡都能去，明日允你做咱們娘倆一天的護衛。”

十四裝模作樣，抱拳笑道：“奴才遵命！”

屋中燈光輝煌馨暖，白芷領著一眾的奴才候在臺階上，見了我倆，皆福身請安。我與十四手牽著手往屋裡走，邊笑便說著可有可無的閒話。燈光將我倆的影子拉得很長很長，從門檻一路拉長到院子盡頭。咯吱一響，白芷捲起簾子，關上了兩扇大門，也關住了所有的燈光。

我與十四說話的語調越來越輕，輕到誰也聽不見。

夜，終於靜了下去。（未完待續）