“賺錢也罷，在發表會中出演女主角也罷……對你來說，真的是重要到不惜出賣一切的事情嗎？”

——這裡是某所地處市區的豪華旅館。時間是凌晨兩點左右，整座城鎮還沉睡在稀薄的夜霧之中，清朗的月光穿透雲層投射在大地上。房間裡沒有開燈，窗外的明月便成了唯一的光源。繡著金邊的絲絨地毯上有疏雜的樹影搖曳，像是怪獸的利爪一般猙獰地伸展開來。

水戶夕歌低垂著頭坐在旅館的寬大雙人床上，像初生嬰兒一般雙手環膝，腦袋深深埋進臂彎。亂蓬蓬的長髮堆在她明顯瘦削下去的肩膀上，彷彿一團漆黑的積雨雲。少女和初見時一樣衣衫不整，赤|裸的雙足微微發顫，白色毛衣的左肩處被撕扯得脫了線，滿是褶皺的長裙遮掩著腿上青紫的淤痕。

“……因為我，除了唱歌就什麼都沒有了。”

與初見時一樣，少女的嗓音依然清澈悅耳，但卻凝結著沉甸甸的絕望。

“呼哈…………”

聞言，抱臂倚門的原田奈緒長長吐了口氣。

她原本是在半夜接到風紀委員的報告，出門追查最近猖獗的飛車劫包黨。完成肅清準備踏上歸途時，卻意外地發現了熟悉的身影。

藉著路燈的光芒，她剛一看見那個老鼠臉的中年男子和吊在他胳膊上的夕歌，便窘得險些咳出血來。要不是肩上的骸鷹拼命用翅膀抽打她的臉頰，她早就叫出聲來攪了夕歌的生意。

在骸鷹的指示下，奈緒極不情願地一路尾隨夕歌來到了那家旅館。一直在走廊拐角處隱匿到男人出門離開，她才潛入房間找到了正在整理衣裙的夕歌。

“嘆氣可是會讓幸福溜走的哦。”

見奈緒長嘆不止，夕歌將披覆在額頭上的烏黑發簾撩開，朝她轉過臉去。與奈緒對視的瞬間，她清秀的臉龐上綻放出不染陰霾的明朗笑顏。

毫無意義的明朗，明朗到讓人寒毛倒豎的程度。

“說什麼呢。你的幸福只是偽造出的贗品吧，那種東西丟掉也無所謂。”

明明是那樣美麗又溫婉的少女，一旦瞭解了她白晝的表現盡是演技，便讓人感到沒來由的恐懼。

從一開始就該知道，戴著面具的不止是逑谷一人。水戶夕歌也一樣，持續地撒著“自己仍然是普通女高中生”的謊言，上學、練習唱歌、與朋友嬉笑打鬧、和心愛的男友約會……不斷重複著這樣虛偽的日常生活，在援助交際以外的時間自欺欺人。

白晝竭盡全力偽造出平常自我的同時，夜晚的【水戶夕歌】卻朝向更深處無可挽回地墜落了下去。

（不止是出賣身體，連靈魂也……）

“‘連靈魂也出賣給惡魔了’……奈緒你啊，是想這麼訓斥我吧？”

猶如天使一樣高潔無瑕的少女微笑著。

只有臉在笑。

水戶夕歌的目光直直穿過奈緒的身體，彷彿落在了什麼遙遠的地方。在那雙嬌嗔時總會微微眯起的明亮眼眸裡，此時沒有盈著分毫笑意。

“嗯嗯，差不多。不過，我不打算用‘惡魔’這個詞。因為我是無神論者，當然也不相信那種非自然力量的存在。”

奈緒一手捻起辮梢隨意把玩，故作散漫地說著。

“水戶學姐，是把靈魂出賣給了更現實的東西。剛才也說了，錢啊夢想啊這樣的東西，是不惜做到這種地步都必須搞到手的寶物嗎？”

“……你聽說了呢，從天使那裡。”

“多多少少。”

隨著奈緒與天使少年漸漸熟絡，她也逐步套出了更多關於夕歌的情報。而天使沉痛吐露的一條重要資訊是——夕歌能夠得到發表會女主角的位置，並非全然依靠自身的歌唱實力。在白藤音樂老師為夕歌介紹的“恩客”中，有一人正是白藤的副理事長堤健吾。堤雖然身居高位，但私生活方面卻是個愛好年輕女孩的好色大叔。夕歌以曝光兩人來往一事相威脅，從他手中取得了女主角的寶座。

這個驚人的□□，對於敬慕夕歌的炎真無異於晴天霹靂，原本打算向她伸出援手的鈴木等人也採取了保留意見。

畢竟，這個姑娘實在是……玩兒大發了。

“我……我沒有辦法啊……爸爸、媽媽、聰史都不在了，我本來是希望為家裡分擔債務才做這種事的啊！可是，可是現在……他們都丟下我逃走了，我已經沒有可以回去的地方了……除了唱歌之外，我不知道自己還能做什麼……”

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少女雙手掩住面孔，像受傷的野獸一樣低聲嗚咽起來。剛一流露出真實的陰暗情緒，她清亮的聲音就驟然變得尖細嘶啞。

曝光自己與堤的來往，也就意味著將自己從事援|交的真相暴露於世人眼下。這樣一來，別說是成為職業歌手，連正常的學校生活也無法維持，還會被朋友和戀人厭棄。押上如此可怕的賭注，所換來的居然只是一個“學校發表會女主角”的位置，而且根本無法保證她會就此一炮走紅。

夕歌的賭局，奈緒無論如何都不能理解。雖說她也是個討厭算計謀劃的任性傢伙，但這麼無謀的舉動根本與自滅無異。就算她被d附體，也不至於如此……癲狂。

“啊啊……奈緒的話，大概是無法理解吧。我聽古裡君說過哦，奈緒是個對自己的道路深信不疑、永遠筆直前進的人，即使走錯了路，也能坦率反省然後迅速走回到正確的路上來。所以，失去了前路之人的心情，奈緒也一定無法理解……”

“——嗯，我理解不了。”

簡直好像是刻意應和夕歌的評價一般，奈緒立刻坦率地承認了。

“不過，我認為水戶學姐正在走的路是錯誤的。不如說，一開始就錯了——從你接受你音樂老師的邀請，步入這個行業開始。就我個人而言，我並不歧視從事援助交際的女孩，也努力去體諒你們的苦衷，但是所謂的‘社會’可不像我這麼寬容。我想，學姐應該沒有做好‘捨棄社會身份、永遠生活在見不得光的地底’的覺悟吧？”

“……可是，那時……我是為了爸媽和弟弟……”

“目的是很崇高，就結果而言呢？你的家人並沒有得救，你也沒有。”

奈緒目不轉睛地死盯著夕歌掛滿淚痕的悲傷面容，步步緊逼。

“我不知道他們會自殺啊！！！”

埋藏在水戶夕歌笑臉下的沉重情感，在人稱“自殺熱線”的刻薄少女連番挑釁之下，終於洶湧地決堤而下。

“我也不知道會這樣……明明不久前還寫信給我，讓我好好保護嗓子……聰史也在國中交到了新朋友，大家都很開心……今年聖誕節的時候，我還想著寄賀卡給家裡，給聰史準備禮物……那孩子啊，直到現在還相信著聖誕老人哦？傻瓜一樣呢……明明聖誕老人什麼的、神明什麼的，都不會再來我們家了……”

黑色的、自暴自棄的話語。

刺鼻的絕望味道，在裝潢華麗的旅館房間中彌散開來。

曾經快樂地與天使對唱讚美歌的少女，此時卻不斷傾吐著背棄神明的叛逆之詞。

（啊啊，水戶學姐她，並不是因為敬愛神才唱讚美歌的啊……）

（而是為了向對自己的遭遇視而不見的、冷酷的神明宣戰——）

但是，那條道路是錯誤的。即使掛上“為了親人”這樣冠冕堂皇的指示牌，夕歌所選擇的，也絕對不是通往夢想和幸福的光輝之路。

“我覺得……那樣不對。”

良久的沉默之後，雙辮少女終於下狠心快刀斬亂麻。

——不僅是夕歌身上的枷鎖。連同束縛著自己的、名為“自我犧牲”的枷鎖，都在此一起打破吧。

——加把勁，說出來。只要說出來的話……

“學姐認為自己所做的一切都是為了家人，你對此感到很滿足，但是學姐的家人呢？如果你的父母和弟弟知道你為了他們去做這種事，他們真的會高興嗎？”

“這…………”

“不會的吧？學姐確實是為了家人自我犧牲，我也認為學姐很了不起，但是結果會受傷的還是學姐的家人啊！！”

“不是那樣，你什麼都不……”

“我才不是什麼都不懂！！”

奈緒扯著全無女高音天賦的嗓子，以更甚於先前夕歌慟哭的聲音吼了回去。

“學姐的想法我可能不懂，但學姐家人得知真相後的心情，我可以想象。因為古裡炎真——你知道他是我弟弟，也曾經為了解放我而犧牲自己……我很感謝那孩子，但是說實話，我一點都不希望他這麼做！”

那時，得知炎真所作所為的原田奈緒，一方面為弟弟的成長而欣慰，一方面卻深陷自責與內疚的泥沼之中。直到現在，她依然能夠感覺到肩上十字架的重量。

被他人——尤其是親人的犧牲所拯救，絕對不是什麼值得羨慕的事情。榮光屬於救人者，留給被救者的是無盡的悔恨與哀痛。

所謂的自我犧牲，就是這麼一回事。

很高尚，很無私，但原田奈緒不會去做。她就是這樣的膽小鬼——從來都沒有讓親人揹負十字架的勇氣。

……………………

十分鐘後，奈緒攙扶著抽泣的夕歌離開旅館，將她送上計程車。

“搞定了？”

雪白的貓頭鷹撲稜稜飛落到她肩頭，一身光亮的羽毛在夜色中格外晃眼。

“誰知道呢。該咆哮的我都咆哮了，讓水戶學姐自己選擇吧。”

奈緒慢悠悠地這麼說著，從襯衫口袋裡抽出一張皺巴巴的稿紙，隨手揉成一團擲進了垃圾箱。

“骸，謝謝你提供這些裝逼臺詞——我說不定，意外的有演話劇的天分呢。”

“kufufufu……後者我承認，但請你換個優雅些的詞來形容我給你準備的稿子！”