“我說，庫洛姆……”

“啊？是、是！怎麼了嗎？”

“你既然那麼討厭鳳梨，就不要勉強自己吃了……”

六道骸本體迴歸後的第二天上午，奈緒便拉著他和庫洛姆上街逛商場，美其名曰“便衣巡視兼活動筋骨”。為了快速減少存貨，奈緒裝了滿滿一揹包鳳梨隨身攜帶，打算用來犒勞街頭分發禮物的聖誕老人。

庫洛姆大概是光看奈緒那揹包都覺得累，自告奮勇提出吃掉一部分鳳梨。但她在食用過程中，始終保持著喝乾汁一般的痛苦表情……當庫洛姆艱難地吞嚥下第七塊鳳梨果肉時，奈緒終於看不下去了。

“啊不，我、我並不是討厭鳳梨……只是這個味道，稍微有點不對胃口……”

“那就是討厭鳳梨啦！”

奈緒邊嘆氣邊搶過庫洛姆手裡吃了一小半的鳳梨，順便偷眼瞟六道骸面上的表情。只見他好像被人往嘴裡硬塞了一隻死蒼蠅，臉色陰鬱得跟被奈緒叫做地獄少女時有一拼。

“骸你沒事吧？鳳梨和你可沒什麼聯絡哦，不用那麼消沉。”

奈緒三下五除二啃完了果肉，幸災樂禍地轉頭衝某個“與鳳梨無關”的少年打趣道。

“那、那個，骸大人，我雖然不適應鳳梨的味道，但我絕對不討厭鳳梨的形狀，真的！！”

庫洛姆仍在結結巴巴地辯解著，但不知為何指向性越發明確了。

“庫洛姆，你的心意我理解，你不用再說了……”

………………

三人嚼著鳳梨（？）裹緊大衣走過寒風肆虐的街道，奈緒忽然收住腳步，不由分說把庫洛姆拖進了自己經常光顧的飾品小店。

六道骸盯著店門口搶眼的粉紅色招牌猶豫了半天，最終選擇了在門邊待機。奈緒也樂得清閒，丟下一句“等會記得幫我們提東西”就顛顛地跑進了這家極富少女氣息的小店。

“那個，要給水戶學姐挑選聖誕禮物的話，和炎真君一起來不是更好嗎？”

“一點都不好啦。庫洛姆，你不知道所謂‘關心則亂’嗎？要是炎真知道我們是在給夕歌挑選聖誕樹上的裝飾品，絕對會手忙腳亂砸了整家店的。”

“不用說得這麼過分也……”

“就——是——要這麼過分！他可是為了崇拜的歌姬姐姐，差點和我這個有血緣關係的姐姐翻臉哦。不趁早磨掉些銳氣的話，他之後說不定會對青梅竹馬擺黑手黨boss的架子……啊，這個不太可能吧。”

與其說“不太可能”，不如說奈緒完全無法想象炎真有朝一日意氣風發萬人之上的模樣。

但是，她的信心缺失也許會進一步束縛炎真的可能性，從而形成無法改良的惡性循環。

這次事件結束之後，適當地多信任些自己的廢柴弟弟好了。如果遇上了能夠包容他諸多不足、溫柔地守候在他身旁的女孩，就放開手讓他去體驗人生的初戀吧……但願下一次，不要再給炎真留下這麼糟糕的回憶。

（差不多，也是該放手的時候了。）

“奈緒、奈緒？怎麼了，在想事情嗎？”

回過神來時，庫洛姆正焦急地輕拍著她的肩膀。

“啊啊，沒什麼。想到炎真以後會找到自己真正喜歡的人，不知怎麼有點寂寞……”

奈緒苦笑著敷衍道，忽然想起了自己先前與六道骸關於庫洛姆“未來”的爭論。

說起來，她只是和骸反反覆覆地爭辯糾纏，卻從來沒有確認過庫洛姆自身的意志。

“那個啊，庫洛姆……如果你有機會離開骸、離開黑手黨，和我一起過上普通女生的正常生活，你會怎麼做？”

“怎……怎麼會！雖然我也很喜歡奈緒，但是我絕對不會離開骸大人！boss和大家也對我很溫柔，我不想丟下他們……！”

庫洛姆當即像只炸了毛的小貓一樣驚呼起來，表情恐慌得彷彿看見貞子從奈緒眼睛裡爬出來。

（這孩子，果然還是選擇【那邊】嗎……）

“庫洛姆，我啊，原本是希望成為你的路標的。”

對這個深深依戀著彭格列家族的少女來說，自己此時的話語，只怕與癔症患者的胡言亂語無異。倘若表達不得當，或許還會就此失去這個妹妹一般可愛的友人。

儘管已經預見到結果，奈緒仍然握緊雙拳，深吸一口十二月寒冷的空氣，緩慢而堅決地說了下去。

“我一直認為，你會成為黑手黨是因為當時別無選擇，只要我重新給出選擇權，你一定會回到普通女孩的生活正軌上來。現在看來，是我太自以為是了。很抱歉。”

這是她短短數日來第二次道歉。

夕歌那時也好，庫洛姆那時也好，她都僅憑著一時意氣向對方擺出了“自認為正確”的道路。

——你們的選擇是錯誤的，所以到我這邊來，我會帶你們到更好的地方去。

從一開始，就將自己抬高到救世主的立場上，滿腦子琢磨著如何挽救迷途少女。武斷又傲慢，一意孤行。

自小時候起，她也一直用這種態度對待炎真。自以為是地想要帶他逃走，到頭來才意識到自己一直被她輕視的那個廢柴弟弟保護著。

討厭這樣的自己，也從沒停止過反省，但卻無法進步，始終滯留在原處裹足不前。

如果她想要丟棄無聊的責任感和正義感，變成骸那樣理性又淡漠的現實主義者，並非無法做到。

但是，原田奈緒正恐懼著改變。

一旦她選擇改變、拋棄自己一貫秉持的熱血漫畫信條的話，或許能夠成為比現在更出色的女性，但那個成熟冷靜的女人將不再是原田奈緒。就好像離開骸的庫洛姆不會再是庫洛姆，放棄歌唱的水戶夕歌也不會再是水戶夕歌。

當人們處於旁觀者的角度，俯瞰舞臺上演繹喜怒哀樂的演員，或許會如旁觀著庫洛姆和夕歌的奈緒一樣生出千般感慨——為什麼非這麼做不可呢，肯定還有更好的道路，等等。

但是，對於站在舞臺上的人來說，在某一特定的時間點遇上某一特定的岔路口，能夠選擇的道路就只有一條。即使明知那條路未必是最佳選項，甚至未必通往幸福，也只能硬著頭皮走下去。

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話雖如此，那畢竟是自己選擇的道路。朝著心中期望的目標一路前行，也不至於太過辛苦。

水戶夕歌懷揣成為歌劇演員的夢想；庫洛姆想要與骸和彭格列眾人一同綻放笑顏。

堅定不移地奔走在自己道路上的她們，即使路途坎坷，想必也是苦中帶笑的。

而原田奈緒——

“那……那個，奈緒沒有道歉的必要啊。”

庫洛姆放下手中的星形彩燈，慌慌張張握起奈緒的雙手。

“多虧了奈緒……在學校度過的這段時間，我非常開心。之前都不知道啊……上學，是這麼開心的事情呢。”

“是啊，比起沉浮在生活之海中的社會人士，我們學生可要幸福多了！你也要好好珍惜短暫的學生時代啊！”

神經猛一放鬆，奈緒下意識地吐出了近乎無厘頭的熱血臺詞。

（啊啊……果然這才是我該說的話——）

或許，自己追尋的目標，早已掌握在手中了。只是自己一味沉溺於過去的罪責，而忽略了眼下的光陰而已。

這樣想著，奈緒忍不住噗哧一聲輕笑出來。這一笑便再收不住，她與庫洛姆有些傻氣地對視著，發出了一連串輕鬆愉悅的笑聲。

“啊哈……哈哈哈……好奇怪，明明沒什麼開心的事情……”

——很開心啊。

——和你們在一起，真的非常開心。

與此同時，留守門外等著幫淑女們拎包的紳士，掩住嘴狠狠打了個噴嚏。

“真慢啊，庫洛姆……”

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提著大包小包的採購成果回到公寓，奈緒衝了個熱水澡便一頭栽倒在床上。她最終還是沒把全部擔子交給凍得臉頰發紅的六道骸，自己抱上了兩棵迷你聖誕樹。

臨睡前，奈緒把前些日子編完的手鍊同聖誕飾品一起裝進禮盒，以少有的細心包好彩紙、系上絲帶。

“明天一早就讓炎真把這些給夕歌送去吧……她那麼喜歡聖誕樹，一定會很高興的。”

懷著如此美好的期望，奈緒邊自言自語邊鑽進了溫暖的被窩。

窗外，寒風如狼嚎一般淒厲地呼嘯著。

…………

“今天的主題是~~~~~懲惡揚善~~~~~~~~”

凌晨時分，她被枕邊刺耳的手機鈴聲驚醒。奈緒一手揉著惺忪的睡眼，迷迷糊糊地將腦袋拽離枕頭，剛想坐起身便被凍得一個激靈，連忙又縮了回去。她只得維持蜷成一團的姿勢，緩慢地一寸寸挪動著湊近手機，把耳朵貼上去。

“原田奈緒嗎？”

清朗動聽的聲音。一時間，竟難以辨認說話者的性別。

“……水戶學姐？”

熟悉的名字，不自覺地從唇邊漏出。

“不，是我。”

對面的語聲微微顫抖著，似乎正因夕歌的名字而動搖。

——是天使。

（太異常了，那個不喜與人交際的天使居然會打電話來……）

奈緒不由地屏住了呼吸，靜靜等待著天使的下文。

“夕歌死了。”

——那一刻，整個世界猶如暴雪驟降般沒了聲息。

“……什……”

前所未有的奇異感覺。

所有神經元同時宣告罷工，耳中的語言無法轉化為思維信號傳達到大腦。雖然一時之間無法理解對方在說些什麼，但她確實意識到有什麼可怕的事發生了。

“……什麼……”

奈緒張大嘴猛喘了好幾口氣，終於擠出了完整的單詞。

“你聽不懂日語嗎？”

天使一貫的惡劣口吻，此時聽在耳中卻像是快要哭出來的樣子。

“我說，水戶夕歌死了。就在昨天夜裡，在我身邊，她斷了氣。”

“不可能！！水戶學姐對我這麼說了，‘想要重新來過’……炎真也和她約好了，要一同慶祝今年的聖誕，水戶學姐絕對不會自……！！”

“我沒說她是自殺。”

伴隨著這句陳述性的話語，天使平靜的聲音之下，驟然掀起了飽含仇恨的洶湧暗濤。

“夕歌是，被人殺死的。”

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半小時後，奈緒按照天使的要求，獨自一人趕到了夕歌與天使進行秘密練習的廢棄工廠。不知出於什麼原因，她鬼使神差地帶上了準備送給夕歌的禮盒。

在她遠遠看見那棵一人高的聖誕樹之時，內心還懷有一絲渺茫的希望——這一切只是壞心眼天使的惡趣味玩笑，夕歌正站在流光溢彩的聖誕樹下微笑著唱讚美歌，為即將到來的基督降世之日而歡欣不已。

但是，她看到了。

面容安詳的少女靜靜躺在枯黃的草地上，腦袋無力地歪向一側。她還穿著前日那件略顯臃腫的冬裝，烏黑光亮的長髮像一匹柔滑的綢緞般披散而下。

再走近些，少女的異樣便清晰地暴露出來。

她天鵝般修長白皙的脖頸上，印著一圈觸目驚心的青紫淤痕，幾乎能看出按壓在她皮膚上的手指輪廓。少女朝向地面的半張面孔沾滿凝固的鮮血，光潔的額頭、線條優美的下頜，都在一片泛黑的深紅中變得模糊不清。

“昨天晚上夕歌來到這裡的時候，頭上流著血，脖子上也有掐痕。但是，無論我怎麼問她都不肯說，更不肯去醫院……以前夕歌經常在工作中受傷，我以為這次也一樣，休養幾天就會好起來。可是今天一早，她已經……”

天使半跪在夕歌身旁，斷斷續續地敘述著。奈緒有種奇怪的直覺，只要他一停止說話，竭力控制的情感便會轟然崩潰。

距離他倆幾步之遙，還有一位戴著眼鏡的陌生女孩，彷彿事不關己一般沉默地佇立著。天使只簡單介紹她是夕歌在學校的友人，但奈緒卻在悲傷的氛圍中察覺到了女孩身上突兀的違和感。

黎明前稀薄的微光中，奈緒看不清女孩面上的表情，只隱隱意識到了什麼非常人的特質。

那是現在的她，絕對無法理解的某種東西。

“這算什麼，和水戶學姐有關的人聚在一起……好像弔唁似的。別開玩笑了……”

掙扎了許久，奈緒才從嗓子眼裡擠出變了調的聲音。

（——這算什麼……這算什麼啊？！！）

“為什麼她還會遭遇這種事？！不是說了，不會再去那種地方打工的嗎……！”

被客人虐待、欺凌，拽著頭髮從車上扔下去，那種慘事應該再也不會發生了才對。

因為，水戶夕歌和自己約定了，會試著尋找其他道路重新開始——

“你看這個。”

天使握住夕歌冰冷的手，示意奈緒將視線投過來。

只見夕歌的左手已凍得泛出紫色，卻以扭曲的姿勢緊握成拳，指尖深深掐進了肉裡。

“夕歌她，到最後都緊攥著這個戒指不放。”

少女發白手指的縫隙之間，閃出一道炫目的銀色光芒。

“難道說，傷害她的人是…………”