探春遠嫁和親後, 整個榮國府低落了許多時候, 寶玉更是悶悶不樂，萬事打不起精神，賈母也連日病了, 請太醫、煎藥，好容易才好起來。
賈母才好, 趙姨娘卻病了，病得厲害, 她可用不上太醫來診脈, 只得打發人去請大夫。
偏這時鳳姐為了儉省，便回王夫人一聲，將大觀園裡各處都關了, 只剩下包園子的僕婦打掃, 和暖香塢和櫳翠庵兩處，惜春倒常找妙玉唸經說佛, 倒也清淨。
琳琅來探望賈母時, 也沒進園子，王夫人拉著她的手道：“幸虧你上回送了幾枝人參，不然連配藥都艱難。都說我們家有多富貴，如今連人參都沒了，倒叫你笑話。”
琳琅聞聲忙道：“回去再送些來。”
王夫人笑道：“倒也不必, 你送的那些人參，夠配好幾料呢！”
她雖說不要，琳琅卻不能不送, 好在這些人參都是蔣玉菡販來的，倒也便宜。
因見王夫人面現憂愁，琳琅關切地道：“太太愁什麼？該好好歇息才是。”
王夫人嘆道：“我還能愁什麼？不過是愁寶玉。寶玉今年已經十六了，文不成武不就，能拿得出手的也就是這份根基門第傢俬，原說聘了寶丫頭做媳婦，偏老太太總不肯鬆口，寶丫頭都十八歲了，再也耽誤不起。”
琳琅心裡認為寶玉配不上寶釵，可是寶釵至今十八歲，也的確被耽誤得狠了。
王夫人終究不肯再等下去了，待琳琅一走，便去跟賈政商議，因說道：“咱們家建省親別墅，銀子錢淌海水似的花出去，如今竟有些不湊手。老太太年紀也大了，說句不好聽的，現今病著，也不知是哪一天的事兒，寶玉親事不能再拖了。”
賈政皺眉道：“寶玉的婚事，自有老太太做主。”
王夫人道：“當初老太太看中了林姑娘，林姑娘先定了親，後來又看中了琴姑娘，琴姑娘也定了親，再後來，又想為寶玉說甄家的姑娘，不想甄家竟抄家了！如今也沒人選了，難道還叫我們寶玉等上十年八年不成？和尚說寶玉不宜早娶，寶玉不小了。再者，瞧瞧蟠兒媳婦就知道了，只因沒打探清楚，竟娶了個攪家精！寶玉還是娶個知根知底的媳婦罷，也不求別的，模樣兒穩重，門當戶對，又能勸諫他讀書上進就好。”
聽到這裡，賈政一想，滿府裡親戚家的女孩兒未定親，也只有寶釵一人了，況且金玉良緣的傳言他也有所耳聞，寶釵性情也頗符合他之心意。
王夫人長嘆道：“如今我也沒合適的女孩兒說給寶玉了。”
賈政素來不管庶務，也不知府裡已如江河日下，便點頭道：“既然你說好，那便問問老太太，倘若老太太也願意，就上門向姨太太提親。”
王夫人聽了登時喜上眉梢，點了點頭，預備了一肚子的話好說服賈母。
不想賈母聽完後，卻沉默下來。
王夫人心裡倒也不急，畢竟眼下合適的女孩兒非寶釵莫屬。
過了良久，賈母才問道：“你看中了哪家的姑娘？”
王夫人陪笑道：“總得先看老太太的意思，我們的眼光哪裡比得老太太？等老太太定了人選，後日進宮再請娘娘掌眼，若娘娘也中意，竟能給個體面也未可知。”
一旁邢夫人聽了，道：“何必再往外找去？現成不就有一個？”
賈母不動聲色，只問是誰。
邢夫人笑道：“除了薛家大姑娘，還能有誰？不說她家有百萬之富，帶上嫁妝正好也能貼補府裡一些，免得咱們寅吃卯糧，為人又是極溫柔和平，再沒人比得上了。”
王夫人松了一口氣。
雖說大房二房嫌隙日深，到底薛家也是邢夫人侄女的婆家，自然偏向些。
賈母疲憊地道：“看來你們都覺得薛家寶姑娘好？”
王夫人不敢點頭，邢夫人卻點頭道：“可不是！金玉良緣可是天造地設的呢！除了寶姑娘，還能給寶玉說誰家的女孩兒？畢竟各家女孩兒早早就定親了，哪裡拖得這麼久？況且寶姑娘生的日子也好，補天節呢，可見是有大造化的人！”
賈母卻很憂慮，總記得寶釵臥室樸素一如寡婦之舍，怕帶累了寶玉的命格。
最終，賈母仍舊沒有應承，王夫人一時也無計可施。
琳琅聽說後，暗暗感慨。
王夫人忍到如今，依舊對賈母無可奈何，賈母大勢雖去，終究還是寶塔尖，只要她不願意，按著賈政的孝心，王夫人便不能強行為寶玉定親。
她並沒有放在心上，為一個寶玉，婆媳私下爭鋒多年，到底也沒什麼意思。
二月十一日，是蔣玉菡和鴛鴦之女的滿月，雖未大辦，但作為姑姑，琳琅親自過去了，送了一套衣裳，和一整套金項圈金手鐲金腳鐲金鎖片。
鴛鴦也不推辭，笑道：“姐姐給你侄女取個名兒罷。”
琳琅熟練地抱著小侄女在懷，笑道：“叫玉菡給取，我雖是姑姑，可你們是父母！”
鴛鴦今日該出月子，不過按著琳琅的囑咐，仍舊坐滿四十天月子，因此也不出門，她倚著靠枕，笑吟吟地說道：“我和玉菡商議了，叫姐姐給取呢，好借姐姐的福氣。”
琳琅失笑道：“我有什麼福氣？”
鴛鴦道：“姐姐還是沒福的？都說你有福，借點子給我們丫頭。”
琳琅又是好氣又是好笑，不過按面相上的說法，她唇上一點硃砂痣，也的確是蘊福之相，只得道：“既你們都叫我給小侄女取名，我取了，你們可不許嫌棄！”
剛進門的蔣玉菡和鴛鴦一起點頭。
琳琅想了半日，道：“就叫雅福罷，橫豎你們夫妻家業越發好了，也不能叫個粗名。”
鴛鴦聽後，念了兩遍，道：“雅福，既有姐姐讀書識字的雅緻，也有姐姐的福氣，倒是好名字。就叫雅福罷，蔣雅福。”
琳琅低頭看著懷裡的小女嬰，越看越愛，嘆道：“都說女兒是孃親貼心的小棉襖，我什麼時候也有這麼個閨女就好了，我每天給她打扮得花枝招展，教她讀書識字，教她描龍繡鳳，早早地給她攢嫁妝，長大了風風光光地嫁個好婆家。”
鴛鴦道：“我們倒想要兒子，要不，換個過子？”
琳琅笑道：“這哪能換？不拘男女，總是身上掉下的一塊肉！我們也不必學別人家重男輕女，一個聰明乖巧的閨女，比十個調皮搗蛋的兒子都強！”
小豹子坐在床上，見琳琅抱著福姐兒不鬆手，立馬皺眉瞪眼撅嘴，道：“媽媽抱我！”
蔣玉菡一把抱他起來，放在肩頭，笑嘻嘻地道：“舅舅抱你出去掐花給你媽戴好不好？”
小豹子長到如今，越發像琳琅，也和蔣玉菡有七八分相似，蔣玉菡簡直把他當作了親兒子一樣，吃的頑的用的每日都送過去，小豹子見蔣玉菡和琳琅長得像，也樂得和他親近。
小豹子騎在蔣玉菡後頸上，小手拽著蔣玉菡的耳朵，道：“去！去！”
蔣玉菡便笑著出去，隨即傳來一連串的笑聲，清脆無比。
鴛鴦一聽，笑道：“他們倒像父子兩個。”
琳琅卻道：“他們是親舅甥兩個，長得又像，自然親近些。你這胎雖是個姑娘，也別急，豈不聞先開花後結果？你們還年輕呢。”
鴛鴦道：“他倒沒急，只是我急了些，一想我們都不大，便放下了，橫豎這兒女都是上天註定的事兒。不說這些了，姐姐，三姑娘走的時候，我也沒能送她，如今聽著，大觀園裡的姑娘姐妹們真真是風流雲散了。”
琳琅將福姐兒放在她懷裡，坐在床邊椅子上，嘆道：“這也是無可奈何之事。”
隨即，又說起寶玉的婚事。
鴛鴦不以為意，道：“這件事，老太太和太太私底下爭了多少時候？畢竟父母之命媒妁之言，老太太心裡也明白，不然早早就定下林姑娘了，哪裡還會悄悄兒地向林姑老爺提親？只是老太太雖知這個道理，畢竟沒瞧中寶姑娘，因此才不答應的。”
琳琅冷笑一聲，道：“也不知道是誰配不上誰！十個寶玉，也配不上一個寶姑娘。”
鴛鴦如今當家作主，見識愈廣，也不似在賈府裡坐井觀天，便笑道：“縱然你我明白又如何？老太太拿他當心肝兒寶貝肉，天底下誰都不及的，自然更挑些。”
琳琅不再言語，半日方嘆道：“你瞧著罷，老太太不答應，太太總會有法子的。”
鴛鴦一怔，隨即大驚，忽而失聲道：“娘娘！”
琳琅緩緩點了點頭。
鴛鴦見狀苦笑，道：“倘若娘娘都願意了，老太太必然是無法反駁的。”
正如她們所言，次日一早，王夫人便按品級大妝，進宮見元春了，先悄悄給了元春一些梯己銀子，方說起家道艱難，又說起寶玉的婚事。
元春素與母親親厚，聞弦歌而知雅意，道：“一轉眼，寶玉都這麼大了，是該娶親了。”
王夫人嘆道：“珠兒那時考試，娶親已算極晚了，如今寶玉也這麼晚，叫我都不知道怎麼辦才好。偏老太太既沒人選，又不肯讓我做主寶玉的婚事。”
元春會意，問道：“母親看中了誰？”
王夫人說道：“還能有誰？除了寶丫頭，別的我也看不中。都說是賢妻美妾，娶妻娶賢，寶丫頭知書達理不說了，最要緊的是她能勸寶玉上進，不是那些調三窩四的人，她家又極富貴，也算門當戶對，還能略解咱們家用錢之危。”
元春思忖半晌，點頭道：“母親考慮得極周全，過兩日我下一道諭罷！”
王夫人歡喜無限。
元春嘆了一口氣，又道：“聽說林姑爹家的弟弟已經中了舉人，寶玉比他還大兩歲，也該知道上進了，若寶釵能勸諫一二，我在宮裡也放心好些。”
說到林朗，王夫人眼裡也透著羨慕，道：“姑老爺教的好孩子，朗哥兒才十三歲便中了舉，雖說今年因姑老爺之病耽誤了春闈，再等三年也不過十六歲，和如今的寶玉差不多大，可見必定是前程似錦。”
元春忙問道：“林姑爹怎麼又病了？”
說起自己家的爺們，元春心裡也酸楚，竟沒一個上進的，唯一中了進士的賈敬又早早出家，死了也有三年了。好容易有一門親戚，偏林如海早早上書乞骸骨，只在家教養子女，偌大的榮國府，找不出一個膀臂來。
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王夫人道：“年初得了急病，也不過是熬著。”
元春十分嘆息，道：“既這麼著，林妹妹的婚事也暫時擱置了？”
王夫人點頭，這是自然。
元春正要說話，太監忽然來回說時候已到，她不覺滾下淚，看著王夫人出去。
深居宮中，並不自由，元春看著西洋鏡中自己蒼白疲憊的神色，不到三十歲，卻有四十歲的滄桑，說不出這樣的富貴榮華到底給自己帶來了什麼，偏家裡也不爭氣，現今宮裡嬪妃說閒話，哪個不說自己家中無人？
寶玉性靈聰慧，都說他最像爺爺，是最有造化的，只盼著他能早日成家立業。
元春想罷，便寫了一道諭旨，命夏太監幾日後頒到榮國府，同時又賜下金玉如意各一柄，金鎖玉i各自一對，金玉杯各一對，金玉環各一對，綵緞四端。
接到元春的諭旨，賈母也不知是喜是悲。
寶玉更是痴痴呆呆，道：“怎麼是寶姐姐呢？”
唯一歡喜的便只有賈政和王夫人夫婦兩個，他們一個謹守君臣之道，一個偏愛金玉良緣，早早地就請了薛姨媽來，商議兩家親事，並下聘成親等等。
賈母心裡不痛快，欲待推說身上不好，可是看到寶玉，終究不忍不出面。
寶釵年紀大了，比她小的迎春現今已經懷了第二胎，因此日子便定在六月初六。