蕭墨存口說“不知當講不當講”, 眼睛卻只看著沈慕銳一人。他深知, 在這種情況下，只要沈慕銳沒有異議，則底下眾人再不滿, 卻也只能保持沉默。但沈慕銳會同意嗎？畢竟自己，是不告而來, 而且接下來要做的事情，明顯是來拆凌天盟那些所謂盟規的臺。

果然, 此言一出, 眾人譁然，卻不約而同將目光對準了臺上高坐的首領。就連蕭墨存自己，心情也有些惴惴不安。他心裡迅速盤算著, 若沈慕銳以三言兩語, 岔開自己的才剛的話，那麼該如何轉換策略, 救下那個趙銘博？就在此時, 他手上一緊，卻是沈慕銳的大手，搭到自己手背上，來回輕柔摩挲，似有無盡的寬慰之意。蕭墨存心中一喜, 抬起頭，正接觸到沈慕銳溫柔的笑臉，目光中是說不出的寵溺和溫暖, 隨後，他以不為人察覺的角度，朝他輕輕地點了下頭。

蕭墨存精神一振，淡淡一笑，緩緩站了起來，朗聲道：“墨存的疑問，不知能否令這位趙銘博先生作答？”

“盟主，已然開始行刑，卻又停下，似乎不祥。”木先生站出道。

“不祥？”蕭墨存笑了起來，道：“只有令人含恨蒙冤，有違天地正氣，有違我盟匡扶俠義之道，見侮而不鬥，見私利而忘公義，是為辱也，是為不祥也。法場斬首，尚有刀下留人之說，況我刑堂乎？再則，敢問諸君，我盟規中，是否有行刑不得中斷一說？”

他話音一落，木四的臉色登時難看起來，便知道自己猜得不錯。這樣嚴格的盟規，當初制定之人想是為了起到殺雞儆猴的威懾作用，根本不會想到盟眾有誰會有膽量冒然打斷它。果不其然，那行刑的老者面無表情回到：“無。”

木先生一時語塞，臉色鐵青，然目光閃爍，顯是在想對策。那歸遠堂正堂主孫鵬遠卻是個草包，立即大聲嚷嚷道：“什麼冤不冤，才剛盟主都說了按盟規懲辦，蕭公子這麼說，是不是認為盟主不公？”

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蕭墨存等的就是他這句話，當下似笑非笑，淡淡地道：“盟主所說盟規，趙銘博已然在受之，堂上眾人，連我在內，無一人對此有異議。孫堂主又何必混淆視聽，咄咄逼人？墨存只不過想問趙銘博一個問題，孫堂主卻連這都不準，卻令人不由心生疑竇，不知孫堂主是真的不準，抑或，是不敢？”

他目光清冽，說到“不敢”二字時，犀利的視線掃了孫鵬遠一下，令他莫名其妙心頭一凜。聽他這麼一說，臺下眾人，不由議論紛紛起來，有本為趙銘博抱不平的數人，已經嚷嚷出口：“就是，孫鵬遠，你到底是不準還是不敢？”

“你既然篤定趙銘博有罪，又何必怕他開口說話？”

孫鵬遠臉色漲紅，青筋直冒，登時就要破口大罵，卻被木四先生扯扯衣襟，止住了他將要出口的汙言穢語。沈慕銳手一揮，止住眾人議論，對蕭墨存鼓勵地笑了笑，溫言道：“解了趙銘博的啞穴。”

那老者領命，手指在趙銘博身上一點，趙銘博登時悶哼出聲，想是肩膀刀刑，痛得受不住。

蕭墨存點點頭，道：“既如此，趙銘博副堂主，你能否告訴頭領並諸位堂主弟兄，你私自扣下的糧食用作何種用途？”

趙銘博疑惑地看了他一眼，低頭道：“給，給我家裡。”

蕭墨存道：“你家裡？你莫非不知大旱荒年，民不聊生，餓殍遍野，這些糧食，是用在粥棚救濟災民的麼？”

“我自然知曉。”趙銘博抬頭大聲道：“但災民是人，我家裡人就不是人了麼？我，我家斷炊已有數日，不拿糧食過去，難道讓我等著去給他們收屍?”

蕭墨存問道：“你家中有幾口人？可曾娶親生子？”

趙銘博道：“不曾，爹爹早逝，家中只餘老母親並弱弟稚妹三人。”

蕭墨存問：“三人？便是你要救濟，又如何用得了一車糧食？”

趙銘博忽然激動起來，大聲嚷道：“我，我只拿了一袋而已，如何變成了一車，我也不曉得。”

他話音未落，木四先生已在旁駁斥道：“胡說，我堂糧食經手均系清點核對，事發當晚，確實少了一車糧食，怎容你狡辯！”

趙銘博怒道：“放屁，老子豈是那敢做不敢當的，堂裡糧食，向來歸你們掌管，一車還是一袋，還不是你們說了算！”

蕭墨存淡淡一笑，道：“趙副堂主，稍安勿躁。這一車還是一袋，咱們稍後再論，如今孫鵬遠堂主告你私自拿了公糧，可有此事？”

趙銘博臉色頹敗，垂下頭道：“確有此事。”

木四臉上冷笑，立即朗聲道：“盟主，蕭公子請看，歸遠堂並無冤屈於他，木四懇請盟主下令，繼續行刑！”

“且慢。”蕭墨存溫言道：“木先生，小可正要問到那疑惑之處，請稍等片刻，再行刑不遲。”

他的態度如此彬彬有禮，木四即便心知不能任他問下去，眾目睽睽之下，卻也不得不點了一下頭。蕭墨存點頭微笑一下，繼續對著趙銘博問：“趙副堂主，盟內副堂主俸祿不少，你家中，如何會到了斷炊的地步？”

趙銘博慘笑一下，道：“蕭公子大家出身，自然不曉得，饑荒之年，人人惶惶，自顧不暇。野菜、草根、樹皮都成了救命稻草，觀音土、牆灰，不得已也得吃下去。銀子有什麼用？老天三四個月不下一滴雨，地裡顆粒無收，便是家裡床下堆滿了銀子，又能變成糧食麼？況且，我是犯了殺人的罪方加入凌天盟，早已成了老家出了名的要犯，官府懸賞項上人頭，非一日兩日，若遇到急功近利的黑官，我家裡人，便隨時都會成為他們上報邀功的替罪羊。因此，我娘並弟弟妹妹，這些年來東躲西藏，又遇旱災，比之尋常災民，還要不如。”

蕭墨存心裡沉重，彷彿又見到那一張張飢渴麻木的臉孔，頓了一頓，問道：“那你為何不拿自己口糧供給，而要私拿公糧呢？”

趙銘博眼中充滿淚水，哽咽了幾下，方強忍著道：“我與他們原有兩年未見，實不知他們混跡災民當中。那一日見了，簡直肝腸寸斷。可憐我弟弟妹妹，竟然有近一年未曾吃過乾飯乾糧，我娘更是體弱多病，託人帶回去的銀兩，根本就不曾落入他們手裡。我，我怎能忍心讓他們再喝粥棚內稀得晃得出人影的粥？情急之下，正好管膳堂的弟兄押運糧車經過，我便拿了一袋糧食，交付他們好好吃頓飽飯。”

“可有人能為你作證？”

“有！”趙銘博挺起胸膛，道：“當日押糧的四位弟兄，均可為我作證。”

蕭墨存回頭看了看沈慕銳，沈慕銳眼光飽含激賞，微笑道：“既有人證，便傳來對質一番，也無不可。”

蕭墨存笑道：“如此，有勞諸位，傳紅綢姑娘。”

外面頃刻有人去叫了紅綢，不一會，紅綢進來，恭謹下跪，雙手高舉一卷紙，道：“秉盟主，歸遠堂四名弟兄未夠格上總壇，屬下命人快馬加鞭，取得其供詞在此，他們均可作證，當日趙銘博確實自糧車上拿了一袋糧食。”

沈慕銳示意那行刑老者接過該紙，展開一看，面無表情地回到：“供詞清楚，畫押完畢。”

蕭墨存點了點頭，靜靜掃視了廳內各個首領，見大多數人臉上都有惻隱之色，緩緩道：“這便是墨存心存的小小疑慮了。諸君誰能回答，趙銘博副堂主，只是想讓家人吃頓飽飯而已，怎麼就變成了視我盟俠義之名為兒戲，罔顧萬千災民生死這等十惡不赦的罪行？”

四下一片寂靜，才剛嚷嚷著要嚴辦趙銘博的人，心中難免感到有些慚愧。蕭墨存趁熱打鐵，侃侃而談道：“何為俠義？何為正氣？何為懲惡揚善？何為救萬民於水火？各位都是江湖上響噹噹的人物，對此自然無需墨存多言。墨存只知，羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義，畜生如此，何況人乎？若眼見自己老母積弱而無動容，弟妹捱餓而不援手，這樣的俠義之士，又有幾分真俠義在裡頭？”

“凶年饑歲，流者填道，死者相枕，天可憐見，令這孤兒寡母倖存於世，得與親人相遇。趙銘博乍見親人衣不蔽體，飢不果腹，心中所痛，只怕是割肉喂血亦不為過，情急之下，私拿公糧，也是人之常情。諸位皆是熱血男兒，有識之士，如何體會不得子欲養親的孝道？難道說，堂堂凌天盟，容得下民生國計，卻容不下盟內弟兄一片孝心？”

他一番話講下來，人人臉上有所動容，與趙銘博一般，親人分隔，不知生死的人實不在少數，眾人便是有利益交錯，此時此刻，卻也被他說得心有戚戚焉。當事人趙銘博早已忍不住，在堂上嗚嗚地哭了起來，有性情爽快的當即便道：“誰不是爹生娘養的，就為這袋糧食，重罰自家弟兄，說出去沒得令人寒心！”

“可不是，咱們凌天盟，是對付朝廷鷹犬，可不是對付自家兄弟。”

頃刻間，廳內群眾輿論倒向蕭墨存一邊，木四與孫鵬遠臉色難看，正要說什麼。蕭墨存冷眼瞧見，立即一甩長袖，搶在他們之前躬身行禮道：“盟主，趙銘博雖有罪，但其情可憫，望盟主從輕發落。”

眾堂主見蕭公子尚且如此，忙紛紛低頭行禮道：“望盟主三思。”

沈慕銳哈哈一笑，站起下來，親自扶起了蕭墨存，朗聲道：“這才是我凌天盟的弟兄，這樣吧，念在他一片孝心的份上，將趙銘博的七刀之刑改為三刀。”

趙銘博臉上一喜，沈慕銳卻又冷哼一聲，道：“但其罪也難逃，這副堂主是不能再做了，行刑完畢後，便到總壇，做個普通盟眾吧。”

這一處罰已是極輕，眾人一聽，均歡呼起來。一片笑語中，沈慕銳悄悄攥緊了蕭墨存的手，笑著道：“如何，你滿意了吧？”

蕭墨存笑了笑，道：“是，多謝你了。”

沈慕銳微眯了雙眼，輕聲道：“怎麼謝？不如，床上謝我如何？”

蕭墨存笑容不變，也輕聲回他：“行啊，我在上面，不知這謝禮你滿意否？”