牛永昌首先寫了一封《告南江市父老鄉親》的懺悔書，他在懺悔書中寫道：

再過十幾個小時，我就要被押赴刑場，執行槍決。我的生命就將結束，我將用自己的鮮血和生命，為自己所犯下的那些不可饒恕的罪行埋單。此刻，我是多麼地留戀人生啊！面對即將到來的死亡，我萬分恐懼。我想象著滾燙的、尖銳的子彈頭，穿過我心臟的那一刻，我會多麼痛苦。我不知道死亡的那一剎那是什麼滋味。我現在才覺得，世界上的一切是那麼美好！藍天、陽光、暖風、大海、高山，春季的百花爭豔、夏季的枝繁葉茂、秋季的五穀豐登、冬季的雪花飛舞，餐桌上的美味佳餚，城市中的繁華喧鬧，森林裡的寧靜清新，朋友們歡聚時的笑容，親人們關切的呼喚……這一切，都將離我而去。這一切，將再與我無緣！我害怕極了！要是誰能拯救我的生命，我願意從此給他當牛做馬，即使吃世界上最差的豬狗食，幹世界上最累的牛馬活，我也心甘情願！然而，沒人能拯救我。我的身體很健康，可我必須死，法律剝奪了我的生命。這時我才知道，我當初開槍打死別人，剝奪別人生命的行為，是多麼殘忍，是多麼愚蠢！我要奉勸世間與我一樣正走在不歸路上的人們，以我為鑑，猛醒回頭吧！珍惜生命，珍惜自我。珍惜自我，從珍惜他人開始。殘害他人，歸根結底就是毀滅自己！

……

夜深了，牛永昌絲毫不覺得疲倦，他毫無睡意。寫完了《告南江市父老鄉親》的懺悔書之後，他又給自己的家人寫遺書。

牛永昌上有祖母、父母雙親，下有兄弟姐妹、妻室兒女。他祖母已經年逾八十，現在已經是要人茶飯端上手，衣服穿上身，離不開人侍奉的年齡。他的父親今年六十八歲，一生勤勞，是個老實巴交的郊區農民，一年四季起早貪晚，風裡來，雨裡去，插秧割稻種菜種棉花種柑橘，從沒有過清閒的時候。因為積勞成疾，患上了嚴重的風溼性關節炎，手指和膝關節都腫大變形了。天氣一變，滿身滾燙，痛得在床上不能動彈。母親患有高血壓和心臟病，在家裡操持家務，餵雞餵鴨餵豬喂牛，縫補漿洗做飯，也是沒有半會兒空閒。前年母親患了一次中風，幸好已經在外地結婚成家的當醫生的姐姐回家看望父母親，及時將母親送醫院搶救，保住了一命。但從那以後，母親再也不能像以前那樣手腳不停地忙家務活了。因為母親的血壓太高，又連帶損害了心臟和腎臟功能。如今心臟已經呈代償性增大增厚，隨時可能有生命危險。

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一個比他小兩歲的弟弟在廣西一個私人煤礦裡採煤，私人老闆從不顧礦工的死活，只顧自己賺錢，根本不按安全規程辦事。煤礦設備陳舊，通風設備不配套，礦井裡瓦斯濃度經常超標，冒頂、湧水、瓦斯爆炸等安全事故不斷發生。即使發生了安全事故，煤礦老闆也不是花錢更新裝置整改隱患，而是花點小錢上下打點，向主管部門和黨政官員行賄，向新聞部門送“封口費”堵嘴，以致安全隱患從根本上得不到解決，越演越烈。五年前在一次瓦斯爆炸中，牛永昌的弟弟死於非命，連遺體都沒有撈上來。礦主處理後事，給每個死難礦工家屬十五萬元了事，弟媳拿著這十五萬元，帶著三歲的侄女，改嫁到外地去了。

牛永昌的妻子李冬梅帶著女兒在郊區農村務農，牛永昌在城裡稱王稱霸欺男霸女養情婦的所作所為，她時有所聞，曾經多次跑到城裡苦苦相勸。可是每次都換來一頓暴打，李冬梅也就漸漸死了心，對他不再抱幻想。牛永昌被捕入獄以後，李冬梅曾經帶著女兒來探監，看望過他一次，也是唯一的一次。那是一個月前，他一審終結被宣判死刑的時候，李冬梅也同時帶來了離婚協議書。牛永昌知道，他必須也只有乖乖地在協議書上簽字，他只是求她不要把他的情況告訴父母親，別讓父母親在精神上為他遭受煎熬。