如今，家務事全壓在了十八歲的妹妹身上。妹妹自打初中畢業，就輟學在家務農了。妹妹也來看過他一次，到底是一奶同胞，妹妹和他一見面就哭了。妹妹說：“哥，你要不在了我們一家該怎麼過喲？！嫂嫂與你的關係那樣僵，你要不在了，她肯定不會在家裡守下去的。姐姐已經嫁人，又在外地，迢迢數千裡，家裡有個什麼事情，也指望她不上。我一個人孤立無援，我是撐不起這個家的！”

現在自己大限將至，該對家人說些什麼呢？又能說些什麼呢？牛永昌只得忍住眼淚，百般勸慰妹妹說：“你不要難過，快不要這麼說，哥哥連累了家裡，連累了你們，對不起全家人，尤其對不起有養育之恩的父母雙親！哥哥在城裡風光的那一陣子，也絲毫沒有給父母親，給家人帶來過一點兒享受。如今倒黴遭難了，卻害得家裡的人一同受罪，我是牛家的不孝子孫，死了也沒有臉去地下見列祖列宗。將來，祖母和父親母親就託付給你了，只是你勢單力薄，怎麼能撐得起這個家呢？想起這些，我將來在九泉之下也難以瞑目！”說罷，牛永昌也不禁雙淚長流。

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“咚！咚……”在寧靜的深夜，南江海關鐘樓的鐘聲格外悠揚響亮。自從關進看守所的監房裡以來，牛永昌每天深夜都聽慣了那洪亮悅耳的鐘聲。可是，今夜的鐘聲對他來說，卻成了催命的喪鐘！鐘聲每小時敲響一次，每敲響一下，他就離死亡邁進一步！

牛永昌先是給父母親寫遺書，他在遺書中說：

尊敬的父母雙親大人：

你們好！

再過幾小時不孝兒就要遠離你們，去另一個世界了。在這訣別的時刻，我要向雙親深深懺悔我的罪過，是我辜負了父母雙親的養育之恩和諄諄教誨。兒不曾侍奉過父母親一天茶飯，父母生病之時，兒不曾一次盡孝床前，兒去後卻要連累父母雙親備受煎熬。兒實在於心不忍，卻又無可奈何！

最後，兒只希望兒走後，父母雙親不要為兒難過，兒這是罪有應得！願父母雙親多多保重，不孝兒此生所欠父母雙親的情，只好有待來世，變牛變馬、結草銜環來報答了。

不孝兒永昌

海關的鐘聲敲響四下的時候，牛永昌開始給姐姐寫遺書。他在遺書中，主要是懺悔自己的罪惡和對父母親的不孝，為辜負了父母親的養育之恩而悔恨，為不能為父母親養老送終而慚愧。希望姐姐有空常回家看看，能給父母雙親和祖母一些精神上的安慰與生活上的照顧。

這時，牛永昌的一頭烏黑的發茬已經變成了灰白色。看守他的民警由於此時已經極度疲勞，加上以為是燈光的反射，並沒有特別注意。

牛永昌給妹妹的遺書寫得略為長些，除了表達自己的懺悔和對父母雙親及妹妹的牽掛與歉疚之外，還勸妹妹要鼓起勇氣，樹立克服困難的信心。他在遺書中說，妹妹是一個外在形象與內在素質都出類拔萃的好女孩，人品好，心眼好，好人註定有好報。他建議妹妹選一個德才兼備的好男人招贅為婿，和她一起承擔支撐家庭、侍奉父母雙親的責任。

“咚，咚，咚，咚，咚！”露出微明的窗外又傳來了鐘聲。

牛永昌的心忽地收緊了！他還要給妻子李冬梅寫幾句話。寫什麼呢？此時，他與李冬梅之間已經形同路人，沒有任何關係。他思忖了好久，方才落筆。在遺書中，他對李冬梅表示了歉疚之意、悔愧之心，懇求李冬梅的諒解，希望她念及夫妻一場的情分上，好好將他們的女兒撫養成人。