甫靠近雀門時，也不知是從何深處，便遠遠飛來三根極長的藤蔓，將魏尺木、黃貞連帶雀鷹三人一併裹住腰身，帶往雀門深處。

雀門之中，一改外界風貌，卻是多姿多彩，煌如宮殿一般。大殿兩側有數十丫鬟婢女羅列，身上穿的是各色樹葉編織而成的衣裳，葉縫裡露著一條條、一絲絲的紅潤肌膚，又**著小腿、小臂和雙腳，別有一股異域風情。除卻女子，外圍還有一層著羽衣，以羽翅遮住半張臉的年輕男子，個個俊朗魁梧，揹著刀劍兵刃。

正上高位則斜躺著一個白髮老嫗，身上蓋了一件五彩斑斕的羽衣，約莫六七十歲，長得慈眉善目，看著一向可親，只是她面色紅潤，宛若少女一般。這老嫗正是名震南詔的雀門門主，江湖中人都尊稱她為「雀母」。那精雕細鏤的躺椅旁還倚著一根鳳頭蛇紋的烏金柺杖。

雀鷹將魏尺木、黃貞二人向雀母引薦。雀母聽了，直了直身子，頓了頓道:「原來是唐門貴客，恕老身年邁，未能遠迎。」言畢，令左右看座。

黃貞見過雀母，顧不上客套，忙向其道明原委。

雀母聽罷，心道:「他們怎麼還招惹上了東瀛人？」不過轉念間，雀母便對魏尺木道：「既是唐門唐珏的師祖，算起來也該喚我一聲老姊了。既是姊弟，老身自沒有不救的道理。」

當下安排貼身的婢女將魏尺木帶入練功的密室，剝去衣衫。雀母摒退左右，只留雀鷹和黃貞在一旁。雀母棄了鳳頭蛇紋拐，盤膝運起功來。只見她在魏尺木背上胸前各施展了一通秘術，又施以銀針，直入血脈之中，再輔以石藥，不多時便累得氣喘連連，額頭見汗。不過半個時辰，便顫顫巍巍起來，被雀鷹一把攙住。

黃貞忙看了看魏尺木，見其並無異樣，全無痊癒之狀，忙問雀母如何。雀母卻是連連搖頭，嘆道：「不是老身不肯盡力，只是這東瀛咒術實在是稀奇罕見。我雀門一脈雖擅長用毒解毒，對咒術卻是一無所知。老身方才施展我雀門的秘術——『活血之法』，竟絲毫不起成效，實在是怪哉怪哉……」

黃貞聞言，滿腹愁緒，急道:「連雀母都救不了他，這世間可還有什麼法子麼？！」

雀母喘息甫定，便道:「小姑娘莫急，老身先前已說過沒有不救魏老弟的道理。我雀門雖然沒有這等本事，可卻有一個有這等本事的好鄰居……」

黃貞忙道:「敢問前輩口中的鄰居高人是誰？不知其身在何處？」

雀母道:「她麼……是苗疆的聖女，身在黔中道的雷山。」

黃貞道:「我這就奔赴雷山求她，只怕尺木撐不到那裡。」

雀母再次嘆道:「我雀門尚有一寶，可延些許壽期。老身無能，不能救治魏老弟的性命，這藥權且交付與你，但願能保他平安到得雷山。」言畢，從密室裡取了藥，交給黃貞。

黃貞接過藥，但見是一個棕色匣子，不過一拳之大。她也不急著驗看，收入懷中，又向雀母致謝。

雀母將魏尺木與黃貞二人送出雀門，忽而以拐杵地，接著仰天發出一陣清脆的哨聲。哨聲畢，林中風聲大作，沙塵飛揚，便有幾頭大物從林子裡竄了出來。

魏尺木與黃貞看去，但見那是四頭似禽似獸的渾然大物。其身形如大雁，雙蹄如駱駝，通身蒼黑之色，高有八九尺，背上又生雙翅，展開有丈餘之長，鼓翅而行，如奔如飛，還快過駿馬疾馳。

雀母道:「雷山路遠難行，尋常騾馬不甚濟事。這是老身前些年從吐火羅人處得來的四隻大雀，養在門裡多時了，今日便讓它們與魏老弟拉車代步，爭取早一日到得雷山，治好舊疾，好讓老身寬心。」

這大雀乃是吐火羅所產之禽，時人喚作鴕鳥。斯禽善能登山渡水，振翅若雲，奔走如飛，更兼力大無窮，能拉車載物，奔走千里不知疲憊。

魏尺木與黃貞再三謝過雀母，當下拜別雀門眾人，坐上由四隻大鴕鳥拉起的馬車，一路趕往苗疆。

臨行前，雀母又交與黃貞一件信物，乃是一柄匕首。雀母吩咐道：「你若見著那聖女，只需將此匕給她看，就說你們是此匕主人的朋友。聖女但見此匕，一=定會盡力救治魏老弟。只不過，苗疆與我雀門曾有一些恩怨，在她面前最好莫要提起『雀門』二字，以免她心生嫌隙，不肯盡心。」

黃貞牢記在心。

大唐黔中道，有一塊化外之地，向來不受朝廷約束。那塊土地上所居之人，乃是苗人，其地曰苗疆。苗疆有聖地，曰雷山。山上千寨林立，各寨有首領，曰聖女。自秦以來，歷代朝廷都將苗疆劃歸國土，可卻從未真正佔領過。任憑你千軍萬馬、強弩鐵蹄，都休想攻破雷山苗寨。因此，苗疆便一直隔絕於廟堂之外。

魏尺木與黃貞二人仗著鴕鳥之力，又借寶藥之效，總算撐到雷山。才到雷山腳下，便有一隊手執短刀的人馬從山上衝了下來，將魏尺木與黃貞團團圍住。

黃貞報了來意，又將雀母贈的那把短匕拿了出來，交與那領頭之人，道：「煩請兄臺將此物交與聖女，便說我等有事相求。」

那人見了那匕首上刻著的一個字，也不耽擱，忙差人報與聖女。

不多時，一道身影便從山上飄了出來。如霞雲吹落天際，似驚鴻棲在人潮。身影落地，正是苗疆聖女謝忱忱。

自古苗疆，不容族人出疆，亦不許外人入疆。雖是如此，卻總是有多情之人嚮往疆外。苗疆上一任聖女，也便是謝忱忱的母親，年少時私自出疆，喜歡上了一個江湖遊俠，並誕下一女。因此，這謝忱忱是苗人與漢人所生，是以謝忱忱是漢姓漢名，在苗疆也只此一人。

謝忱忱母親病故後，謝忱忱便繼任了聖女之位。苗疆各寨原不服謝忱忱，卻不料她得母親傳功，武功幾達天聽，力壓各寨高手，這才服了眾。謝忱忱不過是一個妙齡少女，原也不想做什麼聖女，可其母臨終有言，必做聖女，方可救其父。謝忱忱只得以武力壓服雷山各寨，又傳令收伏雷山周邊各寨。

那苗疆聖女謝忱忱見了那柄刻著「謝」字的飛刀，眼中不禁噙淚。那只短匕通體晶瑩如碧玉，上有紋路，宛若葉紋。這正是他父親謝青鋒的「摘葉匕」，能數百步外飛刀摘葉，例無虛發。謝青鋒正是憑著這一手摘葉功夫，贏得了謝忱忱母親的芳心。

魏尺木看向謝忱忱，但見其面有冷色，卻不似洛俠那般面如秋霜，拒人於千里之外；其身有仙氣，卻不似蘇如月那般皎潔如星辰，不食人間煙火；其眉目有風情，卻不似伊傾城那般令人一見失魂，難以自拔；其身段窈窕，卻不似張風塵那般風流嫵媚，格外誘人。

魏尺木只看一眼，便覺得不愧是苗疆聖女，是凡人，又不似凡人，到底多了幾分神聖。謝忱忱看了一眼黃貞，又看一眼魏尺木，心中沉吟不定，終於開口道：「這『摘葉匕』你們是從何得來的。」其音泠泠清澈，竟如高山流泉。

黃貞道：「是一個故人贈與我二人，他讓我們拿著此匕來尋你，說是你見了此匕自會明白。」

謝忱忱見黃貞的言辭滴水不漏，也不宜在山腳下追問詳情，便邀二人一同上山。魏尺木則由幾個壯漢拿竹輦抬著。

山上風景秀麗，地勢險峻，山道兩側俱是明崗暗哨，又設有明槍暗弩，借天險與人力，當真是易守難攻。到了山頂，有一大寨聳立其上，名曰雷雲寨。寨子裡設有議事大廳。大廳前只有一個綵衣婢女在那裡侯著。

進了大廳，謝忱忱再次詢問摘葉匕之事。黃貞道:「此匕確是一位故人相贈。」

謝忱忱道:「他人在哪裡？」

黃貞道:「已數年未見。他曾說過，若有危難可去苗疆找聖女相助。」

謝忱忱再三詢問那人音容相貌等事，都被黃貞遮掩而過，只說是江湖中的一面之緣。謝忱忱打探不出父親的下落，心生失落，也有一絲遲疑。可既然來人拿著摘葉匕來找自己，想必是友非敵。

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思忖一番，謝忱忱便道：「你們既是我父親的故人，我自會傾力襄助。」

這時，魏尺木與黃貞才明白，原來這摘葉匕是苗疆聖女父親之物。黃貞看了看魏尺木，堅決道：「我只求你一件事，救他。」

謝忱忱拿美目看了幾眼魏尺木，並未看出什麼端倪，便問道：「他得了什麼病，或是受了什麼傷？」

黃貞道：「他沒得病，也沒受傷，而是中了一種咒術。」

謝忱忱眉角微鎖，低吟道：「咒術？」

黃貞道：「不錯，是東瀛陰陽師的一種咒術，好像是喚作什麼『魂劫天衰咒』。」

謝忱忱道：「陰陽師？倒是從未聽過。」

黃貞聞言不覺洩氣。謝忱忱又道：「雖不知陰陽師有什麼手段，可這天下咒術大底與巫術相似，我們苗疆的蠱術便是巫術的一種，或許有可醫治之法。」

黃貞聞言大喜。謝忱忱又問魏尺木：「你覺得身上可有什麼異樣？」

魏尺木道：「但覺氣力逐漸衰退，心脈日漸羸弱，昏昏嗜睡，不能自已。」

黃貞忙道：「他曾服下過一粒洗髓丹，恢復如初，原以為已解了咒術，不想又……」

謝忱忱沉吟道:「既然洗髓有用，可見換血亦有用。」

黃貞聞所未聞，問道:「何為換血？」

謝忱忱道:「我自有換血之法，只不過……」

那婢女急道：「聖女，萬萬不可！那是聖女的本命蠱，豈可用來救人？」

此言一出，魏尺木與黃貞都不明所以，那婢女卻已被謝忱忱喝退，喏喏不敢再言。