“要找女人為什麼不去妓院？我認識幾個只要給錢，不管來多少人都行的貨色，找這些賤種可比你偷襲路人來的輕鬆。”

鳴踉蹌著扶起一張座椅起身，在他周圍，盡是紅眼異人和頭長牛角的巨大怪獸，以及，一位笑臉盈盈的酒吧老闆。

“如果幽默也是刺客的殺手鐧，我也許該堵上你的臭嘴，把它給縫起來？”

倫德爾捻捻胡茬，將錢袋在鳴眼前晃了晃，“又或許，你會在我這麼做之前向我求饒，說不定我會饒你一命。”

“向敵人乞求饒恕，就和劍客背上的傷疤一樣讓人覺得恥辱。我之前怎麼說來著，今晚我會讓你的通緝令消失……”

鳴保持著半跪的姿勢雙腿微曲，接著被倫德爾冷不丁踹了一腳，癱倒在地毫無還手之力。

“在那之前，我會讓你先消失在這座城市。”倫德爾皺起眉頭，他沒想到鳴的意志力如此頑強，竟然還能保持清醒。

不過這間酒館都是他的人，再者，他還有許多問題要問，所以開門見山道：“我有問題要問你。”

“問我什麼？”鳴被他捏住下巴抬頭。

“你為什麼會認為我——那個假扮成酒吧老闆的我——和賞金物件倫德爾有關係？為了擺脫追捕，我叫賢者為我整容，還特地選了一個熟識的酒保偽裝成他。整整三個月來，多數人只是來打聽我有沒有見到倫德爾，卻不知道我就是他。”

“實際上，直到剛才，我也不知道……”鳴的精神似乎有些恍惚。

“這不是理由！”倫德爾突然吼了出來。

“殺伐天的殺手，不可能無緣無故地找上一個酒吧老闆。你肯定發現了什麼，不然絕不會拿錢引誘我。我暴露身份襲擊你就是為了這個，告訴我你怎麼察覺的，不然就把你做成饅頭。我有的是辦法叫你鬆口。”

“剛才你還說要縫上我的嘴巴，現在卻想讓我鬆口，你這人可真矛盾，哈哈哈哈……”

鳴冷笑一聲，沉重眼皮開開闔闔，最後隨話音的消失，再也無法睜開。

“你……”倫德爾揪住他的衣領，使勁搖晃了幾下，可鳴似乎真的喪失意識，均勻的呼吸中混合了鼾聲，睡的深沉。

“把他拖進倉庫，等晚上他回來再說，還愣著幹什麼？關門歇業了！”

老闆氣憤地將鳴摔在地板，下一秒，幾個紅著眼睛的怪人便拉住鳴的褲管，將他往漆黑的裡門拽去。

趁這機會，老闆迫不及待地開啟錢袋。隱瞞身份的這段時間，倫德爾經營的酒館一直入不敷出，沒錢的日子，他簡直想提著自己的人頭去換賞金。

“這是……”但等他解開口袋的繫繩，卻發現裡面裝的不只有錢幣。

袋子的內容分上下兩層，下層是散發著銅臭的真金，這是拿在手裡會發出叮鈴聲音的證明。

而上層，卻是一堆和金屬等重黑色彈珠，只有當外人開啟口袋時才能發現。

“這是煙霧彈，外加龍的耳屎啦。”

“你還醒著——？”不待倫德爾反應過來，鳴忽然踹翻兩隻紅眼朝他做了個鬼臉，霎時間，一股濃煙從粗布口袋瀰漫而出。

原來他打從一開始就沒有中毒，利用倫德爾將錢袋收進圍裙的間隙，鳴把毒酒倒進了蓄水池，模樣依舊談笑風生。

這次的煙霧比白天的更加濃厚，並充斥著劇烈的惡臭，倫德爾兩隻眼睛毫無防備地被煙霧腐蝕，不一會便痛得緊緊眯起。

“米諾斯——！米諾斯！給我抓住他，把他舌頭拔掉！那個殺伐天的刺客沒有中毒！該死，我的眼睛，啊啊啊啊啊啊！”

失去視覺的倫德爾瘋狂嚎叫，但鳴可不會任他肆意妄為。

他拔出匕首，橫在倫德爾的脖頸，同時用異常尖銳的聲調吹響口哨，右手死死勒住獵物的喉嚨：“咻——！”

“咴咴——！”

響應鳴的哨聲前來，猶如黑夜使者的黑馬破門而入。紛飛的木屑在塵埃中有如流星隕落，鳴很容易就找到了黑馬的位置。

這一切幾乎在瞬間內完成：倫德爾召喚的兩隻怪獸還剛欲撲向鳴，卻被他用要挾的姿勢逼開。

隨著黑馬旋風似得穿堂而過，鳴掏出弩箭，對離門最近的幾個紅眼人進行射擊。

他用匕首果斷地刺瞎倫德爾的雙眼，接著翻身上馬，利用黑煙的掩護，他將老胖子的脖頸綁在預先準備好的圈套中，把他牢牢栓在馬蹄之後。

“你的米諾斯看起來很害怕動物的糞便啊？”

他輕笑著說，實際上，煙霧彈裡的確混有關於龍的物質，那對來自深淵的黑暗生物很有效果。

在混亂中，鳴踢開一名想抱住他大腿的紅眼，手中匕首改為長劍，精準地刺穿來者的咽喉，然後策馬狂奔。

不一會，便消失在暮意漸沉的街巷裡，空留彌天大霧，氤氳在罪惡的酒館。

……

……

按照計劃好的路線左彎右折，鳴駕著黑馬來到了一座廢墟。

起先，倫德爾被拖在馬後還大驚小怪，但時間一長，他憤怒的吶喊也逐漸降溫，變成了微若蟲鳴的嗚咽，等到鳴最終下馬的時候，他已經有氣無力，顛簸的石子路將他折磨得死去活來。

“我們到了。”

鳴自言自語地推開房門，被白蟻啃噬得只剩驅殼的木門發出刺耳的響聲，它驚醒了皮開肉綻的倫德爾。

“你……你要帶我去哪？”

“殺伐天的天堂啊。”鳴笑嘻嘻地回頭，取代陽炎的月光灑下一地銀白，他的笑容也慘白嚇人，但可惜倫德爾看不見。

鳴解開深陷進倫德爾喉頭的韁繩，後者的雙手一路上曾與繩索進行激烈搏鬥，上面沾滿了他的鮮血。

“刺客的歸宿只有地獄，你們這些不擇手段的殺手，為了錢什麼都幹的出來！”倫德爾發出嘶啞的聲音。

“你錯了，就算給錢，你要我幹一個大老爺們我也會猶豫。就算是殺手，我也有屬於自己的職業道德。”鳴把他拖進房間。

房間不大，但卻相當凌亂。天花板被某種重物砸開一角，藉助從漏洞中灑下的月光，鳴能看清空氣中漂浮的塵埃。

這是間石木混合搭建的樓房，可不知為何，二樓早已成斷壁殘垣，連一堵牆壁都不剩下，淒涼死寂。

整棟房屋，唯有一具具早已腐蝕殆盡的屍體骨架充斥一樓，為昏暗的客廳增添了一抹寂寥而又殘忍的氣氛。

“殺伐天的道德就是拿錢辦事，我能出比你僱主更高的價錢！”倫德爾一見堆積如山的枯骨，還以為這是鳴專用的填埋場。

他被嚇得不輕，但還是注意到：房間內灰塵充盈，卻立有一面乾淨得能將眼前一切，都映照而出的落地化妝鏡。

“哦？那請問你的最高價碼是多少呢？想讓我反水刺殺僱主，就得付出與風險相對應價錢。”鳴邪笑著點點頭。

對殺伐天來說，客人就是至高的存在——但那僅限於客人有錢的時候——很多情況下，殺伐天會幫助出價最高的人。

這也是為什麼，組織的名聲一直不太好。

倫德爾見鳴有意壓榨自己，漸漸平緩起呼吸，“你故意不報出具體價格，就是想賺盡我的每一分錢嗎？”

“沒錯，我這個人從不和錢過不去。所以，你要麼乖乖受死，要麼把壓箱底的金子都拿出來。”鳴用匕首挑起他的喉結。

老實說，鳴太喜歡這種欺壓他人，而對方卻大氣都不敢喘一聲的耍賤。特別當對手還是賞金犯人，這讓他感覺良好。

倫德爾冷汗直下，為了保命，他說出一個絕對令人無法拒絕的籌碼：“十萬綃爾！買你去殺之前僱你的人。”

“……”鳴被嚇了一跳，別說十萬，倫德爾的賞金報酬只有它的百分之一，他一時竟然被愣住不知如何回答。

“你真有這麼多？”他蹲下身，雙眼直視犯人。

“我倫德爾別的沒有，但這些日子來掠奪的錢倒不缺。”考慮到必須給出讓鳴覺得誘惑的數字，倫德爾內心相當痛苦。

對於富賈豪商，還有皇親國戚來說，十萬綃爾只是他們財富中的九牛一毛。但對鳴而言，這是個能讓他瘋狂的天文數字。

“看來你比寺廟裡的納貢箱還要值錢，十萬，嘖嘖嘖，不得不說，我蠢蠢欲動。”

“這麼說你是同意了？請不必擔心這筆錢該如何流入您手。我會讓手下在約定地點與你交易，到時候你再放了我就行……”

“不，誰跟你說我會放了你的？”

“你說什麼……”

“嘿嘿，我原以為這種黑吃黑的下三濫故事只會在夢裡出現。但你比我想象中還要蠢。”

鳴聳聳肩，從積灰的大廳中翻出一盞燈罩腐朽的油燈。“瞧你那雙愚笨的眼睛，到現在還看不出你是我掌中之物？”

意識到接下來會發生不妙的展開，倫德爾沉默地吞了口唾沫，鳴繼續說道：

“既然知道你有十萬，我先殺了你，然後再領取賞金，接著想辦法回去偷錢。這樣不就漁翁得利，鷸蚌兼得了嗎？”

“你——？！”鳴的嬉皮笑臉猶如鬼魅，倫德爾被他的無恥氣出了內傷，“你知道你違背了職業道德嗎？”他只能這樣說。

“去他媽的職業道德，殺伐天從來都是金錢至上，我何時向你保證過：你出錢我就會反水？況且那人我還打不過。”

鳴吐了吐舌頭，接著無視了倫德爾，轉身在灰燼裡不知道在翻找什麼。

“你這個狗娘養的下賤胚子，沒有我的許可，你做夢也別想拿到那十萬……”

倫德爾在身後的罵聲愈來愈大，可鳴毫不在乎。在這險惡的社會摸索了十年，他明白只有自己才是能唯一信任的人。

其餘類似金錢、同伴、友誼，通通都是浮雲，他今天早上還給青梅竹馬追殺一上午呢，所以反手用抹布堵住倫德爾的嘴。

正因為不信任，鳴才會見錢眼開。他想靠自己擺脫職業殺手的命運，從成為孤兒的十年前開始，鳴就一直計劃著。

他想要出人頭地，或者過普通人平穩的生活，被戰爭逼迫遷徙而焦頭爛額，抑或像個久耕不輟的農民，捨不得與自己辛苦耕耘的土地訣別——總之，鳴需要脫離殺伐天的資本，所以願意為此變得六親不認。

過了一會兒，興許是覺得環境太過安靜，鳴自顧自地說，"知道我怎麼看出你有問題的？"

倫德爾沒有回答，更不想回答。他茫然地轉動碎裂的眼珠，似乎感覺不到疼痛，但內心卻在不停滴血。

“因為你沒有排斥我的談話和那筆賞金。”鳴取出火折點燃油燈，一時間幽寂的室內亮起一團明火，將黑暗陰森一掃而空。

“你想說什麼？說你慧眼明珠，還是陰險卑劣？我真沒想到，殺伐天竟然人如其名，趁火打劫的行徑果然名不虛傳。”

終於，被鳴坑慘了的倫德爾惡狠狠地說。他將每一個字都咬得嘎吱作響，彷彿這樣就能找鳴報仇一樣。

“那看來這三個月來，你很少和真正的殺伐天打交道啊？”鳴點完燈後開始動手除灰。

儘管眼睛已經瞎掉，但從滿灌鼻腔的灰塵判斷，倫德爾也能猜到他在幹什麼：

“你是我遇見的第三個殺伐天，但他們都不像你這麼無恥！我真是瞎了眼才會把心思打在你身上……”

“殺手還需要正人君子？讓我猜猜看，那些沒我無恥的人，應該都栽在了你手上吧？”

“……”

“你是第一個肯正臉和我說話的傢伙。如果你是普通人，應該毫不猶豫地趕我出店。極端一點，應該在我要啤酒的時候甩我一酒杯，合格的傢伙起碼得打掉我三顆牙齒，最次也該在我臉上留下淤青，這才是殺伐天新人的真實處境。沒有善意，沒有常人應有的待遇。任何人見到我們都該惡語相向，而不是像之前那樣，你我有來有往地言笑晏晏。”鳴打斷他，語氣惡劣。

“……”

“現在你明白我為什麼知道你有問題了？我從不奢望進入店鋪時不被人拳腳相加，但你卻給了我一杯啤酒。”

終於，在一陣忙碌過後，鳴粗略地將房間打掃乾淨。雖然僅僅是把屍骸和灰塵清理完畢，但無垢的房間也讓人耳目一新。

“所以，你臉上的傷是挨家挨戶進去試探後的結果？我說為什麼今夜不甚安寧，原來是你……”

想通一切的倫德爾露出大徹大悟的表情。究竟擁有何等意志，才能促使鳴不顧辱罵和蔑視只為尋找自己？他想不明白。

“呵呵呵，哈哈哈哈……”倫德爾癲狂道。

“好，好一個見利忘義的極品刺客，被你捉拿我自認倒黴。可你別想簡簡單單就逃過報應，只要我還沒死，就不會……”

他哭笑不得，卻又無能為力，對於殺伐天的事蹟他早有所耳聞：世人常說他們透過法術將詛咒目標。

以至於在獵物死後，他們的靈魂也會被殺伐天掌控，成為類似貨幣的存在，在殺手間流通。這樣想著，他瞄向鳴的手鐲。

“我知道你在想什麼。”在屋頂一角的窟窿下就坐，鳴百無聊賴地扣了扣鼻孔，“但我並沒說饒你不死，只是……”

“只是？”

“除了你，這些話我也找不到別人說啊，是不是很可憐？”鳴哀嘆一聲，無盡的幽怨和無奈被這一聲輕嘆詮釋得淋漓盡致。

“……”

倫德爾恍然大悟其中含義，但身為敵我雙方，他自然要利用鳴的落寞好生嘲諷：“沒想到你不過是只紙老虎，哈哈哈哈。”

“我是紙老虎，那你就是畫上的塗鴉。”鳴眼神古怪地等他笑聲結束。

老實說，鳴真的厭煩了和他的談話，但礙於他戴上了誓言鎖，因此今生不出意外，到死都是殺伐天的變相奴隸。

從幼時開始，他就在殺手堆裡長大，到如今，自然感到厭煩和失落。

所以，我才會格外珍惜和人好好說話的時光啊，哪怕聊天的物件是自己的目標，哪怕曾經的朋友揚言要捅穿自己的心臟。

鳴接納這一切。

“就算是畫出來的劍，只要使用得當，照樣能殺人！”在鳴出神地思索往事之時，倫德爾突然叫囂起來。

“什麼——！”

因為經過長達兩小時的騎馬拖行，再加上雙眼被毀，他的模樣可謂是悽慘至極，鳴對他的防範也降低許多。

借鳴放鬆警惕的機會，倫德爾青筋暴起，竟然猛地掙開繩索，雙手朝鳴抓去。

“咳咳——！”

當鳴回過神來，他已經被倫德爾撲倒在地，脖頸像扭在一起的麻繩般緊縛窒息，他萬萬沒想到，到了現在獵物還有此等力氣，看來獵物和獵人的身份要互換了：“嘿嘿，你這乳臭未乾的毛頭獵人，讓老子來教教你什麼是姜還是老的辣吧！”

倫德爾近乎瘋癲地怒吼道。他的手掌堪比鐵鉗，每根指頭都深陷進鳴的肌膚，直教他覺得天昏地暗，命不久矣。

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身為殺手，鳴從小就用藥物淬體，儘管仍不敵惡魔一類的蠻橫種族，可應付人類卻是綽綽有餘。雖然他這麼想，不過現實卻朝相反的情況發展。倫德爾的面孔愈來愈猙獰，雙臂肌肉像氣球一膨脹，在這危急關頭，鳴瞅見手鐲上的夜光石再次發亮。

這一次，上面綻放的是紫色的光束，遠遠看去，就像某只史詩生物的眼球，駭人至極。

“咳咳咳咳，你這……混蛋……”

鳴掙扎著攀住對方手腕，紫色是深淵和地獄的象徵，他一時亂了陣腳，以至於力量差距太過懸殊，最終棄療停止了呼吸。

或者說，在看見眼前發生的事情後，鳴驚訝到忘記呼吸。

“噗嗤——！”

“我讓你看看，什麼是姜還是老的……辣……”

“噗通。”

“真是的，我說是誰打擾我休息，原來是你這傢伙。光是妨礙我喝酒就算了，嗝，竟然還被自己的獵物反殺，丟死人了。”

“梅麗爾——？”

從嚥氣的酒保身下爬開，鳴劇烈抽動肺部獲取氧氣，好在他剛才已把房間裡的塵埃清除，不然還得吸進滿嘴的死人灰燼。

鳴驚恐地看向倫德爾，卻發現他的瞳孔已然失焦，雙眼瞪得比鵝蛋還大，在臨死前雙手還做爪狀，唸唸有詞地想殺自己。

最嚇人的是他的後腦，一隻空掉的玻璃酒瓶像錐子一樣插在裡面，腦漿和血花四溢一地，死相慘不忍睹。

“我有允許過讓你直呼我的名字嗎？76號替補。嗝，唔……果然陳釀的夏日紅不能多喝，還愣著幹什麼，快點進來呀，敢讓本教官等你超過十秒，還出手救下你的性命，就憑這幾點，你今天獲得的酬金就得減半給我買酒誒——！”

鳴循聲望去，只見被他稱作梅麗爾的少女抱著一個酒瓶不悅地踢踏腳丫，一頭亮黃色的雙卷馬尾隨身體的抖動錯落躍然。

在屋內渾然一體的月耀燈輝下，梅麗爾一身過膝的哥特式長裙黑紅有致，其上鋪墊的緞帶猶如百花園中盛開的美麗薔薇。

嘟起的小嘴為她的可愛錦上添花，眼睛像星星般華麗璀璨。只是，這種奇異的美感卻因為少女出現的地點變得十分詭異。

鳴怔怔地看向與自己相對的鏡子，但其中呈現的景象卻並不是自己喘著粗氣，而是——

“對不起，剛才只是一時大意，就算梅麗爾不出手，我也能將他擺平。”鳴的臉色極為難看，走到鏡子前對少女鞠了一躬。

“說的我很想救你一樣！少給我假惺惺地敬禮啦。要不是幽拉姆給我拿去泡酒，其餘的75個殺手替補都死的差不多了，我才不要你這個掃帚星幫我跑腿買酒呢，哼。”

鏡面那頭的梅麗爾不悅地別過頭去，因為酗酒，她的臉頰比晨曦之雲還要紅潤。

那是一面尋常的鏡子，可因為有梅麗爾無視反射定律出現其中，整間屋子都被渲染出一種冥幻的氣氛，藍光幽幽遊離著。

“果然救我是為了差我去買酒嗎，我上次怎麼跟你說的來著，教官大人，酗酒不適合你的年齡……”

鳴頓時覺得額上淌下無數黑線，儘管心懷不滿，但他還是湊到鏡前，像越過房間的門坎一樣，把腳伸進了鏡子裡，一時間，鏡面泛起波紋狀的漣漪。

然後，消失在原來的房間。